Capítulo 1 — Mateo #2

Antes de comunicarle oficialmente mi decisión a Klaus Rehberg, decidí también consultar con Marisa, la coordinadora de la ONG con la que había colaborado desde el proyecto original de Sierra Gorda, buscando su perspectiva sobre cómo aquel traslado afectaría a mi compromiso continuado con proyectos de impacto social en España.

—Berlín tiene una escena de arquitectura social muy activa, Mateo —me comentó, cuando le planteé mis dudas sobre alejarme de los proyectos que tanto significaban para mí en Madrid—.

Y Rehberg & Asociados, precisamente, mantiene colaboraciones internacionales con organizaciones similares a la nuestra en distintos países europeos.

No tienes por qué abandonar completamente tu compromiso social, solo cambiaría el contexto geográfico específico de tu trabajo.

Aquella perspectiva de Marisa, ofreciéndome una manera de reconciliar mi ambición profesional con mi compromiso social genuino, me ayudó a visualizar con mayor claridad cómo podría ser mi vida en Berlín, no como una renuncia a los valores que habían definido mi trayectoria hasta entonces, sino como una expansión de esos mismos valores hacia un contexto internacional con mayores recursos y mayor alcance potencial.

—¿Y crees que debería aceptar la oferta, Marisa?

—Creo que deberías aceptarla si sientes que es el camino correcto para tu propio crecimiento profesional, Mateo. El compromiso social genuino no depende de la geografía específica donde lo ejerzas, sino de la autenticidad con la que lo mantengas, estés donde estés.

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La noche antes de comunicar oficialmente mi aceptación a Klaus Rehberg, releí, una vez más, todos los mensajes que Valentina y yo habíamos intercambiado a lo largo de casi cuatro años de relación, desde aquellos primeros mensajes torpes sobre el proyecto de Sierra Gorda hasta las conversaciones más recientes sobre nuestro futuro incierto, buscando en aquella relectura una claridad que la decisión racional, por sí sola, no conseguía ofrecerme del todo.

Encontré, entre aquellos mensajes antiguos, uno que ella me había enviado durante nuestra primera separación temporal por mis prácticas en Berlín, meses atrás: "Pase lo que pase, Mateo, lo que hemos construido juntos vale la pena defenderlo con todo lo que tenemos".

Aquellas palabras, escritas en un momento de menor incertidumbre que el actual, me recordaron la solidez genuina de nuestra relación, incluso en medio de la complejidad creciente que ambos enfrentábamos en aquel momento tan decisivo de nuestras trayectorias profesionales respectivas.

Decidí, finalmente, comunicarle a Klaus Rehberg mi aceptación formal a la mañana siguiente, con la determinación de sostener también, con toda la energía posible, mi compromiso con Valentina, confiando en que ambas cosas, la carrera profesional de mis sueños y la relación de mi vida, encontrarían, de alguna manera todavía por descubrir, un camino compatible hacia adelante.

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Aquella mañana, mientras redactaba el correo electrónico formal de aceptación dirigido a Klaus Rehberg, mi hermana Lucía entró en mi habitación, notando la seriedad del momento que estaba a punto de vivir.

—¿Ya está? ¿Lo vas a enviar? —me preguntó, sentándose en el borde de mi cama con la misma curiosidad genuina que había caracterizado siempre nuestra relación de hermanos.

—Sí, Lucía. Después de semanas de darle vueltas, creo que es la decisión correcta.

—Estoy muy orgullosa de ti, Mateo. Y aunque te vamos a echar muchísimo de menos, sé que esto es lo que tienes que hacer.

Envié aquel correo electrónico con una mezcla de emoción y de nerviosismo que reflejaba la magnitud de la decisión que acababa de tomar, consciente de que aquel simple clic marcaría el inicio de una nueva etapa de mi vida, tanto profesional como personalmente, una etapa cuyo desenlace final, especialmente en lo relacionado con mi relación con Valentina, todavía permanecía completamente incierto.

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Aquella semana, antes de comunicar oficialmente mi aceptación, decidí también compartir la noticia con Sole, buscando su reacción como una de las personas que mejor había seguido mi evolución profesional a lo largo de los años trabajando en su café.

