41 - El Juego del Oriente

Mattia de Luca

No esperaba que el propio Salim viniera a recibirnos a su pista de aterrizaje privada, y menos siendo el hombre más poderoso de Oriente Medio.

Pensé que enviaría a alguien a recogernos, pero la mirada de ese guardia de seguridad me irritó.

Me dieron ganas de pegarle cuando miró a mi chica.

¿Acaso no bastaba el enorme anillo en su dedo para dejar claro que es mi esposa?

Me di cuenta de que Alessa también había notado las miradas del hombre. Le toqué el velo y la ayudé a ajustárselo mejor, ocultando su cabello rubio. Miré a mi hija y vi que Erick también parecía incómodo y había colocado a Giulia detrás de él.

Tomé la mano de Alessa y la vi atraer a Ruslan hacia ella con cariño. Al acercarnos al coche, le abrí la puerta para que entrara, y vi a mi hija y a Erick subir al otro coche.

Por muy poderoso que sea, sigo preocupado por que algo pueda pasarnos. Hay mucha gente que cree que puede ganar mucho dinero con un secuestro. Sobre todo si me reconocen como un posible político estadounidense.

—Tengo miedo, Mattia —susurró.

Mi mirada se cruzó con la del guardia de seguridad en el espejo retrovisor, y empecé a sentir el mismo miedo que ella; este hombre no era de fiar, algo en él me daba mala espina.

—No te preocupes, volveremos a casa en cuanto reposten el avión —le dije. La vi sonreír y abrazar a Ruslan con más fuerza contra su pecho.

El trayecto fue un poco más largo de lo que esperaba. Desde mi asiento, detrás del guardia de seguridad que nos estaba incomodando, envié un mensaje a Fabrizia, Will y al propio Salim para avisarles de que habíamos llegado.

La ciudad era preciosa, bien cuidada, con abundantes árboles que mitigaban el calor del desierto. Había numerosas fuentes y surtidores ornamentales. Me fijé en que no había mendigos en las calles; todo lo contrario, vimos gente vestida con elegancia, conduciendo coches nuevos.

Salim no solo era el dueño de la mayor reserva de petróleo de Oriente Medio, sino también el gobernante de todo Sudán, que estaba en transición de una monarquía a una democracia, aunque la población no deseaba ningún cambio.

Casi una hora después, atravesamos unas puertas doradas y entramos en una enorme mansión con una frase en árabe en lo alto del portón. En ese momento, aparqué mi curiosidad y me sentí un poco más aliviado al entrar en la propiedad de Salim.

Nos detuvimos frente a la casa, y nuestro anfitrión ya estaba fuera para recibirnos.

—Salaam Aleikum —Salim abrió los brazos y se acercó a saludarme.

Me besó en ambas mejillas, y yo le correspondí, retrocediendo un poco para dejar sitio y presentar a mi familia.

—Salim, ya conoces a mi esposa Alessa, y estos son Erick, mi yerno, y Giulia, mi hija. Este pequeñín es Ruslan, mi hijo menor —dije con orgullo, feliz de ver crecer a mi familia.

—Bienvenidos todos, creo que deben de estar cansados. Las mujeres pueden ir con Najla a refrescarse —vi que una mujer se acercaba.

Miré a Alessa, que parecía un poco más tranquila; ella simplemente me tocó el hombro.

—No te preocupes, estaremos bien —me limité a asentir y la vi alejarse en dirección contraria a la nuestra.

—Entonces, ¿de verdad te has casado? —preguntó, indicándonos con un gesto que entráramos.

—Sí, esta mañana en Capadocia —dije, dándole una palmada en el hombro a Erick y sonriéndole—. Y mi hija también estuvo a punto; Erick acaba de pedirle matrimonio.

—Maravilloso, entonces celebremos, aprovechemos que mi hijo y mi nuera han venido de visita —dijo antes de que entráramos en una gran sala llena de cojines en el suelo y con un juego de té servido.

Me fijé en que una mujer hablaba en otro idioma con un hombre muy parecido a Salim, solo que más joven.

—Mattia, quiero presentarte a Carolina Alcântara Al-Makki. Tengo algunos negocios con ella y su organización —dijo, y observé cómo ella se ajustaba el hiyab—. Y este es mi hijo, Hassan.

—Encantada de conocerle, pero creo que debería dejarles para que hablen de sus negocios —dijo, y luego se volvió hacia la otra chica—. Vamos, Laís, tu padre va a hablar de negocios.

—Sayidati[1], no hace falta que se vaya —le dijo Salim a la mujer.

Al ponerse de pie, se pudo percibir un aura poderosa en ella, con una mirada intimidante que se hacía evidente por la forma en que Salim intentó evitar que saliera de la habitación.

Oí a Hassan, el hijo de Salim, decirle algo que la hizo reír y suavizó su expresión. Luego salió de la habitación, ajustándose rápidamente el hiyab para cubrirse el rostro.

—Hassan, le pediré a Najla que prepare una cena especial para celebrar la boda de Mattia. ¡Se casó en una ceremonia solo con la familia! —dijo, algo sorprendido.

—No puedo creerlo, las bodas son ceremonias muy especiales. Hay que mostrarle a todo el mundo que comienza un nuevo ciclo y que ahora eres un protector —dijo, dejando la taza sobre la mesa—. Mi propia boda con Carol duró una semana.

