22 Kyrian

KYRIAN

—Si Logan está de avanzadilla, ¿no debería volver para decirnos lo que ha encontrado?

—pregunta Rowan por tercera vez mientras avanzamos con dificultad bajo la lluvia, que forma ríos por nuestras capas enceradas.

No se cree ni una palabra de lo que digo para explicar la ausencia de Logan, y yo no tengo ni la más remota idea de qué hacer al respecto.

Sobre todo porque no sé cuándo volverá. Si es que vuelve.

En su defensa, Rowan dejó muy claro anoche lo que sentía por los lobos.

No es solo que le aterroricen esas criaturas, es que las desprecia.

Así que, sí, entiendo por qué él está molesto.

Pero las cosas son mucho más complicadas que eso, y que se haya largado no ayuda en absoluto a mejorar la situación.

Maldito Logan y sus malditas defensas.

—Estoy preocupada por él —dice Rowan.

—Yo no. —Aunque sí estoy cabreado. Anoche le pedimos a Rowan que confiara en nosotros y, contra todo pronóstico y sentido común, ella dio ese salto de fe.

Se mostró tan valiente, dejando que Logan y yo nos ocupáramos de ella a pesar del lío que Chambers había hecho con sus emociones.

Y a la mañana siguiente, se despierta y se encuentra con que el macho ante el que se sinceró ha desaparecido.

¿Cuánto tardará su preocupación en convertirse en dolor? Temo que ya haya ocurrido.

Y eso es lo último que quiero que sienta.

La verdad es que ni siquiera me sorprende que haya huido.

Lo de anoche fue intenso. Sé que Logan lo sintió tanto como yo.

Y Logan... sale huyendo en cuanto se acerca demasiado.

Cuando las emociones se vuelven demasiado reales.

Saber cuándo correr fue lo que le permitió sobrevivir hasta la edad adulta después de que su manada fuera diezmada y los vencedores lo mantuvieran cerca como saco de boxeo y advertencia para los demás.

Pero nada de eso es culpa de Rowan.

«¿Está cerca al menos?», le pregunto a Arianda.

«Nyx alzó el vuelo cuando aún estaba oscuro», responde ella. Hay un tono de reproche en su voz. Logan está con Nyx y yo no estoy con ella. Le pido disculpas y le envío una caricia mental, que no es suficiente, pero es todo lo que puedo hacer por ahora.

Miro a Rowan, que sigue esperando mi respuesta. —No te preocupes. Está explorando. Volverá si encuentra algo de lo que valga la pena informar.

—¿Cómo sabrá dónde encontrarnos? —pregunta Rowan.

—Siempre podemos repetir lo de anoche y entonces todos en un radio de quince kilómetros sabrán dónde encontrarnos.

Rowan tropieza.

La agarro antes de que acabe de bruces en el barro.

—¿Puedes dejar de hacer eso? —murmura ella, mientras el viento trae hacia mí el aroma de su vergüenza. Estrellas, qué fácil es aturdirla. Me gusta. Su honestidad. Su franqueza.

La miro parpadeando con inocencia. —¿Dejar de recogerte?

—Dejar de hacerme tropezar.

—Yo solo he dicho...

—No. —Me apunta al pecho con el dedo y me lanza una mirada fulminante, lo cual resulta adorable, ya que la coronilla apenas me llega al hombro—. Ni se te ocurra decirlo.

Levanto las manos en señal de rendición y me muerdo la lengua, pero mis ojos dicen todo lo que mi boca calla y ella vuelve a ruborizarse.

Después de eso, avanzamos un rato en un silencio agradable, aunque el tiempo empeora de forma inoportuna a medida que avanza el día.

A media tarde, el viento aúlla entre los árboles, lanzándonos la lluvia gélida a la cara como si fueran pequeños puñales.

El agua se filtra por las costuras de nuestras capas, calándonos hasta los huesos.

Si el punto de control no estuviera a menos de ochocientos metros, cambiaría de rumbo por completo, pero estamos demasiado cerca como para rendirnos ahora.

