Capítulo 18
La princesa Sibeso estaba pasando una tarde estupenda.
Esto era inusual. No imposible.
Simplemente inusual.
La mayoría de sus tardes en Mezi estaban llenas de conspiraciones.
O quejas.
O en el príncipe heredero —ahora rey— Amukena preguntándole por qué estaba creando problemas.
La tarde de hoy no tenía nada que ver con nada de eso.
En cambio, estaba paseando por sus jardines con el duque Simata.
Hablando. Riendo.
Recordando viejas historias.
La experiencia fue extraordinariamente agradable.
«Tu hermano sigue haciendo trampa en los juegos de mesa».
«No es verdad».
«Claro que sí». «Él lo llama estrategia».
«A él todo le parece estrategia». Sibeso se rió.
Simata se rió.
Los jardineros sonrieron.
Incluso Limpo parecía ligeramente entretenido.
Algo poco habitual. Muy poco habitual.
Unas cuantas hileras más allá, Mwangala se quedó de repente paralizada.
Porque Mwangala solo se quedaba paralizada cuando veía una de dos cosas.
Problemas. O la realeza.
A veces, ambas. Normalmente, ambas.
Miró hacia la entrada. Luego sonrió de inmediato. «Oh».
Sibeso entrecerró los ojos. Eso nunca era tranquilizador. «¿Qué?».
Mwangala señaló. Sibeso se giró.
Y enseguida lo entendió. El rey Amukena se acercaba. Otra vez.
Al parecer, el rey había desarrollado un profundo apego emocional por inspeccionar sus campos.
Un acontecimiento preocupante.
El rey caminaba hacia ellos. Su expresión era tranquila.
Su postura era relajada.
Sus ojos se posaron inmediatamente en el duque Simata.
Porque la relajación desapareció. No de forma visible.
Lo justo.
El tipo de cambio que solo notaban las personas observadoras.
O las personas a las que les gustaba causar problemas. Mwangala se dio cuenta de inmediato.
Como era de esperar.
El duque se volvió.
El rey se acercó.
Los dos hombres se miraron fijamente. —Buenos días, Majestad. —Duque Simata.
La voz del rey era suave. Mesurada.
Real. Muy real.
El tipo de voz que recordaba a todos exactamente quién era.
Rey.
No un príncipe.
Rey.
Una distinción sutil.
Pero una distinción al fin y al cabo. Simata hizo una reverencia como correspondía. «Su Majestad».
El rey asintió. Una fracción.
Lo justo. No demasiado.
Los reyes tenían categorías enteras de asentimientos. Era agotador.
Sibeso miró de uno a otro. Luego volvió a mirar.
Porque algo le resultaba extraño. No malo.
Solo extraño.
Como dos hombres compitiendo educadamente mientras fingían no competir.
Un misterio que más tarde comentaría con Mwangala.
En profundidad.
La atención del rey se desvió. Inmediatamente.
Hacia los cultivos. Como era de esperar.
Porque, al parecer, ahora todo el mundo en su vida estaba interesado en la agricultura.
—¿Qué has hecho ahora? —Sibeso parecía ofendido. —He hecho muchas cosas.
«Ya lo veo».
El rey entró en una de las parcelas. Examinó las hileras con atención.
Porque ya no estaba fingiendo. El rey disfrutaba de verdad con esto.
Se agachó. Comprobó la tierra. Examinó las raíces. Inspeccionó las hojas.
Su comportamiento era sospechosamente entusiasta.
«El estiércol ayudó». «En efecto».
El rey levantó la vista. «Bien».
El rey siguió caminando.
Los cultivos parecían más sanos que antes.
Mucho más sanos.
El maíz resistente a la sequía se había fortalecido.
Las variedades resistentes a las inundaciones parecían prometedoras.
Varias parcelas experimentales mostraban excelentes resultados.
El rey se sintió impresionado. Una vez más.
Esto se estaba volviendo frecuente. Un hecho preocupante.
Mientras tanto, Simata los seguía de cerca.
Mirando. Escuchando. Observando.
Porque el duque empezaba a darse cuenta de algo.
El rey debía de haber visitado estos jardines con bastante frecuencia.
Mucho más a menudo de lo necesario.
Mucho más a menudo de lo que debería hacerlo un monarca ocupado.
Una observación curiosa. El rey finalmente se detuvo.
Luego miró hacia varias parcelas de tierra en desuso.
Se le había ocurrido una idea. Esto era peligroso.
Las ideas solían convertirse en proyectos. Y los proyectos solían convertirse en trabajo. «Enviaré más trabajadores».
Sibeso parpadeó.
«Trabajadores adicionales». El rey señaló.
«Esas parcelas se pueden ampliar». La princesa lo miró fijamente.
Porque no se lo esperaba. «Por el reino».
El rey añadió la frase de inmediato.
Casi a la defensiva. Muy a la defensiva.
Sibeso sonrió. Lentamente.
Peligrosamente.
«Sí, Majestad».
El rey entrecerró los ojos. Conocía esa sonrisa.
Desconfiaba de esa sonrisa. Con razón.