Nochebrillante/4139, Tridente

El Majestic Draght presentaba profundas heridas. La gran pantalla del centro de control mostraba, resaltados en rojo intenso, los sectores que aún no se habían reconectado a la nave. La luz se irradiaba hacia los lados, dando la impresión de que el Draght sangraba por esos agujeros angulosos.

Gronolf saltaba de un ordenador a otro, coordinando a los equipos que estaban restableciendo las conexiones.

Su piel era de un verde brillante; rebosante de energía.

Sin embargo, su voz se mantenía tranquila.

Las instrucciones que daba eran precisas.

Si un equipo no avanzaba tan rápido como a él le gustaba, les reprendía, pero no exigía lo imposible.

Marchenko miró a su alrededor. El ambiente en el centro de control era muy diferente al habitual.

La tripulación estaba concentrada en sus tareas.

No había tiempo para bromas. De repente, unos brazos táctiles se elevaron en el aire.

¡Otro sector se había reconectado a la nave! Marchenko se unió a los aplausos.

—Cinco —dijo una voz desde los altavoces de la pared.

El centro de control era el único lugar del Draght que estaba completamente protegido de las interferencias electromagnéticas. Y contaba con su propio suministro de energía de emergencia, por lo que los repetidos impactos pasaron desapercibidos.

Sin embargo, algo estaba sucediendo en la pantalla, y no era nada bueno: un sector que ya se había iluminado en verde volvía a ponerse rojo. Gronolf apoyó sus brazos de carga en los costados y miró la pantalla.

—Omnisciencia, ¿qué está pasando con el K-19?

—No tenemos comunicación con ese sector.

—¿Está conectado a la nave?

—No lo sé. Puede que algo se haya soltado durante el impacto. O tal vez solo se haya interrumpido la conexión de datos.

—Entendido. Enviaré a alguien. Tolnok, ve a comprobar el K-19. ¡Rápido!

Un Grosnop se levantó de su asiento frente al ordenador y salió corriendo de la habitación.

Marchenko tragó saliva cuando cinco sectores perdieron contacto tras el siguiente impacto. Tolnok aún no había regresado. Probablemente era hora de cambiar de estrategia.

—¿Gronolf? Creo que deberíamos desprendernos del módulo ahora. Es el momento.

Gronolf se frotó el estómago.

—No me gusta eso. Sea lo que sea lo que echemos por la borda, puede que nunca lo recuperemos. Sería la primera vez que el Draght perdiera parte de su estructura. Y los equipos de montaje son bastante rápidos. Si todo sigue como hasta ahora, lo conseguiremos.

—¿Y los sectores que se han vuelto a desconectar?

—Tolnok acaba de informar por radio de que todo va bien con el K-19.

—¿Y los otros cinco sectores? No sabes en qué estado se encuentran.

—Será igual que con el K-19, el impacto dañó la conexión de datos. No creo que el rayo sea lo suficientemente potente como para aflojar soldaduras recientes.

—¿Quieres atar el destino del Draght a lo que tú crees? Ese no es el Gronolf que conozco.

Gronolf dio un breve pisotón en el suelo, pero eso fue todo lo que se permitió hacer para aliviar la tensión.

—Tienes razón, Marchenko. —Corrió hacia una terminal y habló por el micrófono—. Tolnok, busca a cuatro colegas y comprueba los cinco sectores que se han desconectado en paralelo. Deprisa. Necesito saber a qué me enfrento.

El siguiente impacto abrió ocho nuevas heridas. Los profundos agujeros le dolían a Marchenko con solo mirarlos. ¿Cómo se sentiría Gronolf, como capitán responsable de la nave? Como si intuyera que Marchenko estaba pensando en él, el general le hizo un gesto con la mano.

—Es suficiente —decidió—. ¿Y estás seguro de que funcionará?

—Sí. La Omnisciencia lo ha calculado.

Gronolf cerró los ojos brevemente.

—De acuerdo. Sacrificaremos el T-23. El equipo que se iba a encargar de él aún no ha empezado a trabajar.

