20 Sophie #3

Lo dijo con total naturalidad, pero una comisura de sus labios se movió muy ligeramente, como si incluso ella se diera cuenta de lo inusual que se había vuelto toda esta situación.

La miré fijamente, esforzándome por asimilar aquella frase sin que mi imaginación inventara doce explicaciones imposibles.

—Pero…

Mi boca no paraba de empezar frases que mi cerebro no era capaz de terminar.

—Tuviste suerte.

Jenna sostuvo mi mirada un segundo más que antes.

Esa mirada sugería que había visto a mucha gente que no había tenido ni de lejos tanta suerte.

Ya no había ningún tono de juicio en su voz.

Solo simple sinceridad. Como si quisiera asegurarse de que yo fuera plenamente consciente de lo cerca que había estado de pasar un día considerablemente peor. Su expresión se suavizó apenas.

—Esto pudo haber acabado de forma muy distinta.

Echó un breve vistazo hacia el mostrador de ingreso.

—Hay gente que termina con antecedentes penales por mucho menos.

El alivio me inundó tan de repente que casi se me doblaron las rodillas.

Llegó como una ola enorme, barriendo horas de pánico, vergüenza y planes mentales catastróficos.

Durante un glorioso segundo pensé en abrazar a la agente Jenna.

Entonces recordé que me había tomado las huellas dactilares tres horas antes y decidí que quizá sería mejor pasar directamente a la gratitud desde una distancia respetuosa.

Entonces, otro pensamiento se abrió paso en mi mente.

—Los animales.

Claro. La libertad era maravillosa, pero no era lo que me había traído aquí en primer lugar.

Jenna frunció el ceño.

—¿Qué pasa con ellos?

Parecía genuinamente desconcertada, como si esperara que le preguntara por el papeleo o por mis pertenencias, no por cuatro delincuentes de apoyo emocional extremadamente peludos.

—¿Dónde están?

El corazón volvió a subírseme a la garganta.

Por favor, que la respuesta no sea “se fueron”. Cualquier cosa menos eso.

Ella negó con la cabeza.

—No lo sé.

—Pero…

La palabra se me escapó antes de que pudiera pensar en otra mejor. Parecía que hoy me estaba costando mucho expresarme.

—Si quieres esa respuesta… —miró hacia la oficina principal—, tendrás que preguntarle al sheriff.

Mi corazón volvió a acelerarse. Porque la estabilidad emocional se había convertido en algo opcional.

Salí de la celda con Dottie a mi lado. Lola nos siguió a su propio ritmo pausado, observando la oficina del sheriff como si estuviera visitando un hotel boutique en lugar de una parte de una cárcel.

Caminamos hacia la oficina principal. Cada paso resonaba en la comisaría, marcando el ritmo de los frenéticos latidos de mi corazón.

Y allí estaba él.

El sheriff estaba de espaldas, con una mano apoyada en el mostrador mientras firmaba unos papeles.

Su uniforme seguía perfectamente planchado a pesar de lo que ya había sido una mañana muy larga, y las mangas se le estiraban sobre los antebrazos mientras escribía.

Odiaba darme cuenta de cosas así. Odiaba especialmente que mi cerebro aún tuviera espacio para apreciar sus antebrazos mientras, al mismo tiempo, me preocupaba por mis peludos amigos.

Los seres humanos eran criaturas profundamente desconcertantes.

Levantó la vista cuando nos acercamos. El movimiento fue pequeño, tranquilo y controlado. Había mantenido la misma compostura mesurada desde que salimos del estacionamiento de la clínica veterinaria. Ni una sola vez había visto ni siquiera una grieta en ella.

Nuestras miradas se cruzaron. Durante un segundo lleno de esperanza, pensé que quizá diría algo.

Quizá me lo explicaría. Quizá me diría que había sido imprudente, pero que entendía por qué lo había hecho.

Quizá incluso volvería a llamarme Sophie en lugar de Hartwell.

Mi imaginación, siempre optimista, se las arregló para construir una conversación completa en aproximadamente medio segundo.

Siempre había sido alarmantemente eficiente.

Cualquier cosa.

—¿Qué pasó con los animales?

La pregunta se me escapó antes de que pudiera evitarlo. No: «¿Por qué me ignoraste?». Ni: «¿Estás enojado?». Ni: «¿Significó algo lo de anoche?». Solo lo único que había importado desde que comenzó ese ridículo día.

Sus ojos se clavaron en los míos durante un largo latido, y yo los escudriñé desesperadamente en busca de algo, cualquier cosa: ira, frustración, comprensión, cualquier pequeño indicio de que el Capitán Competente siguiera ahí, en algún lugar, detrás de la placa.

Su expresión no delataba nada. Era como intentar leer una puerta cerrada con llave: sólida, silenciosa y completamente imposible de atravesar con la mirada.

Lo había visto sonreír. Lo había visto reír.

Incluso lo había visto besarme. De alguna manera, esta versión de él me parecía un desconocido usando el rostro del sheriff.

Ni ira ni amabilidad. Nada. Solo profesionalismo. Ese tipo de expresión probablemente hacía que la gente confesara multas de estacionamiento sin que se las preguntaran. También hacía que se me encogiera el corazón hasta casi llegarme a los zapatos.

Entonces, sin responder, se dio la vuelta y se alejó.

Y eso me dolió incluso más que las esposas.