Capítulo 22

Cuando estés lista

El dormitorio femenino se sumergió en una oscuridad absoluta, como si alguien hubiera apagado el mundo con un chasquido.

Solo quedaba el sonido, la lluvia golpeando con fuerza contra la ventana, el agua escurriendo por el vidrio en pequeños ríos apresurados, y los truenos que venían de lejos antes de estallar encima del campus, haciendo que las paredes antiguas temblaran levemente.

El aire parecía demasiado caliente para una noche de tormenta. Cargado. Húmedo. Como si el corte de energía hubiera apagado también cualquier escape posible, dejando solo lo que existía allí dentro: dos respiraciones demasiado cerca y la conciencia afilada de un cuerpo pegado al otro.

Scarlett permaneció acostada demasiado cerca de Hunter, el cuerpo aún en la posición en la que había buscado consuelo minutos atrás, pero ahora sin conseguir relajarse.

El pecho de ella subía y bajaba rápido. Demasiado rápido.

El corazón latía tan fuerte que llegaba a doler, como si estuviera intentando abrirse espacio dentro de ella a la fuerza.

Ella no sabía qué hacer con esa sensación. Con el peso del silencio. Con la presencia de él tan entera en esa oscuridad.

Hunter no dijo nada. También parecía haber sido tragado por la tormenta, por el cuarto, por ese instante.

La mano de él encontró el cabello de ella con una naturalidad cuidadosa, los dedos deslizándose despacio entre los mechones como si buscaran el ritmo correcto, como si él estuviera probando el límite sin tocar el miedo de ella.

El toque era leve, pero hacía que la piel de Scarlett se erizara entera. Ella contuvo su propia respiración por un segundo, como si eso pudiera estabilizar lo que estaba pasando dentro de su cuerpo.

Hunter continuó, paciente, los dedos dibujando un camino lento en el cuero cabelludo, bajando por las ondas del cabello hasta la nuca y volviendo, una y otra vez. Un gesto tan simple que parecía absurdo que ella sintiera tanto. Como si eso no fuera solo cariño, fuera una pregunta silenciosa.

Scarlett levantó el rostro despacio, el movimiento casi imperceptible para no romper el momento.

Y entonces un relámpago atravesó el cuarto cuando un rayo rasgó el cielo del lado de afuera.

Por un segundo, todo quedó demasiado claro: el contorno del rostro de él, la línea de la mandíbula, el brillo azul de los ojos que ya estaban en ella.

Fue rápido. Un segundo de luz. Pero suficiente.

La mirada de Hunter parecía atrapar y soltar al mismo tiempo. Como si él estuviera intentando controlarse y fallando a propósito.

Y entonces él se inclinó.

El beso vino de nuevo, no como el primero, demasiado apresurado, o como el de la fiesta, demasiado intenso.

Vino lento. Profundo. Íntimo, como si él hubiera decidido que no necesitaba correr de nada.

Como si allí, en la oscuridad, el tiempo les hubiera sido arrancado y hubiera dejado solo la verdad.

Scarlett contuvo un sonido en la garganta y, sin pensar, agarró la sudadera de él entre los dedos, tirando levemente, como si necesitara algo físico para anclarse.

La tela se arrugó en la mano de ella. El cuerpo de Hunter respondió, acercándose más, firme y cuidadoso al mismo tiempo, una contradicción que la dejaba mareada.

El calor de él era diferente de cualquier cosa que ella ya hubiera sentido tan cerca. La respiración de él se mezcló con la de ella. La boca de él tenía sabor a noche y tormenta, a algo que ella no tenía palabras para nombrar.

Scarlett correspondió. Primero con vacilación, luego con un impulso que venía del cuerpo y no de la cabeza. El beso se profundizó, y con eso vino la urgencia, no de él, no solo de ella, sino de ese espacio pequeño volviéndose aún más pequeño, de esa oscuridad volviéndose protección.

La mano de Hunter encontró la cintura de ella por encima de la blusa, el toque tan lento que parecía una petición de permiso. Scarlett sintió el pulgar de él presionar levemente la piel por debajo de la tela y una ola de calor atravesó el cuerpo de ella, aterradora de tan instantánea.

El beso se volvió más cargado. Más caliente. El pecho de ella se apretó.

Ella nunca había estado tan cerca de alguien. Nunca había sentido su propio cuerpo reaccionar así, sin pedir permiso, como si hubiera guardado por años una respuesta para una pregunta que solo ahora estaba siendo hecha.

Hunter lo percibió.

Percibió la manera en que ella contuvo la respiración como si fuera a caer. Percibió la tensión en los dedos de ella, la prisa insegura por acompañar algo que ella quería y temía al mismo tiempo. Percibió, principalmente, la fragilidad escondida en medio de ese deseo nuevo.

Y, por primera vez en la vida de él, Hunter desaceleró como si eso fuera instinto.

Él apartó el rostro despacio del de ella. Las frentes casi tocándose. El aire entre ellos demasiado corto, la respiración mezclada como si fueran la misma cosa. Scarlett siguió con los ojos cerrados por un segundo, como si abrir los ojos fuera admitir cuánto estaba pasando aquello.

