Nocheoscura/4171, Transbordador 3

Adán y Eva ya llevaban puestos sus trajes espaciales.

Por un momento, Marchenko había pensado en dejarlos en el transbordador.

¡Como si fueran a aceptar eso! Pero quizá, después de todo, no fuera tan mala idea que vinieran con ellos...

a causa de Peech. La extraterrestre era una luchadora intrépida y defendería a Eva, y a todos los que la acompañaban, con su vida.

Marchenko recordó la primera vez que había visto a Peech y a sus parientes adultos. Le habían dado el susto de su vida. ¿Y ahora? Ahora, Peech le parecía una mascota. Se había mostrado constantemente útil durante los últimos años.

El grupo desembarcó. Miknor había traído consigo algunos dispositivos de medición.

—Está justo por encima del punto de congelación —informó—.

El aire está limpio y es tan rico en oxígeno que el riesgo de incendio aumenta considerablemente.

El suelo está compuesto por una aleación de hierro.

Prácticamente no hay viento y la humedad es mínima.

Los Grosnops deben tener cuidado de mantenerse bien hidratados en todo momento.

Los Grosnops llevaban armaduras de cuero con máscaras respiratorias, no trajes espaciales, por lo que su piel estaba expuesta al aire seco.

Marchenko se alejó del grupo. Su atención se centró en el transbordador. Adán lo siguió. Cuando estuvieron lo suficientemente cerca, Marchenko descifró la inscripción escrita en la escritura Grosnop.

—Transbordador 1 —dijo.

Los demás también se acercaban ahora. Nadie parecía tener prisa. Gronolf no había respondido. Lo habían intentado varias veces mientras se acercaban. O bien la nave estaba abandonada, o bien estaba llena de cadáveres. Ni siquiera el guardián del conocimiento parecía querer averiguarlo.

Vale, pues. Marchenko se ofreció voluntario. Subió por la escalera hasta la parte superior. La escotilla de la cabina estaba cerrada, pero no con llave. La abrió de un tirón. El transbordador estaba vacío.

Uf.

Se asomó por la abertura.

—Miknor, ¿puedes venir aquí? Tenemos que intentar averiguar todo lo que podamos sobre Gronolf.

—Ya voy —dijo Miknor.

—¿Qué os parece si intentamos encontrar una forma de entrar en esa torre? —preguntó Adán—. Si el comandante no está en el transbordador, debe de haber salido.

—Es una idea estupenda. Pero en cuanto encontréis la entrada, avisadme antes de hacer nada.

Era un placer trabajar con Miknor. El guardián del conocimiento siempre procedía de forma sistemática y, como un buen médico, explicaba lo que pensaba hacer a continuación.

Comenzaron revisando el registro electrónico del sistema de control.

Según el registro, el transbordador había orbitado el planeta y luego había aterrizado aquí, en la torre, tal y como estaba previsto.

No se habían producido maniobras erráticas, por lo que, al parecer, el transbordador no había estado en peligro ni había sido perseguido.

Aparentemente, el plan original había sido aterrizar en una de las aberturas que también habían observado, pero a mitad de camino, el comandante había cambiado de opinión.

El transbordador había corregido su órbita y puesto rumbo al nuevo destino.

A continuación, revisaron el registro de radio.

No se había grabado el contenido de las conversaciones, solo que se había intentado o establecido una conexión.

Tres minutos después de cruzar la frontera, Gronolf había intentado ponerse en contacto con el Transbordador 2.

Pero este no había respondido. Tres minutos más tarde, intentó contactar con el Transbordador 3, pero ese intento también había fracasado.

Era extraño, porque no habían notado nada por el estilo en el Transbordador 3. Tampoco se había registrado ningún intento de contacto por su parte.

—¿Podrías comprobar si el sistema de radio está fallando?

Miknor movió su brazo táctil en señal de asentimiento.

—Está en la lista. Pero echa un vistazo a esto.

Marchenko leyó la entrada. Más tarde, había habido una larga conversación entre el Transbordador 1 y el Transbordador 2. La Omnisciencia no había mencionado nada de esto. Otro punto extraño. ¿Había anunciado Gronolf dónde tenía intención de aterrizar durante esa conversación?

—Hay algo más aquí —dijo Miknor, señalando la pantalla con su mano táctil.

Marchenko amplió la imagen. El Transbordador 1 había establecido una conexión de radio en una frecuencia que los Grosnops jamás utilizaban.

La conexión se había mantenido durante unos ocho minutos.

Marchenko comparó los datos con los del sistema de control.

¡Vaya! Inmediatamente después de la conversación con las entidades desconocidas, el Transbordador 1 había cambiado su órbita.

Por supuesto, podía ser una coincidencia, pero sin duda parecía que habían aterrizado aquí a propósito.

—Podría echar un vistazo al registro de control del telescopio —propuso Miknor.

—Sí, por favor.

Mientras tanto, Marchenko revisó las grabaciones de la cámara.

Aunque estas se borraban periódicamente, el sistema guardaba un minuto antes y después de cada aterrizaje.

El comienzo de la grabación estaba muy borroso, por lo que no pudo distinguir nada.

A partir de ahí, la imagen se volvió nítida.

Había sido un aterrizaje perfecto. Ni siquiera después se había acercado nadie al transbordador.

Sin embargo, la escotilla exterior ya se había abierto al cabo de cuarenta segundos.

—Gronolf y los suyos debían de tener mucha prisa —observó Marchenko.

