Epílogo

Cinco años después...

Cinco años después, la casa aún olía a sal.

Era el mismo tipo de olor que había invadido la primera suite de hotel donde todo entre ellos dejó de ser “casi” y se volvió “nosotros”.

Ahora, sin embargo, no había pasillos de hotel, ni recepcionistas sonrientes, ni la sensación clandestina de un fin de semana robado del mundo.

Había una cocina amplia con ventanas gigantes al mar, juguetes de perro, porque Hunter juraba que necesitaba “un poco de caos controlado”, y una pila de papeles sobre la mesa, que Scarlett organizaba como quien organiza la propia vida.

Ella estaba descalza, con el cabello recogido de la manera apresurada y familiar que siempre se escapaba en mechones suaves cerca del rostro.

Una taza de café se enfriaba al lado del portátil abierto, y, en la pantalla, una agenda de consultas parecía un rompecabezas lleno de colores.

Scarlett Olsen Bennett, ahora Scarlett Jones, había aprendido a vivir con más de un mundo dentro del pecho. Medicina. Casa. Mar. Y Hunter.

Hunter, por su parte, terminaba de cerrar una maleta como si fuera una batalla personal contra la cremallera.

La camiseta blanca se pegaba a los hombros anchos, y el tatuaje discreto en el antebrazo, una fecha pequeña, casi invisible para quien no supiera buscar, aparecía cuando él forzaba la tela.

Él refunfuñó algo, arrojó la maleta sobre el sofá y, como siempre hacía cuando no conseguía estar lejos de ella por más de tres pasos, fue hasta Scarlett por la cocina.

Se detuvo detrás de ella, inclinándose para besarle la sien. El toque fue ligero, íntimo, automático, como respirar.

“¿Ya comiste algo hoy, doctora?”

Scarlett contuvo la sonrisa, porque algunas cosas permanecían irritantemente iguales.

La forma en que él cuidaba de ella sin darse cuenta.

La manera de llamarla doctora como si fuera una promesa antigua.

Como si aún estuviera en aquella biblioteca, sosteniendo la mano de ella en la oscuridad, eligiendo no apresurar nada.

“Comí”, mintió ella, sin siquiera girar el rostro.

Hunter soltó un sonido de incredulidad, apoyó las manos en la encimera al lado del cuerpo de ella, y ella sintió el calor de él por detrás, una presencia que no necesitaba invadir para ser inmensa. Él miró la pantalla del portátil como si entendiera algo de aquello.

“¿Eso de ahí son tus horarios o un mapa para invadir un país?”

Scarlett finalmente giró el rostro y encaró los ojos azules que aún tenían el ridículo poder de desordenarle el corazón. “Es la clínica. Y es en serio.”

Hunter levantó las manos, rendido, pero su sonrisa era orgullosa. Orgullosa de una manera que Scarlett aún no sabía recibir bien, incluso después de todo. “Lo sé. Solo… quería asegurarme de que vas a dormir esta semana.”

“Hablas como si dormir fuera una opción para una pediatra”, respondió Scarlett, arqueando una ceja, y Hunter soltó una risa baja que hizo que algo caliente se apretara dentro de ella.

Él se inclinó de nuevo, ahora más despacio, y besó la comisura de la boca de ella. Scarlett cerró los ojos por un segundo. Porque aún era así. Aún parecía hogar.

“Vas conmigo a los primeros partidos, ¿no?”, preguntó él, como si fuera una pregunta casual, como si su corazón no pusiera peso en cada palabra cuando el asunto era ella cerca de él.

Scarlett respiró hondo, volvió a mirar el portátil, y el silencio que se formó tenía la textura exacta de los momentos en que ella estaba a punto de cambiarles la vida.

“Al principio sí”, respondió, con suavidad. Y entonces, sin poder evitarlo, bajó un poco los ojos. “Después creo que no voy a poder.”

Hunter frunció el ceño de inmediato, como si aquella frase hubiera sacado el aire del ambiente. “¿Por qué?”

Scarlett sintió que el corazón se aceleraba. Era gracioso cómo, incluso casada con él, incluso después de compartirlo todo, aún existían cosas que hacían que todo su cuerpo temblara como la primera vez que Hunter Jones la miró de verdad al fondo de un aula.

Cerró el portátil despacio, como si aquel clic fuera un punto final a todo lo que era rutina, y se giró hacia él.

“Ven aquí”, dijo.

Hunter obedeció al instante, porque siempre obedecía cuando la voz de ella se ponía así. Serena. Firme. Asustada y feliz al mismo tiempo.

Scarlett tomó su bolso, que estaba colgado de la silla, y abrió la cremallera con manos que traicionaban el nerviosismo.

Hunter observó en silencio, los ojos fijos en ella con una atención casi reverente, la misma atención que tenía cuando esperaba un snap en el campo.

La misma concentración, solo que ahora era por culpa del corazón.

Ella sacó un pequeño objeto del fondo del bolso, lo sostuvo por un segundo, como si necesitara convencerse de que aquello era real, y entonces se lo extendió.

Hunter lo tomó distraídamente. Su expresión era curiosa, hasta que los ojos bajaron al plástico blanco y a las dos líneas que no dejaban espacio para ninguna duda.

Se quedó congelado.

El aire pareció detenerse junto con él, como si la casa entera hubiera contenido la respiración.

