Capítulo 108

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(Lily)

Le dije a Aurora que necesitaba ir al baño.

Asintió sin levantar la vista del móvil, y me escabullí del grupo, crucé el salón de baile y encontré los ascensores al final del pasillo.

El viaje en ascensor fue silencioso. Observé los números de los pisos subir e intenté no pensar demasiado en lo que estaba haciendo.

Las puertas se abrieron.

Archer estaba justo ahí, esperando. Llevaba la chaqueta puesta, la corbata recta, impecable de pies a cabeza. Me miró, y la expresión fría y distante que había tenido abajo simplemente desapareció. Esbozó una sonrisa relajada.

—Hola —dijo.

—Hola —respondí, con la voz más baja de lo que pretendía.

Extendió la mano y tomó la mía. Se lo permití. Me guio suavemente por el pasillo y abrió la puerta de la suite.

La habitación era grande y luminosa. Ventanales de suelo a techo recorrían toda la pared del fondo, y la ciudad entera se extendía más allá del cristal: edificios apilados contra el cielo, el tráfico fluyendo allá abajo como agua lenta.

Caminé hacia la ventana y me quedé allí un momento.

—¿Te quedas aquí a menudo? —pregunté—. O sea, ¿es tu habitación habitual?

Archer se acercó por detrás. Extendió la mano y me revolvió el pelo con gesto desenfadado.

—Evan la reservó esta mañana —dijo—. Cuando me enteré de que venías.

Me di la vuelta.

—¿Cómo supiste que vendría? Iba a darte una sorpresa.

Parecía completamente imperturbable.

—Revisé la lista de asistentes.

Lo miré fijamente.

—Así que toda mi sorpresa —dije lentamente— se fue al traste. Antes de que siquiera llegara.

—Más o menos —dijo.

Me volví hacia la ventana.

Unos minutos después, miró el reloj.

—La conferencia no empieza hasta dentro de media hora. ¿Quieres sentarte?

—Sí —dije—. Vale.

Notaba su mirada sobre mí. Mantuve la vista fija en la ciudad al otro lado del cristal. El problema era que cada vez que lo miraba, aunque fuera de reojo, la noche anterior volvía en fragmentos. Cómo había dicho mi nombre. Cómo se habían sentido sus manos. No podía evitarlo.

Él, en cambio, parecía perfectamente tranquilo. Como si nada hubiera pasado. Como si hubiera dormido ocho horas, desayunado bien y no le diera ninguna importancia a lo ocurrido.

Se acercó al minibar y abrió la nevera.

—¿Qué quieres beber?

—Solo agua —dije—. Agua mineral.

Hizo una pausa.

—¿No zumo de naranja?

—Aurora dijo que debería evitarlo hoy. Mucho hablar y hacer contactos: el azúcar deja la garganta pastosa.

Se rio un poco.

—No se me habría ocurrido.

—Es muy meticulosa —dije.

Me trajo el agua. La cogí y me senté en el sofá cerca de la ventana, dándole vueltas a la botella entre las manos. Miré por la ventana. Miré la lámpara de la mesita auxiliar. Miré el techo.

A él no lo miré.

El sofá se hundió a mi lado.

Entonces me rodeó con el brazo y me atrajo hacia él, con gesto firme y natural, como si fuera lo más normal del mundo.

—No tienes que ponerte así —dijo. Su voz era tranquila. Seria—. Lo digo en serio.

Hizo una pausa.

—También era mi primera vez. Te acostumbrarás.

Las orejas me ardieron tan rápido que me mareé.

Escondí la cara en su hombro.

—No estoy incómoda —dije, con la voz amortiguada contra su chaqueta—. No hay nada por lo que estar incómoda.

Se rio. Un sonido pequeño y contenido, pero lo sentí: su pecho se movió con la risa, una vibración tenue contra mi mejilla.

Me aparté y lo miré directamente.

—¿De qué te ríes?

Apretó los labios. Tenía los ojos cálidos.

—De nada —dijo.

—No me crees.

—No he dicho eso.

—No hace falta que lo digas.

Le señalé la cara.

—Deja de reírte.

—No me estoy riendo.

—Tu boca está haciendo algo.

—No está haciendo nada.

Alcé la mano y le pellizqué la comisura de la boca entre los dedos, presionándola hacia abajo.

—Quédate así —dije—. No te muevas.

Se quedó quieto unos dos segundos.

En cuanto lo solté, la boca se le curvó de nuevo hacia arriba. Peor que antes.

Me quedé mirando sus labios.

Entonces me incliné y lo besé: rápido, ligero, apenas un roce, y me aparté antes de que pudiera hacer nada.

Empezó a inclinarse hacia mí.

Me giré de lado y lo esquivé.

Le presioné dos dedos contra el pecho y empujé, justo lo suficiente para mantenerlo ahí, y le sonreí.

—No puedo —dije—. El pintalabios. Si se corre, tendré que retocarlo y no tengo tiempo.

Me miró. Exhaló despacio por la nariz.

—Me has tendido una trampa —dijo.

—Tú empezaste.

Apoyó la frente contra la mía. Sentía su aliento, cálido y cerca. Su brazo me apretó más.

—Señora Hartley —dijo en voz baja y pausada—. Das mucha guerra.

—Tú te reíste de mí primero —dije—. Y dijiste «te acostumbrarás», como si yo fuera... no sé, como si tuviera gracia.

—No era gracioso —dijo—. Lo decía en serio.

Me quedé callada.

Eso nos llevó de vuelta a anoche, y supe que él también lo notó, porque ninguno de los dos dijo nada por un momento.

Nos quedamos así un rato, sin hablar. Llevó la mano a mi pelo y me colocó un mechón suelto detrás de la oreja, despacio, con cuidado.

Entonces dijo:

—¿Te duele?

No le seguí.

—¿El qué?

—Anoche —dijo.

La habitación quedó en silencio.

Ladeó un poco la cabeza.

—¿Por qué te callas? ¿No acabas de decir que no te sentías incómoda?

Me obligué a hablar.

—Estoy bien —dije. Me salió la voz más débil de lo que quería—. No me duele.

Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó una cajita plana. Algún tipo de pomada. El envase era sencillo, clínico.

—Usa esto si notas algo raro —dijo—. Lo busqué: no tiene efectos secundarios.

Ya estaba abriendo la caja.

—Te ayudo a...

—No.

Le agarré la mano y le tapé la boca a la vez, con lo que acabé prácticamente encima de él, que no era el plan. Parpadeé.

—Ya está. Lo hago yo. Ya sé.

Le quité la caja de la mano.

—¿Cuándo has comprado esto? —pregunté.

—Antes de hoy —dijo—. Esta mañana saliste tan rápido que no tuve ocasión de dártelo.

No dije nada. Abrí la cremallera del bolso y dejé caer la caja dentro, deprisa, como si me quemara en los dedos.

Fui a cerrar la cremallera.

Archer me agarró de la muñeca.

No me miraba a mí. Miraba dentro del bolso abierto, el borde de algo que asomaba.

—¿Qué es eso? —dijo.

Seguí su mirada.

La punta de un pintalabios asomaba del bolso.

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