Capítulo 86

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(Lily)

Mi cerebro iba a toda velocidad buscando estrategias de salida.

Cansada. Puedo decir que estoy cansada. O que me dejé algo en la habitación. O que acabo de acordarme de que tengo que... hacer algo. Lo que sea.

Archer me estaba mirando. Sentía su mirada clavada en mí, pero mantuve los ojos fijos en algún punto cerca de su clavícula, que no era exactamente territorio neutral, pero al menos no era su cara.

Mi mano seguía en su abdomen.

No la había movido. Durante toda la inspección del tobillo, durante toda la conversación sobre masa muscular y rutinas de entrenamiento, mi mano había estado ahí como si fuera su sitio, como si hubiera firmado un contrato de alquiler y no pensara marcharse.

Y lo peor era que acababa de darme cuenta otra vez, lo que significaba que había pasado un rato sin ser consciente de que seguía tocándolo.

Archer emitió un sonido. Bajo, suave, claramente divertido.

Me giré a mirarlo.

—¿Qué?

No respondió enseguida. Sus ojos habían bajado hacia mi boca, y su expresión había cambiado. La diversión seguía ahí, pero debajo su mirada se había vuelto más intensa, más intencionada.

No sabía qué miraba.

Entonces se inclinó y me besó.

Duró unos dos segundos. Sus labios se posaron sobre los míos, ligeros y decididos, y luego se apartó. No mucho. Tenía la mano curvada en mi nuca, la palma cálida sobre mi pelo, y se quedó cerca, con la frente casi rozando la mía. Sentía su aliento.

Mi cerebro se había quedado en blanco.

—¿Puedo besarte?

Su voz sonaba baja y algo ronca. Lo dijo como si fuera una pregunta seria. Como si de verdad quisiera una respuesta.

Me quedé mirándolo.

Ya me había besado. Acababa de hacerlo. Y ahora me lo preguntaba.

El pensamiento que flotó desde algún rincón de mi cerebro en cortocircuito fue: siguiendo esa lógica, yo podría pasarle la mano por los abdominales primero y luego preguntar educadamente si le parecía bien.

Lo cual era un pensamiento completamente desquiciado, y desde luego no iba a decirlo en voz alta, y tampoco iba a hacerlo, obviamente, porque tenía algo de autocontrol.

No dije nada.

La mano de Archer se movió ligeramente en mi nuca, sus dedos presionando con suavidad en el punto blando justo donde empieza el pelo.

—Lily. —Su voz se volvió más grave—. ¿Puedo?

Había algo en cómo dijo mi nombre que hacía muy difícil pensar con claridad.

Asentí. Apenas. Un gesto mínimo.

Me besó otra vez antes de que terminara el gesto.

Este beso fue diferente. Menos cuidadoso.

Su brazo alrededor de mi cintura me atrajo hacia él, y su boca se movió contra la mía como si hubiera estado conteniéndose toda la noche y acabara de rendirse.

Me besó como si lo sintiera de verdad: lento y profundo y sin ninguna prisa, sus labios atrapando los míos, invitándolos a abrirse, su lengua rozando primero con suavidad y luego con más intención, y lo sentí bajar por toda la columna.

Mis dedos, que habían estado apoyados en su hombro, se cerraron.

Él emitió un sonido grave contra mi boca y me besó más hondo, y dejé de pensar en nada. Sus labios eran cálidos y el brazo en mi cintura era firme y la mano en mi nuca era suave y yo simplemente... estaba. Ahí. En ello. Sin calcular ya ninguna estrategia de salida.

En algún momento fue más despacio. El beso se suavizó, se volvió algo más tranquilo. Presionó sus labios contra los míos una vez más, con suavidad, y luego se apartó lo justo para respirar.

—Lily. —Dijo mi nombre otra vez, con la voz ronca.

—Mm. —El sonido se me escapó antes de poder evitarlo. Suave y totalmente vulnerable.

Lo oí medio segundo después de que saliera de mi boca y quise que me tragaran los cojines del sofá.

Archer sonrió. Levantó la mano y me pasó el pulgar suavemente por la comisura de los labios, limpiando algo. Tenía la mirada cálida.

Me incorporé y cogí el vaso de leche de la mesita. Las manos no me temblaban. Estaba bien. Todo estaba perfectamente bien.

—Debería irme —dije—. Es tarde. Deberías dormir.

—Te acompaño.

—Mi habitación está aquí mismo, en el pasillo.

—Ya lo sé.

Se levantó. No discutí.

Caminamos hasta mi puerta. Me di la vuelta.

Archer estaba justo en el umbral, mirándome. Se quedó callado un momento, solo mirándome, y entonces apretó la mandíbula, dio un paso adelante y me atrajo hacia él.

Sus brazos me envolvieron, con naturalidad y sin prisa. Su mano se deslizó por mi pelo, despeinándolo con suavidad.

—Dios —dijo, en voz baja, casi para sí mismo—. Eres jodidamente adorable, señora Hartley.

Me soltó. Dio un paso atrás.

—Descansa —dijo—. Buenas noches.

Dormí aproximadamente cero horas.

Me quedé tumbada mirando el techo y repitiéndolo todo en bucle. El primer beso. La pregunta. El segundo beso. Cómo se había sentido su mano en mi nuca. Cómo había dicho mi nombre.

Seguía despierta cuando el cielo empezó a clarear. Cerca del amanecer, por fin me quedé dormida.

Soñé con él. Estábamos otra vez en el sofá y él tenía la mano en mi nuca y nos besábamos, despacio y muy juntos, y entonces la escena cambió y yo estaba debajo de él y la versión de mí del sueño no dudó ni un segundo, simplemente tiró de él hacia abajo, y la cosa se puso caliente,

y luego más caliente...

Sonó la alarma.

Me incorporé. Ya tenía la cara ardiendo.

No pensé en Archer Hartley. Me vestí, cogí el bolso y salí del apartamento antes de tener que sentarme frente a él a desayunar.

Chloe cruzaba las puertas del vestíbulo justo cuando yo iba hacia el ascensor. Se detuvo y me miró.

—Solo llevas como una semana en el grupo de Aurora —dijo—. ¿Cómo es que ya tienes esta pinta?

Me toqué la cara.

—¿Tan evidente es?

—Parece que no has dormido. Nada de nada.

Ladeó la cabeza.

—¿Estás bien?

—Bien. Solo ha sido una mala noche.

—Vale.

No insistió. Echamos a andar juntas hacia el ascensor.

—Entonces, ¿qué tal por allí? ¿Aurora te trata bien?

—Sí, la verdad es que es genial —lo decía en serio—. Todos en el grupo son bastante majos. Si no sé algo, me lo explican en vez de quedarse mirándome.

Chloe me puso la mano en el hombro con gran ceremonia.

—Lo digo en serio: vas a llegar lejos. De verdad lo creo.

—Gracias, Chloe.

Se oyó un sonido a nuestra izquierda. Un bufido corto y suave.

Vivian pasó junto a nosotras, bolso al hombro, sin siquiera mirarnos. Soltó el bufido y siguió andando.

Chloe miró al techo. Le devolvió el bufido, igualando el tono.

Yo también miré al techo e hice lo mismo.

Chloe lo repitió, más despacio, alargándolo.

Los pasos de Vivian se detuvieron un instante. Luego atravesó las puertas del edificio sin decir palabra.

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