2 Abigail #2

Así es como funcionan las familias numerosas. Aprovechas para contar tu historia cuando puedes, o nunca tendrás la oportunidad de hablar.

—Espera, ¿hay una niña que se llama Úrsula? —pregunta Ethan—. ¿En serio? ¿Como la bruja del mar?

Me siento un poco orgullosa de haber educado tan bien a mis hijos. Incluso mi hijo adolescente conoce bien a las princesas de Disney.

—Dios mío —dice Maren—. Ya nadie se interesa por La Sirenita. —Pone los ojos en blanco.

—Dios mío —se burla Ethan—. A nadie le importa lo que tú pienses tampoco. —Pone los ojos en blanco.

Debería estar molesta. Están discutiendo y hablando al mismo tiempo. Mientras pienso en eso, Gabe y Whitney comienzan a discutir por el último panecillo.

Y yo solo sonrío.

Este es el hogar que quería y es el que tengo.

He sobrevivido a otro momento miserable y he logrado atravesarlo, y llegar a uno de los muchos pequeños momentos que conforman la vida que elegí.

Son estos momentos los que he llegado a apreciar más que los ostentosos, incluso cuando los niños están irritables y de mal humor.

—Gabe, ya has comido dos —interviene Izzy—. Eso significa que a Whitney le correspondería el panecillo, porque solo ha comido uno.

Izzy siempre ha sido una pequeña madre, dispuesta a hacer mi trabajo por mí si me tardo un segundo en reaccionar. —Es cierto —digo—. A menos que Whitney quiera compartirlo contigo.

Whitney se queja, pero parte el panecillo por la mitad y se la da a Gabe.

Eso me hace sonreír y puedo ver cómo la mayor parte de su enfado se disipa. —He tenido un día largo —digo—, y estoy contenta de estar en casa.

—¿Un día largo? Pensé que habías salido a dar un paseo —dice Ethan—. Steve me dijo que tenía un regalo para ti.

¿Todo eso ha pasado hoy? A veces, los momentos importantes hacen eso, terminan eclipsando el resto de las cosas hasta que te olvidas de lo bueno. Respiro lentamente. —Sí. Me ha regalado una brida y una silla de montar.

Izzy mira a su alrededor. —¿Dónde están? ¿Las dejaste en el coche?

Sonrío. —Las dejé en casa de Steve.

—¿Por qué? —pregunta Whitney—. ¿Cuántas veces las vas a usar allí? Deberías traerlas aquí.

—Pensé que era mejor dejarlas —respondo—. Ya que también voy a dejar allí el caballo que me regaló.

Tenemos doce caballos aquí en el rancho. Se podría pensar que a nadie le importaría uno más, pero mis chicas empiezan a gritar inmediatamente, incluida Emery. Solo Maren se lo toma con calma.

Pero ella también está interesada. —¿Qué caballo te ha regalado?. —Ha recibido unas cuantas clases allí y conoce a la mayoría de los caballos.

—Me ha dado mi favorito —respondo.

Whitney e Izzy se levantan de un salto. —¿Leo? —gritan las dos al mismo tiempo.

Gabe se tapa los oídos.

—Mujeres —Ethan niega con la cabeza, pero sonríe.

Las familias requieren mucho trabajo y aún más paciencia, pero merecen la pena.

Cuando terminamos de cenar y lavamos los platos y los metemos en el lavavajillas, ya no estoy estresada ni ansiosa.

Vuelvo a sentirme yo misma. Estar con mi familia es como hundirse en una cama mullida y familiar y envolverse en un edredón de plumas.

—¡Mamá! —grita Gabe—. ¡Mamá! ¡Whitney ha reventado mi globo! Lo ha hecho a propósito.

—Lo estaba golpeando contra la pared —dice Whitney—. Era muy molesto.

Un edredón cubierto de virutas de pino punzantes, a veces.

Una vez que por fin consigo acostar a los niños, es hora de prestar atención al trabajo que he retrasado durante el viaje. Gracias a un problema con un expediente que (por suerte) no es culpa mía, una pequeña moción se convierte en una gran pesadilla.

No puedo resolverlo hasta el día siguiente, y entonces me sumerjo de lleno en la declaración jurada de Donna, que tengo que preparar lo antes posible para tener una posición decente cuando vayamos a la mediación con la fundación de los alienígenas.

Entre mis asuntos personales y los problemas del trabajo, apenas tengo tiempo para responder a los mensajes que Steve finalmente me envía a la tarde siguiente.

No es que sean muchos.

Al día siguiente, después de casi un día y medio sin comunicación, me estoy volviendo un poco loca. Decido que está bien enviar un mensaje.

¿Aguantando? Pulso «Enviar» y espero.

Dar espacio a la gente es difícil.

¿Puedes venir? No consigo concertar la prueba de paternidad.

No sé muy bien por qué necesita que vaya a su casa para eso. Probablemente podría reservar una cita buscando en Internet cinco minutos, pero no necesito que me invite dos veces. Me muero por verlo desde que me fui de su casa hace unos días.

Además, no me ha contado casi nada de lo que está pasando, y tanto la novia como la reina del drama que hay en mí quieren saber más.

¿Novia? ¿Puedo llamarme así? No tengo muy en claro qué somos.

Siento que soy más que una amiga. Nos hemos besado y me regaló un caballo…

además, hemos limpiado vómito juntos. Pero solo me ha llamado así una vez, y fue delante de su exnovia loca, cuando me defendía de su ataque arrogante. ¿Lo decía en serio?

