Capítulo 59

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(Lily)

El coche se detuvo frente al edificio de la empresa y fui a abrir la puerta.

—Espera.

Archer me detuvo con la mano.

—Quiero hablar contigo un momento.

Me volví.

—¿Qué pasa?

El conductor murmuró algo sobre la presión de los neumáticos y salió, cerrando la puerta tras de sí. Entonces la mampara entre los asientos delanteros y traseros empezó a subir: lenta, suave, automática. El cristal tintado encajó en su sitio y el coche quedó en silencio.

El espacio pareció encogerse de golpe.

Mantuve la espalda recta y miré a Archer.

—Vale. ¿Qué querías decirme?

—Sobre lo de anoche. Lo siento.

—No tienes por qué—

—Sí tengo.

No me dejó restarle importancia.

—Me emborraché y tuviste que venir a cuidarme. No volverá a pasar. Y no volveré a ponerte en esa situación.

Me removí en el asiento.

—Bueno, tampoco hice gran cosa. Te las apañabas bastante bien solo.

—Lily.

Solo mi nombre. Nada más. Pero la forma en que lo dijo me frenó en seco.

Se quedó callado un instante, y cuando volvió a hablar, lo hizo con cautela.

—¿Has pensado en lo nuestro... en dar un paso más?

Lo miré fijamente.

—¿Dar un paso más?

—Sí.

—¿Qué quieres decir exactamente?

Guardó silencio un segundo. Luego, con voz neutra:

—Algo como el beso de anoche.

Mi cerebro dejó de funcionar.

Las palabras quedaron flotando en el aire entre nosotros, y no supe qué hacer con ellas.

El corazón me latía demasiado rápido. Era muy consciente de lo cerca que estaba, de que no había adónde huir en aquel coche, de que seguía mirándome con esa expresión serena e impenetrable que nunca lograba descifrar.

Bajé la mirada al regazo. Luego volví a mirarlo.

—Ya nos besamos anoche.

Archer sonrió. No fue una sonrisa amplia, apenas una comisura alzada, como si algo le hiciera gracia en secreto.

—Me refería a seguir adelante —dijo—. Cuando esté sobrio.

Me volví hacia la ventanilla.

Ahí fuera no había nada que me ayudara. Solo la calle, la entrada del edificio, gente que pasaba sin sospechar que yo estaba en un coche perdiendo la compostura por completo.

Cerré los ojos un segundo.

Él esperaba. Lo notaba.

—Necesito pensarlo —dije al fin.

—De acuerdo.

Lo dijo sin presión, sin aspereza.

—Tómate tu tiempo. Cuando lo tengas claro, dímelo.

Cogí el bolso del asiento.

—Vale. Me voy a trabajar.

Abrí la puerta y salí antes de que pudiera añadir nada. No miré atrás. Caminé hacia la entrada a un paso que, lo sabía perfectamente, era demasiado rápido para parecer natural.

A mi espalda, no oí nada. Ni una voz, ni unos pasos. Solo el ronroneo suave del motor aún encendido.

La reunión de la mañana comenzó a las nueve.

Diana estaba de pie a la cabecera de la mesa de reuniones, impecable como siempre con su blazer negro, el pelo oscuro cortado a la altura de la mandíbula con precisión quirúrgica. No perdió el tiempo en charlas.

—La empresa va a enviar un equipo para una revisión in situ del nuevo proyecto de una empresa asociada en Riverside —dijo—.

El encargo incluye evaluación de la cadena de suministro, cumplimiento de procesos, alineación de marca y un informe completo con proyecciones de mercado.

En función de los resultados, el equipo recomendará si seguir adelante con la colaboración o no.

Levantó la taza de café y volvió a dejarla.

—He colgado la lista del equipo en la carpeta compartida. Échenle un vistazo.

La sala se llenó del tecleo suave de teclados y trackpads mientras todos abrían sus portátiles.

Abrí el documento. Las primeras páginas listaban al personal veterano: jefes de departamento, directores de proyecto, gente que llevaba años en la empresa. Las pasé hasta llegar a la última página.

Nuevas contrataciones.

Recorrí la lista con la vista.

Mi nombre estaba ahí.

Lo leí de nuevo. Luego una tercera vez.

Chloe me dio un toque con el codo.

—Lily —susurró, apenas moviendo los labios—. Tu nombre está ahí.

Diana levantó la vista de sus notas.

Chloe clavó la mirada en su pantalla al instante, como si llevara mirándola todo el rato.

Diana volvió a bajar la vista. Chloe se inclinó otra vez, con la voz aún más baja.

—Creo que eres la única recién llegada de nuestro departamento en esa lista. ¿Cómo lo haces?

—La verdad es que no me lo esperaba —dije en voz baja.

—Deja de decir eso.

Chloe negó con la cabeza.

—Todo el mundo te ha visto quedarte hasta tarde. Todos los días. Te lo mereces de sobra.

Se echó hacia atrás y suspiró.

—Yo, en cambio, no puedo hacerme eso. La vida es corta. Hay que disfrutarla.

Apreté los labios para no reírme en voz alta.

Desde la cabecera de la mesa, Diana paseó brevemente la mirada por la sala. Reparó en un rostro demasiado satisfecho, demasiado animado: el de alguien cuyo nombre, evidentemente, no figuraba en la lista. No dijo nada. Su expresión no se alteró.

—¿Alguna objeción? —preguntó.

La sala quedó en silencio. Se oyó el clic de un ratón en algún lugar. Alguien se removió en su silla.

Diana esperó tres segundos.

—Entonces la lista queda como está. Organicen los traspasos de tareas y prepárense. Nos vamos a final de semana.

Se levantó, se alisó la americana y salió taconeando sin mirar atrás.

Pasé el resto de la mañana en un estado de agitación que no lograba calmar.

El viaje no era un viaje cualquiera. Los peces gordos de esa lista eran nombres que había oído en reuniones, pero con los que nunca había trabajado directamente.

Pasar una semana entera con ellos sobre el terreno, ver cómo trabajaban, estar presente cuando tomaban decisiones importantes...

eso valía más que seis meses sentada en mi escritorio.

Intenté concentrarme en el trabajo, pero me costó más de lo habitual.

Después de comer, preparé un informe que Diana me había pedido a principios de semana y fui por el pasillo hacia su despacho. La puerta estaba casi cerrada del todo. Levanté la mano para llamar.

Una voz se coló por la rendija: familiar, grave, pausada.

—Diana, ¿por qué has incluido a Lily en el viaje?

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