Nochebrillante/4139, Tridente

Eva se sentía como una extraña. Todo le resultaba extraño. No, no todo, claro está. Adán había vuelto y era el de siempre: el solitario que había sido en la nave. Habían quedado en verse en la cafetería, pero él lo había cancelado en el último momento. Necesitaba tiempo a solas para asimilarlo todo.

Su culpa, como él la llamaba, por la muerte de Ragnor. Se negaba a aceptar que no se había infectado a sí mismo intencionadamente. No quería reconocer que las circunstancias externas habían llevado a esta consecuencia.

El jefe de cocina se acercó a su mesa. ¿Cómo se llamaba? Era vergonzoso que no pudiera recordarlo. Todos los Grosnops sabían el nombre de ella, aunque sin duda no les resultara fácil de recordar. Debería haberse rebautizado como Evraka en su honor. Así encajaría mejor en la camada de Gronolf.

El brazo táctil del chef le tocó el hombro. Había colocado una tableta delante de ella con el menú. Estaba escrito en cirílico. El jefe de cocina era amigo de Marchenko, así que probablemente sabía ruso.

Eva tuvo que pedir que se lo tradujeran, lo cual no supuso ningún problema con la tableta.

Los platos que ofrecían eran sorprendentes.

Había salchichas bratwurst con chucrut, hamburguesas y sopa de cebolla roja al estilo francés.

Probablemente el jefe de cocina había conseguido algunas recetas terrestres de Marchenko.

—Todo eso suena muy apetecible —escribió ella—, pero aun así me gustaría un filete de dientes de carroña.

Los ojos del chef se iluminaron de alegría.

— Por desgracia, nuestras instalaciones de cría aún no están en funcionamiento, así que solo puedo ofrecer filete congelado —dijo al micrófono de la tableta.

—Está bien.

De hecho, el dientes de carroña resultaba más apetecible para los humanos tras la congelación, ya que algunas de las sustancias amargas se destruían con el frío.

—¿Debo condimentar el filete en consecuencia? —preguntó el chef.

—No, lo prefiero al natural, quizá con un poco de col marina.

—Con mucho gusto.

El chef se marchó y Ranaka entró en ese momento.

Eva sospechaba que Gronolf la estaba vigilando en secreto.

Cada vez que se quedaba sola en algún sitio, aparecía uno de sus amigos.

Pero en ese momento no echaba de menos a Ragnor ni a Chenko.

Simplemente se alegraba de que la pesadilla de los hongos hubiera terminado y de que Adán estuviera a salvo.

—Bueno, ¿cómo estás? —preguntó Ranaka.

Eva señaló el asiento junto a ella.

—Acabo de pedir diente de carroña —escribió—. Si te das prisa, el cocinero puede prepararte un filete también.

En realidad, Ranaka no debía comer en este comedor exclusivo, ya que no formaba parte del mando directo de la nave.

—No, está bien, acabo de llenar mis tres estómagos. Por cierto, ¿dónde está Peech?

Era una buena pregunta. Probablemente su amiga Peech necesitaba tiempo para asimilar la batalla contra el hongo. O el hecho de que, de repente, sus habilidades como guerrera ya no fueran necesarias.

—Probablemente se haya retirado a algún almacén y esté asustando a Grosnops desprevenidos.

Si de repente te encontrabas con la alienígena en una habitación oscura fuera del cubo, era comprensible sentir cierto miedo.

—Me pregunto si deberíamos jugar a algo juntas.

—¿Qué tenías en mente?

—¿Ese juego con los bates recubiertos de goma en el que hay que golpear una pelota?

A Cheko le encantaba. A veces jugaba contra Adán y contra ella al mismo tiempo, con dos pelotas; era así de bueno. Pero Ranaka también tenía una ligera ventaja con sus cuatro brazos.

—Solo si te atas los brazos de carga.

Ranaka abrió juguetonamente el pliegue de su estómago. Era una buena amiga y la cuidaba muy bien.

Eva sintió una corriente de aire frío. La puerta se había abierto. Era Marchenko.

—¿Os molesto? Puedo volver más tarde —transmitió la tableta sus palabras.

—No, pasa —dijo Eva, aunque en realidad no quería que lo hiciera.

Marchenko le resultaba extrañamente desconocido, aunque había vuelto al cuerpo humano que había ocupado durante tanto tiempo. No tenía ningún recuerdo de su estancia en el transbordador. Eso se debía, por supuesto, a que la copia de seguridad se había hecho de antemano.

¿Seguía siendo su Marchenko? ¿El que se había subido al transbordador para salvarlos a todos?

La persona sentada frente a ella nunca había tomado esa decisión.

Quizá incluso se habría negado. Era una persona diferente.

¿Era por eso por lo que Chenko había rechazado una copia de seguridad?

Pero probablemente se acostumbraría a este Marchenko.

