Capítulo 37

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(Punto de vista de Lily)

Hice un gesto con la mano y negué con la cabeza.

—En realidad no fui yo —dije—. Me tomé un día libre esa semana, y cuando volví ya me habían asignado a un equipo. Ni siquiera lo elegí yo. Simplemente tuve suerte: todo el grupo era gente con experiencia y estudiantes de posgrado. Básicamente me limité a ir a rebufo de ellos.

Era la verdad, o al menos así lo veía yo. Había pasado dos meses corriendo para no quedarme atrás con gente que me llevaba años de ventaja. Conseguir el puesto fijo antes de tiempo no me parecía un logro mío. Me parecía algo que simplemente me había ocurrido.

También era la primera vez, aparte de mi abuela, que alguien hacía tanto revuelo por algo que yo había hecho. Me producía una mezcla de calidez e incomodidad. No sabía muy bien cómo reaccionar.

Archer levantó su copa y la chocó suavemente contra la mía.

Luego la dejó y empezó a hablar.

—Piénsalo —dijo—. Un equipo tan fuerte: Diana no metería a cualquiera ahí. Si te puso en ese grupo, es porque tu trabajo ya destacaba de antes. No le das un proyecto de alto riesgo a alguien recién llegado y cruzas los dedos.

Abrí la boca. Él siguió hablando.

—Y terminar todo, conseguir el puesto fijo un mes antes: eso no es suerte. Tampoco es ir a rebufo de nadie. Aguantaste el ritmo. Cumpliste. —Me miró fijamente—. Lo hiciste bien. Mejor de lo que tú misma reconoces.

No respondí de inmediato.

Me quedé ahí sentada, pensando en los últimos dos meses.

Los madrugones. Las noches interminables.

Los momentos en los que había estado completamente perdida y había tenido que hacer preguntas que me daba vergüenza hacer.

Siempre recordaba esas partes: el esfuerzo, la carrera por ponerme al día, la sensación de ir siempre dos pasos por detrás.

Había olvidado las otras partes. Que nunca me había quedado realmente atrás. Que había habido momentos, pequeños, en los que había hecho algo bien, en los que un compañero con más experiencia había asentido ante mi trabajo y había seguido adelante sin hacer correcciones.

Las palabras de Archer calaron en un lugar que no esperaba.

Dejé la copa. Me quedé callada un segundo.

Lo conseguí.

Me lo dije a mí misma, en silencio, por primera vez. No como una pregunta. Como un hecho.

Archer sonrió. Levantó su copa de nuevo, con la mirada serena y cálida.

Le devolví la sonrisa y alcé la mía hasta chocarla con la suya.

—Gracias —dije.

No dijo de nada. Dejó la copa, dio un golpecito en la mesa con los nudillos y me miró.

—¿Cómo piensas agradecérmelo?

Parpadeé.

—¿Qué?

—Acabas de darme las gracias. —Inclinó ligeramente la cabeza—. Te pregunto qué significa eso. ¿Lo dices por decir o lo dices en serio?

—Yo... ¿qué quieres?

No dudó.

—Quiero que me cuentes las cosas —dijo—. De ahora en adelante. Lo que sea que te pase, no te lo guardes. No hagas lo que hiciste con esto. Te enteraste ayer y hoy he tenido que sacártelo con sacacorchos.

Lo miré fijamente.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo.

—Eso es lo que quieres como agradecimiento.

—Sí. —Me sostuvo la mirada—. Lo que te pasa me importa, Lily. Y eso no es poca cosa.

La luz del comedor era tenue. Archer estaba sentado frente a mí, mirándome como si cada palabra fuera en serio, y no sabía qué hacer con la forma en que lo había dicho: con calma, sin rodeos, sin pose alguna.

—De ahora en adelante —dijo, con un deje burlón en la voz aunque mantenía la cara seria—, lo que sea que te pase es la máxima prioridad en esta casa. Buenas noticias, malas noticias: me las cuentas. Si no, ¿para qué sirve tener marido? ¿Soy un mueble o qué?

