LUCIAN #2

—Según las notas de Gabriel, Webb desviaba armas militares a compradores privados a través de una red de empresas fantasma.

Parte iba a la gente de Ekaterina para servicios de protección.

Parte iba a traficantes del mercado negro en Europa del Este.

Y parte... —hace una pausa, recorriendo los datos con la mirada—.

Parte iba a compradores nacionales. Milicias privadas.

Empresas de seguridad con vínculos cuestionables.

—Danny tropezó con todo esto en ocho semanas —dice Ryan. Hay algo parecido al respeto en su voz—. Eso es impresionante.

—Era inteligente —la voz de Harper se quiebra, apenas—. Demasiado listo para su propio bien, siempre decía nuestra madre. Se fijaba en todo. No podía soltar algo una vez que le llamaba la atención.

—Es de familia —observo.

Casi sonríe. Casi.

—Los dos testigos —dice, volviéndose hacia la pantalla—. Los que fueron reasignados a sitios negros. ¿Siguen vivos?

Samuel revisa los archivos.

—No hay registro de eliminación. Pero tampoco hay ubicación actual. Podrían estar en cualquier parte.

—Después de que esto termine —dice Harper en voz baja—, voy a encontrarlos. Vieron lo que realmente le pasó a Danny. Merecen contar la verdad. Y mi familia merece escucharla.

La mano de Ryan se desliza de su hombro a la zona lumbar. Un gesto pequeño, pero íntimo. Protector.

—Después de que esto termine —dice—, te ayudaré.

Ella lo mira. Algo pasa entre ellos: una promesa, una alianza. Más que simple atracción ahora. Un propósito compartido.

—De acuerdo —dice Harper finalmente. Respira hondo y yergue los hombros—. De acuerdo. Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Cómo acabamos con estos cabrones?

Cruzo la mirada con Isla al otro lado de la habitación. Me hace un leve gesto de asentimiento. Harper es una de los nuestros ahora, unida por el dolor y el propósito, igual que todos.

—Esto es lo que sabemos. Samuel muestra una pantalla táctica—. La base de operaciones de Webb es un complejo de seguridad privado en el norte de Virginia. Oficialmente, es una instalación de entrenamiento para contratistas de defensa. Extraoficialmente, es donde dirige su red.

—¿Seguridad? —pregunta Ryan.

—Estricta. Exmilitares, en su mayoría. Leales a Webb en persona, no a ninguna bandera —Samuel amplía el plano del complejo—. Entre treinta y cuarenta efectivos en todo momento. Vigilancia electrónica, sensores de movimiento, patrullas armadas.

—¿La ubicación de Ekaterina? —pregunto.

Isla muestra otra pantalla.

—Desapareció del mapa después de la fuga de prisión.

Pero he estado rastreando sus patrones habituales, sus contactos conocidos —resalta un punto en el mapa—.

Hay una propiedad en los Catskills: pertenecía a una de las empresas fantasma de Rafael.

Remota. Defendible. Exactamente el tipo de lugar al que huiría.

—¿Estás segura?

—Ochenta por ciento. —Isla aprieta la mandíbula—. Sé cómo piensa.

Es verdad. Mejor que cualquiera de nosotros. Ekaterina es su prima; crecieron juntas como hermanas antes de que la oscuridad se apoderara de ella. Isla conoce sus patrones, sus debilidades, sus tics. Es el tipo de conocimiento que solo da la sangre.

—Así que nos dividimos —dice Ryan—. Dos equipos. Uno para Webb, otro para Ekaterina.

—Eso nos deja muy expuestos —advierte Samuel.

—Entonces pedimos refuerzos. —Isla saca el teléfono—. Rhett y Colt. Nos ayudaron a acabar con Ekaterina la primera vez. Querrán estar ahí para el final.

Asiento. Rhett Cross y Colt Sullivan: dos de los mejores hombres con los que he trabajado.

Rhett es un multimillonario con entrenamiento militar y recursos de sobra.

Colt es un exmédico de operaciones especiales con un instinto protector a prueba de todo.

Ayudaron a encerrar a Ekaterina la primera vez.

Querrán estar ahí para acabar con ella ahora que se ha fugado.

—Nora acaba de dar a luz —señala Samuel—. Puede que Colt no quiera irse.

—Vendrá. —Isla ya está escribiendo—. Nora le daría una patada en el trasero si no lo hiciera. Sabe lo que es Ekaterina. Sabe que la amenaza no acaba hasta que acabe.

—Y Lila tendrá a Rhett en un avión antes de que termine de leer el mensaje —añado—. Quiere la cabeza de Ekaterina desde la gala.

—No tenemos opción. —Me acerco a la pantalla, estudiando los planos—. Si atacamos primero a Webb, Ekaterina desaparece. Si atacamos primero a Ekaterina, Webb activa su red de protección y se vuelve intocable. Tiene que ser simultáneo.

—¿Composición de los equipos? —pregunta Samuel.

Miro a Ryan. Él me devuelve la mirada. El mismo pensamiento cruza entre nosotros.

