Capítulo 8

T odo estaba oscuro. Y de repente, luz. Oscuridad de nuevo.

El entorno de Jake giraba en un carrusel de naranjas y marrones.

Un calor intenso y abrasador lo azotó por detrás, quemándole el vello de la espalda, la parte posterior de las piernas y el lateral de la cabeza.

Un incendio colosal rugía a su espalda. Cayó con fuerza contra el suelo y su hombro se enganchó en un pequeño surco, dislocándoselo ligeramente. Una oleada de dolor consumió su cuerpo.

Le pitaban los oídos con un estruendo ensordecedor, y sentía las extremidades débiles mientras intentaba incorporarse.

Para su sorpresa, el único ruido que alcanzaba a oír era el de los restos del tren lloviendo sobre él.

Trozos de cristal, asientos, maletas, ropa, zapatos y componentes metálicos caían en una lluvia de fuego.

Un pequeño fragmento de escombros aterrizó a escasos centímetros de su cabeza con un golpe seco y pesado.

¿Qué ha pasado? , pensó mientras se apoyaba sobre los codos, con náuseas y mareado, como si estuviera ebrio.

Jake se puso de pie a duras penas, haciendo una mueca de dolor al enderezar la espalda.

La repentina subida de sangre a la cabeza le provocó un dolor cegador en el cráneo.

Se le nubló la vista y perdió el equilibrio.

Al desplomarse sobre el suelo, sintió algo rígido sobre los hombros. ¿Era Tyler? ¿O era algo peor: Moshat, que venía a rematar el trabajo?

Jake levantó la vista y se relajó al ver que era Tyler quien lo ayudaba a levantarse.

—Tyler —susurró Jake.

—Vamos —dijo Tyler—. ¡Arriba!

Impulsado por un nuevo sentido de la urgencia, Jake se levantó y se estabilizó mientras escaneaba los alrededores, asimilando la carnicería que lo rodeaba. Lo que una vez fue un tren, una máquina de cuarenta toneladas, no era más que un amasijo de restos ardientes partido por la mitad.

—¿Dónde está? —le preguntó Jake a Tyler, echando un vistazo a la zona boscosa a su izquierda antes de volver a centrarse en su compañero.

—Se ha ido, Jake. Vamos, tenemos que volver. No podemos perseguirlo. Tiene un arma y nosotros vamos desarmados. —Tyler tiró del hombro de Jake, pero este se mantuvo firme, pese al deseo abrumador de su cuerpo de desplomarse como un edificio en ruinas.

En silencio, Jake se giró hacia el bosque y dio un paso al frente.

Pie derecho. Izquierdo. Derecho. En cuanto su cuerpo empezó a recuperar el control, Jake se sintió más seguro.

Y con cada respiración pesada y cada parpadeo, sus pasos se hicieron más largos y decididos, a la caza del terrorista que había matado a su suegra, decidido a capturar a ese hijo de puta antes de que escapara.

Jake ignoró los gritos de Tyler para que se detuviera y regresara, y se adentró más en la maleza. No pensaba detenerse ante nada.

Durante los minutos siguientes, Jake buscó a Moshat entre las hileras de árboles y arbustos. Hasta que...

El mundo se volvió negro y, de repente, Jake solo veía sangre.

¿Era suya? No lo sabía. Se tocó el pecho, los antebrazos, el cuerpo; rezando para que no fuera propia.

Entonces Jake bajó la vista hacia sus pies.

Tyler yacía en el suelo. Una flor roja se extendía por su pecho, manchando su camisa blanca.

La sangre brotaba de su boca mientras daba sus últimos suspiros.

La mente de Jake no podía procesar lo que estaba viendo.

Se quedó congelado durante una fracción de segundo que parecieron horas.

Consumido por el pavor, Jake se arrodilló a su lado.

Cuando sus manos tocaron el pecho de Tyler, el corazón que latía bajo la caja torácica dejó de hacerlo y el cuerpo de Tyler se quedó inerte.

—¡No! —gritó Jake, agarrando la camisa de Tyler, sin importarle la sangre de su compañero en sus manos.

En ese instante, Jake se despertó con el pecho agitado. Su cuerpo estaba cubierto por una fina película de sudor que había formado una mancha oscura en las sábanas.

—Es todo culpa mía —susurró, dándose cuenta de que estaba aferrado al edredón.

La luz del dormitorio se encendió y vio a Elizabeth en el umbral. Ella corrió hacia él con un vaso de agua en la mano. Le quitó el edredón de encima y se sentó en el borde de la cama.

—Oh, Jake —dijo ella, dejando el vaso en la mesilla de noche—. ¿Estás bien?

Jake no respondió. Su corazón latía demasiado rápido.

Elizabeth se inclinó y lo abrazó. Su piel suave y su tacto delicado lo relajaron un poco.

—Solo ha sido un mal sueño. No te preocupes —respondió Jake. Miró por encima del hombro de Elizabeth la hora en su pequeño despertador digital. Eran las 3:37 de la madrugada. Más tarde que cualquiera de las otras pesadillas.

Elizabeth se apartó y lo miró con el ceño fruncido. Le puso el dorso de la mano en la frente. —No parecía solo un mal sueño. Estabas dando sacudidas de nuevo. Y mírate, estás empapado en sudor.

Jake se sintió avergonzado, arrepentido de haber despertado a Elizabeth y de haberle causado más estrés a ella y al bebé que esperaban.

Odiaba lo que le estaba pasando. Odiaba cómo había permitido que sus pensamientos y tensiones le plagaran la mente de esa manera.

Eran como un cáncer que se extendía por su cuerpo, afectándole en todos los aspectos.

Y no había cura. Aún no había llamado a Mark, y empezaba a arrepentirse de haber dejado los antidepresivos; al menos aliviaban parte de la violencia que experimentaba en los ataques.

—¿Qué ha sido esta vez? —preguntó Elizabeth, distrayéndolo de sus pensamientos.

—Lo de siempre. La explosión. Perseguirlo. Y luego Tyler... —Jake dejó de hablar.

—También te has pasado el rato susurrando algo. —Ella le tendió el vaso de agua. Él dio un sorbo y se lo devolvió. Ella apoyó el vaso frío contra su mejilla y su frente. Unas gotas de condensación resbalaron por el cristal hasta su cara.

—Todo ha sido culpa mía —susurró Jake.

—¿El qué?

—Tyler. Tu madre. Debería haber... podría haberlos detenido...

Elizabeth suspiró, lo miró y luego lo besó. Una súbita oleada de calor se extendió por todo su cuerpo.

—¿Cuántas veces, Jake? —preguntó ella, apartándose—. ¿Cuántas veces te he dicho que no es culpa tuya? Y nunca lo será.

—Lo es, Liz. Lo es. No pude protegerlos. Todo fue para nada.

Entonces, por primera vez en mucho tiempo, Jake lloró.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas, como las gotas de condensación del vaso; ganaban densidad a medida que aumentaba su frecuencia.

Elizabeth lo estrechó contra su pecho y lo acunó como a un bebé.

Le pasó los dedos por el pelo hasta que su respiración recuperó un ritmo constante y su cuerpo se sintió pesado contra el de ella.

Jake estaba exhausto y, pocos minutos después de apoyar la cabeza en la almohada, se quedó dormido. La oscuridad lo había envuelto.