Todo esto de las citas me hace sentir como si tuviera quince años otra vez, a veces. Es una situación muy extraña para una mujer que tiene casi cuarenta años y cuatro hijos.

—Chicos, voy a salir un momento. —Cojo mi bolso.

—¿Vas a ver a Steve? —Ethan arquea las cejas sugerentemente.

Vale, odio eso.

—Oh, ¿puedo ir yo también? —pregunta Gabe.

—Pequeño, no hay forma de que mamá quiera que la acompañes cuando va a ver a su novio —dice Ethan.

—¿Novio? —Gabe levanta ambas cejas—. ¿Qué es eso?

Ethan niega con la cabeza. —Estos niños….

Ver a un niño grande como Ethan llamar «niño» a Gabe me hace sonreír, pero se equivoca.

Sin duda me llevaría a Gabe conmigo si les hubiera contado la situación de Steve.

Pero aún no lo he hecho. Pensé que sería más fácil mantenerlo en secreto hasta que estemos cien por cien seguros de cómo encaja Olivia en su vida.

Porque en cuanto me alejé en el coche, mi certeza de que fuera hija suya, basada únicamente en expresiones faciales, empezó a desmoronarse, sobre todo por mi desesperada esperanza de que no lo fuera.

Aunque el marido de Stephanie se llame Antonio…

eso no es una prueba concluyente de que no pueda tener los ojos azules como Olivia.

Aunque los de Stephanie tampoco sean azules.

Y ella tenga su nariz. Nada de eso es una prueba de paternidad.

Es posible que esa niña realmente no sea suya, ¿verdad?

Genial. Ahora estoy negociando conmigo misma.

Me agacho y atraigo a Gabe hacia mí para darle un abrazo.

—Lo siento. Sé que últimamente he estado trabajando mucho.

—Le arreglo el pelo—. No estaré fuera mucho tiempo esta noche.

Steve necesita ayuda con un asunto legal.

Por eso voy, y si vinieras conmigo, sería muy aburrido y tardaríamos aún más.

Ojalá fuera a montar a caballo y pudieras venir a ver a Cromey. Sería más divertido para todos.

—Está bien. —Gabe parece triste, pero no se queja ni discute. Los niños se burlan de él por ser un llorón, pero aún es muy pequeño. En realidad, es muy bueno para tener siete años.

—Yo podría ir —dice Izzy—. Ya he dado de comer a nuestros caballos, pero si Steve necesita ayuda con los suyos, incluso limpiando los establos…

—Hoy voy a ir sola —respondo bruscamente.

La mirada herida de Izzy me hace mal, e inmediatamente me arrepiento de mi tono.

—Lo siento —digo—. No tardaré mucho, lo prometo.

—Todo el mundo siempre necesita tu ayuda con algo. —Emery se levanta y cruza la habitación para darme un abrazo—. Eres una persona muy buena.

Y ahora me siento fatal por no contarles lo de Olivia, pero no es mi secreto. No puedo olvidar de eso. —Gracias, cariño. Volveré pronto, y supongo que tu madre también volverá en cualquier momento. Mañana tiene su primera cita de soltera, ¿no?

—Está limpiando la tienda —dice Maren desde la silla que hay cerca de la puerta principal—. Dice que volverá pronto.

—Todavía hay lasaña en la nevera —digo. Y eso me recuerda que estoy por ir con las manos vacías. Probablemente no debería ir a casa de Steve sin llevar algo. Me doy la vuelta y rebusco en el congelador una bolsa de galletas. Pero ¿de qué tipo?

Sigo sin saber cuáles son sus galletas favoritas.

Creo que eso responde a la pregunta de si es mi novio. Una novia sin duda sabría cuáles son las galletas favoritas de su novio. ¿No? Suspiro y cojo una bolsa de galletas de mantequilla de cacahuete con pequeños besos de chocolate encima. Espero que estén bien.

Eran las favoritas de Nate.

Me invade un sentimiento de culpa. Estoy abandonando a mis hijos en el mejor momento del día, cuando todos han vuelto del colegio y han terminado con las tareas del rancho, para ir a ver a mi novio, o al menos a quien quiero que lo sea.

Y le llevo las galletas favoritas de Nate.

Vuelvo al frigorífico para coger otra bolsa.

—Mamá —dice Ethan.

Levanto la vista.

—Está bien.

—¿Qué está bien? —Mis ojos están demasiado abiertos, pero no puedo evitarlo.

Él inclina la cabeza. —Puedes llevarle a Steve las galletas favoritas de papá. Están muy buenas.

Rompo a llorar.

Ethan me abraza y deja las galletas en la encimera.

—¿Soy tan transparente? —Susurro.

—Eres bastante transparente —dice—, pero solo porque te conozco desde que naciste.

—Desde que tú naciste —me río—. Tengo casi cuarenta años.

—Pero como yo fui lo más épico que te ha pasado nunca, siento que mi nacimiento es el hito más determinante. —Ethan sonríe—. Pero, en serio, papá estaría feliz de verte sonreír. Solo estaría triste si te pusieras rara y llorosa como lo estás haciendo ahora.

Sigo avanzando hacia la nevera.

—Lleva estas. —Ethan coge las galletas de mantequilla de cacahuete congeladas que había soltado durante el abrazo—. En serio.