—Sabía que este día llegaría, Mateo —me dijo, con una mezcla de orgullo y de nostalgia anticipada—. Desde el primer día que empezaste aquí, con dieciocho años y una determinación que ya se notaba a kilómetros, supe que ibas a llegar lejos.

—Voy a extrañar muchísimo este lugar, Sole. Y a ti también, claro.

—Y nosotros a ti, muchísimo. Pero así es la vida, Mateo. A veces hay que dejar ir a la gente que queremos para que puedan alcanzar todo su potencial. Eso no significa que dejen de importarnos, solo significa que su camino los lleva, temporalmente, a otro lugar.

Aquella conversación con Sole, cargada de la misma sabiduría práctica que había caracterizado todos sus consejos a lo largo de los años, me ayudó a procesar con mayor claridad la magnitud de todo lo que estaba dejando atrás en Madrid, no solo mi relación con Valentina, sino toda una red de relaciones significativas que habían definido mi identidad durante los últimos años de mi vida universitaria.

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Duarte, mi colega portugués en Rehberg & Asociados, me esperó personalmente en el aeropuerto de Berlín el día de mi llegada definitiva, ofreciéndome un recibimiento cálido que contrastaba con la tristeza de las despedidas recientes en Madrid.

—Bienvenido a tu nueva casa, Mateo —me dijo, ayudándome con el equipaje mientras nos dirigíamos hacia mi nuevo apartamento, ya alquilado con la ayuda del propio estudio—. Sé que es difícil dejar todo atrás, pero te prometo que Berlín tiene mucho que ofrecer, tanto profesional como personalmente.

—Gracias, Duarte. Significa mucho tener a alguien que entienda por lo que estoy pasando, considerando tu propia experiencia similar hace un par de años.

—Para eso estamos los expatriados, ¿no? Para apoyarnos mutuamente en esta aventura de construir una vida nueva lejos de casa. Ya verás cómo, poco a poco, Berlín también empieza a sentirse como un hogar propio, sin que eso signifique traicionar tus raíces originales.

Aquella bienvenida de Duarte, cargada de una comprensión genuina basada en su propia experiencia de traslado internacional, me ofreció un primer punto de apoyo importante en mi nueva vida berlinesa, confirmando que, aunque dejaba atrás una red de relaciones profundamente significativas en Madrid, tenía también la oportunidad de construir nuevas conexiones valiosas en aquella nueva etapa de mi vida profesional y personal.

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Mi nuevo apartamento en Berlín, un pequeño pero acogedor estudio en el barrio de Kreuzberg cerca de las oficinas de Rehberg & Asociados, se convirtió, en las semanas siguientes, en un espacio donde intentaba recrear, con pequeños detalles, la sensación de hogar que había dejado atrás en Madrid: algunas fotografías familiares, el pequeño frasco de tierra que mi madre me había dado, y un rincón especial donde había colgado el dibujo que Nayara me había regalado años atrás del edificio de Sierra Gorda.

—Se nota que has traído contigo pedazos de tu vida anterior, Mateo —comentó Duarte, durante una de sus primeras visitas a mi nuevo apartamento—. Eso está bien. Ayuda a que la transición sea menos abrupta, más gradual.

—Necesitaba sentir que, aunque esté empezando algo completamente nuevo, no estoy dejando completamente atrás todo lo que me ha formado hasta ahora.

Aquel pequeño ritual de decoración personal, combinando elementos de mi vida anterior con la novedad de mi nuevo entorno berlinés, se convirtió en una metáfora apropiada de todo el proceso de adaptación que estaba atravesando: la construcción gradual de una nueva identidad profesional y personal que honraba, al mismo tiempo, las raíces que me habían formado durante toda mi vida en Madrid.

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Mi primer día oficial en las oficinas de Rehberg & Asociados en Berlín estuvo marcado por una mezcla de nerviosismo y de emoción genuina, al encontrarme rodeado de profesionales de distintas nacionalidades, todos seleccionados por su mérito excepcional, en un ambiente de trabajo que combinaba rigor técnico con una pasión compartida por la arquitectura socialmente comprometida.