Capítulo Doce

MANTÉN LA CALMA.

No entres en pánico.

Respira.

Atasha hizo todo lo posible por concentrarse mientras entraba la segunda candidata y se presentaba. Tenía un portafolio muy bonito y una sonrisa muy agradable, pero... le costaba pensar con claridad cuando su cerebro se había apagado en cuanto aquello pasó.

Rayne entrando en el comedor social como si fuera perfectamente normal encontrar a alguien en protección de testigos, y sinceramente...

Una parte de ella ni siquiera estaba convencida de que aquello fuera real.

Porque no había ninguna razón para que él apareciera.

¿Verdad?

Ya había firmado los papeles del divorcio antes de irse, e incluso había mentido diciendo que no lo amaba. Solo quería liberarlo de la culpa y de sentirse responsable de ella, y además...

Él claramente había pasado página. Todas esas fotos suyas saliendo con diferentes mujeres lo demostraban. Entonces, ¿por qué? ¿Por qué había venido? ¿Era posible que de repente se hubiera dado cuenta de que quería recuperarla, y—

¡Basta, Atasha!

—¿Qué opinas, Bella?

La pregunta repentina hizo que Atasha se percatara, con retraso, de que Joan, la directora de la guardería, la miraba expectante.

—Eh...

Bajó la vista a sus notas y casi hizo un gesto de dolor al darse cuenta de que solo había logrado escribir...

la letra N, y bueno, en cierto modo era acertado porque N podía significar NO.

Como en que NO TENÍA NI IDEA de qué decir, ya que no recordaba ni una sola cosa de lo que la segunda candidata había dicho.

—Lo siento, Joan. No estaba prestando suficiente atención.

Era vergonzoso admitirlo, pero no quería empeorar las cosas mintiendo.

—Pareces distraída —observó la mujer mayor—. ¿Va todo bien? ¿Quieres tomarte un descanso?

—No, estoy bien, solo... lo siento. No volverá a pasar, lo prometo.

—¿Segura? No creas que no he notado que llevas trabajando sin parar desde que empezaste.

—Es que... me gusta estar ocupada.

—Bueno, si estás segura...

—Lo estoy, lo prometo.

Atasha irguió los hombros mientras Joan llamaba a la siguiente candidata para que entrara.

¡Concéntrate, Atasha!

Era todo un honor que Joan la hubiera invitado a formar parte del panel de entrevistas para el evento comunitario de la próxima semana. Tenía que tomárselo en serio, tenía que estar a la altura y asegurarse de que la persona a la que recomendara fuera ideal para la sesión de cuentacuentos—

—Buenas tardes.

Atasha, que acababa de dar un sorbo a su café, se atragantó en cuanto oyó esa voz.

¡Imposible!

Pero cuando levantó la cabeza bruscamente, su mirada chocó de inmediato con la de él—

Rayne.

Joan frunció el ceño al ver cómo Bella miraba al tercer candidato como si hubiera visto un fantasma.

—¿Os conocéis?

Al ver que Rayne estaba a punto de responder, Atasha... entró en pánico, y las palabras le salieron solas de la boca.

—¡No, para nada!

Y cuando Atasha vio que Joan no parecía nada convencida—

—Es que, eh, me ha recordado a alguien.

El rostro de Joan se suavizó. White Shade, Wyoming, era como cualquier pueblo pequeño donde todo el mundo conocía la vida de los demás, y por eso, aunque Bella no le había dicho ni una palabra, Joan lo sabía todo sobre el pasado de la joven.

—Es ese horrible ex tuyo, ¿verdad? ¿El Sr.—

Joan consultó su lista.

—¿El Sr. Scott te recuerda a él?

Un sonido estrangulado fue todo lo que Atasha pudo emitir. Había sido el FBI, no ella, quien había proporcionado todos los detalles de su nueva vida, incluida su historia inventada. Sabía que no tenía por qué sentirse culpable—

—Por favor, no se lo tome como algo personal, Sr. Scott.

