Capítulo 46

Capítulo Cuarenta Y Seis

A la mañana siguiente, meto mi Mercedes en su plaza del estacionamiento subterráneo.

Estoy saliendo cuando me doy vuelta y me encuentro, de repente, frente a la figura imponente de más de dos metros del detective Ngo.

Se alza sobre mí y me sonríe. Miro rápidamente a mi alrededor en el garaje.

No hay nadie más. ¿Es esto?, me pregunto.

Me advirtió que llegaría nuestro momento.

¿Qué fue lo que dijo? ¿Que me iba a joder?

Durante el juicio de James Lamb, hace un año, empecé a llevar un arma.

No por James Lamb, sino por el esposo de la víctima de Lamb, un juez federal.

Marcel me enseñó a usarla y disparé al menos mil balas antes de que él quedara satisfecho con mi conocimiento y habilidad.

No llevo esa arma todos los días como entonces, pero hoy he decidido usarla.

De hecho, desde que Ngo me acorraló en la sala y me amenazó, he estado llevando mi arma.

Me ve mover la mano dentro del abrigo y da un paso atrás. Está alerta, observando mi mano, observando mis ojos.

Me doy la vuelta, saco el maletín del asiento y cierro el auto con llave. Luego vuelvo a meter la mano libre dentro del saco del traje. Ngo sigue observando cada uno de mis movimientos.

—¿Tenía algo que decirme? —le pregunto.

—No estoy aquí para hablar. Estoy aquí para observar.

—¿Observar qué?

—Observar dónde estaciona. Observar dónde trabaja.

—Voy a presentar una queja contra usted.

Se ríe.

—Adelante. Solo escriba bien mi nombre.

Deletrea su nombre, pero se va alejando, dándome espacio para pasar más allá de mi fila de autos estacionados. Me dirijo hacia los ascensores. No me sigue, pero mantengo la mano dentro del abrigo.

Entonces me doy cuenta. Este hombre solo respeta la fuerza.

Así que me alegra estar armado. Decido que esta vez no dejaré de llevar el arma.

Permanezco en la oficina esa mañana, intento concentrarme en otros casos y convencerme a mí mismo de que lo logro. Por supuesto, no es cierto, no más que para cualquier otro abogado con un jurado deliberando.

También es un momento difícil. Respiro de manera entrecortada; el aire entra y sale con fuerza.

Danny se aseguró de que desayunara bien esta mañana antes de salir de casa.

Ella se quedó, con el día libre para pasarlo con Dania.

En cierto modo, los envidio, pero no demasiado.

No hay experiencia más intensa que esperar el veredicto de tu jurado.

Mi pulso retumba y la vista se me nubla mientras miro más allá de las ventanas de mi oficina hacia el lago Míchigan.

Las gaviotas flotan, ascienden y descienden al ritmo de la música del viento.

Al extender las alas y recoger las patas contra el cuerpo, son libres —creo que lo dijo un astronauta— de las ataduras de la Tierra.

En unos meses, las acompañaré desde mi barco, mi Sundancer , Condition of Release.

Igual que cuando el tribunal le dice al acusado que obtiene la libertad bajo fianza: «Estas son sus condiciones de liberación».

Aunque estoy muy preocupado, en el fondo siento paz, porque sé que he hecho todo lo posible por mi cliente.

Eso es lo único que un abogado litigante puede exigirse: dar lo mejor de sí y dejarlo todo en la sala del tribunal.

A las once y media, la señora Lingscheit entra en mi oficina con la noticia. Han vuelto. La jueza está esperando.

Marcel me lleva en coche al tribunal en la avenida California, donde aparcamos y entramos apresurados.

Cuando empujamos la puerta, todas las cabezas se giran para mirarnos, y luego solo a mí, mientras avanzo por el pasillo y cruzo la barandilla.

Asiento con la cabeza hacia la jueza y tomo mi lugar junto a Jana, que está desplomado en su silla.

