Capítulo 4 — Valentina

La presión de mi padre para que aceptara formalmente mi incorporación al consejo de Grupo Cross se intensificó durante las semanas siguientes, coincidiendo, de una manera que empezaba a resultarme cada vez más difícil de gestionar, con el creciente desarrollo de mi propio interés por el diseño de espacios que había descubierto trabajando en el estudio de Renata.

—He estado investigando programas de posgrado en diseño de interiores y arquitectura —le confesé a Renata, durante una de nuestras sesiones de trabajo en su estudio, ya prácticamente terminado gracias a nuestra colaboración conjunta—.

Hay uno en particular, en el Politécnico de Milán, que me tiene completamente fascinada.

—Val, eso es maravilloso. Deberías presentarte sin dudarlo.

—Pero significaría posponer, quizás indefinidamente, mi incorporación a Grupo Cross. Y no sé cómo se lo tomaría mi padre, considerando todo lo que lleva invertido en prepararme para ese camino específico.

Renata, con la perspicacia que la caracterizaba tras años de amistad íntima, me miró con una expresión que combinaba comprensión y una honestidad que necesitaba escuchar en aquel momento de indecisión creciente.

—Val, llevas tres años enteros demostrando, con Mateo, con el proyecto de Sierra Gorda, con todo lo que has construido, que eres capaz de elegir tu propio camino incluso cuando resulta incómodo para tu familia. ¿Por qué esta decisión concreta te está costando tanto más que todas las anteriores?

Su pregunta, formulada con la franqueza propia de una amistad de toda la vida, me obligó a examinar con mayor honestidad mis propias resistencias internas, descubriendo que, a diferencia de la lucha por mi relación con Mateo, donde tenía claro desde el principio qué era lo que quería defender, en este caso mi propia incertidumbre sobre mi vocación real generaba una parálisis distinta, más difícil de superar precisamente porque no sabía con total certeza si aquel nuevo interés por el diseño representaba una vocación genuina y duradera, o simplemente un entusiasmo pasajero alimentado por la novedad del proyecto compartido con Renata.

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Decidí, finalmente, buscar el consejo de mi abuela, cuya sabiduría había resultado invaluable en momentos anteriores de duda e incertidumbre a lo largo de mi relación con Mateo.

—Abuela, no sé si lo que siento por el diseño es una vocación real o simplemente un capricho pasajero —le confesé, durante una de nuestras comidas habituales—.

Y tampoco sé si tengo derecho a plantearme apartarme del camino que papá lleva toda su vida preparando para mí, después de todo lo que ha invertido en mi formación.

Mi abuela se quedó pensativa un momento, con esa expresión reflexiva que precedía siempre a sus consejos más importantes.

—Valentina, déjame contarte algo que nunca te he contado.

Yo también sentí, de joven, una pasión genuina por la pintura, mucho antes de casarme con tu abuelo.

Llegué a estudiar en la Escuela de Bellas Artes durante dos años, antes de que mi propia familia me convenciera de que aquello era "una afición bonita, pero no una carrera seria para una mujer de mi posición social".

—No sabía nada de esto, abuela.

—Porque enterré aquella parte de mí misma tan profundamente que casi conseguí olvidarla por completo.

Y solo ahora, con la distancia de los años, entiendo lo mucho que perdí al renunciar a esa vocación genuina por conveniencia social.

No cometas tú el mismo error, hija. Si de verdad sientes esa pasión por el diseño, tienes la obligación, contigo misma, de explorarla a fondo antes de cerrarte esa puerta para siempre.

Aquella confesión inesperada de mi abuela, revelando una capa de su propia historia personal que desconocía por completo, me ofreció una perspectiva nueva y profundamente conmovedora sobre la importancia de honrar las vocaciones genuinas, independientemente de las expectativas familiares o sociales que pudieran presionar en dirección contraria.

—¿Y cómo puedo estar segura de que es una vocación real, y no solo un entusiasmo pasajero, abuela?

—No puedes estar completamente segura, Valentina. Ninguna vocación se confirma completamente hasta que se explora con seriedad. Pero el hecho de que te haga esta pregunta con tanta insistencia, de que sientas tanto miedo a perderla, ya te dice algo importante sobre su autenticidad.

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Renata, además de su papel fundamental en el descubrimiento de mi vocación por el diseño a través del proyecto de su propio estudio, insistió también en presentarme a una antigua compañera suya de colegio que había estudiado Arquitectura de Interiores y que ahora dirigía su propio pequeño estudio de diseño en Madrid, ofreciéndome una perspectiva profesional directa sobre las posibilidades reales de aquella carrera.

