Nocheoscura/4115, Majestic Draght #2

Una hora... No podía esperar tanto tiempo.

Chenko suspiró. De repente, sonó una alarma en una de las fuentes de energía.

Un enorme bucle de retroalimentación. Perdería la lanza conectada a ella.

Como ya no podía penetrar más profundamente en el material, su entorno seguía calentándose. Esto no podía acabar bien.

Entonces ocurrió: una de las lanzas explotó en una bola de fuego de metal fundido.

Una esquirla golpeó la parte superior del cuerpo de Chenko y le hizo un agujero en la armadura.

Las advertencias del sistema inundaron su conciencia.

Las ignoró. No era momento para pensar. Si no apagaba la fuente de energía de la lanza destruida, se llevaría por delante a las demás.

Con un salto bien calculado, se desplazó al otro lado.

De repente, su cuerpo se sintió mucho más ligero.

Se dio la vuelta. Joder. Había perdido la parte inferior de la pierna.

Pero eso se podía reparar. Más tarde. Por ahora, redirigió la energía de la lanza destruida a las restantes.

Eso equilibró la sobrecarga. Ahora podía suministrar más energía a la segunda lanza atascada.

Los mensajes de error se apagaron. Ahora no tardaría mucho. El corte se completaría.

Allí, otra lanza se rindió, y luego otra.

La nave luchaba contra su destrucción, y él podía entenderlo.

Chenko se arrastró hasta las respectivas unidades de energía y aumentó su potencia más allá de los límites de seguridad.

Y entonces llegó el momento. El techo se abrió, la oscuridad inundó el pasillo y lo llenó de un silencio infinito.

En el último segundo, Chenko se agarró con fuerza porque el aire que salía amenazaba con succionarlo hacia el vacío mortal.

Se impulsó contra la pared y flotó a través del mamparo hasta la sala contigua, que servía como esclusa improvisada.

Bajó el mamparo. Todos los sectores sin importancia con una colonización fúngica significativa estaban ahora aislados, y no había dañado el sistema de soporte vital.

Había ganado tiempo para Adán y Eva. Pero ¿a qué precio y qué valor tenía?

La caza lo era todo. No había pasado, ni futuro, solo el presente. Los olores, los sonidos, las falsas vibraciones. El enemigo. Todo era igual de importante.

Peech se movía por los pasillos oscuros y fríos que la Omnisciencia había deshabilitado.

Era su reino, un laberinto de sombras en el que ella era la única gobernante.

No despertó a Eva. La madre dormía y, mientras durmiera, estaba a salvo.

Su trabajo era asegurarse de que no tuviera que despertarse para volver a luchar.

Las tuberías de las paredes estaban inactivas. Ya no transportaban agua, aire ni energía. El silencio era ensordecedor, pero se había acostumbrado a él. Y si escuchaba con atención, había algo más. Venía de lejos, viajando a través de las paredes y el techo, y venía acompañado de un olor.

Peech siguió el rastro. Conducía a las granjas hidropónicas.

Era un lugar que solía evitar. No le gustaba el olor de la vida orgánica en crecimiento.

Era demasiado fuerte y suave al mismo tiempo.

Bañada en él, se sentía como si estuviera bajo mil de los mayores, pero al mismo tiempo, parecía minar todas sus fuerzas.

Pero ahora era diferente. Impuro. Corrompido.

El dulce hedor del hongo se había adherido a él como veneno.

Y eso le abrió el apetito, porque prometía una caza.

Se deslizó a través de una trampilla de mantenimiento abierta.

Debajo de ella se extendían hileras de tanques de nutrientes de los que crecían los látigos de agua que comían los mayores.

Pero no eran verdes como de costumbre. Venas azul oscuro recorrían las hojas de la mayoría de las plantas.

Era como si Adán o Ragnor se hubieran convertido en una planta.

En algunos lugares, los nudos pulsaban, liberando esporas brillantes en el aire húmedo.

