Nocheoscura/4171, Transbordador 2

—¡Grosnops! —gritó—. Estamos aquí para encontrar al comandante. ¡Y lo encontraremos!

—¡Hurra! —gritó uno de los Grosnops desde la parte de atrás—. Encontraremos al comandante juntos. Echad un vistazo a vuestras pantallas individuales. Allí hay una ubicación marcada desde la que hemos recibido señales.

—La señal... ¿podría echarle un vistazo? —preguntó.

—Sí, a mí también me interesaría —dijo Rakmir, uno de los dos guardianes del conocimiento a bordo.

—Más tarde —respondió la Omnisciencia—. Primero debemos discutir nuestra táctica.

Mi plan es que nos acerquemos desde aquí a la ubicación del Transbordador 1 en tierra.

—La Omnisciencia marcó un punto cerca de un edificio cilíndrico—.

De esa forma, evitaremos que nos derribe el mismo sistema de defensa aérea que derribó al Transbordador 1.

También pediré al tercer transbordador que aterrice aquí, al otro lado.

Si luego avanzamos el uno hacia el otro, tendremos más posibilidades de encontrar al comandante con vida.

En principio, era una buena estrategia, siempre que Marchenko colaborara.

Pero, como era buen amigo del comandante, probablemente podían contar con ello.

Además, se conocían desde hacía mucho tiempo.

Loknor recordaba la misión en Nueva binaria, donde habían rescatado a Marchenko.

Por aquel entonces, él no era más que un operador de radio.

¡Por los dientes de carroña!, tenía que hacerle saber de alguna manera que la Omnisciencia le inquietaba un poco.

—De acuerdo, entonces prepararé el transbordador para el aterrizaje.

Como por arte de magia, los mandos de Loknor volvían a responder.

Decidió realizar una aproximación directa, con la intención de aprovechar el efecto de frenado de la atmósfera.

Le parecía más seguro que dar primero una vuelta completa al planeta y, de ese modo, hacer saber a todo el mundo que se acercaba un visitante.

La Omnisciencia no puso ninguna objeción a sus planes, ni siquiera cuando los preprogramó en los mandos. Loknor temía ataques con misiles o proyectiles similares. Podría esquivarlos mejor si pilotara él mismo el transbordador, pero no tenía que preocuparse por la dirección general.

Sorprendentemente, el descenso transcurrió sin incidentes.

La parte inferior del transbordador no se calentó tanto como se temía.

Nadie les disparó. Si había habitantes, no les importaban los visitantes.

Pero entonces, ¿por qué habían derribado el Transbordador 1?

¿O acaso Gronolf había aterrizado por su cuenta?

¿Por qué no se ponía en contacto, entonces?

—¿Podrías volver a pedirle a la Omnisciencia los datos de radio del Transbordador 1? —preguntó Rakmir, el guardián del conocimiento.

—No quiero distraerla ahora mismo —mintió Loknor—. Pero ¿puedes consultarlo tú mismo si te concedo acceso a tu cuenta?

De esa forma, tal vez evitaría que la Omnisciencia sospechara de él.

Ella debía creer, durante el mayor tiempo posible, que él estaba cooperando plenamente.

Y tal vez, realmente no había ningún motivo para no cooperar con la Omnisciencia.

El radar emitió una advertencia de altitud.

¡Lo habían conseguido! Loknor examinó el suelo, pero estaba estable y firme.

Así que activó el piloto automático para el aterrizaje y, un momento después, el transbordador se posó a salvo sobre sus patas de aterrizaje.

La Omnisciencia se tomó su tiempo para desembarcar. Los Grosnops de las últimas filas ya empezaban a impacientarse, así que Loknor preguntó por fin qué estaba pasando.

—No despegaremos de aquí hasta que el Transbordador 3 haya aterrizado al otro lado. De lo contrario, podría ser peligroso para ambos.

Bueno, pues así podría tomarse su tiempo para vaciar el estómago por última vez. La estación para ello estaba situada en el suelo del transbordador. Loknor abrió la escotilla y bajó por la corta escalera.

—Shhhh.

Se sobresaltó.

Rakmir estaba esperando detrás de la escalera. El guardián del conocimiento señaló hacia arriba. Loknor cerró la escotilla.

—Empezaba a pensar que ya no necesitabas vaciarte el estómago.

—¿Qué pasa?

—Estaba buscando el mensaje de radio de Gronolf.

—No existe.

—¿Lo sabías? ¿Estás aliado con la Omnisciencia?

—Por supuesto que no. Es solo que el comportamiento de la Omnisciencia me parece un poco extraño, por eso sospeché de ella.

—Pero entonces, ¿qué está pasando con el Transbordador 1? ¿Adónde nos lleva la Omnisciencia?

—No lo sé. Debemos tener cuidado. Deberías intentar avisar a los demás Grosnops. Pero solo si estás absolutamente seguro de que la Omnisciencia no está escuchando. Recuerda que está vigilando todo el transbordador.

—Vale.

—Y gracias por tu esfuerzo, Rakmir.

¿De qué iba todo esto? Ese era el primer problema.

¿Y adónde se había esfumado Gronolf con el Transbordador 1?

Parecía un hecho que no respondía por radio.

