3 Donna

DONNA

Una vez, en octavo curso, nuestra profesora de matemáticas nos habló de un equipo de competición matemática que estaba formando. El equipo se llamaba Matletas. Nunca he sido muy deportista. Soy el tipo de persona que tropieza con sus propios pies cuando va a dar una patada a un balón de fútbol.

¿Pero los Matletas? Eso sí que parecía posible.

Me quedé después de clase para hacer el examen de selección, esperando que se quedaran también otras personas. Por desgracia, no eran solo unas pocas, quizá porque la señora White dijo que iríamos a San Francisco si entrábamos en el equipo.

Había más de veinte chicos que querían entrar en ese equipo de tres. Pensé que yo estaría asegurada, pero al mirar alrededor de la sala, me di cuenta de que quizá no lo lograra.

Jimmy Chang era el chico más inteligente de nuestra clase. Sabía sin lugar a dudas que respondería correctamente a todas las preguntas. La otra plaza sería para Hannah Landon. No era tan inteligente como Jimmy, pero se le acercaba mucho.

Yo esperaba conseguir el tercer puesto. Soy inteligente, pero no como Hannah o Jimmy. Cuando la señora White repartió el examen de selección, resolví rápidamente los nueve primeros problemas.

El décimo era realmente complicado.

No tenía ni idea de cómo resolverlo. Ni la más mínima.

En un momento dado incluso le di la vuelta al papel, pero no sirvió de nada.

Estaba bloqueada. Miré por la ventana, dispuesta a aceptar que no iría a San Francisco, pero entonces me di cuenta de que Jimmy Chang todavía estaba trabajando en la primera pregunta.

Algo en ella lo confundía. No tengo ni idea de por qué. Había terminado todas las demás y las respuestas estaban escritas con su letra clara, concisa y fácil de leer.

Había inventado una respuesta para el número diez, por si acaso tenía suerte y acertaba, pero ahora podía ver la respuesta correcta justo a mi lado.

No es que hubiera salido a buscar la respuesta correcta, pero una vez que la vi… Bajé la vista hacia mi papel, preguntándome si podría averiguar cómo llegar a la solución que él había escrito.

Seguía sin tener ni idea de cómo llegar a ese resultado.

Pero no es que se esperara que ya supiéramos todas las cosas de matemáticas. Quiero decir, ese era el objetivo de todo esto. Nos unimos al club para aprender, y practicar semanalmente sería la forma de mejorar.

Anoté la respuesta correcta justo antes de que la señora White recogiera nuestros papeles. Me sentí un poco mal, pero no demasiado. Quiero decir, habría sido estúpido no aceptar el pequeño milagro que me había caído del cielo.

Pero al día siguiente, cuando la señora White anunció que solo un alumno había respondido correctamente las diez preguntas…

me sentí un poco mal. Jimmy solo había perdido un punto por poner el decimal en el lugar equivocado en la respuesta uno.

Pero yo, Donna Ellingson, había obtenido una puntuación perfecta.

No pasó un solo día sin que la señora White mencionara que había un genio de las matemáticas en clase.

Lamentablemente, ese genio de las matemáticas no mejoró mucho, a pesar de todo el trabajo extra.

Y cuando llegó el gran evento, perdimos, porque yo seguía siendo pésima con las ecuaciones cuadráticas. La señora White no dejaba de decir: «No te preocupes. Es diferente cuando hay tanta presión. Todos sabemos que eres brillante».

Eso solo me hizo sentir peor.

Pero si tuviera que volver a hacerlo, probablemente seguiría escribiendo la respuesta de Jimmy.

Al fin y al cabo, conseguí ir a San Francisco y, de todos modos, era poco probable que nuestro equipo venciera a todos los demás equipos de las grandes escuelas de prestigio.

En definitiva, soy el tipo de persona que siempre aprovecha cualquier situación que se le presenta.

Lo aprendí de mi hermano Patrick. Así que no debería sorprenderle tanto que utilizara nuestra relación con su abogado para conseguir una copia de su acuerdo inmobiliario con la gente de los alienígenas.

O que utilizara ese documento para impedir que ocupara el lugar de papá en el panel de tres personas que decidirán qué pasa con el rancho Birch Creek de Jed.

—Pequeña traidora. —Me empuja y entra en la cocina dando un portazo. Deja caer un papel sobre la encimera—. ¿Qué ganas exactamente con esto? Eso es lo que no consigo entender. ¿Te están pagando?

—¿Quiénes?

Él maldice en voz alta. —Las mujeres, Donna. Esas putas desesperadas y cazafortunas que aparecieron aquí buscando limosna.

—¿Cazafortunas? —Arqueo una ceja—. Por lo que yo sé, en realidad están trabajando duro para intentar conseguir algo que, en realidad, debería haber sido una simple herencia desde el principio.

—¿Es lesbiana la rubia? —pregunta con desdén—. ¿Por eso te vas a divorciar de Charles? Siempre sospeché que podrías ser una de esas.

—Lo sé, desde que me corté el pelo en el instituto. —Pongo los ojos en blanco—. Deja de ser tan idiota. Quieres comprar el rancho. Es lógico que no puedas ser también la persona que decida si se pone a la venta.

