Capítulo 13

Capítulo Trece

Jana y yo recogemos sus pertenencias de la casa del tío Tim. No hay mucho, pero sí hay una serpiente.

En el camino de regreso desde la casa del tío Tim, aunque yo voy conduciendo, apenas puedo apartar la vista de Jana, que va en el asiento del pasajero con su pitón enrollada completamente alrededor del antebrazo derecho.

Cedí y traje a la serpiente cuando vi la expresión de decepción en el rostro de Jana al ver que nos íbamos sin su mascota.

—Se llama Leonard —dice mi huésped—. Es una pitón bola. Es prácticamente la serpiente más popular que existe.

—¿Por qué “bola”?

—No sé.

Está acariciando a la serpiente y rascándole la cabeza. Puedo imaginarme esa cosa enrollada alrededor del cuello de mi hija. Es una imagen horrible, así que cambio de tema.

—¿Te animas a salir conmigo en mi bote?

—¿Estás bromeando? ¡Claro que sí!

—Vamos a dejar a Leonard y su jaula en casa, lo encerramos bien y luego manejamos hasta el club náutico.

—¿Club náutico? ¿En serio perteneces a un club náutico?

—Claro. Es donde guardo mi bote. No es diferente de pertenecer a un club de golf. ¿Me entiendes?

—Mucho alcohol, manoseos y juegos de cartas. ¿Estoy en lo cierto?

—Más o menos. Agrégale unas cuantas regatas, una fiesta de Año Nuevo a lo grande, fiestas de disfraces y tienes el panorama completo.

—¿Qué tipo de bote tienes?

—Un Sundancer. Es un modelo tres cincuenta —añado, suponiendo que no sabe nada sobre los modelos de botes Sea Ray.

—Treinta y siete pies. Conozco exactamente tu bote.

—¿Ah, sí?

—Cuando vivíamos en Santa Mónica, trabajé en un equipo de limpieza de botes. Vimos muchos Sundancer, señor Gresham.

—¿Por qué no me llamas Michael? ¿Te parece bien?

—Está bien. Entonces, Michael, ¿qué vamos a pescar?

—Me gustan la trucha y el salmón. En el lago tenemos king y coho .

—¿Te comes lo que pescas?

—Casi siempre.

—Me pregunto si a Leonard le gustaría el pescado. Probablemente no. Prefiere los pinkies .

—¿ Pinkies como qué?

—Ratones bebés. Le encantan.

Otra vez la imagen. Alguna cerradura será imprescindible.

—Dudo que le guste el pescado. Además, yo me como el pescado. Él puede quedarse con los ratones.

—Está bien, Michael. Maldición, no puedo creer que tengas un “Dancer”.

—¿Te gusta estar en el agua?

—Sí. Incluso trabajé como tripulación un poco, allá en California. Me encantaba salir en excursiones de un día.

—¿Cuál era tu trabajo?

—Un poco de todo. Principalmente poner carnada en anzuelos para gente rica. Lanzar restos al agua para animar la cosa. Ese tipo de cosas.

Viajamos en silencio. Varias millas después, al pasar frente a un Starbucks, de pronto cruzo dos carriles y me alineo con el familiar letrero verde. Me apetece una bebida dulce de Starbucks, algo como un moca.

—¿Te gusta el café, Jana?

—Sí. Normalmente me quedo con lo básico: French Roast, Sumatra.

—Estoy con antojo de un moca. ¿Quieres acompañarme?

—Claro que sí. Tomemos uno los dos.

Hago el pedido por el altavoz y luego avanzamos.

Mientras esperamos en la ventanilla, Jana deja que la serpiente suba por su brazo y se enrosque en su cuello.

Recuerdo que la chica Tanenbaum fue estrangulada.

En ese mismo instante, me pregunto si estoy sentado al lado de su asesino.

Un escalofrío involuntario me recorre el cuerpo.

Jana me mira de reojo.

—¿Qué?

—Nada. Solo un escalofrío.

