Capítulo 82

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(Lily)

Mi primer día completo en el equipo de Aurora fue mejor de lo que esperaba.

Me explicó todo: el proyecto de la nueva línea de productos de principio a fin. Archivos de antecedentes de los socios, documentos operativos internos de la división, todo. No se saltó nada ni me dio un resumen para que me las apañara con el resto. Se sentó conmigo y lo repasamos juntas.

Gran parte no era nueva para mí. Los procesos coincidían mucho con trabajos que había hecho antes, así que podía seguir el ritmo en lugar de ir a trompicones. Al final del día tenía una imagen clara de todo el proyecto: en qué punto estaba, hacia dónde iba, cuál era mi papel.

No esperaba sentirme tan cómoda tan pronto. Pero así fue.

Era el tipo de confianza que viene de saber de verdad lo que haces, no de convencerte de que puedes con ello. Son cosas distintas. Ya las he confundido antes.

Hoy no las confundí.

(Narrador)

Esa tarde, Archer estaba apoyado en la mesa del comedor con el móvil en la mano, pero tenía la mirada puesta en Lily.

Ella estaba en el sofá, con la barbilla apoyada en una mano, mirando la pantalla del portátil. Al cabo de un momento empezó a teclear. Sus dedos se movían rápido sobre el teclado, y el sonido —rápido, uniforme, rítmico— llenaba el apartamento.

Archer la observaba. Sin disimular.

Pasaron unos minutos. Lily debió de notar algo, porque giró la cabeza.

—¿Te molesto? —preguntó—. El tecleo.

—No.

Dejó el móvil sobre la mesa y se levantó.

Cruzó la habitación hacia ella. Acababa de llegar al sofá cuando sonó el timbre.

Lily lo miró. Él miró hacia la puerta.

Ella se levantó y fue a abrir.

El hombre del pasillo era de la recepción del edificio. Llevaba un ramo de rosas en un brazo y una caja de tarta en el otro.

—Para el Sr. Hartley —dijo—. Acaba de llegar. Pidió que se lo subiéramos enseguida.

—Gracias.

Lily cogió ambas cosas. Las rosas eran de un rojo intenso, con los tallos envueltos en papel kraft. La caja de la tarta tenía la tapa transparente y un lazo alrededor.

Cerró la puerta y se dio la vuelta.

Archer ya estaba de pie en la entrada, con las manos en los bolsillos y una leve sonrisa. La miró directamente.

Dio un paso adelante, le quitó la caja de la tarta y la dejó sobre la mesa de centro. Lily lo siguió con las rosas, y el olor la envolvió de golpe: intenso y dulce, llenando toda la habitación.

Miró las rosas que llevaba en los brazos y luego lo miró a él.

—Estas son para mí, ¿verdad?

Archer sonrió y asintió.

Miró la caja de la tarta. El lazo era dorado pálido. A través de la tapa transparente se veían fresas frescas encima y nata en ondas alrededor de los bordes.

—No es mi cumpleaños —dijo—. No es ninguna fecha especial.

Archer se inclinó ligeramente hacia ella. Su voz sonaba relajada.

—¿Quién ha dicho que la tarta necesite una razón? Si te gusta, te la comes. Y ya está.

—¿Y ya está?

—Si eres feliz, con eso basta.

Lily volvió a mirar la tarta. Luego lo miró a él.

—¿Por qué has comprado todo esto?

Alargó la mano y le revolvió el pelo con suavidad.

—Para celebrar el ascenso de la Señora Hartley.

Se enderezó.

—No me avisaste con tiempo, así que solo hay flores y tarta. La próxima vez que te asciendan, avísame con dos horas de antelación. Te cocinaré algo de verdad.

Lily se quedó callada un momento.

Pensó en cuando le habían ofrecido el contrato fijo. Él había preparado la cena esa noche. Se había emocionado más que ella. Y ahora esto: flores y una tarta, encargados el mismo día, enviados en cuanto llegaron.

Cada vez que le pasaba algo, él se daba cuenta. Lo recordaba. Hacía algo al respecto.

Nunca había tenido eso. No así.

—Vale —dijo al fin—. Dos horas.

—Gracias.

Ella se rio un poco. Luego abrió la caja de la tarta.

El primer bocado fue fresa y nata, la fruta fría y ácida contra el dulzor. Se le escapó un gemido de placer.

—Está buenísimo.

—Me alegro.

—¿Quieres?

—Sí.

Ella alargó la mano enseguida y le bloqueó el acceso al tenedor. Él se detuvo.

Cogió el tenedor ella misma, pinchó una fresa, la pasó por la nata y la puso con cuidado en el platito que tenía delante.

—Prueba —dijo.

Él la miró. Estaba completamente seria.

Se comió la fresa.

Lily lo observó todo el rato, con la barbilla apoyada en la mano.

—¿Buena? —preguntó.

—Muy buena.

Ella se recostó con gesto satisfecho y volvió a su porción.

Archer se rio —en voz baja, con sinceridad.

Ella no se volvió.

Más tarde, recortó los tallos de las rosas y las puso en el jarrón de la mesa auxiliar. Los pétalos temblaron ligeramente con el aire de la rejilla del techo. El aroma se extendió por la habitación.

Archer se sentó cerca.

—¿Qué otras flores te gustan? —preguntó—. Además de las rosas y los girasoles.

Lily lo pensó.

—La verdad es que no tengo preferencia —dijo—. Me gustan casi todas.

—¿Qué tipo de tarta? Además de la de fresa.

Volvió a pensarlo.

—No soy exigente. La de fresa está bien. La de chocolate también.

Él dejó escapar una risa queda y negó con la cabeza.

Ella lo miró.

—¿Qué?

—Nada. —Hizo una pausa—. Es que me lo pones muy difícil para comprarte cosas.

—No necesito cosas.

—No se trata de eso.

Ella no contestó. Volvió a mirar las rosas.

Probablemente tenía razón. Sabía que lo hacía: evadía, suavizaba, decía lo que fuera más fácil. Había pasado tanto tiempo intentando no ser una carga que había dejado de saber lo que realmente quería. O lo sabía, pero decirlo en voz alta le parecía pedir demasiado.

Archer miró el móvil y lo dejó boca abajo sobre la mesa.

—Mañana saldré temprano —dijo—. Puedo cocinar. ¿Te apetece, o pedimos algo?

Lily abrió la boca.

Su primer instinto fue decir «no te molestes». Repasó mentalmente las palabras: «está bien, no te tomes la molestia, probablemente pida algo por mi cuenta».

—Puede que llegue tarde —dijo.

—Está bien —dijo sin alterar el tono—. Haré la cena y te esperaré.

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