Capítulo 13

El rey Amukena descubrió muy pronto que convertirse en rey no reducía el número de reuniones.

Las aumentaba. Drásticamente.

Esto le parecía injusto.

Había dado por sentado que, tras sobrevivir a un misterioso coma, despertar, ser coronado y asistir a unas diecisiete mil ceremonias, disfrutaría de un breve periodo de paz.

En cambio, el consejero Imbuwa llegó a la mañana siguiente con documentos.

Muchos documentos.

Demasiados documentos.

El rey sospechó de inmediato.

Nadie traía consigo tanto papeleo a menos que tuviera la intención de arruinarle el día a alguien.

—Su Majestad. —Consejero. Imbuwa se sentó.

La pila de documentos aterrizó sobre la mesa con un ruido sordo inquietante.

Amukena frunció el ceño. «¿Qué es eso?». «El futuro».

El rey parecía alarmado. Razonablemente alarmado.

El futuro parecía excesivamente grueso.

«Lo prefería cuando el futuro era más corto».

«Me temo que eso no será posible». Trágico.

Absolutamente trágico.

Imbuwa abrió el primer documento.

«El Tribunal Induna ha tomado una decisión».

A Amukena ya no le gustaba por dónde iba esto.

«¿La alianza?». «Sí».

Por supuesto. La alianza.

Al final, todo volvía a la alianza.

«La corte desea cerrar las negociaciones con Kulima».

El rey se recostó en el sillón. «¿Y?».

Imbuwa lo miró.

Luego lo miró un poco más.

De la forma en que los consejeros miran a los reyes cuando estos se muestran deliberadamente difíciles.

«Los canales». Ah.

Eso.

Kulima era famosa en toda la región por sus diamantes.

Mezi necesitaba diamantes industriales de Kulima para excavar y construir canales de manera eficaz.

Mientras que Mezi era conocido como el Reino del Oro. Por lo tanto, le daría oro a Kulima a cambio de los diamantes.

«La Corte del Palacio del Induna quería comenzar la construcción de los canales de inmediato».

Amukena asintió.

Era difícil rebatir esa lógica. Desviar las aguas de las inundaciones.

Almacenar el exceso de agua. Reducir la hambruna.

Aumentar la producción agrícola. Era una propuesta sensata.

Por desgracia, las propuestas sensatas solían ir acompañadas de propuestas de matrimonio.

Y ese era el problema.

«El tribunal quiere el matrimonio».

«Sí».

«La alianza». «Sí».

«El proyecto del canal». «Sí».

«Los diamantes». «Sí».

Imbuwa hizo una pausa. Luego añadió:

«Y la princesa». El rey suspiró.

Ahí estaba. El verdadero problema.

Durante unos instantes se quedó mirando por la ventana con vistas al Zambeze.

Finalmente, habló.

«Quiero casarme con Lady Kacana». Silencio.

Silencio absoluto.

El consejero Imbuwa no respondió de inmediato.

Sobre todo porque se lo esperaba.

Simplemente había esperado que el rey acabara entrando en razón.

Al parecer, no fue así.

Un giro decepcionante. Finalmente, el consejero juntó las manos. «¿Tú sí?».

«Sí».

«¿Por qué?»

El rey parpadeó.

«¿Qué clase de pregunta es esa?».

«Una razonable». Amukena frunció el ceño. «La amo». Imbuwa asintió. «Sí».

Otra pausa. Luego:

«¿De verdad?».

El rey lo miró fijamente.

El consejero le devolvió la mirada. Ninguno de los dos se movió.

Porque este era el tipo de conversación que solo se daba entre reyes y consejeros que se conocían desde la infancia.

Cualquier otra persona ya habría sido encarcelada.

O, como mínimo, expulsado de la sala. Imbuwa continuó.

—Su Majestad. —Consejero.

«¿Puedo hablar con franqueza?».

El rey se arrepintió inmediatamente de haber accedido.

Pero ya era demasiado tarde. «Sí».

El consejero asintió.

Y entonces asestó el golpe de gracia. «Lady Kacana nunca le visitó». Silencio.

La expresión del rey cambió. Solo ligeramente.

Pero fue suficiente.

Imbuwa continuó con cautela. «Cuando estabas inconsciente». Otra pausa.

«Nunca vino». El rey apartó la mirada. Hacia el río.

Hacia la ciudad.

Hacia cualquier cosa, literalmente, excepto hacia el consejero.

Por desgracia, los hechos seguían siendo hechos, mirara donde mirara.

«Estaba afligida». «Sí».

«Estaba de luto». «Es posible».

La voz del asesor se mantuvo tranquila.

Firme. Respetuosa.

Peligrosamente respetuosa. «Los médicos la visitaron».

Imbuwa contó con los dedos. «Los sirvientes la visitaron».

Otro dedo.

«Los indunas han venido». Otro.

«Incluso los comerciantes enviaron mensajes». El rey permaneció en silencio.

«Y llegó la princesa Sibeso». Otro dedo.

«Entonces, inmediatamente comenzaron a investigar tu estado».

Porque esa parte le preocupaba a Amukena más de lo que le gustaba admitir.

Sibeso había llegado esperando encontrar un marido. En cambio, se encontró con un paciente.

Y, de alguna manera, había pasado más tiempo haciendo preguntas sobre su supervivencia que nadie.

Incluidas las personas que supuestamente lo cuidaban.

Darse cuenta de ello resultaba incómodo. Muy incómodo.

Imbuwa lo observó con atención. Luego asestó el golpe final.

—Lady Kacana llegó después de que te despertaras.

Silencio.

Un largo silencio.

Un silencio irritante.

De esos que solían significar que el consejero tenía razón.

Amukena odiaba esos silencios.

Sobre todo porque se producían con demasiada frecuencia. Finalmente, suspiró.

Un largo suspiro.

El suspiro de un rey que se enfrenta a verdades incómodas.

—¿Qué es lo que sugieres exactamente? Imbuwa sonrió.

Una sonrisa muy leve.

La sonrisa de un hombre que había sobrevivido a tres reyes y tenía la intención de sobrevivir a un cuarto.

«No estoy sugiriendo nada».

Lo cual significaba que estaba sugiriendo todo.

El rey lo sabía. El consejero lo sabía.

Ambos sabían que el otro lo sabía. Así era la vida en el palacio.

Fuera del palacio, la princesa Sibeso estaba enseñando a varios jardineros cómo mejorar los sistemas de drenaje.

Sin tener la más mínima idea de que se había convertido en el tema de un debate real.

Otra vez.

Lo cual probablemente era lo mejor.

Porque si se enterara de que la gente estaba discutiendo sus perspectivas matrimoniales mientras ella intentaba resolver la hambruna...

se enfadaría muchísimo.

¿Y, sinceramente?

Tendría razón.