—En absoluto, señora.

Atasha simplemente no podía obligarse a mirar hacia donde estaba Rayne.

—Pero ¿puedo preguntar? ¿Qué tan horrible era ese hombre al que me parezco?

—¡Oh, no te lo creerías!

Atasha se aclaró la garganta al mismo tiempo.

—Deberíamos continuar con la entrevista—

—Usó un perfil falso en una de esas aplicaciones de citas —contó Joan negando con la cabeza—, y después le estafó todo el dinero a Bella. La pobre se vio obligada a venderlo todo, y así fue como acabó aquí. Un nuevo comienzo, ya me entiendes.

—Ya veo.

Atasha deseaba poder desaparecer.

—Horrible se queda corto.

—¡Exactamente, Sr. Scott!

Joan le dio unas palmaditas en la mano a Atasha.

—Ya verás, querida. Un día, ese ex tuyo recibirá su merecido. Te lo aseguro.

Atasha solo pudo esbozar una sonrisa forzada mientras rezaba para que se la tragara la tierra.

—Pero en fin...

Joan se volvió hacia Rayne.

—Está aquí por el puesto de cuentacuentos, ¿verdad?

—Así es, sí.

—¿Podría darnos una muestra ahora mismo? Porque así es como funciona en un sitio como este. Normalmente acabas haciendo cosas inesperadas.

—Entiendo.

Atasha se negó a levantar la vista, ni siquiera cuando sintió la mirada de Rayne posarse sobre ella.

—Y la historia—

La puerta de la sala de conferencias se abrió de repente.

—Perdón por llegar tarde.

Atasha solo pudo tragar saliva al escuchar la voz de Judah, y volvió a tragar cuando sintió que Rayne entornaba los ojos... mientras Judah se sentaba a su lado sin pensarlo.

—Llegas justo a tiempo para escuchar la historia del Sr. Scott.

—Genial. Escuchémosla entonces.

—Es una historia sobre un hombre que pensaba que era bueno—

Silencio.

—y una princesa que era hija de un rey malvado.

Atasha no pudo evitar echar un vistazo cuando vio a Joan empezar a garabatear. Premisa interesante.

—Así que este hombre, creyendo que era buena persona... decidió castigar al rey malvado robándole el corazón—

Joan se iluminó.

—Entonces es un cuento de hadas.

Judah, por su parte, había empezado a fruncir el ceño.

—Me resultas familiar, tío.

—para poder destrozarlo en pedazos.

Atasha no sabía si reír o llorar cuando Joan casi se cayó de la silla al oír aquello.

—¡Dios mío, Sr. Scott!

—Y así lo hizo.

—Permítame recordarle que esta historia es para niños—

Rayne empezó a caminar, y el corazón de Atasha empezó a latir con fuerza. Seguro que no iba a—

—Destruyó a la princesa tal como había planeado.

Joan había oído suficiente.

—Solo para descubrir que la princesa no era quien él pensaba. El rey malvado no era su verdadero padre—

Era hora de llamar a seguridad para que escoltaran al Sr. Scott... un momento, ¿qué acababa de decir? La curiosidad de Joan pudo más, y las palabras se le escaparon sin querer.

—¿Está diciendo que la princesa no es una princesa, después de todo?

—Lo era.

—Pero acaba de decir—

—Algunas princesas llevan tiaras.

Rayne fue a plantarse frente a Atasha.

—Otras princesas, en cambio—

Rayne se tocó el pecho.

—Hay que mirar más de cerca para ver las coronas en sus corazones. Y eso fue lo que el hombre vio cuando ya era demasiado tarde. La princesa era de verdad. Así que se alejó. Y se mantuvo alejado porque creía que ella merecía encontrar a un príncipe digno de ella.

Judah por fin recordó dónde había visto a este tipo.