El enemigo no solo había infectado el nido, sino que también estaba envenenando la comida.

Respiró hondo, pero aisló las esporas en la parte inferior de su estómago en lugar de dejarlas entrar en sus pulmones. La Omnisciencia podría hacerles preguntas que ella ni siquiera podía imaginar.

Un sonido. Un suave chasquido.

Peech se quedó paralizada y se fundió con las sombras de las líneas de suministro del techo. Algo se movía debajo de ella. No era el hongo. Era diferente: rápido y agresivo.

Una criatura tan grande como la garra de su pierna salió disparada de uno de los tanques.

Tenía la forma de uno de los gusanos perforadores que había cazado en el planeta helado, pero era diferente.

Su cuerpo estaba cubierto de los mismos cristales azules que el hongo.

Era una simbiosis. El hongo había encontrado un huésped. Un cazador móvil.

La criatura se abalanzó sobre uno de los nodos pulsantes y lo devoró con avidez. Al hacerlo, creció y los cristales de su espalda brillaron con más intensidad.

Peech lo entendió. La infección se había convertido en una invasión. El hongo, o lo que fuera que había detrás, estaba creando un ejército.

No podía esperar más. Se abalanzó desde el techo como un silencioso rayo negro, aterrizando directamente detrás de la criatura.

Esta fue rápida y se giró, lanzando su cabeza perforadora en su dirección.

Peech esquivó instintivamente y golpeó con fuerza con su garra derecha.

Saltaron chispas cuando golpeó la armadura cristalina. La cosa era dura.

Pero no más que su saliva. Le asestó un golpe en la espalda.

Ahora solo tenía que esperar. Pero la cosa no parecía saber que estaba condenada.

Lanzó un chillido agudo, un sonido que incluso estremeció sus dientes depredadores.

Este oponente se había ganado su respeto.

Sería muy satisfactorio matarlo, porque era rápido y fuerte.

El gusano intentó embestirla una vez más, con la esperanza de acertarle con su taladro esta vez, pero Peech volvió a ser más rápida.

Bailó alrededor de la criatura, dejándola atacar, esquivando y, en el último momento, golpeó.

Quería una lucha justa. La criatura se lo merecía.

No debía darse cuenta de repente de que su saliva la mataría.

Así que no apuntó de nuevo al caparazón, sino a las articulaciones blandas entre los segmentos de su cuerpo con un ataque bien dirigido.

Zas. El gusano quedó partido en dos. El segmento trasero, aunque seccionado, siguió moviéndose, girando en círculos.

El segmento delantero se giró rápidamente, listo para el siguiente ataque.

Solo entonces el dolor pareció llegar a sus fibras nerviosas, ya que la criatura gritó de una forma que Peech nunca había oído antes. El gusano estaba herido.

Peech no le dio tiempo a recuperarse. Saltó al techo, rebotó en él y aterrizó sobre su espalda.

Sus garras se clavaron en los espacios entre su armadura.

Abrió la protección de su mandíbula para...

No. Había tomado una decisión. En lugar de acabar con su vida con una gota concentrada de ácido, Peech introdujo una garra bajo la armadura en la base de su cabeza, la empujó hacia adelante y la giró completamente.

La carne blanda se derramó por debajo de la armadura.

Una última contracción convulsiva y todo terminó.

Peech sacó la garra del cadáver y la desinfectó con saliva. Miró a su presa, arrancó un trozo de la armadura cristalina y se lo guardó en su estómago trasero. Chenko y la Omnisciencia tenían que ver esto. Quizás entonces entenderían mejor a qué se enfrentaban.

El enemigo no solo estaba creciendo, sino que también estaba aprendiendo y adaptándose.

Incluso se estaba armando, no con máquinas que mataban, como los mayores, sino con vida.

El enemigo parecía especializarse en el movimiento, la reproducción y el crecimiento.

¿Podría la Omnisciencia deducir algo de esto?

La guerra silenciosa acababa de volverse mucho más ruidosa.