Para un momento tan monumental en su vida, se le ve indiferente; incluso podría decirse que displicente.

—Tenemos un veredicto —dice la jueza sin emoción y asiente al alguacil. Él desaparece por el pasillo corto que sale de la sala hacia donde delibera el jurado. En cuestión de minutos, lo siguen de regreso al tribunal, doce ciudadanos de aspecto serio que también han hecho lo mejor que han podido.

—Señoras y señores, ¿han llegado a un veredicto?

—Sí, su señoría —responde el CEO de una empresa emergente de software en el edificio de Union Station.

—Por favor, entregue su veredicto al secretario.

Estoy escaneando los rostros de los jurados, buscando una pista, alguna señal. Pero todos desvían la mirada y tomo eso como una advertencia de que vienen malas noticias.

El secretario entrega el veredicto a la jueza, quien lo lee rápidamente. Luego se lo devuelve al secretario.

—Señoras y señores, ¿este es su veredicto?

Todos los miembros del jurado indican que sí, que ese es su veredicto.

—El secretario leerá el veredicto —declara la jueza. Con un giro de muñeca y una carraspera, el secretario lee simplemente:

—Nosotros, el jurado debidamente constituido, declaramos al acusado, Jana Emerich, no culpable.

Siento una sacudida que me devuelve a la vida, pero me obligo a permanecer inmóvil.

La jueza dirige unas palabras finales de agradecimiento al jurado en un breve discurso, agradeciéndoles su servicio, diciéndoles que son libres de irse y que ahora pueden hablar con la prensa si así lo desean.

Entonces se levanta la sesión.

El alcalde Tanenbaum irrumpe por la verja y se dirige directamente hacia el fiscal.

Trey Dickinson comienza a hablar, cruza los brazos sobre el pecho y lanza al alcalde miradas de derrota mientras escucha lo que solo puede ser una diatriba feroz.

Las voces se alzan, ignorando por completo a los que estamos cerca.

Marcel se adelanta, preparado para guiarnos a través de la prensa y los espectadores.

Jana se vuelve hacia mí. Me mira a los ojos.

Luego se da la vuelta. Sin decir una palabra, se va.

El padre Bjorn lo alcanza justo más allá de la verja e intenta hablarle, pero el muchacho aparentemente lo aparta con una mirada airada y el paso acelerado.

Después, el padre Bjorn es tragado por la prensa que se abalanza por el pasillo para obtener una declaración del hombre cuya vida ha sido restaurada.

No sé si lo logran, pues todos desaparecen por las puertas dobles del tribunal, ahora abiertas y sostenidas por los alguaciles que observan con expresión sombría a la multitud que pasa.

El padre Bjorn logra atravesar la verja y se acerca a mí.

—Bueno —dice—, gracias, Michael.

—De nada.

—Buen trabajo, jefe —dice Marcel.

Dickinson se separa del alcalde y comienza a guardar sus cosas. Me acerco e intento estrecharle la mano, pero él mantiene la espalda vuelta hacia mí.

Entonces con un gruñido gira la cabeza.

—Sesenta y cinco a uno. Disfrútalo, Gresham. No volverá a pasar.

Entonces se va.

Regreso con mi pequeño grupo y todos tomamos una pila de libros o un maletín repleto. Atravesamos la reja para avanzar por el pasillo central.

Se acabó.

Fuera de la sala hay cámaras de televisión y equipos de prensa. Un micrófono y luego otro se me clavan en la cara.

Asiento.

—Un asesino camina entre nosotros. El Departamento de Policía de Chicago tiene que actuar y decirle a los ciudadanos que están en peligro. Debe ser encontrado y llevado ante la justicia. Lo espera dentro de esa sala que acabamos de abandonar. Está esperando.

Cuando me doy vuelta, Marcel se abre paso a empujones entre los reporteros y curiosos. Luego estamos en el ascensor con un puñado de personas más, descendiendo, descendiendo, descendiendo.

Por fin libres.