El precipicio (Dos mundos 4)

Capítulo 1 — Mateo

Alemania me enseñó algo que ningún libro de arquitectura había conseguido enseñarme del todo: que el talento, sin la estructura adecuada para desarrollarlo, se queda siempre a medio camino de su verdadero potencial.

Los tres meses de prácticas en la sede central de Rehberg & Asociados, en Berlín, me habían mostrado un nivel de recursos, de rigor técnico y de ambición profesional que contrastaba enormemente con la precariedad estructural con la que había tenido que abrirme camino durante toda mi trayectoria académica en Madrid.

—Herr Rueda —me dijo Klaus Rehberg en persona, durante mi última semana de prácticas, en una reunión que no esperaba tener directamente con el fundador del estudio—, su trabajo en el proyecto de renovación del distrito de Kreuzberg ha impresionado a todo el equipo directivo.

Nos gustaría hacerle una propuesta formal para incorporarse de manera permanente al estudio, una vez termine su último año de carrera en España.

La propuesta, presentada con una formalidad que reflejaba la seriedad de la oferta, incluía un salario que multiplicaba varias veces lo que jamás había imaginado ganar en mis primeros años de carrera profesional, además de la oportunidad de liderar, en un plazo relativamente breve, proyectos de la envergadura que solo había podido soñar hasta entonces.

—Es un honor extraordinario, señor Rehberg. Necesito, si es posible, un tiempo para pensarlo con calma.

—Por supuesto. Entendemos que se trata de una decisión importante, sobre todo considerando que implicaría trasladarse de manera permanente a Berlín.

Aquella última frase, pronunciada con la misma naturalidad con la que se había desarrollado toda la conversación, se quedó resonando en mi cabeza durante el vuelo de vuelta a Madrid, mucho después de que el resto de los detalles de la oferta hubieran quedado asimilados.

Berlín. Permanente. Dos palabras que, combinadas, planteaban una pregunta que llevaba meses evitando formular con claridad: ¿qué significaría aquella oportunidad, la más importante de toda mi trayectoria profesional hasta la fecha, para mi relación con Valentina?

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Valentina me esperaba en el aeropuerto de Barajas, con una sonrisa que reflejaba tres meses enteros de distancia forzada por la beca en Berlín, distancia que habíamos sobrellevado con llamadas diarias, visitas ocasionales que ella había conseguido organizar aprovechando algún puente festivo, y una determinación compartida de que aquella separación temporal no debilitaría en absoluto los cimientos de nuestra relación.

—Te he echado muchísimo de menos —me dijo, abrazándome con una fuerza que compensaba, de golpe, todas las semanas de distancia acumulada—. Cuéntamelo todo sobre Berlín. Cada detalle.

Le conté, durante el trayecto de vuelta hacia Madrid, todos los pormenores de mi experiencia en Rehberg & Asociados: los proyectos en los que había participado, el nivel de exigencia técnica del equipo, la satisfacción de trabajar, por primera vez, con recursos que permitían llevar cada idea hasta su máximo potencial sin las limitaciones presupuestarias constantes a las que estaba acostumbrado en España.

Pero no le mencioné, todavía, la propuesta formal de incorporación permanente que Klaus Rehberg me había hecho durante mi última semana de prácticas.

No porque quisiera ocultárselo deliberadamente, sino porque necesitaba, antes de compartirlo con ella, procesar por mí mismo la magnitud de lo que aquella oferta implicaba, y las preguntas incómodas que planteaba sobre el futuro que ambos habíamos empezado, con cierta vaguedad reconfortante, a imaginar juntos.

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Bruno, al enterarse de la oferta durante nuestra primera cena de reencuentro tras mi vuelta de Berlín, no dudó en señalar directamente la complejidad de la situación que se avecinaba.

—Tío, esto es una noticia buenísima para tu carrera, pero suena también a que va a complicar bastante las cosas con Valentina —comentó, con esa capacidad suya de ir directamente al corazón de cualquier asunto—. ¿Se lo has contado ya?

—Todavía no. Necesito pensarlo bien primero.

—¿Y qué hay que pensar tanto? Es la oportunidad de tu vida, Mateo. Rehberg & Asociados, un puesto permanente, un salario que ni en tus mejores sueños. No puedes dejar pasar algo así.

—Pero significaría irme a vivir a Berlín de manera permanente, Bruno. Y no sé si eso es compatible con todo lo que Valentina y yo hemos construido aquí, en Madrid, durante los últimos tres años y medio.

Bruno se quedó pensativo un momento, sopesando la complejidad real de la decisión que tenía por delante, antes de ofrecerme una perspectiva que, aunque no resolvía nada directamente, sí ponía en palabras la magnitud del dilema que se avecinaba.

—Vais a tener que hablarlo muy en serio, tío.

Porque esto ya no es un obstáculo más que superar juntos, como los ultimátums de su padre o las cenas incómodas con gente pija.

