Capítulo 83

E l tabaco entró en los pulmones de Tim Keane. Se sentía de maravilla. Le hacía sentirse vivo, como si toda la tensión y el estrés de las últimas veinticuatro horas pudieran desaparecer con una inhalación profunda.

Los músculos de los hombros, la espalda y el cuello de Tim se relajaron. Exhaló. El humo llenó el aire y se demoró cerca de su rostro, lo que significaba que podía inhalar más toxinas y productos químicos que algún día lo matarían.

Meses atrás, si el virus se hubiera liberado entonces, habría deseado que fuera eso lo que acabara con él.

Había estado al borde de la depresión y, tras enterarse de la horrible muerte en el piso de Charlie Paxman, habría dicho que le gustaría irse de la misma manera.

Que todo terminara en un instante. Sin avisos.

Sin preámbulos. Sin cura. Solo la muerte. Así de simple.

Ahora, sin embargo, las cosas eran diferentes.

Había alguien en su vida por quien valía la pena preocuparse.

Samantha. Aunque la conocía desde hacía menos de un día, presentía que iban a ser compañeros de por vida.

Compartían una conexión más estrecha que la que había sentido con nadie antes en su vida.

Y si ambos estaban afectados por el virus, y si ninguno de los dos podía tener hijos, pues que así fuera.

Se tenían el uno al otro, y eso era lo único que importaba. Solo un paso a la vez.

Pero, de momento, estaban disfrutando de su breve tiempo juntos. Estaban de pie frente a la comisaría de Charing Cross, bajo el frío, esperando a Vince.

—¿Cuánto tardará? —preguntó Samantha, haciendo malabarismos con el cigarrillo en la mano y las muletas que le habían dado por sus heridas. El cigarrillo la hacía parecerse a Marilyn Monroe, una de sus favoritas personales. Excepto que esta tenía el pelo de otro color y era mucho más guapa.

—Espero que no mucho. Todavía están procesando sus cargos. No han querido decirme gran cosa, pero lleva ahí dentro desde ayer, así que no le des mucha caña. Estará frágil.

Samantha sonrió y lo besó. Sintió sus labios y su boca cálidos. No le importó el sabor a nicotina en su lengua; solo la hacía más excitante. Mientras esperaban, tomaron asiento en un banco cercano y, menos de diez minutos después, las puertas de la comisaría se abrieron.

Vince, que llevaba la misma ropa que el día anterior, miró a izquierda y derecha, calle arriba y calle abajo, con una expresión que era un retrato de confusión y agresividad. Al final, giró a la derecha.

—¡Vince! —le gritó Tim, saltando del banco y arrastrando a Samantha con él—. Espera, tío.

Vince se giró sobre sus talones. —¡Ahí estáis, joder! Os estaba esperando dentro. La policía me ha dicho que venían visitas a recogerme. Pero al ver que no aparecíais, he pensado que habíais muerto.

—Tienes suerte de que haya venido —dijo Tim, estrechando la mano de su amigo.

Tim miró hacia atrás a Samantha; Vince debió de seguir su mirada porque dijo: —¿Y quién es esta?

—Samantha —dijo ella, tendiéndole la mano a Vince.

—Un placer. —Vince se volvió hacia Tim—. ¿Está contigo? Cristo, ¿cuánto tiempo he estado ahí metido?

—Qué gracioso. Tú y yo tenemos mucho de qué hablar.

—Venga, hablemos por el camino. Me lo cuentas en el pub —dijo Vince, echando a andar calle abajo.

—¿En cuál?

—En cualquiera. Me da igual. Necesito una copa.

Encontraron un pequeño pub llamado The King of Egypt situado frente al lado norte de la estación de tren de Charing Cross.

Estaba concurrido —a rebosar de turistas—, hacía calor y tenía un auténtico ambiente de pub.

Tim no había estado nunca allí, pero tras el primer trago de cerveza, decidió que se convertiría en uno de sus locales habituales.

Encontraron una mesa en el piso de arriba y se sentaron junto a una ventana.

—Y bien, ¿qué me he perdido? —preguntó Vince, limpiándose la cerveza del labio superior.

Tim y Samantha se miraron. —¿Por dónde empezamos? —le preguntó él.

Juntos, compartiendo el relato entre los dos, le contaron a Vince todo lo ocurrido el día anterior.

Había cosas que Tim no sabía, pero eso no le había impedido intentar arrancar respuestas a quienes sí las conocían.

Como lo que pasó en el Underground. Lo que le pasó al detective Tanner.

Lo que le pasó a Charlie Paxman. Adornó algunas de las cosas que no había conseguido descubrir.

—Joder —dijo Vince, después de que Samantha y Tim terminaran—. No me puedo creer que Ciara también esté muerta. Me pareció reconocerla cuando perdí la memoria USB.

—He oído que estaba embarazada —añadió Tim.

—¿En serio?

—Del hijo de Rik.

—Mierda. —Vince se quedó boquiabierto.

—Una de sus amigas dijo que se habían acostado hace unas semanas, pero que solo fue un lío.

—No sé qué decir. ¿Cómo te has enterado de todo esto?

—Se me da bien buscar información, por lo visto.

—Deberías ser detective —Vince tomó otro sorbo de cerveza. Al posar el vaso sobre el posavasos, se volvió hacia Samantha y dijo—: Tienes suerte de estar viva. Aunque me sorprende que este pasmado no te rescatara antes. Podría haber evitado que te llevara ese terrorista loco.

Samantha se rió suavemente y tocó el brazo de Tim. —Hizo lo que tenía que hacer. Me salvó en más de un sentido, créeme.

Vince puso los ojos en blanco. —¿Y tú, tío? —preguntó—. ¿Cómo saliste?

Tim tragó su buche de bebida y dijo: —Después de explicar quién era y qué hacía con la pistola, me soltaron. Obviamente, querían saber qué pasó y se pasaron horas tomándome declaración. La querían en formato de audio, vídeo y por escrito. Nunca me habían dolido tanto las muñecas en la vida.

—Al menos ya no te dolerán más. —Vince le guiñó un ojo a Tim, señalando con la cabeza a Samantha.

—En cuanto me dejaron ir, me fui directo al hospital más cercano. Necesitaba encontrar a Samantha. No iba a dejar que se me escapara por tercera vez. Afortunadamente, no tuve que buscar mucho: ingresó en el hospital Guy. Ella y una docena de pacientes más. Y ahora aquí estamos.

Al otro lado de la sala, un grupo de hombres de mediana edad, vestidos con camisas y trajes, soltaron una carcajada profunda que llenó toda la estancia. Tim los miró. Observó su felicidad, su entusiasmo.

En ese momento, se sintió invadido por un calor reconfortante.

—Es una locura, ¿verdad? —dijo.

—¿El qué?

—Cómo la raza humana va a cambiar para siempre, pero a la mayoría de la gente no parece importarle. Siguen viviendo su vida tal cual.

—La muerte —dijo Samantha— es algo que escapa a nuestro control. Nos hace ver las cosas con perspectiva, pero no tiene sentido preocuparse. Más vale valorar lo que tienes mientras lo tienes.

Tim miró a Samantha, le dio un beso en la frente y dijo: —Pienso hacerlo. Aunque sea lo último que haga.