EL PLANETA MUERTO

La trama del cuarto libro está marcada por una lucha desesperada contra una plaga tecnológica y la búsqueda de los misteriosos Constructores en el sistema de la enana blanca Wolf 489, llamada reverentemente Tridente por los Grosnops.

Al comienzo de la novela, una misteriosa infección se propaga a bordo del Majestic Draght, afectando tanto a humanos como a Grosnops.

La tos de Adán es mucho más que eso. El patógeno, al que la Omnisciencia se refiere como un «hongo» consiste en estructuras de engranajes poligonales microscópicas y matemáticamente precisas que infectan y endurecen el material orgánico.

El estado de Adán y Ragnor, cuyos centros cognitivos están envueltos en líneas negroides, es particularmente crítico.

Dado que no hay cura, el comandante Gronolf ordena que casi toda la tripulación entre en criosueño para frenar la propagación y conservar recursos.

Mientras tanto, la nave sigue al objeto central (un asteroide perteneciente a los Constructores) que la tripulación ya había investigado en El Planeta compartido.

Durante el viaje de varios años, solo unos pocos permanecen activos: la Omnisciencia (en forma de Cosima Liva), el robot Chenko y la alienígena Peech, que vigila en secreto a la durmiente Eva.

Existe cierta desconfianza entre Chenko y la Omnisciencia; Chenko teme que la IA esté manipulando datos para perseguir su propio objetivo: la búsqueda de sus progenitores, los Constructores.

Para mantener su independencia, Chenko construye en secreto su propio detector de ondas gravitacionales, que utiliza para rastrear el objeto central.

El viaje se convierte en una guerra de desgaste de varios años contra la infección, que ahora también está atacando los sistemas de la nave.

Chenko debe, en primer lugar, separar físicamente los sectores infectados del Draght del resto de la nave para evitar que el hongo se propague a los sistemas de soporte vital y de navegación.

Al mismo tiempo, Peech demuestra ser una cazadora instintiva.

Equipada con dispositivos de puntería construidos por Chenko, utiliza su saliva corrosiva para destruir las mutaciones móviles del hongo (gusanos taladradores cristalinos) en las granjas hidropónicas.

Finalmente, la Omnisciencia reprograma los nanofabricantes restantes para erigir barreras protectoras alrededor de los cerebros de Adán y Ragnor. Sin embargo, el éxito de esta medida es dudoso.

No obstante, la guerra interna es un éxito, gracias a que la Omnisciencia, Chenko y Peech han unido fuerzas, a pesar de que apenas hay un trío en el universo con tantas diferencias. El Majestic Draght sigue existiendo y, hasta ahora, nadie ha muerto a causa de la infección.

Finalmente, la nave llega a Wolf 489. La esperanza de la Omnisciencia de encontrar aquí a los Constructores y una cura se ve amargamente frustrada: el único planeta del sistema es un mundo muerto y calcinado, marcado por enormes grietas.

El comandante Gronolf, enfrentado al fracaso de la misión tras despertar, quiere continuar el viaje hacia un mundo acuático habitable.

Pero el tiempo se agota: el estado de Ragnor se está deteriorando drásticamente, y los navegantes descubren una anomalía gravitatoria en el sistema: un objeto invisible con la masa de dos soles.

La tripulación del Draght parece un grupo de náufragos en una balsa que se desintegra lentamente, llegando a una isla solitaria con la esperanza de ser rescatados, solo para descubrir que se trata de un volcán extinto, mientras un gigante invisible acecha en la niebla frente a ellos.

Buenas condiciones para el libro 5, ¿a que sí?