Esto es una decisión sobre qué forma va a tener vuestra vida entera a partir de ahora, y ese tipo de decisiones no se pueden tomar a la ligera ni fingiendo que no hay un coste real, sea cual sea el camino que finalmente elijáis.

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Durante mi estancia en Berlín, había tenido también la oportunidad de conocer, a través del propio equipo de Rehberg & Asociados, a otros jóvenes arquitectos de distintas nacionalidades que habían pasado por procesos similares de traslado internacional, y sus experiencias me ofrecieron una perspectiva valiosa sobre los retos reales que aquel tipo de decisión implicaba para las relaciones personales dejadas atrás.

—La distancia es dura, Mateo, no te voy a mentir —me confesó un colega portugués, Duarte, que llevaba ya dos años trabajando en el estudio tras haber dejado atrás una relación de varios años en Lisboa—.

Al final, algunas relaciones sobreviven, otras no.

Depende mucho de la solidez real de lo que tenías antes de la distancia, y de cuánto estén ambos dispuestos a sacrificar para mantenerlo vivo.

Aquella conversación, sincera y realista sobre los verdaderos costes emocionales de aquel tipo de decisiones profesionales, me hizo reflexionar con mayor profundidad sobre la magnitud real de lo que estaba a punto de poner en juego al aceptar la oferta de Rehberg & Asociados, consciente de que, por muy sólida que fuera mi relación con Valentina hasta la fecha, la distancia y las circunstancias vitales de cada uno podían generar presiones que ninguna determinación previa garantizaba poder superar con éxito.

Mi último día en Berlín, antes de regresar a Madrid para comunicar oficialmente mi decisión, caminé durante horas por las calles de aquella ciudad que, en apenas tres meses, había empezado a sentir como un segundo hogar posible, imaginando cómo sería mi vida allí de manera permanente, con Valentina o sin ella, consciente de que aquella imaginación, por dolorosa que resultara en ciertos aspectos, era necesaria para tomar una decisión con los ojos completamente abiertos sobre todas sus implicaciones.

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Klaus Rehberg, durante nuestra última conversación antes de mi vuelta a Madrid, compartió conmigo una reflexión personal que se quedó grabada con especial fuerza en los días siguientes de indecisión.

—Herr Rueda, cuando yo tenía su edad, tuve que tomar una decisión similar: quedarme en mi ciudad natal, cerca de mi familia y de mi primer amor, o trasladarme a Múnich para perseguir una oportunidad profesional extraordinaria —me confesó, con una vulnerabilidad poco habitual en un hombre de su posición—.

Elegí Múnich. Y aunque aquella relación no sobrevivió a la distancia, nunca me he arrepentido de la decisión profesional, porque me permitió construir todo lo que ve hoy en este estudio.

—¿Y no lamenta haber perdido aquella relación, señor Rehberg?

—La lamento, sí. Pero también entiendo que la vida está hecha de decisiones que implican pérdidas, incluso cuando elegimos correctamente para nuestro propio crecimiento.

Lo importante no es evitar todas las pérdidas, que sería imposible, sino tomar las decisiones con los ojos abiertos, aceptando las consecuencias con madurez.

Aquella confesión de Klaus Rehberg, ofrecida con una honestidad que no esperaba de alguien en su posición de autoridad, me ofreció una perspectiva adicional sobre la naturaleza inevitable de ciertos sacrificios en la construcción de una carrera profesional significativa, aunque no consiguió disipar completamente la angustia que sentía ante la posibilidad real de perder a Valentina como consecuencia de mi propia decisión profesional.

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Mi madre, al enterarme finalmente decidido a aceptar la oferta de Rehberg & Asociados, organizó una pequeña cena familiar para celebrar aquel logro extraordinario, aunque la celebración estuvo marcada también por la tristeza anticipada de saber que mi traslado significaría vernos con mucha menor frecuencia de la habitual.

—Estoy tan orgullosa de ti, Mateo —me dijo, mientras servía la cena especial que había preparado para la ocasión—.

Desde aquel niño que dormía con la cama pegada a la pared por la humedad, hasta un arquitecto trabajando en uno de los estudios más prestigiosos de Europa.

Tu abuelo estaría inmensamente orgulloso.

Mi padre, con su característica parquedad emocional, levantó su copa en un brindis breve pero cargado de significado.

—Por mi hijo, que ha demostrado que el origen no determina el destino, solo lo condiciona. Lo que hagamos con ese punto de partida depende enteramente de nuestro propio esfuerzo y determinación.

Aquella cena familiar, sencilla pero profundamente significativa, me recordó una vez más la solidez de las raíces que sostenían cualquier decisión profesional que pudiera tomar, independientemente de la incertidumbre que empezaba a rodear, cada vez con mayor claridad, el futuro de mi relación con Valentina.

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