El Planeta Desaparecido (Archivos del espacio 6)

Lo que ha sucedido hasta ahora

El Majestic Draght, la nave espacial Grosnop, ha vuelto a abandonar el sistema solar. Marchenko se ha despedido de su alter ego mortal en la Tierra y ha conseguido extraer una base de datos de la Corporación RB en la que figuran los destinos de otras sondas Messenger.

La especie alienígena con la que se topan es menos agresiva de lo esperado.

De hecho, Eva entabla amistad con uno de ellos, al que llama Peech.

Sin embargo, parece claro que estos seres no pueden ser los constructores de la gigantesca nave.

Probablemente solo subieron a bordo como polizones.

Pero ¿quiénes son los seres inteligentes que la construyeron?

¿Se trata de la misma civilización, los llamados Constructores, que legaron el propulsor de materia oscura a los Grosnops?

EL PLANETA HELADO

Sin embargo, la búsqueda se ve interrumpida inicialmente porque un desconocido lleva a cabo violentos ataques contra la nave.

La destrucción aumenta cada vez más. Al principio, parece como si un alienígena relacionado con la nueva amiga de Eva, Peech, hubiera perpetrado los ataques.

Se localiza a un ejemplar adulto, pero se encuentra muerto.

Sin embargo, el examen revela que no pudo ser el perpetrador.

El responsable es Marchenko, quien acompañó a Adán y Eva a GJ 1061 d y al que llaman «Chenko».

Sus restos fueron hallados y trasladados al Draght sin que nadie se diera cuenta de que la conciencia seguía viva.

Eva se enfrenta a su padre. Este admite haber intentado hacerse con el control del Draght porque quiere que ella y Adán lleguen a la Tierra lo antes posible y evitarles largos desvíos.

Eva, Peech y la Omnisciencia logran frustrar este plan.

Sin embargo, la nave se ha quedado sin materiales de reparación.

Por este motivo, la Omnisciencia decide volar a una super-Tierra cercana: Kapteyn b.

El planeta no solo tiene una gravedad mayor que la de la Tierra, sino que además está cubierto de hielo.

La Omnisciencia espera encontrar las materias primas necesarias bajo la capa de hielo.

Sin embargo, tras el aterrizaje, todos los implicados tienen que enfrentarse a las condiciones inhóspitas.

La fauna, cuya existencia desconocían por completo, también desempeña un papel importante.

Eva casi cae en un profundo conducto cuando una especie de hongo volcánico entra en erupción allí, y es llevada a la madriguera de otra criatura para ser devorada.

La primera en acudir al rescate es la joven alienígena llamada Peech y, finalmente, la Grosnop, Ranaka, con quien Eva ha entablado amistad.

Al final de «El planeta helado», Chenko parece haber entrado en razón: ahora supervisa los trabajos de reparación del Draght para que la nave pueda zarpar de nuevo lo antes posible.

EL PLANETA COMPARTIDO

En la tercera parte, el Majestic Draght ha obtenido suficiente hierro para las reparaciones y continúa su viaje.

El destino es ahora el sistema estelar doble 2M1510.

La Omnisciencia sospecha que aquí hay rastros de los Constructores, ya que considera que las órbitas de las dos enanas marrones son antinaturales y han sido creadas tecnológicamente.

Los Grosnops, bajo el mando del comandante Gronolf, quieren utilizar el legado de los Constructores para hacer avanzar su civilización.

La tripulación hiberna para acortar la duración del viaje, mientras que la Omnisciencia (en forma humana) y la conciencia de Marchenko permanecen activas.

Poco antes de entrar en hibernación, Ranaka le confiesa a Eva que le gustaría asociarse con ella.

Eva ya había tenido una reunión similar con Ragnor y accede a conocer mejor a ambos.

Marchenko y la Omnisciencia descubren que el objeto central (un asteroide) situado en el centro del sistema se activó poco después de que el Draght partiera del planeta helado, lo que sugiere que una entidad alienígena esperaba su llegada.

Por lo tanto, Marchenko propone separar físicamente el motor de la nave para eludir el control remoto del enemigo.

Al llegar a 2M1510, la tripulación lanza varias expediciones para explorar los planetas y el objeto central en busca de recursos y tecnología de los Constructores.

La tripulación de Ragnor explora 2M1510 A b («Infierno Húmedo»).

El guardián del conocimiento, Miknor, señala que las muestras de suelo muestran una fuerte periodicidad: según esto, la biosfera es arrasada en ciclos de unos diez años por un evento catastrófico que afecta a todo el planeta (presumiblemente un incendio), lo que hace imposible que los Grosnops construyan aquí una civilización permanente.

