23. Cillian

CILLIAN

Le paso a Saoirse a mi madre y a Maeve en la sacristía mientras el personal le arregla el dobladillo desgarrado de su vestido y la envuelve en un abrigo. Ella me agarra la muñeca antes de que me marche, y sus ojos se clavan en los míos con la misma intensidad que llevó a mi oficina y al tiroteo.

—No dejes que escape dos veces —murmura.

Niego con la cabeza y mantengo la mirada fija en ella. —No lo haré.

Ella responde primero con una sonrisa irónica. —Y no hagas algo estúpido para demostrar algo.

Miro su vientre. —Hace tiempo que dejé de demostrar cosas.

Maeve resopla y le sujeta el pelo hacia atrás para apartárselo de la cara. —Esa respuesta casi fue romántica. Ve a buscarlo antes de que empieces a sonar blando.

La casa baja está bajo las antiguas cocinas, muros de piedra, sin ventanas, una escalera de entrada y otra de salida.

Gavin está en la segunda habitación cuando entro, con las muñecas atadas a la silla, la mejilla hinchada, la camisa abierta donde Conall revisó si llevaba cables.

Nikolas está junto a la mesa con una tableta y un mapa de papel, y Declan se apoya contra la pared, fingiendo que no lo está disfrutando.

Gavin levanta la cabeza y sonríe entre la sangre. —¿La novia ya te dejó?

Me siento frente a él. —Trajiste hombres a mi boda y los perdiste antes de que salieran de la capilla. Patrick solía contratar a mejores.

Nikolas coloca el teléfono recuperado sobre la mesa. —Ubicación enviada a uno de los tiradores, luego borrada. Distrito de la cantera. Dos estructuras. Compras de combustible vinculadas a una de las empresas fantasma de Patrick.

Gavin desvía la mirada demasiado rápido.

Declan sonríe. —Momento justo.

Mantengo la voz neutra. —Dame el sitio, la ruta de escape y los hombres que hay dentro, y esto será más corto.

Escupe al suelo. —Harás lo que quieras de todos modos.

—Sí.

—Entonces me guardaré el aliento.

Me levanto, me coloco detrás de él y apoyo ambas manos en el respaldo de la silla para que pueda oírme sin ver mi cara.

—Patrick ya está en movimiento. Nikolas tiene su línea de combustible, yo tengo tu teléfono, y los hombres con los que viniste están muertos.

Te envió aquí para que murieras mientras él preparaba un coche.

Sus hombros se estremecen.

Retrocedo hasta estar a su vista. —Conall.

Conall arrastra al hombre herido de la despensa y lo deja de rodillas junto a Gavin. El chico está temblando antes de que le haga una pregunta.

—¿Quién te dio instrucciones?

—Gavin.

Gavin se lanza contra las ataduras. —Cierra la boca.

—¿Punto de reunión después de la capilla? —le digo al chico.

—Un desvío cerca del viejo molino, luego convoy dividido. Si el equipo interno fallaba, nos movíamos a Red Briar.

Gavin se queda quieto, y eso me dice más que las palabras.

Declan golpea el mapa. —La vieja casa de la cantera.

Nikolas ya está en comunicación. —Moveré a los equipos de carretera y bloquearé los caminos traseros.

Me giro hacia Gavin. —Vienes con nosotros.

Él entrecierra los ojos. —¿Por qué?

—Para que si Patrick huye, pueda mostrarle cómo luce su padrino cuando fracasa.

Para cuando volvemos a salir, el patio está controlado.

Los cuerpos están bajo lonas, los médicos atienden a dos de los nuestros cerca de la puerta, y las puertas de la capilla están cerradas de nuevo.

Saoirse espera bajo la entrada lateral con el abrigo de mi madre, Maeve a su lado, un tirador en los escalones.

Debería estar dentro. Sabe que es mejor, pero espera de todos modos.

—Tenemos una ubicación —le digo.

—Red Briar —dice al instante.

Me detengo. —¿Cómo lo sabes?

—Gavin solía llamar así a las carreras en la cantera. Le gustaba poner nombres a los lugares.

Odio cuánto de él aún tiene que recordar.

—Nos movemos ahora —digo—. Tú quédate aquí con Mam y Maeve. Nikolas está duplicando el perímetro.

Sus ojos buscan los míos. —Crees que Patrick está allí.

—Creo que estaba allí hace una hora.

—¿Y si huye?

—Entonces lo persigo.

Ella se acerca y agarra mi antebrazo bajo la manga del abrigo. —Tráemelo si puedes.

No es una súplica. Es una decisión.

Miro su vientre bajo el abrigo, luego su rostro. —Si lo traigo de vuelta respirando, la última decisión será tuya.

Maeve se queda quieta, pero no dice nada.

Recorremos la carretera de la costa en dos todoterrenos negros y un motorista de avanzadilla, sin luces ni ruido, solo velocidad y comunicaciones.

Conall conduce, yo voy delante con un rifle sobre mis rodillas, y Gavin está esposado detrás, entre Murphy y Sten.

