MAXIM

Se había acostado a la hora de siempre —las once, la hora correcta; a las seis de la mañana tenía asuntos que exigían lucidez— y había permanecido en la oscuridad con las manos sobre las sábanas y los ojos clavados en el techo, ejecutando el proceso deliberado de vaciar su mente que llevaba veinte años funcionando y que esta noche no funcionaba.

Era consciente de este fallo con la misma precisión fría que aplicaba a todos los fallos. Estaba ocurriendo, la causa estaba identificada, la solución aún no estaba disponible.

El fallo estaba arriba. Daniil.

Desde el día diez había sabido que el proveedor secundario no iba a entregar a tiempo. Lo había sabido con la certeza de un hombre que entendía las cadenas de suministro y había aplicado ese conocimiento a una situación que llevaba días intentando —sin éxito— tratar como un asunto logístico.

Para el día once, había tomado su decisión. No se lo había dicho a Ruslan. Esa noche había ido hasta la puerta y no había entrado. Había vuelto a su escritorio.

Seguía tomando la decisión, como se siguen tomando las decisiones que ya están tomadas hasta que uno deja de fingir que aún están pendientes.

La tomó ahora, en la oscuridad, tumbado boca arriba a las dos de la mañana, repasando las opciones que ya había repasado y llegando, por última vez, a la misma conclusión.

El cuidador profesional. Un hombre que hacía esto por dinero, que gestionaría el celo del omega con eficiencia transaccional, que dejaría al omega sin ningún apego ni complicación.

Limpio. Maxim había recurrido a acuerdos similares en su organización, para otras situaciones, sin complicación moral. Consideró esta opción. La rechazó.

El administrador beta de la casa segura, similar en esencia, diferente en forma. Un entorno que él controlaba, una persona en la que confiaba, el problema alejado de su espacio inmediato.

El omega estaría a salvo.

El celo quedaría gestionado. Tendría tres días en los que el problema no ocuparía su mente ni su atención. Consideró esto. Lo rechazó más rápido que la primera opción. Examinó brevemente ese rechazo más veloz y después se negó a seguir examinándolo.

La supresión médica, la que el doctor había propuesto, el protocolo de emergencia, incómodo pero efectivo. Detendría el ciclo de celo, le ganaría otro mes y le daría tiempo para resolver la situación.

Consideró esta opción más tiempo porque era la más razonable y la que más le costaría justificar si la rechazaba. Se quedó con ella varios minutos, en la oscuridad, a las dos de la mañana, escuchando el silencio del complejo.

Desde arriba, nada. El complejo estaba tan silencioso como siempre a las dos de la mañana. La guardia cumplía su horario. El informe nocturno de Bogdan había sido rutinario.

Ruslan estaba en algún lugar del edificio, como siempre, ocupando el espacio que el complejo requiriera que ocupase.

Desde arriba, nada.

Rechazó la opción médica. No se dio explicaciones.

Permaneció en la oscuridad y pensó en la forma precisa en que el omega había inventariado su oficina a las once y cuarenta de la noche de aquel primer día.

Metódico, sin pánico, llegando a conclusiones correctas a partir de datos insuficientes.

Pensó en una voz que decía: «La parte sobre las mujeres que dirigían todo desde las sombras mientras los hombres discutían sobre quién estaba al mando era interesante».

Pensó en unos guantes sobre una mesa que había dejado allí antes de saber que los estaba dejando.

Iba a ser él.

Había tomado esta decisión el día once. Había dejado de fingir que seguía siendo una decisión.

Se incorporó. Puso los pies en el suelo.

Se sentó en la oscuridad de su habitación y pensó en los próximos tres días con la misma claridad fría que aportaba a las operaciones que requerían este nivel de atención, porque lo que venía iba a requerirla —iba a requerir todo lo que poseía en materia de control, atención y la disciplina específica de alguien que entendía la biología de la situación desde ambos lados y tenía intención de usar ese conocimiento correctamente.

Pensó en la manera descarada y desafiante en que el virgen de veintiún años había catalogado su oficina en su primera noche. Pensó en el aroma del chico —una base de vainilla y aire frío que llevaba veintitrés días arrastrando al Alfa interior de Maxim hacia un celo violento y subterráneo.

Necesitaba reclamarlo. Necesitaba cerrar un collar alrededor de la garganta de Daniil, inundar su entrada resbaladiza con espesa semilla Alfa y abrirlo hasta que estuviera demasiado preñado para huir.