La tripulación se mete en problemas en una cueva cuando un río invierte su curso.

Más tarde, Marchenko se entera de que se ha perdido el contacto con la tripulación de Ragnor.

Marchenko participa en la expedición a 2M1510 B b («Mundo fractal»).

La tripulación descubre estructuras de tipo fractal («triángulos tercios») en la biosfera y en la roca.

El análisis de las capas revela una secuencia sistemática de estados ordenados (fractales) y desordenados (amorfos).

Al parecer, el objeto central está calentando deliberadamente este planeta para influir en los procesos geológicos.

Tras perder el contacto con la tripulación de Ragnor y con el Draght, Chenko se pone en contacto con Marchenko.

Este le pregunta por los nanofabricantes que este posee y que había utilizado para sus actos de sabotaje.

Chenko le ofrece a Marchenko todos sus nanofabricantes si se reúnen en órbita alrededor del objeto central para salvar a Eva y Adán.

Adán y Chenko lanzan un transbordador hacia el planeta A b para buscar a la tripulación de Ragnor.

Siguen pistas que indican un cambio de sentido de la corriente del río.

Adán resulta herido en una cueva y Chenko le ayuda.

Mientras tanto, Gronolf, Eva y la Omnisciencia ponen en marcha el plan para desacoplar el motor y provocar la colisión del Draght con el objeto central, con el fin de abrir una entrada en la estructura mediante la explosión.

Eva y Peech entran en el objeto a través de la abertura.

Eva descubre que los pasillos siguen un patrón fractal conocido como curva de Hilbert, que llena el espacio de forma óptima.

Peech ayuda a Eva a atravesar varias plantas perforando agujeros con su saliva ácida.

En el proceso, Eva se despoja de su ropa protectora.

Eva, Gronolf y la Omnisciencia se encuentran en un centro de control, donde la Omnisciencia descubre que las estructuras almacenan datos, divididos en acciones rojas (modificables) y recuerdos verdes (fijos).

La Omnisciencia desencadena involuntariamente una acción masiva que provoca temblores (aproximadamente 3 g de aceleración) y destruye el transbordador del Draght.

Marchenko y Chenko llegan al objeto y se encuentran con Gronolf, que lleva a Eva inconsciente. Gronolf rescata a la Omnisciencia, y Chenko pone a Eva a salvo.

El núcleo de materia oscura por fin se vuelve a conectar al Draght.

La Omnisciencia explica que los planetas de 2M1510 servían como almacenamiento redundante de datos, en la que la biosfera actúa como copia de seguridad de los datos del cuerpo central.

Las catástrofes servían para borrar periódicamente estas copias de seguridad.

Adán contrae una tos que resulta no ser inofensiva. Ranaka busca a Chenko y Marchenko, ya que los guardianes de la salud necesitan nanofabricantes para ayudar a Adán. La Omnisciencia planea perseguir el objeto central.

EL PLANETA MUERTO

La trama del cuarto libro se caracteriza por una lucha desesperada contra una plaga tecnológica y la búsqueda de los misteriosos Constructores en el sistema de la enana blanca Wolf 489, llamada reverentemente «Tridente» por los Grosnops.

Al comienzo de la novela, una misteriosa infección se propaga a bordo del Majestic Draght, afectando tanto a humanos como a Grosnops.

La tos de Adán es mucho más que eso. El patógeno, al que la Omnisciencia se refiere como un «hongo», consiste en estructuras de engranajes poligonales microscópicas y matemáticamente precisas que infectan y endurecen el material orgánico.

El estado de Adán y Ragnor, cuyos centros cognitivos están envueltos en líneas negroides, es especialmente crítico.

Dado que no hay cura, el comandante Gronolf ordena que casi toda la tripulación entre en criosueño para frenar la propagación y conservar recursos.

Mientras tanto, la nave sigue al objeto central (un asteroide perteneciente a los Constructores) que la tripulación ya había investigado en «El planeta compartido».

Durante el viaje, que dura años, solo unos pocos permanecen activos: la Omnisciencia (en forma de Cosima Liva), el robot Chenko y la alienígena Peech, que vela en secreto por la durmiente Eva.

Existe cierta desconfianza entre Chenko y la Omnisciencia; Chenko teme que la IA esté manipulando datos para perseguir sus propios objetivos: la búsqueda de sus progenitores, los Constructores.

Para mantener su independencia, Chenko construye en secreto su propio detector de ondas gravitacionales, que utiliza para rastrear el objeto central.