—Yo me encargo de Webb —dice Ryan—. Esto empezó con él. Termina con él.

—Entonces yo me encargo de Ekaterina. —Me vuelvo hacia Isla—. Vienes conmigo.

Asiente. Sin discusión. Quiere estar ahí cuando caiga su prima.

—Samuel, tú coordinas desde aquí —continúo—. Inteligencia en tiempo real, apoyo en comunicaciones, extracción si las cosas se tuercen.

—¿Rhett y Colt?

—Rhett con Phoenix en el asalto a Webb: tiene la experiencia táctica y los recursos. Colt conmigo para Ekaterina. Marek también. —Hago una pausa—. Ramos se queda aquí con Samuel como respaldo para la extracción.

Me vuelvo hacia Harper.

—Tú te quedas aquí. Con Samuel y Ramos.

—No.

Lo dice en voz baja, pero con firmeza. Harper da un paso adelante, con la barbilla en alto.

—Webb mató a mi hermano. No pienso quedarme al margen.

—No estás entrenada para operaciones de combate —digo—. Serás un lastre.

—No estoy pidiendo derribar puertas. Pero tengo cuatro entrevistas con Ekaterina grabadas.

Horas de metraje. Me contó cosas sobre su operación, sus contactos, sus patrones.

Sé cosas que no están en ningún archivo.

—Los ojos marrones de Harper no vacilan—.

Y he pasado tres años investigando la red de Webb.

Conozco a los implicados, las conexiones, los puntos débiles. Me necesitáis.

Miro a Ryan. Su rostro está cuidadosamente inexpresivo, pero puedo ver el conflicto en sus ojos. No quiere que esté cerca del peligro. Pero también sabe que tiene razón.

—Viene conmigo —dice finalmente—. Se queda en el vehículo durante el asalto. Solo apoyo en comunicaciones e inteligencia.

Harper abre la boca, probablemente para protestar, pero algo en la expresión de Ryan la detiene. Asiente.

—¿Tiempos? —pregunta Samuel.

—Veinticuatro horas —digo—. Nos movemos mañana por la noche. Eso nos da tiempo para reunir el equipo, confirmar la ubicación de Ekaterina y ponernos en posición.

—¿Y después? —La voz de Isla es serena—. Después de acabar con ellos, ¿qué?

—Publicamos los archivos. —Ryan vuelve a tocar sus chapas—. Todo lo que Gabriel recopiló. Cada nombre, cada crimen, cada trapo sucio. Que el sistema haga lo que debería haber hecho hace años.

—Algunos de esos tipos contraatacarán —advierte Samuel—. Gente poderosa. Vendrán a por nosotros.

—Que lo intenten. —Pienso en James, mi hijo, durmiendo a salvo en la casa del lago. Pienso en Isla, de pie a mi lado, lista para enfrentarse a su prima una última vez. Pienso en Phoenix, luchando por fin por algo más que sobrevivir—. Hemos sido fantasmas demasiado tiempo. Es hora de salir a la luz.

La sala queda en silencio. Todos asimilando lo que estamos a punto de hacer.

Entonces Ryan da un paso adelante y tiende la mano.

—Por Gabriel.

Se la estrecho.

—Por Gabriel.

Isla añade la suya.

—Por mi padre.

Harper duda, luego pone la suya encima.

—Por Danny.

Samuel completa el círculo.

—Por todos ellos.

Nos quedamos así un momento. Cinco personas unidas por la pérdida, hermanadas por un propósito.

Entonces rompo el silencio.

—Descansad un poco. Comed algo. Llamad a quien tengáis que llamar. —Los miro a los ojos, uno por uno—. Mañana terminamos con esto.

El grupo se dispersa. Ryan y Harper se van juntos, la mano de él en la parte baja de su espalda, el hombro de ella rozando el suyo. Ya no lo ocultan.

Bien.

Isla se acerca y se pone a mi lado. Sus dedos se entrelazan con los míos.

—¿Crees que funcionará? —pregunta.

—Tiene que funcionar.

—Eso no es una respuesta.

—No. —Me vuelvo hacia ella. Mi esposa. Mi compañera.

La mujer que vio al soldado roto que era y me amó a pesar de todo—.

Pero es la verdad. Llevamos demasiado tiempo esquivando esta pelea.

Webb, Ekaterina, todo... pendiendo sobre nosotros como una espada.

James merece crecer en un mundo sin esa sombra.

—Como cualquier hijo que podamos tener en el futuro —dice en voz baja.

Me quedo inmóvil.

—¿Isla?

—No estoy... aún no lo sé. —Me aprieta la mano—. Pero quiero. Algún día. Y quiero que ese algún día sea seguro.

La estrecho entre mis brazos. La aprieto contra mi pecho como he hecho mil veces.

—Entonces haremos que lo sea —murmuro contra su pelo—. Cueste lo que cueste.

Echa la cabeza hacia atrás y me besa. Suave. Dulce. Una promesa de lo que vendrá.

—Vamos —dice—. Llamemos a nuestro hijo.

Salimos de la sala de guerra juntos, de la mano.

Veinticuatro horas.

Y después, la guerra.