Capítulo 15 #4

—Extracción de emergencia autorizada —respondió Tasha inmediatamente—. Todos los objetivos completados, recomiendo retirada inmediata.

—Negativo —confirmó; sus habilidades hacían innecesaria la extracción convencional—. Ruta de salida primaria despejada, procediendo a exfiltración planificada.

Las alarmas eran irrelevantes a estas alturas. Cada guardia que podría haber respondido a su infiltración estaba inconsciente. Cada sistema de seguridad que podría haber rastreado sus movimientos estaba comprometido. Cada dato de inteligencia que podría haber revelado sus métodos operacionales estaba corrompido.

La estructura de mando regional de Katz había sido eliminada con precisión quirúrgica, sin dejar evidencia de las habilidades responsables.

Gunner se deslizó por los pasillos de la instalación como si fuera humo; sus habilidades reducían las posiciones defensivas a meros obstáculos de paso. Las luces de emergencia parpadeaban en los pasillos evacuados mientras los sistemas automatizados intentaban coordinar respuestas ante amenazas que su programación no podía comprender.

La planta baja era un caos: personal de emergencia que intentaba entender cómo habían vulnerado su seguridad, equipos médicos que atendían a guardias inconscientes, oficiales de comunicaciones que trataban de coordinarse con instalaciones de respaldo que ya no existían.

Ninguno de ellos detectó al infiltrado, que se movía entre sus posiciones con sigilo sobrenatural.

El perímetro exterior estaba igual de comprometido. Las torres de vigilancia, antes ocupadas por centinelas profesionales, ahora permanecían vacías; sus ocupantes yacían inconscientes, pero vivos. Los sistemas de vigilancia que antes controlaban las rutas de aproximación ahora solo mostraban interferencias mientras sus servidores procesaban datos corruptos.

Gunner superó las defensas de la instalación con la misma precisión con que las había atravesado; sus habilidades convertían aquella sofisticada seguridad en un circuito de obstáculos diseñado a medida de sus capacidades.

Pero al alcanzar el perímetro, los sensores de movimiento detectaron vehículos que se acercaban desde múltiples direcciones. Equipos de respuesta de emergencia, seguridad de refuerzo, y...

Su oído captó el sonido inconfundible de rotores de helicóptero que se aproximaban desde el norte.

—Persecución aérea detectada —informó mientras su mente activaba los protocolos de emergencia—. Múltiples aeronaves, configuración militar, llegada estimada en tres minutos.

—Confirmado —la voz de Tasha denotaba una urgencia renovada—. Las imágenes de satélite muestran una respuesta coordinada; Katz debió de activar los protocolos de emergencia antes de que llegaras a la instalación.

Los helicópteros no eran mera respuesta de emergencia: eran plataformas de caza equipadas con sensores térmicos y sistemas de armas diseñados para eliminar amenazas que la seguridad convencional no podía neutralizar.

Katz había previsto que individuos modificados podrían vulnerar su instalación. Su plan de contingencia garantizaba que, aunque fallara la seguridad, el infiltrado no escaparía con vida.

—Phoenix —la voz de Isabella interrumpió el análisis con aplomo de guerrera—. Esos no son helicópteros de rescate. Son artillados.

El primer helicóptero coronó la cresta mientras Gunner alcanzaba el perímetro exterior de la instalación; su reflector barría el terreno con precisión sistemática. Detrás, otras tres aeronaves se desplegaron en formación de caza; sus sensores térmicos rastreaban el paisaje con haces invisibles.

Cazaban a algo que había neutralizado la seguridad de toda una instalación sin activar una sola alarma hasta completar la misión. Frente a unas habilidades que excedían todos sus parámetros de preparación, contaban con una sola ventaja:

Potencia de fuego abrumadora.

El reflector del helicóptero líder lo localizó justo cuando alcanzaba la línea de árboles; su huella térmica resultaba inconfundible contra el fondo más frío del bosque.

—Objetivo adquirido —crepitó a través de las comunicaciones interceptadas—. Individuo modificado confirmado. Autorización para eliminar.

Los sistemas de armas de la aeronave se activaron con precisión mecánica; los cañones de 30 mm giraron para seguir su movimiento mientras él se lanzaba bajo la espesura del bosque. A su espalda, los demás helicópteros se desplegaron en formación de ataque, con una cobertura cruzada diseñada para eliminar cualquier posibilidad de escape.

Pero el plan de contingencia de Katz tenía un fallo crítico:

Estaba diseñado para matar humanos corrientes, no a alguien cuyas habilidades superaban cualquier supuesto que su doctrina hubiera contemplado.

—¡Contacto! —informó Gunner mientras las primeras ráfagas de cañón destrozaban los árboles a su alrededor—. ¡Múltiples artillados, patrón de ataque coordinado, fuego letal!

El Phoenix estaba a punto de demostrar por qué era el prototipo original, y por qué las copias inferiores jamás podrían igualar una genética superior, por mucha potencia de fuego que desplegaran.