Se me escapó la risa.

Lo dijo con tanta naturalidad. Como si fuera lo más obvio del mundo. Sin incomodidad, sin vergüenza. Simplemente así son las cosas.

Me quedé ahí sentada pensando, no por primera vez, que no tenía ni idea de qué había hecho para merecer esto.

Archer Hartley, que era alto y perspicaz y dirigía una empresa de la que la mayoría solo leía en las páginas de economía, y que estaba sentado frente a mí en la cena hablando de ser un mueble con la cara completamente seria.

No parecía real. Y al mismo tiempo, era completamente real.

Cogí el tenedor.

Empecé por las costillas. El exterior estaba oscuro y brillante, con la salsa impregnada en cada recoveco. La carne se desprendía del hueso sin esfuerzo, tierna de principio a fin.

Después vino el róbalo. La piel estaba crujiente, la carne de debajo tierna, y la mantequilla con limón había calado lo justo para realzar el sabor sin dominarlo.

La carne estofada era lo único que no estaba del todo perfecto: estaba un poco dura en algunas partes. Pero la salsa era deliciosa, las patatas habían absorbido todo el jugo, y me lo comí entero igualmente.

Los champiñones asados olían a ajo y mantequilla, y también me los terminé.

No paré. Apenas aminoré el ritmo. Le dije que las costillas estaban perfectas, que el pescado estaba mejor que en cualquier restaurante, que solo los champiñones ya valían toda la cena.

Archer mantuvo la sonrisa durante toda la comida. Cada vez que yo decía algo, la comisura de sus labios se elevaba un poco más.

Después de cenar, empezó a apilar los platos. Eché la silla hacia atrás y me levanté.

—Puedo ayudar...

Su mano se posó suavemente sobre mi hombro y me guió de vuelta a la silla.

—Siéntate —dijo—. Descansa. Vuelvo en unos minutos.

Me senté. Lo observé llevar los platos hacia la cocina.

Tardé unos minutos en darme cuenta de lo que acababa de pasar. Me había dicho que me sentara con el mismo tono que usarías con un niño cansado, y yo simplemente... lo había hecho. Sin pensar. Había cedido de inmediato.

Cogí el móvil.

Había una notificación del chat grupal de la empresa. La abrí y la leí dos veces.

Actualización de fin de semana: este sábado y domingo serán días libres normales. Disfruten del fin de semana.

La leí una tercera vez. Se me dibujó una sonrisa que no pude borrar.

Archer volvió de la cocina y se detuvo al verme.

—¿Qué estás mirando?

Le tendí el móvil.

Lo cogió, leyó el mensaje y soltó un suspiro lento.

—¿Cuánto tiempo hace que no tienes un fin de semana de verdad?

—Dos meses —dije—. Dos meses seguidos. Y en la entrevista, los de Recursos Humanos me dijeron sin inmutarse que la empresa siempre daba dos días libres. Excelente equilibrio entre vida laboral y personal. Cultura muy relajada.

Apretó los labios. Se notaba que intentaba no reírse.

Alargó la mano y me revolvió el pelo.

—Y les creíste —dijo.

Abrí la boca para replicar. Luego la cerré. Les había creído. No tenía defensa.

No insistió.

—¿Qué quieres hacer mañana?

No lo había pensado todavía.

—No sé.

—Podríamos ir a ver a tu abuela.

Levanté la vista de inmediato. Luego fruncí el ceño.

—Dos días no es mucho tiempo. Iremos con prisas.

—Iremos en coche —dijo—. Así podrás quedarte todo el tiempo que quieras.

Tuve que apartar la mirada un segundo antes de poder responder. Sabía, sin que yo se lo explicara, lo que mi abuela significaba para mí.

Lo pensé un momento y pregunté:

—¿Cuándo vamos a ver a tus padres?

Me miró, tranquilo y sin prisa.

—Primero visitaremos a tu abuela —dijo—. Todo lo demás puede esperar.

Hizo una pausa.

—Tus cosas son la prioridad en esta casa. Así son las cosas.

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