Capítulo 3 — Mateo

Le conté a Valentina la propuesta de Rehberg & Asociados casi una semana después de mi vuelta de Berlín, tras varios días dándole vueltas a cómo plantear una conversación que sabía que tendría implicaciones importantes para el futuro de nuestra relación.

—Me han ofrecido un puesto permanente, Valentina. En Berlín.

Su expresión, al escuchar la noticia, reflejó una mezcla instantánea de orgullo genuino y de una preocupación que no intentó disimular del todo.

—Mateo, esto es extraordinario. Es exactamente el tipo de oportunidad que llevas persiguiendo desde que te conozco. —Hizo una pausa, procesando las implicaciones completas de lo que aquella oferta significaba—. ¿Y qué vas a hacer?

—No lo sé todavía. Por eso no te lo había contado antes. Necesitaba pensarlo bien antes de plantearlo contigo, porque sé que esta decisión nos afecta a los dos, no solo a mí.

Nos sentamos aquella noche en nuestro banco habitual del Retiro, el mismo lugar donde tantas conversaciones importantes de nuestra relación habían tenido lugar a lo largo de los últimos tres años y medio, e intentamos, con la honestidad que habíamos aprendido a practicar tras la crisis del año anterior, abordar directamente la magnitud de lo que aquella oferta representaba.

—¿Qué pasaría con nosotros si aceptas, Mateo? —me preguntó, con una vulnerabilidad que rara vez mostraba tan abiertamente—. Yo todavía tengo un año más de carrera, y después está el tema de mi propio futuro profesional, que ahora mismo está más confuso de lo que ha estado en mucho tiempo.

—Podríamos intentar la distancia, como hicimos durante mis tres meses en Berlín. O podrías plantearte, cuando termines la carrera, la posibilidad de trasladarte tú también, si de verdad quisiéramos construir un futuro juntos allí.

—¿Y renunciar a todo lo que tengo aquí? A mi familia, a Renata, a la posibilidad de explorar esta nueva vocación que acabo de descubrir con el diseño de espacios.

Aquella pregunta, formulada sin ningún reproche pero con una honestidad que reflejaba la complejidad real de la decisión que ambos enfrentábamos, se quedó suspendida entre nosotros durante un silencio prolongado, ninguno de los dos con una respuesta clara que ofrecer en aquel momento tan temprano de un dilema que, sabíamos ya, no encontraría una solución sencilla ni inmediata.

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Bruno, al enterarse de los detalles de aquella primera conversación con Valentina, ofreció su propia perspectiva, cargada de la sinceridad directa que siempre había caracterizado nuestra amistad.

—Tío, esto pinta complicado de verdad —comentó, mientras trabajábamos juntos en el taller en un encargo pendiente—.

No es como los obstáculos anteriores, donde había un villano claro contra el que luchar juntos, como su padre o el imbécil de Guillermo Valdivia.

Esto es diferente. Esto es dos sueños legítimos que, quizás, no encajan del todo el uno con el otro.

—Lo sé. Y no sé cómo resolverlo sin que alguno de los dos termine sacrificando algo que realmente le importa.

—A veces no hay una solución perfecta, Mateo. A veces hay que elegir entre opciones que duelen de maneras distintas, y lo único que se puede hacer es elegir con honestidad, sabiendo que cualquier camino va a tener un coste real.

Aquella reflexión de Bruno, aunque no ofrecía ninguna solución concreta, capturaba con precisión la naturaleza del dilema que Valentina y yo enfrentábamos: por primera vez en toda nuestra relación, no se trataba de superar juntos un obstáculo externo impuesto por terceros, sino de reconciliar dos proyectos vitales legítimos que, en aquel momento concreto, parecían apuntar en direcciones geográficas y profesionales completamente distintas.

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Aquella misma semana, decidí también hablar con Iris Moreno sobre la propuesta de Rehberg & Asociados, buscando su perspectiva profesional sobre las implicaciones reales de aceptar un puesto permanente en el extranjero justo al terminar la carrera, en lugar de explorar primero otras opciones dentro del panorama profesional español.

—Es una oportunidad extraordinaria, Mateo, no te voy a engañar —me dijo, durante una reunión en su despacho—.

Pero también quiero que sepas que rechazarla no significaría el fin de tu trayectoria profesional.

Hay estudios excelentes en España, incluyendo colaboraciones que Rehberg mantiene con oficinas locales, que podrían ofrecerte oportunidades interesantes sin la necesidad de un traslado tan radical.

—¿Cree que debería rechazar la oferta, entonces?

—No te estoy diciendo eso, Mateo. Te estoy diciendo que la decisión no debería tomarse únicamente desde el miedo a perder una oportunidad única, sino desde una evaluación honesta de qué es lo que realmente quieres construir, tanto profesional como personalmente, en los próximos años de tu vida.