Él estira la mano y ajusta el control del ventilador en el tablero. Sube un poco más la temperatura hacia el rojo. Rápidamente, el calor dentro del todoterreno se vuelve insoportable, pero no pienso admitirlo.

Dos horas después, ya tenemos instalada a la serpiente y estamos en el lago a bordo de Condition of Release , mi Sundancer.

Estoy al timón, mientras Jana se sienta en la parte trasera del bote, observando la estela que dejamos al avanzar paralelos a la costa.

Aunque el sol brilla, llevo puesto mi equipo impermeable.

Solo la chaqueta y las botas, ya que el viento de mar en esta época del año pica.

Mantengo la barbilla metida en el cuello alto de mi impermeable, mientras Jana ni siquiera lleva su chaqueta y viste una camisa de manga corta.

A las cuatro de la tarde, estamos cansados. Ambos pescamos y liberamos varios peces, y cada uno eligió un salmón para quedarse. Yo agrego un tercero para Danny y regresamos a mi amarre. La tripulación en el muelle nos alivia del botín y se dirige a la mesa de limpieza de pescado y al fregadero.

La maldita pitón sigue rondando en mi mente, así que decido hablar mientras salimos del estacionamiento del club náutico. Nuestra hija, Dania, lleva el nombre de mi esposa. A la madre le decimos Danny y a nuestra niña Dania, y estoy profundamente preocupado por esa serpiente y nuestra pequeña.

—Bien, este es el asunto con Leonard… —empiezo.

—¿Qué es eso?

—Primero: Leonard nunca debe salir de tu habitación. Si lo encuentro fuera de tu cuarto, irá directo al refugio de animales. ¿Entendido?

—Tío, ¿por qué tan estricto? Leonard no va a hacerle daño a tu bebé.

—Lo sé. Pero no puedo correr ese riesgo. Si veo a Leonard fuera de tu habitación, me lo llevo. No te voy a avisar antes. Simplemente va a desaparecer conmigo. ¿Entiendes? Y si alguna vez está a menos de tres metros de Dania, también se va. ¿Trato hecho?

—Hecho.

—La idea de tu serpiente cerca de mi niña es más de lo que puedo soportar, Jana. Me vuelve loco y no lo voy a permitir.

—Está bien.

—Ya que estamos hablando de mis mujeres, hay otra cosa.

Tienes la costumbre de no quitarle los ojos de encima a Danny cuando estás cerca de ella.

La miras incluso cuando no te está hablando.

Yo también tuve diecisiete años, Jana. Sé cómo es.

Pero te pido que seas un poco más respetuosa con mi esposa. Y conmigo. ¿Puedes hacer eso?

—Me gusta Danny. Pero eso es todo. Es treinta años mayor que yo.

—¿Hiciste las cuentas?

—Ay, por favor. Me estás poniendo muy triste, Michael. No creo que pueda seguir así.

Decido ver hasta dónde llega esto.

—¿Adónde estás pensando irte?

—No lo sé. Tal vez me vaya a casa de mi padre, donde sea que viva.

—Vive en una residencia con otros hombres. Cada uno tiene su apartamento. Dudo que tenga espacio para ti allí. No, tienes que considerar nuestros sentimientos. Eso es todo lo que te pido. Se llama autocontrol, Jana. Es sencillo.

—Tienes mi palabra, Michael. No quiero incomodar a nadie.

—Así se habla.

Estamos a un kilómetro y medio de casa cuando se me ocurre: no lo he preguntado.

—Jana, ¿heriste a la chica Tanenbaum?

—¿En serio, tío? ¿De eso se trata todo esto? ¿Crees que maté a esa chica?

—Te estoy preguntando y espero que me respondas.

—No le hice daño a nadie. No soy así. Te lo juro, Michael.

—Está bien. Ahora vámonos a casa. Estoy agotado y necesito una ducha.

—Me parece bien. De hecho, me parece excelente.

No sé más ahora que cuando salimos de casa esta mañana.