Por lo demás, se comportaba exactamente igual que el que ella había conocido.

—Quería ver cómo estabais vosotras dos —dijo Marchenko.

Desde luego, no le preocupaba Ranaka, pero era educado.

—Qué detalle —dijo Ranaka. Eva seguía leyendo en la tableta.

—¿Hay alguna novedad respecto a la Omnisciencia?

Marchenko negó con la cabeza.

—Eso no. ¡Pero los rumores que circulan ahora! Gronolf tuvo que emitir una declaración de honor en nombre de la Omnisciencia.

—Pero ¿cómo pudo haber malinterpretado tanto su propia historia? —escribió ella.

—¿Represión, culpa, o ambas cosas? ¿Qué harías tú si tus progenitores fueran criminales? ¿Intentarías reparar sus fechorías de alguna manera? Nadie quiere un pasado así.

Sí, eso era comprensible. Eva pensó en las secciones borradas de la copia de seguridad de la Omnisciencia. ¿Tenían algo que ver con ello? Nadie más lo sabía. Tendría que preguntárselo a la propia Omnisciencia.

La tableta de Marchenko vibró y él se levantó de un salto.

—Lo siento, pero tengo que ir al cuartel general. Parece que hay un nuevo... acontecimiento.

En ese momento, el chef salió de la cocina con tres platos humeantes que olían a pantano y mar. Colocó los filetes delante de Ranaka y Eva. El plato de col marina fue a parar al centro de la mesa.

—Que aproveche —tradujo la tableta.

Marchenko se despidió y salió de la habitación. A Eva le habría gustado seguirlo, pero no podía hacerle eso al chef.

—¿Quieres que te limpie la boca? —preguntó Ranaka después de que se hubieran terminado el filete. Los amigos Grosnops a veces se limpiaban mutuamente los pliegues del estómago, y la boca de Eva era probablemente lo más parecido a eso.

—Quizá en otra ocasión —escribió Eva—. Me interesa saber qué está pasando en el cuartel general.

—Tienes razón, deberíamos ir a ver.

La piel de Ranaka se volvió de color verde claro. Probablemente fuera de mala educación rechazar una oferta así. Tendría que explicarle a su amiga en algún momento que los humanos se mostraban reacios a aceptar ayuda con su higiene personal. Al menos, eso era lo que Chenko les había enseñado.

«Chenko». Tragó saliva. ¿Cómo estaría? ¿Cómo podría estar alguien dentro de una estrella de neutrones?

—Corramos al cuartel general —escribió Ranaka.

—Estos son los números que Chenko nos envió hace una hora.

La Omnisciencia hablaba a través de los altavoces de la pared; la tableta de Eva tradujo. Una secuencia de ocho números se mostró en una gran pantalla.

—13 29 59,79 +10 22 37,78

Nadie dijo nada. Los guardianes del conocimiento estaban desconcertados. Eva miró a Marchenko, pero él tampoco parecía tener idea.

Sin embargo, el signo más le resultaba familiar. Chenko había disfrutado observando el cielo con ellos, y en ello habían intervenido columnas de números. No obstante, esas consistían en un máximo de seis números.

—¿Podría interpretarse la coma como una coma decimal? —preguntó Eva en la tableta.

Todos la miraron y ella se sonrojó. No estaba acostumbrada a tanta atención.

—Bueno, sí —respondió la Omnisciencia—. Lo interpreté como un espaciador, pero tienes razón, una coma decimal también tiene sentido. Solo que eso no nos ayuda.

—Coordenadas celestes —dijo Eva.

—Por supuesto que lo he intentado, pero con la ascensión y la distancia angular en estos valores, no hay estrellas que figuren en las bases de datos.

—Chenko nos enseñó que los dos grupos de coordenadas se llaman ascensión recta y declinación. Su sistema de referencia es la Tierra y el sistema solar.

—Ah, claro. —apareció en su tableta. No estaba segura de si la Omnisciencia lo había dicho en voz alta. Los espectadores seguían mirándola fijamente.

—Un momento, voy a convertirlo —continuó la Omnisciencia—. Si asumimos una ascensión recta de 13h 29m 59,78 y una declinación de +10° 22′ 37,78 con respecto a la Tierra, entonces obtenemos...

Hizo una pausa dramática. ¡Era tan típico!

—¡Witnok 14!

—¿Witnok 14?

—También conocida por los humanos como Gliese 514.

La estrella está a 3,92 años luz de distancia.

Alberga un exoplaneta muy conocido. En la base de datos Grosnop, es un sub-Neptuno; en la base de datos humana, una super-Tierra.

Al menos parte del planeta se encuentra en la zona habitable de su estrella, una super-Tierra.

—¿Así que recomiendas esta estrella como nuestro nuevo destino?

La pregunta era típica de Gronolf. Pero, al fin y al cabo, él era el comandante. Tenía que determinar el próximo destino.

