2 Abigail

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ABIGAIL

Aveces es difícil disfrutar de la maternidad debido a todo el trabajo que conlleva.

Hace mucho tiempo, cuando estaba en plena crianza de mis bebés, se me ocurrió una idea. ¿No sería estupendo ser multimillonaria? Si pudiera pagar a alguien para que hiciera todas las cosas que no me apetece hacer, mi vida sería mucho mejor, ¿no?

Podría pagar a alguien para que se quedara despierto toda la noche con mis pequeños inquietos.

Podría pagar a alguien para que cambiara todos los pañales.

Podría pagar a alguien para que preparara las cenas, que siempre parecen pillarme por sorpresa.

Podría pagar a alguien para que lavara la ropa y bañara a los niños.

Podría pagar a alguien para que limpiara mi casa y cuidara mi jardín. En especial la tarea de quitar las malas hierbas, eso me encantaría.

Podría pagar a alguien para que cuidara a los niños unas horas al día y así poder descansar un poco.

Era un sueño recurrente, nada infrecuente.

Entonces, durante un pequeño descanso en mi agotadora rutina diaria, vi un programa sobre una familia de la alta sociedad inglesa del siglo XIX o por ahí. Básicamente, pagaban a alguien para que hiciera todas esas cosas… y los niños no tenían realmente mucha conexión con sus padres.

Al día siguiente, después de bañar a mis hijos pequeños y acostarlos, mi hijo mayor, Ethan, se me acercó.

Me contó que un niño en la escuela se metía con él y me pidió ayuda con la situación.

Le avergonzaban las cosas que decía ese niño, le preocupaba que pudieran ser ciertas.

Pero confiaba en mí lo suficiente como para contarme este problema y creía que yo tendría respuestas.

Fue entonces cuando me di cuenta de que la vida no es más que una secuencia de pequeños momentos interconectados. Si no estamos ahí para las pequeñas cosas, no seremos a quienes acudan cuando sucedan las grandes.

Si he aprendido algo importante como madre, es eso. Estar ahí para las pequeñas cosas, para que seas su persona de confianza para las grandes cosas, porque todo sucede en un abrir y cerrar de ojos.

Cuando conocí a Steve, necesitaba básicamente un camión de mudanzas para albergar todo mi equipaje figurativo: viuda, cuatro hijos, un testamento con estipulaciones extrañas, un trabajo a tiempo parcial que se convirtió en uno a tiempo completo.

También tenía, para colmo, un viejo amigo que quería más de mí y una cuñada que tenía dos hijas propias.

Steve se lo tomó todo con calma.

Cuando yo entraba en pánico, él levantaba las manos y me calmaba, manteniéndose firme. Hasta ahora hemos superado un virus estomacal y una tormenta invernal. Él ha estado ahí en el momento aterrador cuando Izzy se lastimó. También ha estado ahí en los pequeños momentos y en las cosas divertidas.

Así que ahora que su ex está aquí, poniendo su vida patas arriba, no voy a salir corriendo. Resulta que las lecciones que he aprendido como madre pueden ayudarme a ser mejor persona, o incluso mejor novia.

—Seguro que ahora mismo estás flipando. —Susurra Steve—. Siento mucho haber soltado que eres mi abogada sin siquiera preguntarte primero.

—No pasa nada. —Es complicado y extraño, y no estoy segura de querer meterme en lo que podría convertirse en un drama en el que todos se tiren de los pelos. Pero también me halaga que él sintiera que podía confiar en mí en ese momento. Me alegra que se haya vuelto hacia mí y no se haya alejado.

También me alegra que haya confiado en mí cuando alguien se metió con él. Eso dice algo bueno de nosotros. Algo prometedor.

—¿De verdad estás bien? ¿O estás «bien» como cuando dices que estás bien mientras tu hijo te vomita en el pelo?

Me río. —¿Estás tratando de recordarme que estuviste presente cuando tuvimos nuestro último virus estomacal?

Se encoge de hombros. —Pensé que recordártelo no estaría de más.

—Esto va a tardar mucho más en resolverse que ese virus —digo.

Su expresión es seria, sus ojos fijos en mi rostro. —Lo sé.

—Mi vida es un desastre en este momento —digo—. Ni siquiera sé si podremos conservar el rancho.

—También lo sé —dice—. Pero esto no es unilateral. Yo seré tu abogado en eso si quieres. —Su mirada inexpresiva me convence. Si pudiera ser mi abogado, sé que lo sería sin duda alguna.

—¿Qué tal si sigues ayudando a mis hijos cuando se enfermen y yo actúo como abogada de ambos?

—Probablemente sea lo mejor —dice él—. Pero realmente contrataré a otra persona si no quieres tener nada que ver con esto.

—Lo sé —respondo, porque sé que lo haría—. Si se vuelve demasiado intenso, te lo haré saber.

—Siento todo esto.

Su exmujer y Olivia, que probablemente sea su hija, están detrás de nosotros mirándonos fijamente, pero todo se desvanece en ese momento. Él está triste y eso me duele.

Así de simple.

Me acerco a él y le pongo una mano en el pecho.

El músculo tiene una forma perfecta gracias a muchos años de duro trabajo.

