Capítulo 14 #2

Su velocidad lo llevó ladera abajo mientras la posición del especialista estallaba en explosiones cuidadosamente colocadas. Cuando el experto en demoliciones salió de su cobertura para evaluar los daños, Gunner lo esperaba.

—Detrás de ti —dijo en voz baja.

Los reflejos del especialista lo hicieron girarse hacia la voz, pero la velocidad convirtió su reacción en irrelevante. La llave de estrangulamiento de Gunner le cortó el aire antes de que pudiera levantar sus armas.

Su fuerza superior hizo inútil cualquier resistencia. El especialista en armas pesadas quedó inerte en segundos.

—Dos caídos —crepitó la voz del explorador a través de las comunicaciones—. Las capacidades del objetivo exceden los parámetros. Recomiendo retirada táctica.

Una evaluación profesional que demostraba que la gente de Katz sabía cuándo estaba superada. Pero las órdenes eran órdenes.

—Negativo —llegó la respuesta del especialista en comunicaciones desde su posición de vigilancia—. Parámetros de misión sin cambios. Eliminar Activo Siete, adquirir activos restantes.

El sigilo del explorador lo llevó entre las rocas del sur con una precisión que habría burlado la detección de cualquier unidad de operaciones especiales. Pero la percepción de Gunner rastreó su movimiento como quien ve fuego en la oscuridad.

Cuando el explorador emergió de su escondite con el rifle apuntando a una posición de disparo calculada, Gunner ya no estaba allí.

—Contacto perdido —informó el explorador mientras escudriñaba el terreno que debería haber revelado cualquier objetivo—. Ubicación del Activo Siete desconocida.

—Encima de ti —dijo Gunner desde la formación rocosa sobre él.

Los reflejos del explorador fueron impresionantes: el arma subió con una velocidad que habría desafiado a cualquier oponente contra el que hubiera entrenado. Pero la velocidad de Gunner hacía que tales reacciones parecieran glaciales.

Cayó desde las rocas como un felino cazador; el impacto derribó al explorador antes de que pudiera disparar. Los golpes de precisión en los nervios volvieron irrelevantes las capacidades sobrehumanas.

El explorador se desplomó, inconsciente pero ileso.

—Tres caídos —informó el especialista en comunicaciones desde su posición de vigilancia, con la calma profesional que mantenía la coordinación a pesar del evidente desastre táctico—. Iniciando protocolo de retirada.

El procesamiento de inteligencia del especialista había analizado el combate y llegado a conclusiones correctas: su equipo estaba superado por capacidades que excedían sus parámetros de entrenamiento. Un soldado profesional que tomaba decisiones tácticas.

—Negativo a la retirada —dijo Gunner mientras se acercaba a la posición del especialista con una velocidad que volvía inútil cualquier huida—. Misión incompleta.

El soldado giró su rifle hacia los pasos que se acercaban, pero la percepción de Gunner había anticipado su respuesta. Cuando el especialista en comunicaciones disparó, Gunner ya estaba dentro de su arco de fuego.

—Doctrina estándar —dijo Gunner mientras su fuerza inmovilizaba al especialista contra las rocas y la presión cuidadosamente aplicada lo dejaba inconsciente—. Diseñada para parámetros normales.

Cuatro soldados con entrenamiento profesional y equipo especializado, neutralizados en seis minutos por capacidades que jamás habían enfrentado. Despertarían con dolor de cabeza y sus suposiciones hechas añicos.

—Todos los hostiles caídos —informó a su sistema de comunicación—. Equipo de Katz neutralizado, cero bajas, misión completa.

—Recibido, Phoenix —llegó la respuesta inmediata de Isabella, con la admiración profesional evidente a pesar de los protocolos tácticos—. Desempeño sobresaliente.

—Inteligencia recuperada —añadió Tasha mientras accedía al equipo de comunicación de los soldados—. Parámetros de misión, autorización de despliegue de Katz, equipos de persecución adicionales programados.

***

0341 HORAS – EVALUACIÓN TÁCTICA

Los soldados inconscientes yacían dispersos por la zona de combate: personal militar profesional que había aprendido la diferencia entre modificado y perfecto mediante una demostración práctica. Su equipo revelaba una comprensión sofisticada de las capacidades sobrehumanas, pero una doctrina limitada a especificaciones de producción en masa.

—Modificaciones militares estándar —dijo Tasha mientras analizaba al equipo de persecución inconsciente con fascinación científica—. Impresionantes para los estándares básicos, pero claramente inferiores a las especificaciones del prototipo.

—Entrenamiento profesional, equipo de calidad —añadió Isabella mientras examinaba su equipo táctico con ojo de soldado—. No eran cualquier personal: Katz envió a su mejor gente.

—Su mejor gente —dijo Gunner, con una confianza basada en resultados demostrados—. Operaban con capacidades sobrehumanas, pero con pensamiento básico.

El combate había demostrado lo que sospechaba desde que su proceso de modificación se completó: los soldados de producción en masa podían enfrentar cualquier amenaza básica, pero las especificaciones del prototipo original operaban más allá de su comprensión.

—Análisis de inteligencia —informó Tasha mientras procesaba los datos del equipo de comunicación capturado—. Katz ha desplegado seis equipos de persecución en la región. Acabamos de eliminar su unidad de asalto principal.

—¿Equipos adicionales? —preguntó Isabella; sus instintos de guerrera se enfocaron de inmediato en las amenazas pendientes.

—Especialistas —dijo Tasha mientras leía los parámetros de la misión—. Equipos de rastreo, unidades de asalto, especialistas en asedio diseñados para posiciones fortificadas.

—Nivel de amenaza en escalada —concluyó Gunner mientras su mente táctica procesaba las implicaciones para sus operaciones en expansión—. Katz está decidido a demostrar superioridad militar.

La inteligencia capturada revelaba algo más allá de información táctica: Katz estaba luchando por el futuro del desarrollo humano. Soldados de producción en masa contra especificaciones originales. Doctrina contra instinto. Control militar contra superioridad genética.