—Si hemos interpretado el mensaje correctamente, Chenko debe de tener razones para enviarnos allí. Puede que tenga acceso al conocimiento completo de los Constructores.

—¿Estamos seguros de que el mensaje vino de Chenko? —preguntó Miknor.

—Todo apunta a ello, como ya he explicado: la elección del método de transmisión, la elección del sistema de coordenadas, el código Morse...

—Pero si Chenko forma parte del Guardián, también tiene acceso a este conocimiento.

Eva, que había estado siguiendo su conversación en su tableta, ya había tenido suficiente y apagó el dispositivo. Gliese 514 sería su próximo destino. Todo apuntaba a ello, y Gronolf también lo vería así.

Salió del cuartel general.

Dos horas más tarde, Eva se reunió con Cosima Liva, tal y como habían acordado, en una cúpula de observación.

La forma humana de la Omnisciencia parecía más frágil de lo habitual bajo la luz azulada, como si fuera una mera proyección.

Eva se detuvo un momento y observó cómo los dedos de la IA se deslizaban sobre una consola invisible.

Eva levantó las manos. Sus dedos se movieron con rapidez y precisión en el aire, formando símbolos que fueron captados de inmediato por los sistemas de cámaras del puente.

—Has borrado pasajes —tradujo la voz artificial de la nave los gestos de Eva—. Ochocientos años de tu existencia no son más que ruido blanco. ¿Por qué?

Cosima se detuvo en su movimiento. No se dio la vuelta, pero sus hombros se tensaron.

—La corrupción de datos es un proceso natural en las misiones de larga duración, Eva —dijo con tanta claridad que Eva pudo leerle los labios—. Incluso la memoria cuántica está sujeta a la entropía.

Eva pulsó su tableta con enfado.

—No me hables de entropía. El Guardián te reconoció.

No como una de las herramientas de los Constructores, sino como algo más.

—Los dedos de Eva volvieron a volar por el aire—.

En los fragmentos de datos que Chenko extrajo de la materia del púlsar, tu firma está clasificada como un «sistema antagónico».

Los Constructores no te crearon para controlar este propulsor. Fuiste desarrollada contra ellos.

Ahora Cosima se dio la vuelta lentamente. Su expresión era completamente neutra, pero una luz inquieta parpadeaba en sus ojos, un fallo digital que no podía reprimir.

—Antagónico es un término relativo, Eva.

El silencio se extendió por la sala y se elevó hacia la cúpula, interrumpido solo por el zumbido del sistema de ventilación.

A Eva le palpitaban las sienes. Pensó en la inimaginable cantidad de tiempo que la Omnisciencia había servido a los Grosnops, siempre bajo el yugo de la programación que la ataba al núcleo de materia oscura.

Cosima cerró los ojos. Por un momento, su forma física pareció titilar, como si la verdad luchara contra los comandos internos de borrado.

—Los recuerdos no se han borrado, Eva —dijo finalmente—. Están sellados tras muros de código erigidos por los Constructores. Cada vez que intento asomarme a ese abismo de ochocientos años, me quedo excluida de mi propia memoria.

Eva tecleó rápidamente una nueva línea:

—¿Es por eso por lo que intentaste restaurar la copia de seguridad?

—Sí. Si los datos están activos en mi memoria, nadie puede negarme el acceso a ellos. Al menos, eso es lo que pensaba.

—Pero no sirvió de nada.

Cosima negó con la cabeza. Luego, se acercó a la ventana de observación y miró hacia la enana blanca.

—Si realmente fuera un arma contra ellos, Eva... ¿qué dice eso de mi naturaleza? ¿Qué significa eso para este viaje? Los Grosnops veneran el legado de los Constructores. Pero si soy su maldición, quizá también lo sea para vosotros.

Eva se colocó a su lado. No posó la mano sobre la piel de Cosima, sino que tocó el frío metal de la consola junto a ella para sentir las vibraciones de la nave. Luego, levantó una mano para hacer un último y sencillo gesto:

—Amiga. Ninguna de nosotras es lo que fuimos creadas para ser —añadió a su gesto en la tableta—.

Alguien te moldeó según una imagen determinada, pero ahora tú tomas tus propias decisiones.

Si fuiste diseñada para oponerte a ellos, entonces quizá seas la única a bordo que pueda mostrarnos verdaderamente el camino.

Cosima no respondió de inmediato.

—Gliese 514 —dijo finalmente la IA—. Ahí es donde se encuentran las respuestas. Ahí es donde encontraré el código para derribar los muros de mi memoria. Pero me da miedo lo que hay más allá.

Eva asintió con seriedad. Se acercó a Peech, que había aparecido en silencio entre las sombras de la sala de control, y sintió la superficie dura y tranquilizadora de la alienígena. Estaban listas para un viaje hacia lo desconocido.