—Es raro encontrar a alguien que descubra su vocación tan tarde y con tanta claridad, Valentina —me comentó aquella diseñadora, Marta, durante nuestra primera reunión en su propio estudio—.

La mayoría de mis compañeros de universidad llevaban dibujando espacios desde la infancia.

Tú, en cambio, has llegado a esto a través de la experiencia práctica directa, lo cual, curiosamente, suele generar una comprensión mucho más sólida de la funcionalidad real de los espacios, más allá de la estética pura.

Aquella conversación con Marta, ofreciéndome una perspectiva profesional genuina sobre las posibilidades reales de formación y de desarrollo de carrera en el ámbito del diseño de interiores, reforzó mi determinación de explorar aquella vocación con la seriedad que merecía, independientemente de las complicaciones que aquella exploración pudiera generar en mi relación con las expectativas familiares hacia Grupo Cross.

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Doña Pilar, a la que seguía visitando ocasionalmente a pesar de que el proyecto de Sierra Gorda ya llevaba años terminado, se enteró también de mi nueva exploración vocacional cuando la visité junto con Mateo durante una de nuestras últimas salidas juntos antes de su partida hacia Berlín.

—Así que ahora te interesa el diseño de espacios, como este chico —comentó, con una sonrisa que reflejaba su cariño genuino hacia ambos—.

No me sorprende, la verdad. Siempre me fijé en cómo mirabas este edificio, con una atención distinta a la de las demás estudiantes que venían por aquí en su momento.

—¿En serio lo notó, doña Pilar?

—Claro que sí, hija. Mirabas los espacios pensando en cómo mejorarlos, no solo en los números del presupuesto. Esa mirada no se aprende en ningún máster de empresariales, se tiene o no se tiene.

Aquella observación de doña Pilar, ofrecida con la misma perspicacia sencilla que había caracterizado todos sus comentarios a lo largo de los años, se sumó a las confirmaciones de mi madre y de mi abuela sobre la autenticidad de aquella vocación recién descubierta, reforzando mi determinación de explorarla con seriedad, independientemente de las complicaciones familiares y profesionales que aquella exploración pudiera seguir generando.

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Marta, la diseñadora de interiores que Renata me había presentado, se ofreció también a que la acompañara durante una semana como una especie de práctica informal en su propio estudio, una oportunidad que acepté con entusiasmo, buscando confirmar con experiencia directa si aquella vocación recién descubierta resistía el contacto con la realidad cotidiana del trabajo profesional en el sector.

Aquella semana de práctica informal, combinando tareas desde la selección de materiales hasta reuniones con clientes para entender sus necesidades reales de espacio, confirmó con una claridad que ninguna reflexión teórica previa había conseguido ofrecerme: la satisfacción genuina que sentía transformando espacios vacíos en lugares funcionales y hermosos, una satisfacción que superaba ampliamente cualquier entusiasmo que hubiera sentido jamás durante mis prácticas de consultoría estratégica empresarial.

—Tienes verdadero talento para esto, Valentina —me confirmó Marta, al final de aquella semana—. No es solo cuestión de gusto estético, que también lo tienes, sino de una comprensión intuitiva de cómo los espacios afectan a la vida cotidiana de las personas que los habitan.

Aquella validación profesional, sumada a todas las demás confirmaciones que había ido recibiendo de mi madre, de mi abuela y de doña Pilar, terminó de consolidar mi propia certeza sobre la autenticidad de aquella vocación, dándome la confianza necesaria para presentar, con mayor firmeza todavía, mi propuesta de explorarla formalmente ante mi padre.

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Aquella semana de práctica en el estudio de Marta también me permitió reflexionar sobre cómo comunicarle a Mateo, con mayor claridad, la magnitud de aquel descubrimiento vocacional, consciente de que su propia decisión sobre Berlín estaba generando ya suficiente incertidumbre en nuestra relación sin necesidad de añadir capas adicionales de complejidad relacionadas con mi propio futuro profesional.

—Necesito contarte algo importante, Mateo —le dije, durante una de nuestras llamadas nocturnas—. He estado practicando en el estudio de una diseñadora de interiores, y cada día que pasa estoy más convencida de que esto es lo que realmente quiero hacer con mi vida profesional.

—Eso es maravilloso, Valentina. Me alegro muchísimo de que hayas encontrado algo que te apasiona tanto.

—Pero también significa que mi propio futuro se está complicando, con la propuesta de mi padre de liderar un departamento específico, con esta nueva certeza vocacional, y ahora también con la incertidumbre sobre si voy a poder reunirme contigo en Berlín en algún momento cercano.

Mateo se quedó en silencio un momento, procesando la complejidad creciente de nuestra situación compartida, antes de responder con una comprensión que agradecí profundamente en aquel momento de tanta incertidumbre acumulada.