CAPÍTULO 3 — EL HOMBRE DE LA FRONTERA #3

«ATALANTE CAPITAL PARTNERS S.C.A. — Sede social: Boulevard Royal 24, 2449 Luxembourg. Director Ejecutivo y Gestor de Activos: Sylvain Deschamps.»

Mathieu se quedó inmóvil, con el cigarrillo consumiéndose entre los dedos índices.

Sylvain Deschamps. Un gestor de patrimonios francés de cincuenta y dos años, antiguo directivo de banca privada en Zúrich que operaba a caballo entre Luxemburgo y una suntuosa villa neovasca en la costa de Biarritz, a escasos kilómetros de la muga vasca.

Y en el historial de transferencias transfronterizas de Atalante Capital Partners figuraba una remesa de cuarenta y cinco millones de euros recibida en noviembre de 2024 desde una cuenta fiduciaria en el Emirates NBD Bank de Dubái.

La cuenta matriz de Viktor Sorokin.

La noticia de la muerte violenta de Barandiarán dejaba de ser un expediente administrativo para transformarse en la reapertura salvaje de la tragedia que había destrozado su vida dos años atrás.

En esa misma ciudad de Bruselas, a menos de tres kilómetros de donde se encontraba, se levantaban los bloques señoriales frente a los estanques de Ixelles.

Allí había vivido Isabelle Vasseur.

Isabelle era auditora forense de la OLAF, una normanda de treinta y cinco años, de inteligencia deslumbrante, mirada clara y risa franca con quien Mathieu había compartido cuatro años de misiones conjuntas en los muelles de Amberes, en las dársenas aduaneras de Marsella y en los almacenes francos de Róterdam.

Juntos habían aprendido a leer los conocimientos de embarque marítimos como partituras criminales, desentrañando las trampas de los fletes fantasma y las sociedades buzón en paraísos fiscales.

Con el tiempo, la complicidad profesional se había transformado en una relación íntima, profunda y clandestina en los apartamentos de techos altos de la Rue du Trône, lejos de las miradas mojigatas y de las advertencias disciplinarias de la jerarquía comunitaria.

En el invierno de 2024, ambos habían liderado la mayor investigación encubierta de la OLAF contra el holding Nordic Stream Ltd. , una corporación pantalla registrada en Nicosia que canalizaba los fondos ilícitos del magnate ruso-chipriota Viktor Sorokin.

Sorokin, un antiguo oficial de la inteligencia militar soviética reciclado en multimillonario de las materias primas con pasaporte dorado de Chipre, estaba utilizando empresas de importación de chatarra en el puerto de Gante para lavar cientos de millones de euros procedentes de la evasión sistemática de las sanciones internacionales impuestas por la Unión Europea tras la invasión de Ucrania.

Cuando Mathieu e Isabelle reunieron las pruebas documentales definitivas —los registros de transferencias SWIFT, los contratos de fletamento fantasma y las actas notariales que vinculaban directamente a Sorokin con la titularidad real de los buques cargueros— y se disponían a solicitar las órdenes internacionales de detención a la fiscalía federal belga, la maquinaria del poder invisible actuó con una precisión milimétrica.

Una filtración anónima publicada en la portada de un diario financiero de Fráncfort alertó a los abogados de Sorokin de la inminencia de los registros judiciales.

En menos de veinticuatro horas, el oligarca vació sus cuentas en los bancos privados de Luxemburgo y despegó desde el aeropuerto de Ostende en su jet privado con rumbo a los Emiratos Árabes Unidos, donde quedó blindado fuera del alcance de los tratados de extradición de la Unión Europea.

Tres días después de la fuga, mientras Mathieu redactaba el informe de daños en la sede de Joseph II, el automóvil particular de Isabelle —un utilitario que utilizaba a diario para desplazarse desde su residencia en Waterloo— sufrió una fuga súbita de combustible en el colector de escape mientras se incorporaba a la autopista de circunvalación R0 a la altura de Tervuren.

El vehículo estalló en una bola de fuego a ciento veinte kilómetros por hora, sin que los bomberos pudieran extraer su cuerpo de entre los hierros calcinados.

La policía judicial belga y los peritos de tráfico dictaminaron que se trataba de un fallo mecánico fortuito derivado de la fatiga del material en una abrazadera de goma del conducto de inyección.

La dirección general de la OLAF archivó la causa interna por «insuficiencia de indicios sobre autoría criminal» y aconsejó a Mathieu que solicitara un traslado voluntario a un puesto administrativo o se tomara una baja prolongada por estrés postraumático si no era capaz de asumir la fatalidad de los accidentes laborales.