La misión de rescate de la Omnisciencia era, al parecer, una maniobra de distracción.

Pero ¿para qué? ¿Y por qué siempre tenía que ser la Omnisciencia?

Quizá, después de todo, deberían ceder el control del propulsor de materia oscura a una IA interna y fiable.

—Ah, ahí estás —dijo la Omnisciencia.

Loknor soltó la escotilla, atónito; esta se cerró de golpe.

—Estaba...

—Entiendo por dónde vas, Loknor. Así que no me expliques nada que ya sepa. Mejor dime lo que aún no sé.

Loknor se frotó el ojo izquierdo. ¿Qué quería la Omnisciencia de él?

—Je, je, tendrás que hablar con Marchenko. Tengo la sensación de que cree que te he relegado.

—¿Marchenko?

—El Transbordador 3. Venga, usa un poco la cabeza y no me hagas quedar en ridículo. Está intentando ponerse en contacto contigo por el canal uno.

Loknor regresó lentamente a su asiento y respondió a la llamada. Seguramente la Omnisciencia estaba escuchando. Si le avisaba a Marchenko sin rodeos, la conexión se cortaría.

—Transbordador 2, aquí el piloto Loknor. ¿Querías hablar conmigo?

—Loknor, sí, muy bien. —Marchenko utilizó el idioma Grosnop—. ¿Todo bien por ahí? Estábamos preocupados cuando desaparecisteis.

—No tuvimos otra opción, Marchenko. No podíamos abandonar al comandante sin más.

—Por supuesto, lo entiendo perfectamente. Por eso os seguimos, al fin y al cabo. Menos mal que ya lo habéis localizado.

—No fue difícil. Solo tuvimos que seguir su señal de radio. Igual que aquel entonces en Nueva binaria, cuando localizamos tu señal. Y entonces te habías refugiado en una cueva por el frío.

—Sí, y luego Ragnor nos rescató a todos de esa enorme cueva. —Marchenko sorbió por la nariz.

Ragnor había realizado una hazaña heroica aquel entonces, aunque le hubiera podido costar la vida. Pero la secuencia de los acontecimientos y los detalles eran erróneos. ¿Entendía Marchenko lo que intentaba decirle?

—¿Hay algo más en lo que pueda ayudaros? —preguntó Loknor.

—No, con suerte nos veremos cerca del Transbordador 1. Y avísanos si Gronolf se pone en contacto contigo.

La Omnisciencia no hizo ningún otro comentario sobre la conversación. Sin embargo, no parecía satisfecha. Y cuanto más tiempo pasaba, menos se pronunciaba. Hasta que, de repente, se plantó ante la tripulación y les instó a ponerse en marcha.

—Máscaras de respiración para todos —exigió—. Recordad el hongo.

Eso tenía sentido.

—Llevad los arpones.

Los arpones no eran tan eficaces en la atmósfera como en el agua, y funcionaban peor contra objetivos duros que contra los blandos (aunque aquí difícilmente cabía esperar encontrar objetivos blandos). Pero tampoco tenían otras armas en la bodega de carga.

Loknor se colgó el arpón al hombro. Uno a uno, bajaron por la escalera.

Las armas repiqueteaban contra el metal.

Llegaron a una zona que no presentaba vestigios de estructura alguna.

Cuando los Grosnops construía una carretera, esta contaba con una línea eléctrica, canaletas para el desagüe del agua de lluvia y aceras ligeramente elevadas, pero aquí...

nada, como si la zona simplemente se hubiera cubierto con metal líquido a posteriori.

Miró la pantalla de su brazo. La bandera brillaba. Una flecha le indicaba la dirección a seguir.

—Espero que prestéis toda vuestra atención. Tuknor, Rudnor, cubrid la retaguardia. Wolnor y Piknor, os encargáis del flanco izquierdo; Tropnor y Maknaka, del flanco derecho. Quiero a Sunaka y Mirnaka en primera línea.

Las dos Grosnops eran las más decididas de toda la tripulación. Saber que le cubrían las espaldas le tranquilizaba.

—¿Alguna pregunta?

Rudnor tomó la palabra.

—¿Esperamos entrar en contacto con el enemigo?

Loknor miró a la Omnisciencia. Ella negó con la cabeza, presumiblemente haciendo el gesto humano de no .

—No lo creo. Si os encontráis con algo que se mueva, no disparéis. No utilicéis vuestras armas hasta que estemos claramente bajo ataque y yo dé la orden.

—O hasta que yo la dé —dijo la Omnisciencia.

—¿Entendido? —preguntó Loknor.

—¡Sí, señor! —gritaron los Grosnops al unísono.

Si Loknor no hubiera tenido que pensar constantemente en el extraño comportamiento de la Omnisciencia, habría disfrutado de esta expedición.

El mero hecho de poder volver a caminar sobre tierra firme, bajo gravedad real, era un placer.

Y el paisaje era variado. Lo que desde arriba había parecido un cañón monótono se veía muy diferente desde esta perspectiva.

Por supuesto, estaba esa estrecha franja de cielo azul muy por encima de ellos.

Recordaba más bien a un río lejano que serpenteaba entre los edificios.

No podía mirarlo durante mucho tiempo, porque, de lo contrario, los bloques gigantes parecían destinados a derrumbarse sobre él.