—¿Sí? ¿Tienes las imágenes de seguridad?

Marchenko asintió y pulsó el botón de reproducción.

—Para —instruyó Miknor tras apenas un segundo.

—Vaya, eso está borroso; no se distingue nada.

—La cámara nunca graba imágenes borrosas —dijo Miknor—. Un momento. Voy a revisar los fotogramas uno por uno.

En la pantalla apareció una imagen nítida del lugar de aterrizaje.

Se mantuvo así también en los siguientes fotogramas individuales.

Entonces, un objeto triangular cubrió la mayor parte del fotograma.

Desapareció en el siguiente fotograma, pero luego volvió a aparecer en una posición diferente.

Volvió a desaparecer, solo para reaparecer una vez más.

De un lado a otro: esto se repitió durante más de cien fotogramas.

—Sin duda, un objeto enorme —dijo Miknor.

—Eso ni siquiera han sido dos segundos —dijo Marchenko.

—Ese... triángulo debe de haber pasado volando brevemente por delante de la cámara. El sistema de seguridad no se activó, así que probablemente no fuera una amenaza.

—Pero, ¿cómo es eso posible, dado su tamaño?

—Quizá no fuera tan grande después de todo. Si estaba cerca de la cámara...

—Un pájaro —aventuró Marchenko.

—Más bien un dragón volador —dijo Miknor—. ¿O has visto alguna pluma?

Claro, siempre había que esperar dragones voladores en un exoplaneta.

—O un unicornio.

—Aunque ese cuerno sería muy raro.

—Es broma, Miknor.

—Ya veo.

Miknor se frotó el estómago. Todavía le quedaba algo más.

—¿Has encontrado algo más?

—Creo que sí. En el sistema de control del telescopio.

—Ah, ¿han sacado una foto del unicornio?

—No se han publicado imágenes. Pero el telescopio estuvo apuntando en dirección opuesta a la de vuelo todo el tiempo.

—Observaban a un perseguidor.

—Así es. E incluso sé quién era. —El guardián del conocimiento hizo una pausa.

—Venga, dímelo, Miknor.

—El Transbordador 2. Comparé la alineación del telescopio con el rumbo del otro transbordador. Una amiga de allí tuvo la amabilidad de pasarme los datos.

—Pero la Omnisciencia está a bordo del Transbordador 2.

—Sí. No se dio cuenta de nada. Mi amiga sabe lo que hace.

—Muy bien. Tenemos que hablar con Loknor.

Justo en ese momento, la radio cobró vida con un crepitar, en la frecuencia del Transbordador 2. ¿Acaso la Omnisciencia los había estado vigilando de alguna manera después de todo? Marchenko respondió a la llamada.

—¿Omnisciencia? —preguntó.

—No, soy yo, Loknor.

Ah, el operador de radio de aquella vez... Ya había estado hablando de forma extraña antes, como si algo le pasara a la Omnisciencia.

—¿Cómo sabes que estoy aquí? —preguntó Marchenko.

—Me lo ha dicho Adán. Me ha respondido desde el Transbordador 3.

—Entiendo. Me alegro de que te hayas puesto en contacto. Supongo que la Omnisciencia no puede oírte ahora mismo, ¿verdad?

—Sí, porque, de hecho, ha desaparecido.

—¿Cómo es eso posible?

—Estaba en uno de esos edificios. Por cierto, completamente vacío. Cuando volví a salir, la Omnisciencia ya no estaba.

Realmente parecía tener sus propios planes. Marchenko le explicó a Loknor lo que habían descubierto en el Transbordador 1.

—Un misterioso tercero le pidió a Gronolf que aterrizara en la torre. El Transbordador 2 lo siguió hasta allí. Entonces, él y toda su tripulación desaparecieron de la azotea.

—Un resumen perfecto.

—Aunque tiene un fallo: nosotros no seguimos a Gronolf ni al Transbordador 1.

Marchenko, sin embargo, pensó de inmediato en una razón para ello.

—Quizá no lo sabíais. Cuando el camuflaje falló, las sondas de camuflaje podrían haberse adherido al transbordador. A partir de ahí, habría quedado invisible; y no solo eso, sino que también se habría quedado sin comunicación por radio, por lo que Gronolf debió de creer que no estábamos allí.

—¿No dijiste que había estado hablando por radio con personas desconocidas?

—Cualquiera que domine esta tecnología seguramente también puede dejar pasar señales de radio de forma selectiva. Y borrar las imágenes de dos transbordadores reales desde el interior de la burbuja camuflada.

Loknor se quedó en silencio. Le costaba un poco asimilarlo todo. ¿Le preocupaban a la Omnisciencia los ochocientos años que estaban encerrados en su memoria? Si era así, ¿por qué no cooperaba con ellos?

—¿Y qué hacemos ahora? —preguntó Loknor.

—El lugar al que la Omnisciencia intentaba atraernos... No podemos descartar la posibilidad de que haya algo importante allí.

—Pero el Transbordador 1 definitivamente no está allí.

—Es cierto. ¿Quizá podrías enviar un pequeño grupo a echar un vistazo? El resto se reunirá con nosotros en la torre.

—Si crees que tiene sentido...

—Creo que la Omnisciencia también se dirige hacia aquí. La torre tiene unos cuantos kilómetros de altura. Así que lo más probable es que nos encontremos a mitad de camino.

—De acuerdo. Pongámonos en marcha, entonces.