— Calma — la voz de él salió ronca, demasiado baja en la oscuridad, casi un susurro que ella sintió más de lo que oyó. — Estamos yendo demasiado rápido.

Scarlett abrió los ojos, aturdida. La oscuridad no escondía el sentimiento, solo lo ampliaba.

— Estoy bien — ella negó con la cabeza inmediatamente, terca, como si las palabras pudieran convencer al cuerpo. — Yo… estoy bien.

Hunter cerró los ojos por un segundo, como quien intenta recuperar su propio control. Como quien intenta recordar respirar. Porque él sabía exactamente lo que podría pasar si él no se detenía. Y también sabía que eso… con ella… no podía ser solo lo que siempre fue con todas las otras.

Cualquier otra chica habría transformado eso en urgencia, en una risa baja, en una secuencia de cosas fáciles de olvidar después.

Pero Scarlett no era fácil de olvidar. Scarlett era entera, y él sentía eso con una claridad irritante.

Otro trueno explotó del lado de afuera, y por un instante un relámpago atravesó el cuarto de nuevo, delineando el rostro de ella tan cerca. Los ojos de ella brillaban de nervios y ganas, una mezcla que dejaba a Hunter casi dolorosamente atento.

Él abrió los ojos y la miró directo. Sin broma. Sin provocación.

Los dedos de él acariciaron despacio la cintura de ella por debajo de la blusa, como si él supiera que ese toque era donde ella empezaba a perderse.

— No quiero que tengas prisa — dijo él, y la sinceridad en su voz parecía más íntima que el beso. — Ni conmigo.

Scarlett sintió el corazón apretarse violentamente, como si alguien hubiera tirado de un nudo dentro de ella. Ella tragó en seco, la garganta seca de repente. Nadie nunca le había hablado así. Nadie había sonado… preocupado por ella en medio de algo tan obviamente deseoso.

Ella respiró, intentando estabilizarse. Intentando recordar que ella no necesitaba huir. Que ella no quería huir. No ahora.

Scarlett acercó el rostro despacio al de él otra vez. Los labios casi tocando los de él. La vacilación de ella parecía una línea fina a punto de romperse.

— Pero yo no tengo prisa — respondió ella bajo, casi sin voz. Como si fuera una confesión. Como si dijera: yo solo quiero entender.

Hunter soltó un aire corto, como si esa frase lo hubiera atravesado. Y entonces la besó de nuevo.

Esta vez, más lento. Más profundo. Como si estuviera aprendiendo a Scarlett en vez de solo deseándola.

La boca de él no exigía; guiaba. Él se quedó allí, al ritmo de ella, respetando cada pequeña pausa, cada respiración fallida, cada mano temblorosa ajustándose en la sudadera de él como si se estuviera acostumbrando al derecho de tocar.

Las manos de él se deslizaron por el cuerpo de ella con cuidado, por los brazos, por el costado de la cintura, por la curva de la espalda, sin fuerza, sin prisa, como si el toque fuera suficiente por sí solo.

Solo descubrimiento. Solo la construcción de algo que Scarlett no sabía que podía querer así.

Cuando Hunter bajó la boca de la comisura de la boca de ella a la mandíbula y entonces, lentamente, al cuello… Scarlett sintió una ola de escalofrío atravesar el cuerpo entero, tan intensa que se quedó sin aire de verdad.

Un sonido bajo se le escapó, involuntario, y el propio sonido la dejó avergonzada en el mismo instante. Ella llevó una mano al hombro de él, como si pudiera apoyarse. Como si las piernas hubieran olvidado por un segundo cómo sostenerla.

Hunter continuó, repartiendo besos lentos por la piel sensible del cuello de ella.

Cada toque de la boca de él parecía encender un lugar nuevo.

Scarlett cerró los ojos, el corazón latiendo descontrolado, la piel entera más caliente, más sensible, más entregada sin que ella supiera cómo había llegado allí.

Los dedos de ella se cerraron automáticamente en la nuca de él, tirando levemente, no por prisa, sino por instinto. Como si lo necesitara más cerca. Como si el cuerpo de ella estuviera aprendiendo a pedir.

Hunter respondió acercando aún más el cuerpo al de ella, y fue ahí cuando Scarlett lo sintió.

No fue solo el peso. Fue la realidad física de la excitación de él presionada contra ella, demasiado clara para ser ignorada.

El impacto hizo que Scarlett contuviera la respiración inmediatamente.

El cuerpo entero de ella se quedó rígido por un segundo, los ojos abriéndose en la oscuridad incluso sin poder ver bien.

Nerviosa. Asustada. Curiosa, y la curiosidad casi dolió por ser tan nueva.

Hunter lo percibió en el mismo instante.

Él se detuvo.

Apartó el rostro despacio del cuello de ella, como si cada centímetro fuera medido. Y entonces sostuvo el rostro de ella entre las manos, las palmas calientes, el toque firme y calmado como si él la estuviera anclando a la realidad.

— Eh — la voz de él salió baja, estable. — Mírame.

Scarlett parpadeó, intentando ajustar su propia respiración. El pecho de ella subía y bajaba rápido. Ella asintió, porque no tenía fuerzas para decir otra cosa.