Salim nos indicó dónde sentarnos y nos ofreció el mismo té que había estado tomando antes de que llegáramos.

—Por favor, pónganse cómodos. Vuelvo en unos minutos —Salim salió de la habitación.

—Disculpen a mi padre, pero para él los invitados son como bendiciones de Alá que entran en nuestro hogar —intentó explicar Hassan.

—Agradecemos la bienvenida, pero no nos quedaremos más de dos días... —empecé a decir, pero él se echó a reír y me ofreció más té.

Miré a Erick, que también parecía perplejo ante lo que decía Hassan.

—Mi padre preparará la boda, seguro que no se irán de aquí hasta que haya una boda digna de quienes son ustedes —dijo, y me rasqué la cabeza con preocupación.

Solo había venido para que Salim firmara unos documentos, y luego planeábamos volver a Kiev, ya que Alessa necesitaba terminar su voluntariado. Y solo entonces iríamos a casa a ocuparnos de nuestro hijo.

—No podemos quedarnos toda la semana... —Hassan levantó la mano.

Se echó a reír, sentado relajadamente entre los cojines, con un niño pequeño en el regazo y otro detrás de él, ambos muy parecidos a su esposa.

—Estos son mis hijos: Matheus, que acaba de cumplir catorce; este es Mahjub, que tiene seis; y la que se fue con Carolina es Laís, la mayor. También está Zara, que anda con mi madre por aquí —dijo, presentándolos a todos.

—¡Ya estoy aquí! —Salim volvió y dejó un sobre frente a mí.

Di otro sorbo al té que estábamos tomando; no sabía qué era, pero estaba delicioso.

—Ya está todo firmado. Ahora, hablemos de tu boda. Nuestras mujeres ya han empezado a prepararlo todo, y no acepto un no por respuesta.

Hizo hincapié en lo de la boda. Miré a Erick, que se limitó a encogerse de hombros, y no me quedó más remedio que aceptar la oferta de mi nuevo proveedor de petróleo.

—Pues entonces, pasemos a las celebraciones —dije, alzando la taza para brindar con todos.

Abrí el sobre y comprobé que, efectivamente, había firmado en los lugares correctos.

Una oleada de felicidad me invadió el pecho.

Siempre había querido hacer negocios con el jeque Salim Al-Makki de Sudán, pero el hombre había sido inalcanzable.

Tras enterarse de que su único hijo se había casado, se había vuelto aún más reservado para proteger la intimidad de este.

Incluso su hija había tenido que volver al país para terminar sus estudios, o al menos eso era lo que había averiguado en mis indagaciones sobre el jeque Salim Al-Makki.

—¿Qué opinas de vivir en América, Hassan? —pregunté, sorprendido por la pregunta.

—Brasil es acogedor, y el negocio de mi zawja está allí, igual que la vida de mis hijos —dijo, con aire algo preocupado.

Un aire sombrío pareció apoderarse del ambiente mientras acariciaba la cabeza del pequeño, que seguía en su regazo.

—Solo Mahjub vive aquí con mis padres; es una historia algo más complicada —dijo, volviendo la vista hacia su hijo mayor, que estaba a su lado.

—Bint, ve con tu madre y dile que mande algo para Mahjub; parece que tiene hambre —el joven se levantó y le dedicó una cálida sonrisa a Hassan.

—¿Quieres venir conmigo, Mahjub? —le preguntó, y el pequeño, emocionado, salió corriendo hacia el interior.

—Disculpa, nos vemos poco porque pasamos más tiempo en Brasil que aquí en Sudán.

—No te preocupes, acabamos de adoptar al pequeño Ruslan, y lo único que quiero es pasar con él todo el tiempo posible —dije con cariño.

—Puesto que os quedaréis toda la semana, haré que el equipo de seguridad que os recogió en el aeropuerto se quede también —intervino Erick antes de que yo pudiera decir nada.

—Perdone, señor, pero quería decir que no hace falta... —empecé, pero Salim me interrumpió.

—Por supuesto que sí, pero si ha pasado algo, no dudéis en decirlo.

Miré a Erick, que parecía aún más incómodo. Luego miré a Salim, que observaba nuestro comportamiento con recelo. Era evidente que esperaba que dijéramos algo. Me erguí y me dirigí a nuestro anfitrión.

—El conductor que nos envió miró a mi esposa de una forma que me molestó, igual que la manera en que miró a mi hija —confesé, expresando nuestra incomodidad.

Salim miró a su hijo, y ambos parecieron indignados por lo que acababa de decir. Pero algo siniestro centelleó en los ojos de Hassan, y por alguna razón, temí por el hombre que se había atrevido a mirar a mi esposa.

—No se preocupen, nos encargaremos de esto —vi a Hassan llevarse la mano al pecho e inclinar la cabeza—. Les pido disculpas por el empleado de mi padre.

Me limité a asentir, le sonreí y di el asunto por zanjado. Retomamos la conversación sobre todo lo que se prepararía para la semana siguiente. Nos dimos cuenta de que la familia árabe era muy festiva, y acepté encantado lo que estaban planeando para mi esposa y para mí.