—¡Eres tú! El del comedor social—

Pero Rayne solo tenía ojos para la mujer que amaba mientras Atasha...

Ya estaba llorando, y no sabía qué pensar. Tenía tanto, tanto miedo de que volvieran a hacerle daño, y por eso—

—El hombre intentó olvidarla bailando con otras princesas—

En el momento en que oyó a Rayne hablar de ellas—

En el momento en que recordó a todas esas mujeres con las que lo habían fotografiado—

Fue demasiado.

Atasha intentó huir.

¡Vaya si lo intentó!

Pero como Rayne no sería Rayne si ella lo hubiera conseguido—

Solo logró dar un par de pasos antes de que él la atrapara, y el caos estalló en la sala: Joan llamando a seguridad, y el dulce y amable Judah exigiendo que Rayne la soltara con una voz más temerosa que temible—

Pero para Atasha y Rayne...

Era como si tuvieran un mundo propio.

Un mundo tan hermoso como doloroso y aterrador—

—Ojalá pudiera decirte que todas esas mujeres con las que salí fueron solo para pasar el rato.

No no no no no.

Sentía que el corazón le iba a explotar de dolor.

—Pero no fue así. Quería olvidarte. Y pensé que una de ellas podría ayudarme—

—¡Suéltame!

Forcejeó de verdad.

—D-Déjame ir—

—Pero no funcionó.

—¡Por favor, déjame ir!

Lo mataba verla llorar así, como si él acabara de destruirle el mundo, como si lo único que ella quisiera fuera librarse de él—

—Escúchame, Atasha—

Pero tenía que intentarlo.

—Por favor, mi amor.

Cómo dolía oír la crudeza de su voz, pero ella tenía tanto, tanto miedo de que volvieran a hacerle daño.

—Sé que no tienes ninguna razón para creerme, después de todas las veces que te he mentido y engañado... pero te juro que te estoy diciendo la verdad. No pasó nada entre nosotras. Y ahora sé que nunca podría pasar nada... porque te quiero. Te quiero, Atasha, y solo...

El silencio de ella empezaba a aterrorizarlo.

—Por favor. Solo dime qué quieres que haga. Dime cómo puedo convencerte...

Atasha solo podía llorar al ver la desesperación en sus ojos y oír la desesperanza en su voz.

Este hombre... siempre tenía un plan.

Y sin embargo, ahí estaba...

Roto y perdido...

Igual que ella lo había estado todo este tiempo...

Rayne se sobresaltó cuando las manos temblorosas de Atasha le enmarcaron el rostro, y cuando sus miradas se cruzaron—

—Dime cómo termina la historia.

Dios. Oh, Dios.

—¿E-Es aquí donde vivimos felices para siempre?

—No.

Ahora fue Atasha quien se sobresaltó. —¿N-No? ¿P-Por qué había dicho eso? ¿Se había equivocado en todo otra vez? Ese pensamiento la hizo mirarlo con expresión angustiada, pero justo cuando estaba a punto de apartarlo—

—Porque el final feliz solo puede llegar después de que la princesa reciba el beso del amor verdadero.

Esta vez, de verdad acabó riendo y llorando, y atragantándose un poco también. No podía creer que Rayne hubiera dicho algo tan cur—¡oh!

Los de seguridad llegaron por fin, pero Joan se limitó a negar con la cabeza. —Falsa alarma —les dijo con un resoplido.

Judah la miró incrédulo. —Pero Bella—

—No seas obtuso —lo regañó Joan—. ¿No ves lo enamorados que están?

Y en efecto lo estaban.

La princesa que una vez creyó haber perdido a su amor verdadero—

Y el príncipe que había creído que jamás sería perdonado—

El dolor los había cegado tanto que ninguno de los dos había encontrado el valor para pedir una segunda oportunidad.

Pero como Dios era tan, tan bueno, Él sabía lo que sus corazones deseaban de verdad.

Y se lo concedió.

Porque los amaba.