Cada bache le arranca un poco más de arrogancia.

Nikolas actualiza a través del auricular mientras su equipo se desvía hacia el interior para cortar las carreteras secundarias.

—Las imágenes del dron son intermitentes debido al viento.

En la casa principal de Red Briar hay poca actividad térmica, quizás cinco personas.

En el cobertizo de maquinaria hay un vehículo en marcha y otro que se está enfriando.

—¿Hay ojos externos?

—Un posible vigía en el terraplén este.

—Asumamos que es un hombre.

Red Briar está situado en una antigua cantera, una oficina de obra ampliada hasta convertirse en un escondite, con techo plano, reflectores apagados y las ventanas inferiores iluminadas.

Demasiado iluminado para un lugar bajo presión y demasiado silencioso para una retirada limpia. Patrick dejó una bienvenida.

Nuestra pareja de flanco elimina al vigía con disparos silenciados antes de que pueda dar la alarma. No hay señal de alarma desde la casa. O no lo han escuchado o quieren que nos acerquemos más.

Forzamos la puerta trasera de servicio al ritmo de Conall.

Un hombre se levanta de una silla cerca de la caldera y muere antes de que su pistola pueda despejarse de la mesa.

Conall acaba con otro en el pasillo mientras intenta alcanzar una radio.

Avanzamos hacia la oficina principal y topamos con la primera trampa, un cable cruzando el pasillo atado a un estante cargado de equipo y bidones de combustible.

Cae con fuerza y estruendo, dando a los hombres del frente unos segundos de ventaja.

Patrick sigue pensando en términos de demoras.

Salto el estante y giro a la izquierda hacia la oficina. Sillas vacías. Mapas arrancados. Caja de efectivo abierta. Dos platos aún calientes. La puerta trasera balanceándose.

—¡Patio trasero!

Llegamos al patio justo cuando un Land Rover sale a toda velocidad del camino del cobertizo de maquina, patina, golpea el poste de la puerta y se endereza hacia la carretera del transportador.

Veo al conductor durante medio segundo a través del parabrisas, mayor, con canas en las sienes, la boca apretada.

Patrick.

Hace un mes, esta persecución habría terminado en uno de sus callejones sin salida.

Todavía tenía nóminas entonces, todavía tenía hombres dispuestos a mentir por él, todavía tenía platos limpios, casas seguras cálidas y suficiente miedo en la ciudad para hacer que los testigos bajasen la mirada.

No fui tras él con un titular o una gran declaración tras el ataque en el vestíbulo. Fui tras sus sistemas.

La primera semana, le quité dinero. Nikolas y yo mapeamos las empresas pantalla que aún estaba usando después del ataque del vestíbulo, luego llamé cada deuda que olvidó que tenía conmigo.

Un banquero en Dublín congeló dos cuentas vinculadas a contratos de agregados para carreteras después de que pusiera un archivo de fraude aduanero sobre su escritorio.

Un corredor en Cork perdió el apetito por el dinero de Patrick cuando Declan le envió fotos de su segundo libro de contabilidad y la mujer que mantenía oculta de su esposa.

Apretamos tres rutas de pago en seis días, y Patrick volvió a perder la nómina.

La segunda semana, le quité movimiento. Presioné a los supervisores de puertos que él creía neutrales, y reemplacé a uno con un hombre cuyo hijo pagué para que estudiara ingeniería.

Obligué inspecciones a camiones vinculados a sus frentes, retrasé los ferrys durante horas y hice que un asegurador de transporte marcara a un contratista por fallos repetidos en la documentación.

Los hombres que viven de la velocidad empiezan a entrar en pánico cuando tienen que esperar.

Los conductores en pánico hablan. Los gerentes en pánico cortan esquinas.

Escuchamos, y luego mapeamos a quién llamaban cuando las rutas fallaban.

La tercera semana, le quité confianza. Le dimos pequeñas victorias, un envío que pensó que había pasado desapercibido, un mensajero que pensó que se había mantenido limpio, una casa que pensó que permanecía a oscuras.

Cada una llevaba una etiqueta, un vigía o una mano ya volteada en silencio.

Cuando intentó reemplazar las pérdidas con equipos contratados, pagó de más y aún consiguió chicos que hacían ruido en lugar de profesionales que terminaban el trabajo.

Empezó a quemar efectivo de reserva y a llamarlo expansión.

La ciudad notó la diferencia antes que él.

La cuarta semana, le corté la voz. Arrestamos a un hombre relevo, luego a otro, y ninguno desapareció con suficiente ruido como para advertir al resto.

Nikolas falsificó dos cadenas de móviles desechables y dejó que Patrick hablara con fantasmas durante dos días mientras seguíamos al verdadero mensajero que llevaba impresiones entre sitios de respaldo.

Un sacerdote que usaba para mensajes lo rechazó después de que mi madre pagara la reparación del tejado que Patrick había prometido y nunca cumplió.

Un médico dejó de escribir recetas después de que Saoirse me diera los nombres vinculados a las mentiras de su madre.