El T-23 no estaba muy lejos del cuartel general. Debería poder llegar a ese sector en dos o tres minutos. Probablemente Gronolf lo había dejado para el final a propósito.

—Me encargaré de ello —dijo Marchenko.

—Gracias. Se lo haré saber al equipo que debía conectar el sector.

Marchenko llegó a S-23 sin aliento. El sector que les interesaba seguía separado del resto de la nave. Tenían que llevar a cabo su plan desde los sectores adyacentes.

Cuatro Grosnops le estaban esperando: Kupzok, Grulok, Tomoka y Ranaka.

¿Ranaka? ¿No era amiga de Eva? Parecía tímida, no decía nada.

Pero no podía trabajar así.

—Hola, Ranaka —la saludó.

—Deberíamos ocuparnos del T-23 —dijo ella.

Hmm. Algo no cuadraba; probablemente tenía algo que ver con Eva. Pero Ranaka tenía razón: tenían un trabajo que hacer.

—Vamos —dijo él—. Kupzok y Grulok, id al T-22 y mantened contacto por radio. Tenemos que detonar los explosivos simultáneamente.

Usar explosivos había sido idea de la Omnisciencia. Eso mejoraría bastante la transmisión del impulso. La nave necesitaba un empujón suave pero firme para abandonar su fatídica trayectoria.

Kupzok y Grulok salieron de la sala.

Marchenko metió la mano en el bolsillo del pantalón.

—Llévate este dron con cámara.

El problema era alinear las explosiones con precisión para que impulsaran al T-23 hacia el exterior y no lo empujaran contra otros sectores. Junto con la Omnisciencia, habían desarrollado una solución para ello.

—¿Y luego? —preguntó Ranaka.

—Te explicaré el resto una vez que estés afuera.

Marchenko observó en la pantalla cómo Ranaka y Tomoka salían por un pasadizo que utilizaban como esclusa.

Fuera, el aspecto era inquietante. Vio vigas de acero desgarradas que parecían cubiertas de musgo.

Selva siberiana; incluso la fina capa de hielo encajaba.

Lo que parecía musgo eran sin duda restos del hongo.

Los dos Grosnops echaron un breve vistazo a su alrededor y luego informaron.

—Equipo Uno listo.

—Kupzok, Grulok, ¿cómo van las cosas por ahí?

Un haz de luz apareció en la pantalla.

—Somos nosotros —informó Kupzok. O Grulok, era difícil distinguirlo.

Marchenko dirigió el dron con cámara hacia el otro equipo, haciéndolo volar alrededor de una esquina del Sector T-23. Allí estaban, examinando el lugar donde iban a colocar los explosivos.

—Es hora de la primera carga —indicó Marchenko.

Los Grosnops obedecieron. Observó en la pantalla cómo fijaban las cargas.

—Ahora la segunda.

De nuevo, cuatro Grosnops se pusieron manos a la obra. Era impresionante ver con qué sincronía movían sus cuatro brazos y con qué destreza utilizaban sus manos táctiles.

—Hecho —dijo Ranaka.

—Todavía no —discrepó Marchenko. Hizo que el dron cartografiara toda la zona. Luego, transmitió los datos por radio a la Omnisciencia, quien los introdujo en su modelo de la explosión. Un minuto después, Marchenko recibió las imágenes corregidas.

—¿Ranaka? Para la carga uno, por favor, muévela seis milímetros a la izquierda. Grulok, la carga cuatro debe moverse tres milímetros hacia arriba y seis a la derecha.

—¿Milímetros? —preguntó Grulok.

Ranaka respondió en el idioma Grosnop. Marchenko lo entendió lo suficiente como para darse cuenta de que ella había convertido el valor a una unidad diferente. Fue bueno que Grulok preguntara; no podía dar por sentado que los Grosnops entendieran las unidades humanas.

—¿Cuál es el factor de conversión a vuestras propias unidades? —preguntó.

—Para los milímetros, más o menos dos a uno. Cuatro milímetros son poco menos del ancho de dos uñas.

Marchenko hizo que el dron tomara otra foto panorámica. Las cargas aún no estaban perfectamente colocadas.