Pero primero, había reglas. Maxim se levantó y se puso unos pantalones y una camisa. Conocía la ferocidad que corría por su propia sangre. Cuando su celo captaba la señal del celo de un Omega sin vínculo, follaba como un carnicero. Tenía que haber un límite, o partiría al chico en dos.

Subió las escaleras y se detuvo ante la puerta de Daniil. Llamó con los nudillos, golpes duros contra la pesada madera.

—Sé que estás despierto —dijo Maxim, con su barítono grave y neutro—. El celo llegará esta noche o mañana. Cuando llegue, usa el intercomunicador. Vendré.

Hizo una pausa, dejando que sus feromonas crudas se filtraran bajo el marco de la puerta.

—Nadie más vendrá. Solo yo.

Una pausa más larga.

—De acuerdo.

Maxim asintió ante la puerta. Se quedó allí varios segundos más de los necesarios. Bajó.

No fue a la cama. Fue a su escritorio. Abrió el archivo en el que había estado trabajando antes y lo miró sin leerlo, pensando en tres días y en la naturaleza precisa del trabajo que tenía por delante, que iba a requerir todo —cada disciplina que había forjado y cada capacidad de atención que poseía— de formas que no pensaba examinar demasiado de cerca, porque examinarlas produciría conclusiones a las que no estaba preparado para llegar.

Se sentó ante su escritorio.

Esperó.

El intercomunicador sonó a las dos y diecisiete de la mañana.

Estaba en su escritorio. Lo había sabido —lo había sabido desde que bajó las escaleras, desde el chasquido del cerrojo al encajar, desde la oscuridad y el silencio del edificio y la biología de proximidad que llevaba veinticinco días acumulándose en su sistema— que sería esta noche. Había estado esperando.

—Maxim... Papi, por favor.

El sonido de su nombre a través del pequeño altavoz no sonaba como el chico descarado de la biblioteca. Era un gemido destrozado y húmedo, entonado en el registro desesperado y suplicante de un Omega cuyo núcleo acababa de romperse en pleno celo fértil.

El sonido golpeó el sistema de Maxim como un impacto físico. Su Alfa se quebró. Una oleada oscura y viciosa de química de celo inundó su torrente sanguíneo; su polla se irguió hasta su longitud completa y pesada, goteando presemen al instante. Estaba de pie antes de que el audio se cortara.

Subió las escaleras con economía brutal y silenciosa. No corrió, pero la violencia en su zancada era absoluta. Descorrió el cerrojo y abrió la puerta de golpe.

El olor en la habitación lo golpeó como un muro de fuego. Era una nube sofocante y embriagadora de vainilla caliente, almizcle denso y slick de Omega espeso y desesperado.

Era la invitación más pura y obscena que un Alfa podía recibir, y cada instinto animal en el pecho de Maxim rugió con salvaje aprobación.

Daniil estaba a cuatro patas en el centro de la cama, con la espalda arqueada y el culo prieto temblando mientras se restregaba desesperadamente contra las mantas.

Estaba completamente empapado.

Un slick espeso y transparente le corría por la cara interna de los muslos, pegándole los bóxers a la piel. Aferraba un par de guantes de cuero de Maxim contra el rostro, con los ojos vidriosos y las mejillas encendidas por la fiebre.

Maxim cerró la puerta y echó el cerrojo. Caminó hacia él —el golpe sordo de sus botas hacía vibrar las tablas del suelo— y se sentó en el borde del colchón. Todavía no lo tocaba, aunque le picaban las manos por rodearle la garganta al chico.

—Rojo significa parar. Todo se detiene —ordenó Maxim, con la voz convertida en un gruñido grave y autoritario que hizo que el slick de Daniil manara en un nuevo chorro espeso sobre las sábanas—.

Dos golpes fuertes en cualquier parte de mi cuerpo significan lo mismo. Usas la palabra de seguridad o el gesto, y me detengo al instante. Sin preguntas, sin vacilación, da igual lo profundo que esté dentro de ti. ¿Me entiendes?

Daniil alzó la vista entre el flequillo largo y empapado de sudor. El pecho le subía y bajaba, los labios entreabiertos y húmedos de saliva. Tragó con fuerza, con la voz temblorosa pero clara.

—Rojo detiene. Dos golpes. Te detienes de inmediato.

Maxim bajó la mirada hacia la criatura empapada y temblorosa que suplicaba su propia ruina. La mano le salió disparada, los dedos gruesos aferrándole la mandíbula a Daniil con fuerza brutal, alzándole el rostro para exponer el cuello prístino, sin morder.

—Buen chico —gruñó Maxim.