Aun así, vigilo a Rowan como un halcón. No me gusta cómo le castañetean los dientes, ni el esfuerzo sobrehumano que le supone encoger los hombros contra el frío cortante y seguir caminando.

Pero no se queja. Respeto eso, pero también me preocupa.

Necesito saber qué está pasando dentro de esa cabecita suya.

El último tramo hasta el punto de control es el peor.

El barro succiona nuestras botas mientras bajamos la colina, resbalando tanto como caminando.

Para cuando llegamos al marcador —que es una caja metálica clavada al tronco de un árbol—, el bosque se ha convertido en un deprimente borrón gris.

Los vibrantes colores otoñales están tan desvaídos por la lluvia incesante que bien podríamos estar caminando por la Penumbra.

—Alguien ya ha estado aquí —dice Rowan por encima del viento, con la mano temblorosa mientras firma en el registro que hay dentro de la caja y se aparta para dejarme mi turno, protegiendo el pergamino de los elementos lo mejor que podemos—. ¿Esa es...?

Miro el garabato que apenas parece escritura y considero mentir, pero no lo hago. No quiero mentir a Rowan. Al menos no más de lo estrictamente necesario. Pero no le va a gustar la respuesta. —Es la firma de Logan. Ya ha pasado por aquí.

—Ah. —No hay emoción en su voz. Solo un «ah».

Me dan ganas de darle un puñetazo a Logan en la cara.

Pero lo que yo quiero de repente importa muy poco cuando un relámpago brilla sobre nuestras cabezas, seguido sin pausa por estruendosos truenos y una ráfaga de viento que arranca de un roble cercano una rama tan gruesa como mi muslo.

Suelto una maldición y atraigo a Rowan hacia mí mientras el viento, cada vez más fuerte, nos azota desde todos los lados, convirtiendo nuestras capas en velas.

—Necesitamos refugio —le grito, esforzándome por hacerme oír por encima del aullido del viento.

No añado que lo necesitamos rápido, antes de que esta tormenta destroce el bosque con nosotros dentro—.

En un terreno más elevado. Teniendo en cuenta lo bajo que estamos y lo rápido que está cayendo la lluvia, cualquier cosa a este nivel tiene muchas probabilidades de acabar en medio de una inundación repentina.

«Hay unas ruinas antiguas al noroeste, a unos cuatrocientos metros», me informa Arianda, con su voz mental cargada de urgencia mientras añade una imagen mental borrosa al mensaje.

La presión de la información es tan dolorosa que reprimo un gemido, pero merece la pena.

Soy más sensible que la mayoría a las emociones e imágenes de los drakens, lo que suele ser una ventaja (sobre todo cuando se trata de convencer a los heridos para que vuelvan a volar antes de que los soldados de Eryndor los encuentren y se los lleven).

Pero a veces, el exceso de algo bueno duele un poco.

«Entendido», digo, en cuanto puedo volver a respirar. «Busca refugio, Arianda. Ni siquiera tú puedes volar con este tiempo».

Puedo sentir cómo la draken se pone a la defensiva incluso mientras me encorvo sobre Rowan para guiarla y arrastrarla a partes iguales de vuelta por la resbaladiza pendiente.

«No te atrevas a decirme lo que puedo y no puedo hacer, jinete».

Aprieto la mandíbula. «Está bien. Por el amor de las estrellas, te lo ruego. No te...»

Mi conexión con Arianda se queda en silencio, de una forma que sé que significa que ha levantado sus escudos por indignación.

Sin embargo, no hay mucho que pueda hacer ahora al respecto, con el viento chillando entre los árboles y arrancando hojas y ramas para lanzarlas por el aire como proyectiles mortales.

—Solía haber un templo cerca —le digo a Rowan a modo de explicación mientras la insto a subir de nuevo la pendiente que tanto nos había costado bajar hace apenas una hora—. Nos refugiaremos en las ruinas.