El viaje se convierte en una guerra de desgaste de varios años contra la infección, que ahora también está atacando los sistemas de la nave.

Chenko debe, en primer lugar, separar físicamente los sectores infectados del Draght del resto de la nave para evitar que el hongo se propague a los sistemas de soporte vital y de navegación.

Al mismo tiempo, Peech demuestra ser una cazadora instintiva.

Equipada con dispositivos de puntería construidos por Chenko, utiliza su saliva corrosiva para destruir las mutaciones móviles del hongo (gusanos taladradores cristalinos) en las granjas hidropónicas.

Finalmente, la Omnisciencia reprograma los nanofabricantes restantes para erigir barreras protectoras alrededor de los cerebros de Adán y Ragnor. Sin embargo, el éxito de esta medida es dudoso.

No obstante, la guerra interna es un éxito, gracias a que la Omnisciencia, Chenko y Peech han unido fuerzas, a pesar de que apenas hay un trío en el universo con tantas diferencias. El Majestic Draght sigue existiendo y, hasta ahora, nadie ha muerto a causa de la infección.

Por fin, la nave llega a Wolf 489. La esperanza de la Omnisciencia de encontrar aquí a los Constructores y una cura se ve amargamente frustrada: el único planeta del sistema es un mundo muerto y abrasado, marcado por enormes grietas.

El comandante Gronolf, enfrentado al fracaso de la misión tras despertar, quiere continuar el viaje hacia un mundo acuático habitable.

Pero el tiempo se agota: el estado de Ragnor se está deteriorando drásticamente, y los navegantes descubren una anomalía gravitatoria en el sistema: un objeto invisible con la masa de dos soles.

La tripulación del Draght se asemeja a unos náufragos en una balsa, que se desintegra lentamente, que llegan a una isla solitaria con la esperanza de ser rescatados, solo para descubrir que se trata de un volcán extinto, mientras un gigante invisible acecha entre la niebla que tienen delante.

EL PLANETA MINÚSCULO

Tras un agotador viaje, el Majestic Draght ha llegado por fin al sistema de la enana blanca Wolf 489, conocida con reverencia entre los Grosnops como Tridente.

Pero su llegada no trae salvación alguna: el planeta del sistema está completamente muerto y abrasado.

Peor aún, la misteriosa infección fúngica a bordo de la nave se cobra su primera víctima.

El Grosnop Ragnor sucumbe a la enfermedad después de que los nanofabricantes ya no puedan detener el avance del patógeno.

Poco después, el hongo llega incluso a tomar el control de su cadáver, intentando apoderarse de la nave abriendo el contenedor de materia oscura situado en el núcleo del propulsor.

Solo la valiente intervención de Eva y de la cazadora alienígena Peech, que neutraliza el cuerpo mutado, impide la destrucción del Draght en el último momento posible.

Mientras tanto, la tripulación descubre el verdadero origen de las anomalías del sistema: un púlsar minúsculo pero extraordinariamente masivo (una estrella de neutrones) cuyos campos magnéticos actúan como un gigantesco sistema de almacenamiento de datos creado por los Constructores.

Con el fin de encontrar una cura para el moribundo Adán, Marchenko y Chenko emprenden un peligroso vuelo en transbordador hacia la superficie de la estrella, que gira a gran velocidad.

Allí despiertan a la inteligencia que controla la estación, la cual se presenta como «X7A, Guardián del Nodo X7».

El Guardián está dispuesto a proporcionar la fórmula química necesaria para destruir el hongo, pero exige algo a cambio.

Para ampliar su acervo de conocimientos, busca las conciencias únicas y caóticas de Marchenko y Chenko.

Dado que a bordo del Draght existe una copia de seguridad de Marchenko, pero Chenko se había negado obstinadamente a crear una copia de seguridad de sí mismo de antemano, este hace el sacrificio definitivo.

Chenko se queda con el Guardián, lo que permite a Klator sintetizar el remedio que salvará vidas y curar a Adán, así como al resto de la tripulación.

Antes de que el transbordador regrese, el Guardián revela una verdad impactante: la Omnisciencia no fue creada por los Constructores, sino que es un arma que en su día se utilizó contra ellos.

Mientras la Omnisciencia se da cuenta de que ochocientos años de sus recuerdos han sido sellados por un código ajeno, la tripulación descifra un último mensaje oculto en código Morse de Chenko.

Contiene las coordenadas de su próximo salto: el sistema Gliese 514 (conocido por los Grosnops como Witnok-14), donde la Omnisciencia espera encontrar respuestas sobre sus orígenes mientras los Grosnops continúan su búsqueda de un nuevo hogar.