5 Rowan #2

—Cualquiera que tenga un traumatismo, que se siente aquí —exclama Ellie, señalando un grupo de sillas en un lateral de la sala donde Trish pasará consulta—.

Me refiero a huesos rotos, cortes, cualquier cosa derivada de un accidente.

Como tú, pequeño —le hace señas a un niño de no más de siete años que se sujeta un brazo en un ángulo antinatural, mientras su madre revolotea cerca, con las mejillas bañadas en lágrimas—.

Cualquiera que se sienta enfermo, que vaya al otro lado con Rowan.

Señala hacia donde estoy disponiendo las pociones, empezando ya a transformar algunas de mis materias primas en mezclas adicionales para la tos. Por lo que parece, las vamos a necesitar hoy.

Trabajamos sin descanso durante las siguientes horas; los minutos transcurren en una vorágine de actividad. Me abstraigo de todo excepto de los pacientes que me rodean, concentrándome en mezclar pociones y dispensar remedios.

Niño tras niño, padre tras padre, acuden a mí con toses perrunas, sibilancias y fiebres que les agotan las fuerzas. Mezclo pociones con eficiencia experimentada, añadiendo una pizca de saúco aquí, un poco de tomillo allá, adaptando cada una a las dolencias específicas.

Me duele la espalda la próxima vez que me yergo para entregarle una infusión a un niño con una tos horrible.

El té está cargado de miel y un jarabe viscoso para recubrir la garganta irritada; la ansiosa madre observa cada trago mientras baja.

Desearía tener más cantidad de la mezcla para que se la llevaran a casa, y reparto en frascos lo que puedo permitirme dada la cantidad de pacientes que esperan con una tos similar.

La madre acepta el ofrecimiento y se marcha a toda prisa con su hijo, como si temiera que fuera a cambiar de opinión y reclamárselo.

Por mucho que traigamos de los almacenes del Chapitel, nunca es suficiente.

Secándome las gotas de sudor de la frente, me doy cuenta vagamente de que la sala común del otro lado está más ruidosa de lo habitual esta noche y me pregunto cómo le estará yendo a Rinity para mantener el orden, teniendo en cuenta su inquietud anterior.

Como si mi pausa fuera algún tipo de señal, la posadera aparece a mi lado.

—¿Cómo va...? —empiezo a preguntar, pero Rinity me interrumpe.

—No sé cómo agradecérselo. Ya han hecho mucho más de lo que podríamos pedirles —la voz de Rinity es baja y apremiante, sus ojos se dirigen nerviosos hacia la sala común—. Pero de verdad que deberían irse ya. Por favor.

—No lo entiendo —le digo—. Aún tenemos tiempo. Y pacientes.

Más voces al otro lado de la pared se alzan en una discusión y Rinity se estremece.

—¿Qué tiene a todo el mundo tan alterado hoy? —pregunta Ellie, uniéndose a la conversación mientras termina de vendar la pierna de una niña.

—¿Es que no lo sabéis? —La madre de la niña mira de Ellie a Rinity y luego desvía la mirada, con la mandíbula apretada—. Me lo imaginaba.

Ellie convence a la niña para que beba una mezcla que ayuda a combatir las infecciones y luego la ayuda a bajar de la mesa de tratamiento.

La niña se relaja y sonríe, dando vueltas ahora que su suplicio ha terminado.

La madre, que normalmente habría colmado a Ellie de gratitud, se lleva a su hija rápidamente.

Frunzo el ceño. Siempre hay gente así, pero hoy esa actitud está siendo más la norma que la excepción.

Los pacientes aceptan nuestra magia y suministros, pero pocos adultos nos miran a los ojos.

La madre del niño al que acabo de ayudar tampoco me ha dado las gracias.

Ahora que lo pienso, la mayoría de los padres que he visto hoy parecían incómodos.

Me froto la nuca, intentando comprender qué ocurre exactamente.

Con el esfuerzo defensivo que requiere una gran cantidad de suministros, sé que hay un descontento latente en los distritos residenciales, especialmente en los del interior y alejados de los frentes de batalla, como Doverly.

No ven ninguno de los ataques de feéricos y drakens de los que les protegemos, solo todo lo que recibe el ejército y de lo que ellos carecen.

Pero nosotros, esta clínica, hacemos lo contrario. Traemos suministros y magia. No cobramos nada. Ayudamos a los niños a respirar y a sanar. Si bien es cierto que la reina desvía la mayoría de los recursos a la milicia, lo que hacemos aquí en la clínica es exactamente lo opuesto.

Aunque no se diría por la forma en que todo el mundo nos mira hoy.

—¿Qué está pasando? —exijo, elevando la voz hacia la sala—. ¿Por qué nos mira todo el mundo como si estuviéramos aquí para secuestrar niños?

—Porque eso es lo que estáis haciendo. —Alguien, no sé quién, habla bajo un mar de murmullos de respuesta.

Parpadeo. —¿Cómo dice?

—Os llevasteis a mi hermano —dice un niño pequeño que espera su turno, mirando hacia sus zapatos.

—Y a mis dos hermanas —dice otro niño.

—Os llevasteis a mi Jamie. Mi único hijo. ¿Cómo voy a trabajar el campo sin él? —dice una mujer con un pañuelo envuelto en la cabeza. Más voces se unen ahora, el ruido aumenta, las acusaciones se alimentan unas a otras como un alud creciente.

Me giro hacia Rinity, que tiene la mandíbula como una piedra. —Ayer fue el día de la conscripción —me susurra con siseo—. La mitad de los huesos rotos que veis hoy son de las porras de los guardias mientras apartaban a golpes a padres y hermanos.

Mierda. Se me abren los ojos de par en par. Por supuesto. Empezaba un nuevo año de instrucción. Habrían desplegado patrullas de reclutamiento para recoger a cualquiera que no se hubiera presentado por su cuenta.

Antes de que pueda pensar en una respuesta a todo esto, la puerta que nos conecta con la sala común se abre de golpe y un hombre corpulento irrumpe en la estancia. Tiene la cara congestionada por la ira y la bebida, y los puños carnosos apretados a los costados.

—Vaya, vaya, vaya —arrastra las palabras, con cada sílaba cargada de furia. Me señala con un dedo acusador—. Eres una de esas carniceras acaparadoras del Chapitel, ¿verdad? ¡Has venido a robarnos más niños!