—Pero habría estado bien. Nadie lo sabía, al menos hasta que tú se lo contaste. —Se acerca más—. ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué te pusiste de su parte en lugar de la de tu propio hermano?

—No me pongo del lado de nadie. Abigail incluso dijo…

Arruga el papel en su mano. —No quiero oír lo que dijo. No quiero que hables con ella en absoluto. No puedo creer que hayas dejado que te manipulara. Eres muchas cosas, Donna, pero hasta hoy no me había dado cuenta de que eras tan estúpida.

—Te he dejado mangonearme durante demasiado tiempo —digo.

—¿Mangonearte? —Balbucea Patrick—. ¿Le llamas así al hecho de darte un lugar donde quedarte gratis? ¿A darte carne gratis para que comas…?

—A esa carne se la robaste a los vecinos y la sacrificaste en cuanto llegaste a casa con esas vacas para que nadie viera que la marca que tenían no era tuya. Solo me diste un poco porque no cabía toda en tus congeladores.

Sus ojos se agrandan. —Has perdido la cabeza.

No puedo soportar esta ridiculez ahora mismo. —Y solo me diste esta casa para que me quedara en ella y cuidara de papá por ti. Cortemos el rollo de una vez y llamemos a las cosas como son.

—Te crees muy lista. Siempre lo creíste, que eres la más lista .

Estoy cansada, y estar cerca de él me pone terriblemente triste. —La buena noticia para ti es que Abigail no quiere que les dé el rancho sin más. Quiere que tome una decisión de acuerdo con la ley.

—Las otras dos personas del comité se acuestan con esas mujeres, así que…

—Vete —le digo—. Me avergüenza que seamos familia.

—El hecho de que digas eso, tú, la mujer cuyo marido está a punto de ir a la cárcel, la que abandonó la universidad y ahora es secretaria en un instituto. —Vuelve a negar con la cabeza—. ¿Yo te avergüenzo? Tiene gracia que lo digas tú.

—No hay nada de gracioso en mi vida —digo—. Pero puedo dormir por la noche sin tomar pastillas para dormir ni beber mucho vino. Algo que no podía ni decir hace un mes. Dudo que sea tu caso.

—Tenías exactamente a una persona en este mundo que estaba de tu lado, Donna, ¿y ahora? —Deja caer el papel al suelo y se dirige hacia la puerta—. Ahora verás lo que es estar completamente sola.

Lo triste es que vuelve a equivocarse. Patrick nunca estuvo de mi lado. Ni siquiera entiende lo que eso significa.

Pero, afortunadamente, también se equivoca en lo de estar sola.

Por primera vez en más de una década, conozco a gente buena.

Gente que no mentiría en un examen de matemáticas para entrar en el equipo.

Patrick vino corriendo para intentar hacerme daño, pero o bien ha perdido su toque, o bien ya no le tengo tanto miedo a las víboras como antes.

Sin embargo, me recordó algo. El juicio de Charles termina hoy. Después de que Patrick se marcha por fin, llamo al fiscal, pero no contesta. Quizá sea mejor así. Quizá acaban de anunciar el veredicto y lo está celebrando.

Me pregunto si la sentencia se dictará el mismo día o si llevará más tiempo.

Espero que le condenen a más de unos pocos años.

Con todas las noticias en televisión sobre el hacinamiento en las cárceles, me preocupa que le conmuten la pena o algo así.

Vuelvo a llamar de camino al trabajo, pero sigue sin contestar.

Esta vez dejo un mensaje de voz.

Hola, soy yo, Donna. Solo llamo para saber si hoy se nos notificará sobre el veredicto. Llámame.

Mi pausa para comer es de una hora completa, bastante generoso para una secretaria, sinceramente, pero nunca me parece suficiente.

Cuando conduzco a casa, se me hace especialmente corta, pero papá tenía que tomar su medicina y la enfermera estaba teniendo problemas.

Está convencido de que ella está intentando envenenarlo. Otra vez.

El resto del día escolar pasa volando y estoy a punto de cruzar la calle para recoger a Aiden cuando suena mi teléfono.

Es el fiscal.

—¿Hola?

—Soy Andrew Soco, el fiscal del caso de Charles Windsor —Siempre se presenta, como si no hubiera hablado con él una docena de veces solo este mes.

Pero al hablar con él tan a menudo, estoy bastante familiarizada con su voz, su cadencia, su timbre y las palabras que utiliza.

Lo que significa que enseguida noto que hoy su voz suena extraña.

Se me revuelve un poco el estómago mientras me pregunto por qué. —Donna Ellingson, ¿verdad?

—Sí. Soy yo, Andrew.

Suspira. —Siento haber tardado tanto en llamarte.

Mi teléfono pita, indicando que hay una llamada en la otra línea. —Perdona pero ¿puedes esperar un segundo? —Como madre, no puedo permitirme el lujo de ignorar ese tipo de cosas, a menos que mi hijo esté físicamente conmigo.

—Claro.

—Gracias —Pulso el botón y, mientras cambio de llamada, me doy cuenta de que la persona que llama es la madre de Charles. Genial. Seguro que lleva horas deseando echarme la bronca. —¿Hola?