—De acuerdo —responde con más valentía de la que yo tendría en su lugar. Me pongo delante para abrir paso, tendiéndole la mano. Me agarra con tanta fuerza que sus uñas se clavan en mi palma. Agradezco el pinchazo. Es la prueba de que sigue conmigo. Sigue luchando.

—¿Adónde vamos? —grita.

Las nubes de tormenta tapan el sol, pero los relámpagos que iluminan el bosque revelan vislumbres de muros de piedra que se desmoronan.

—Ahí. —Señalo mientras cae otro rayo, y podemos ver las piedras cubiertas de enredaderas y líquenes que surgen del suelo del bosque como los huesos de una bestia antigua—. Ya no falta mucho.

Avanzamos a trompicones, apoyándonos contra el vendaval que está haciendo todo lo posible por derribarnos.

Otros cien metros y nuestro refugio está a la vista.

Gruesos bloques de granito, desgastados y picados pero aún en pie, forman el armazón de lo que debió ser una estructura impresionante.

Ahora solo quedan unos pocos muros parciales, pero parecen lo bastante sólidos como para protegernos del último intento de asesinato del clima.

—Es bonito —dice Rowan, señalando el enorme roble que ha caído contra un lado de la ruina. Sus ramas retorcidas forman ahora un dosel enmarañado sobre una sección del tejado derrumbado.

No puedo evitar sonreír. —Sí. Lo es. —Está lejos de ser perfecto, pero ahora mismo es la vista más hermosa del mundo.

Recorremos los últimos metros a trompicones y nos metemos en la pequeña alcoba resguardada que el roble caído ha creado entre los muros en ruinas.

Unas raíces gruesas y retorcidas forman una densa red sobre nuestras cabezas, protegiendo el espacio de lo peor de la lluvia.

Y más allá, parece haber una sección donde el techo original está parcialmente intacto. Por fin, un poco de suerte.

El efecto del refugio nos golpea en cuanto Rowan y yo atravesamos las ramas bajas.

La repentina ausencia de viento es un choque y, por un momento, nos quedamos allí parados, jadeando y goteando agua de lluvia sobre el suelo cubierto de hojas.

El aire está cargado con el aroma de la tierra húmeda y la madera en descomposición.

—Lo hemos logrado. —Rowan me aprieta el brazo para celebrarlo. Es un gesto tan casual y amistoso, pero lo significa todo. Siento el rastro fantasma de sus dedos mucho después de que me suelte para avanzar hacia la pared del fondo, donde el saliente es más grueso—. —Y mira, nos estaban esperando.

—¿Qué?

Señala una enorme losa de granito que yace contra las piedras musgosas, creando un pequeño espacio triangular lo bastante grande para que dos personas se sienten cómodamente.

Muros de piedra, cubiertos por una espesa alfombra de musgo verde esmeralda, se elevan a ambos lados, con helechos brotando de las grietas.

Lo mejor de todo es que la sección está sorprendentemente seca y tiene capas de hojas antiguas que amortiguan el suelo.

Es conveniente y desesperadamente necesario, pero no pasa de ahí.

—¿Estás bien, Caos? —le pregunto—. Sabes que el templo no nos estaba esperando de verdad, ¿no? Simplemente está aquí. Siempre ha estado aquí.

—¿Eh? —ella se tambalea ligeramente—. ¿Qué has dicho?

Sujeto a Rowan por el codo y la siento en la losa de piedra, luego le quito la mochila y la capa empapada. Esta mujer. ¿Cuánto se ha estado forzando? ¿Cuánto le ha costado la caminata para llegar hasta aquí?

—Háblame —le suplico, tomando su rostro entre mis palmas—. Dime que estás bien.

—Estoy bien —dice rápido, pero veo que su mano se aferra al borde de la piedra.

¿Se está asegurando de que es real o intenta no caerse?

¿Está mareada? ¿Son los escalofríos, ahora disminuidos, una señal de que su cuerpo se está calentando o de que está demasiado agotado para luchar por generar calor?

—Rowan...

—... estoy bien. Solo necesito descansar un poco. —Las palabras de Rowan se arrastran un momento antes de que caiga inconsciente en mis brazos.