—Grulok, la carga dos, por favor, muévela medio ancho de uña hacia abajo. Y Tanaka, la carga cinco, por favor, muévela otro ancho de uña a la izquierda.

—Sí, sí —llegó la confirmación casi simultáneamente.

Otra foto del dron mostró que el plan de la Omnisciencia se había ejecutado a la perfección. El T-23 debería salir disparado del Draght como un grano madurado en exceso. Marchenko mostró la trayectoria resultante en su tableta. Ya no deberían estar en la trayectoria del chorro polar del púlsar.

—Ya podéis entrar todos —dijo.

—Sugiero que esperemos fuera —respondió Ranaka—. Puede que los cálculos de la Omnisciencia no sean perfectos.

Marchenko negó con la cabeza. No le gustaba la idea de dejar a los cuatro Grosnops en la zona de la explosión. Era responsable de ellos.

—La Omnisciencia ciertamente no ha cometido ningún error.

—Pero nosotros sí podríamos haberlo cometido. ¿Y si alguien tiene que intervenir rápidamente? Si tenemos que pasar primero por la esclusa, podría ser demasiado tarde.

Por desgracia, Ranaka también tenía razón en eso. Solo tenían una oportunidad de hacerlo bien. En unos minutos, la trayectoria del Draght ya no sería lo suficientemente manipulable.

—Aquí fuera no hay onda de choque —añadió Ranaka—. No hay por qué preocuparse.

Cierto, los Grosnops no tenían nada que temer de la fuerza de la explosión. Las cargas eran mínimas. No estaban pensadas para destrozar el T-23, solo para ponerlo suavemente en movimiento.

Sin embargo, Marchenko tenía un mal presentimiento. Pero como las decisiones debían basarse en hechos, confirmó la sugerencia de Ranaka.

—Pero aseguraos bien, ¿vale? Si hay un cambio de rumbo, podría propulsaros al espacio.

—¡Tres, dos, uno, ignición!

Marchenko pulsó el gatillo en la pantalla. Cuatro ventanas más pequeñas mostraban imágenes de las explosiones. En las cuatro apareció un destello blanco, muy breve y no especialmente brillante. Casi parecía como si el detonador hubiera fallado.

—Ha sido un fracaso —dijo Grulok.

Marchenko se percató en la imagen del dron de que estaba a punto de retirar la mecha. ¡Tonterías de joven!

—¡Alto! —gritó Marchenko.

Grulok se sobresaltó. Ahora él también lo notaba: las vigas a su alrededor se movían.

¡El sector T-23 estaba respondiendo! Sin embargo, no se deslizó fuera de su nicho con tanta suavidad como se esperaba.

Las vigas se rozaron entre sí, haciendo saltar chispas.

Marchenko hizo zoom con la cámara del dron.

Efectivamente, había musgo en las vigas de acero exteriores.

Al parecer, el hongo había logrado establecer una conexión con los otros sectores, a pesar de que Chenko y Peech también habían aislado este sector.

El maldito hongo parecía invencible a la larga.

—¡Cuidado! —gritó Ranaka en ese momento.

Marchenko volvió al zoom normal. La cámara captó a Ranaka agitando los brazos frenéticamente.

Le hacía gestos a Tomoka, su compañera. Pero ¿por qué?

Marchenko entrecerró los ojos. ¡Ahí! Algo brillante se movía por el espacio, dirigiéndose hacia la espalda de la Grosnop.

Probablemente un trozo de metal que se había desprendido en la explosión.

Pero si golpeaba a Tomoka en su espalda desprotegida...

Eso no debía suceder. Marchenko vio que Ranaka soltaba el gancho de seguridad y saltaba.

Luego, la perdió de vista mientras dirigía el dron para interceptar el trozo de metal.

«¡Vamos, más rápido!» La cámara voló hacia Tomoka, que probablemente aún no se había dado cuenta del peligro.

Una sombra cayó sobre el ojo de la cámara y, al instante siguiente, apareció un mensaje rojo en la tableta:

Conexión perdida.