Este hombre al que antes consideraba un alcohólico sin mucho que ofrecer es en realidad un médico que trabaja duro para salvar vidas.

Es un entrenador de caballos que rescata caballos maltratados.

Es alguien que se preocupa por los demás y los ayuda a desarrollarse en todos los aspectos de su vida.

—No tienes nada de qué arrepentirte. A veces, en el transcurso de la vida, en el proceso de amar a los demás, las cosas salen mal. A veces la gente nos decepciona. Pero solo podemos controlar nuestras propias acciones, así que no te disculpes por esto otra vez.

Una sonrisa intenta abrirse paso en su rostro preocupado.

—Pero ahora es hora de que me vaya a casa.

No necesitas una abogada en este momento.

Necesitas algo de espacio para hablar con ellas.

—Dejo caer mi mano a regañadientes, sacudo la cabeza y doy un paso atrás—.

No te preocupes por venir a cenar. Estaré pendiente del teléfono por si me necesitas, pero tómate tu tiempo.

Sé lo que esto significa para él, si Olivia es su hija. No puedo ni imaginar lo molesta que estaría si alguien me hubiera mentido como lo hizo su ex. Y si Stephanie está mintiendo ahora, bueno, la asaré viva en un asador giratorio.

Pobre Steve.

Menos mal que es un tipo duro.

—Me voy. —Miro a su ex y asiento con la cabeza, porque me parece grosero no saludarla, pero no soy capaz de ser más educada. Sonrío a la niña, aunque me mira como si fuera una rompehogares.

Antes de dar dos pasos hacia mi coche, la mano de Steve me agarra por la muñeca y me tira hacia atrás, atrapándome en sus brazos.

—¿Te ibas a marchar sin despedirte? —Sus ojos se posan en mí.

Sus brazos me abrazan con fuerza y su boca desciende lentamente sobre la mía, como si fuera suya. Es rápido, pero es un beso posesivo.

Y me encanta.

—Tienes que estar bromeando —dice su ex.

—En absoluto —responde Steve—. Tú eres la que ha irrumpido aquí. Por favor, sé respetuosa conmigo y con Abigail, o te indicaré cómo volver a casa.

—No te atreverías —dice Stephanie—. Estás demasiado feliz de volver a ver a Olivia. —Frunce los labios como si pensara que él también está feliz de verla.

Me resulta muy difícil marcharme.

No soy el tipo de persona que suele alejarse de las peleas. Normalmente soy yo quien se precipita hacia ellas, maletín en mano. Así puedo discutir hasta la saciedad o golpearles en la mandíbula con él, cualquiera de las dos opciones me vale.

Pero a veces solo se gana retirándose, y esta es una de esas ocasiones.

Aunque odio rendirme.

Girar la llave de mi monovolumen y poner la marcha atrás es difícil.

Aprieto los dientes mientras conduzco mi viejo y destartalado monovolumen gris junto al brillante BMW coupé rojo de Stephanie.

Supongo que esa es la ventaja de tener un solo hijo.

Puedes meter a tu hijo en algo elegante y moderno.

No tienes que transformar completamente tu vida, porque un solo hijo es fácil de llevar. Es manejable.

No cambiaría a mis bebés por una flota de coches deportivos, y creo que eso es una de las cosas que más le gustan a Steve de mí. Así que sigo adelante, paso junto al llamativo coche rojo y giro a la izquierda por la carretera rural hacia el hogar que estoy construyendo aquí, en medio de la nada.

Cometo el error de mirar hacia atrás por encima del hombro mientras me alejo.

Stephanie se acerca a Steve como si fueran las únicas dos personas en el mundo.

Ella le echa los brazos al cuello cuando se acerca lo suficiente, y yo casi me salgo de la carretera, pero enderezo el rumbo y vuelvo a fijar la vista en la carretera.

Confío en que Steve sabrá manejar su vida.

Si quisiera a alguien como ella, ya la habría encontrado.

Ella no es una amenaza para mí.

Repito esas cosas durante todo el camino a casa y le envío un mensaje en cuanto dejo de conducir. No me responde mientras preparo la cena. No me responde mientras cenamos.

—¿Mamá? —pregunta Gabe.

—¿Sí? —Levanto la vista.

—¿Te has olvidado de la regla?

Parpadeo.

—No se pueden usar los teléfonos en la mesa. —Él inclina la cabeza hacia un lado.

Me río. —Supongo que sí. —Reclino la silla y deslizo el teléfono hacia la encimera de la cocina, lejos de la mesa. Amanda aún no ha llegado a casa, pero no pasa nada. Con su nuevo negocio, suele llegar tarde—. Vale, perdona por distraerme. ¿De qué me he perdido?

Emery se lanza a contar una historia sobre un dibujo que hizo y que otros tres niños copiaron, y luego procede a detallar cómo, cuando les llamó la atención, insistieron en que ella era la imitadora. Creo que hago un trabajo admirable fingiendo indignación.

Pero Emery es muy minuciosa y aún no ha terminado cuando Whitney empieza a explicar cuántos niños se agolpan ahora alrededor de las barras del patio de juegos, esperando su turno para colgarse boca abajo.

—Lo cual es muy molesto, porque nadie iba allí antes de que nos mudáramos aquí, o eso dice Úrsula.