Aquella conversación con Iris Moreno, ofreciendo una perspectiva menos categórica que la entusiasta insistencia de Bruno hacia la aceptación inmediata, me ayudó a entender que la decisión que tenía por delante era mucho más matizada de lo que había considerado inicialmente, requiriendo una reflexión mucho más profunda sobre mis propias prioridades vitales que la simple comparación entre el prestigio de Rehberg & Asociados y las alternativas disponibles en España.

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Fernando Ochoa, con quien mantenía un contacto ocasional y educadamente distante desde la resolución de su rivalidad por la beca de Rehberg el año anterior, se enteró también de mi oferta de incorporación permanente al estudio, y su reacción, sorprendentemente, reflejó una madurez que no esperaba de él.

—Enhorabuena, Mateo. Es un logro extraordinario —me dijo, durante un encuentro casual en la ETSAM—. Y aunque en su momento me costó aceptar que perdí esa beca por mérito real tuyo, con el tiempo he llegado a reconocer que fue la decisión correcta del jurado.

—Gracias, Fernando. Significa mucho escuchar eso de ti.

—¿Vas a aceptar el puesto permanente, entonces?

—Todavía lo estoy pensando. Hay factores personales que complican bastante la decisión.

Fernando, con una empatía que no esperaba de él, ofreció una perspectiva que, aunque no resolvía mi dilema, sí me hizo reflexionar sobre cómo incluso quienes en su momento representaron un obstáculo podían, con el tiempo, convertirse en fuentes inesperadas de comprensión genuina.

—Sea cual sea tu decisión, espero que consideres tanto tu carrera como tu felicidad personal, Mateo. He visto a demasiada gente en nuestro sector sacrificar completamente su vida personal por el prestigio profesional, y no siempre termina siendo la elección correcta a largo plazo.

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Le comuniqué a Valentina, durante una videollamada aquella misma noche, la conversación con Fernando Ochoa, y su reacción reflejó una sorpresa similar a la mía ante aquella muestra inesperada de madurez por parte de alguien que, en su momento, había representado una fuente considerable de tensión en mi vida universitaria.

—Es curioso cómo la gente puede sorprendernos con el tiempo, ¿no crees?

—comentó, con una reflexión que iba más allá del comentario específico sobre Fernando—.

A veces las personas que en un momento dado nos generan más dificultades terminan enseñándonos algo valioso, aunque sea de manera indirecta.

—Es verdad. Aunque en este caso concreto, lo que Fernando me ha dicho sobre priorizar tanto la carrera como la felicidad personal me ha hecho reflexionar todavía más sobre la complejidad de la decisión que tengo por delante.

—¿Y hacia dónde te inclinas ahora, después de esa conversación?

Me quedé en silencio un momento, sopesando honestamente mis propios sentimientos antes de responder con la sinceridad que nuestra relación merecía.

—Sigo inclinándome hacia aceptar la oferta, Valentina. Pero cada conversación como esta me recuerda lo mucho que me va a costar esa decisión, no solo por la distancia que generará entre nosotros, sino por todo lo demás que voy a dejar atrás en Madrid.

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Sole, en el café donde seguía trabajando mis últimos meses en Madrid antes de la partida definitiva hacia Berlín, notó también mi propio proceso de reflexión durante aquellas semanas de indecisión, ofreciéndome su perspectiva basada en la experiencia acumulada de toda una vida observando las decisiones de tantos clientes y trabajadores jóvenes a lo largo de los años.

—Llevas semanas con esa cara de estar resolviendo una ecuación imposible, Mateo —me comentó, durante un momento tranquilo entre clientes—. ¿La oferta de Alemania, supongo?

—Exacto, Sole. No consigo encontrar la manera de tomar esta decisión sin sentir que voy a perder algo importante, sea cual sea el camino que elija.

—Eso es porque estás tomando una decisión de verdad, Mateo, no una elección trivial.

Las decisiones que de verdad importan siempre implican renunciar a algo valioso a cambio de otra cosa igualmente valiosa.

La clave no es evitar esa pérdida, que es imposible, sino elegir la pérdida que puedas sobrellevar con mayor paz interior a largo plazo.

Aquella reflexión de Sole, sencilla pero profundamente sabia, se sumó a todas las demás perspectivas que había ido recopilando durante aquellas semanas de indecisión, ayudándome a aceptar que, independientemente de mi decisión final, tendría que hacer las paces con algún tipo de pérdida significativa, y que la verdadera pregunta no era cómo evitar completamente esa pérdida, sino cuál de las opciones disponibles me permitiría vivir con mayor integridad y autenticidad a largo plazo.

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Mi hermana Lucía, en una conversación adicional que mantuvimos durante aquellas semanas de indecisión, me ofreció también una perspectiva sobre cómo la propia distancia con Valentina podría, paradójicamente, fortalecer en lugar de debilitar nuestra relación, si ambos la abordábamos con la madurez y la comunicación honesta que habíamos desarrollado a lo largo de los años.