“Scar…” Su voz falló de una manera a la que Scarlett nunca se acostumbraba a oír. Vulnerable. Desarmado. “Esto es…”

Los ojos azules volvieron a los de ella despacio, como si tuviera miedo de que la respuesta deshiciera la realidad. “¿Estás embarazada?”

Scarlett sintió que los ojos se le llenaban incluso antes de poder sonreír bien. Se rió suavemente, emocionada, porque también parecía imposible, y porque sabía exactamente lo que aquello significaba para él.

“Sí, mi amor.”

Hunter soltó el test como si quemara, y las dos manos fueron directo al rostro de ella, sosteniéndolo con cuidado, como si Scarlett fuera algo sagrado. Sus ojos ya estaban brillando.

“Dios mío”, susurró, y la manera en que dijo aquello parecía una oración. “Dios mío, Scarlett…”

Ella rió entre lágrimas. “Hunter…”

Él la abrazó con fuerza, pero no era la fuerza del atleta, ni del quarterback acostumbrado a derribar gente más grande que él. Era la fuerza de alguien que estaba intentando sujetar su propia felicidad para no explotar.

“Me estás dando un hijo”, dijo contra el cabello de ella, la voz quebrada. Y entonces, como si necesitara corregir de inmediato para no parecer que estaba presuponiendo nada, se apartó lo suficiente para mirar el rostro de ella. “O hija.”

“O hija”, confirmó Scarlett, llorando y riendo al mismo tiempo. “Y aún no sé cómo lograste volverte más insoportable después de emocionarte.”

Hunter soltó una risa húmeda y besó la frente de ella. Luego la mejilla. Luego la boca, rápido, como si no supiera dónde poner el amor que le sobraba.

“Soy el hombre más feliz del mundo”, dijo. Y Scarlett lo creyó, porque Hunter nunca supo mentirle.

Aquella noche, cuando la maleta de la NFL quedó olvidada en el sofá y la agenda de la clínica se cerró sin culpa, Hunter insistió en hacer comida, lo que, en la práctica, significaba abrir la nevera, mirar el contenido como si fuera un menú imposible y acabar pidiendo delivery.

Scarlett se quedó en la encimera, observando, con la mano en su propio vientre aún plano, intentando comprender que allí, en aquel lugar, existía un futuro creciendo.

En algún momento, su celular vibró con una videollamada.

“Chloe”, murmuró Scarlett, y Hunter levantó la barbilla como si aquello fuera una alerta inmediata.

Chloe Parker apareció en la pantalla con un paisaje verde absurdo detrás de ella, Highlands. Y un hombre demasiado pelirrojo y demasiado sonriente inclinó el rostro para aparecer junto.

“Lo sabía”, anunció Chloe sin ni siquiera saludar bien, señalando con un dedo a la cámara como si estuviera acusando a Scarlett de un crimen. “Yo SABÍA que algo había pasado, porque tardaste seis horas en responder mi mensaje.”

Scarlett rió, cansada y feliz. “Hola para ti también.”

“Hola, futura tía favorita”, completó Hunter, apareciendo detrás de Scarlett y besándole el hombro, como si necesitara marcar territorio incluso en videollamada. Chloe puso los ojos en blanco con teatralidad.

“Ustedes dos son asquerosos”, dijo, demasiado emocionada para sostener la provocación. “Scar, estoy contando los días para la boda. Y voy ahí antes, ¿vale? Necesito verte en persona.”

Scarlett tragó saliva. Había una felicidad suave extendiéndose por el cuerpo, pero también un miedo dulce, ancestral, de perder cosas bonitas. Había pasado la vida entera aprendiendo que nada estaba garantizado.

Hunter le apretó la mano por debajo de la encimera, percibiéndolo sin que ella tuviera que decirlo. Percibiéndolo como siempre percibió.

“Vamos a estar allí, Chloe”, respondió Scarlett. “Aunque tenga que llevar a Hunter en la maleta.”

“Iré con gusto”, dijo Hunter, demasiado serio, y Chloe soltó una carcajada.

Después de la llamada, la casa quedó silenciosa otra vez. El mar seguía allí, golpeando constante como un corazón gigante del lado de fuera. Scarlett se apoyó en la terraza y miró la oscuridad del océano. Hunter se apoyó detrás de ella, los brazos rodeándole la cintura con cuidado.

“Estás pensando demasiado”, susurró él en el oído de ella.

Scarlett soltó un aire que parecía guardado desde hacía años. “Yo siempre pienso demasiado.”

Hunter le besó el cuello, lento. “Lo sé. Pero estoy aquí.”

Ella giró el rostro para mirarlo. “Estoy feliz.”

“Yo también.”

“Y tengo miedo.” La confesión salió pequeña, casi avergonzada.

La expresión de él cambió en el acto. No hubo irritación, ni impaciencia. Solo comprensión, como la noche en que ella dijo, en el pasillo del dormitorio, que nunca había estado con nadie antes. Hunter apoyó la frente en la de ella.

“Yo también tengo”, admitió. Y sonrió levemente, como si aquella verdad no disminuyera nada, solo hiciera todo más real. “Pero esta vez vamos a tener miedo juntos.”

Scarlett cerró los ojos y dejó que el pecho de él se volviera refugio. Por un momento, pensó en Sophie.