Mathieu introdujo la mano en el bolsillo interior izquierdo de su americana, abrió su cartera de cuero gastada y acarició con la yema del pulgar la pequeña fotografía de carnet que conservaba oculta tras su credencial comunitaria: Isabelle sonriendo bajo el sol pálido de la playa de Deauville, con el pelo alborotado por el viento del canal de la Mancha y un jersey de lana blanca sobre los hombros.

—No fue un accidente, maitea —susurró en euskera, apretando la mandíbula hasta que los tendones del cuello se tensaron como cuerdas de piano—. Y lo de Barandiarán en Bilbao tampoco lo es.

El mismo entramado criminal que había asesinado a Isabelle en la circunvalación de Bruselas estaba operando en el corazón financiero de Bilbao, utilizando los recovecos del régimen foral vasco para lavar el dinero sucio de Sorokin bajo la gestión de Sylvain Deschamps.

Mathieu apagó el monitor con un golpe seco, cogió su abrigo de lana del perchero y bajó hacia el ascensor.

♦ ♦ ♦

El Parc du Cinquantenaire se extendía bajo el cielo plomizo como una explanada desierta de grava mojada y tilos desnudos.

A esa hora de la mañana, entre el arco de triunfo monumental conmemorativo de la independencia belga y los pabellones de ladrillo del Museo Real del Ejército, solo transitaban algunos corredores solitarios con mallas térmicas y diplomáticos que acortaban camino hacia los despachos de la Rue de la Loi esquivando los charcos.

Mathieu y Delvaux caminaban con las manos en los bolsillos, con las cabezas gachas contra el viento que soplaba desde el este levantando remolinos de hojas podridas.

—Si cruzas los Pirineos, Mathieu, cruzas una línea roja institucional —dijo Delvaux con voz queda, mirando de reojo a su alrededor para asegurarse de que nadie caminaba a menos de diez metros—.

He hablado por teléfono con el Director General mientras bajaba en el montacargas.

Está furioso. Sabe que tienes razón respecto al fraude del IVA comunitario, pero no quiere un conflicto diplomático con Madrid ni con el Gobierno Vasco.

La presidencia de la Comisión no va a tolerar que un agente de la OLAF desestabilice las relaciones bilaterales con el Reino de España justo cuando se aprueban las transferencias de los fondos de recuperación económica.

Mathieu se detuvo bajo la copa deshojada de un castaño de Indias, apoyando la espalda contra el tronco rugoso.

—Invoca el artículo 7 del Reglamento 883/2013, Marc —argumentó con la precisión implacable de quien conoce los textos jurídicos de la Unión mejor que los propios redactores de la Comisión—.

Ese artículo faculta a los investigadores de la OLAF a realizar misiones in situ de verificación, toma de declaraciones y examen de documentos en cualquier Estado miembro sin necesidad de autorización previa del gobierno central, siempre que existan indicios fehacientes de perjuicio grave a los recursos propios de la Unión.

La directiva antifraude nos legitima plenamente.

No voy a hacer una auditoría política del Concierto Vasco ni a meterme en las competencias de las Juntas Generales; voy a investigar el homicidio de una fuente confidencial de la Comisión y la evasión de más de cien millones de euros de IVA europeo vinculada a la criminalidad organizada transnacional.

Delvaux sacó una libreta de notas de piel negra y un bolígrafo del bolsillo de su abrigo.

—Sabes perfectamente cuáles son tus limitaciones operativas sobre el terreno, ¿verdad, Mathieu?

—preguntó el belga, mirándolo a los ojos con una severidad que no admitía autoengaños—.

No eres un policía nacional. No eres un agente del FBI ni un inspector de la Ertzaintza.

La OLAF es un organismo de investigación administrativa.

Tú no portas arma de fuego reglamentaria, no tienes placa con atribuciones coercitivas y no tienes potestad legal para derribar una puerta, detener a un sospechoso o intervenir una línea telefónica.

Si te plantas en Bilbao, no eres más que un funcionario de Bruselas con un carnet plastificado de la Comisión Europea.

Si la policía judicial local decide que no cooperas con ellos, te quedas fuera en la acera viendo cómo los peritos vascos se llevan los papeles.

Dependes al cien por cien del Servicio Nacional de Coordinación Antifraude, el AFCOS en Madrid, y de la buena voluntad del juzgado de instrucción territorial.

Si el juez español te niega el auxilio, tu misión termina en el vestíbulo del Palacio de Justicia.

Mathieu asintió despacio, respirando el vaho helado que subía del césped encharcado.