CAPÍTULO 27

LA PALAbrA QUE LOS LLEVÓ HACIA CASA

Tessa no llamó a la casa occidental hasta que todas las rutas médicas aparecieron en verde.

Llegaron cinco pacientes oncológicos.

Se tramitaron doce autorizaciones de diálisis.

El traslado protegido del embarazo cruzó a una jurisdicción neutral sin que ningún nombre apareciera en el registro de Blackwater.

Dos reubicaciones de testigos seguían retrasadas por elección, no por impedimento.

Helena firmó la segunda liberación.

Entonces Tessa llevó el teléfono al patio del mar.

Rowan fue con ella porque se lo pidió.

Rowan permaneció en la silla de transporte bajo un arco de piedra donde el viento no alcanzaba directamente sus quemaduras. Morrow estaba tumbada junto a su guía, con la cabeza sobre la manta de transporte doblada.

El número se conectó a través de cuatro repetidores.

Clara respondió.

—¿Tessa?

—Estoy aquí.

La respiración al otro extremo se quebró.

No fue una palabra.

Después Clara dijo:

—¿Dónde?

—En Blackwater Reach.

—¿Eres libre?

Tessa miró el patio.

Las puertas sin cerrar.

La única pista.

La ruta de presión controlada por autorización compartida.

—No del todo.

—¿Te retienen?

—No.

—La verdad.

Tessa lo consideró.

—Puedo solicitar marcharme. No puedo salir de inmediato. Estoy eligiendo quedarme hasta que concluyan los primeros traslados de las rutas y se organice la protección de Elena.

—¿Elena?

—Una mujer declarada muerta. Viva.

Clara respiró.

—Por supuesto.

Tessa casi sonrió.

—¿Cómo está Celia?

—Enfadada con todos. Danielle está peor. Catherine preparó té que nadie bebió.

—¿Gideon?

—Despierto durante once minutos. Preguntó si tú habías elegido la isla.

—¿Qué dijiste?

—Que elegiste el siguiente paso, no la trampa.

Tessa miró a Rowan.

Él lo había oído.

Cerró los ojos un instante.

Clara continuó:

—Callum quiere saber si Maeve puede hablar contigo más tarde. Lucas dice que no hagas promesas estando agotada. Julian está amenazando a tres aseguradoras. Imogen ha empezado a corregir sus cartas. El perro de Owen robó un guante médico.

—¿Otra vez?

—Al parecer.

—Bracken.

—Probablemente.

Los detalles cotidianos dolían de una forma hermosa.

Tessa acercó más el auricular.

—Me perdí la vela de cumpleaños.

—La guardamos.

—¿Alguien la encendió?

—No.

—Bien.

—¿Quieres que esperemos?

Tessa miró hacia la pista.

El avión de Kieran había aterrizado. Vera bajó detrás de él. Ninguno buscó las ventanas de la torre.

Habían cumplido la promesa hecha al niño invisible.

—Sí —dijo Tessa—. Esperen.

—¿A qué?

—A mí.

La palabra parecía peligrosa.

Una promesa demasiado grande para el clima, los enemigos, los cuerpos.

Tessa se corrigió.

—Esperen antes de encenderla. Tengo intención de ir.

Clara comprendió.

—Mejor.

Terminaron la llamada después de acordar otra.

Tessa sostuvo el auricular en silencio.

Rowan esperó.

—¿Quieres llamar a alguien? —preguntó.

—Sí.

—¿A quién?

—A Nora.

Tessa le entregó el teléfono.

Después se detuvo.

—¿Quieres privacidad?

Él la miró.

—No.

—La verdad.

—Sí.

Ella se puso en pie.

Rowan se contuvo antes de alargar la mano.

—¿Quieres que te pida que te quedes?

—Sí.

—¿Te quedarás?

Tessa volvió a sentarse a su lado.

—Sí.

Llamó al centro de rehabilitación a las afueras de Galway.

Nora respondió con recelo.

—Más vale que sea importante.

Rowan miró hacia el mar.

—Soy yo.

Silencio.

Después:

—Tienes una voz horrible.

—Estoy horrible.

—Bien. Coherencia.

Tessa se tapó la boca para ocultar la sonrisa.

Nora la oyó de todos modos.

—¿Está Tessa ahí?

—Sí.

—¿Viva?

—Sí.

—¿Eligió el desastre en el que estén metidos?

Tessa se inclinó hacia el auricular.

—En parte.

—Por supuesto.

Rowan cerró los ojos.

—Nora.

—¿Qué?

—He encontrado a un hombre que puede ser otro hermano.

—Quédatelo.

—Y puede que entrenaran a otra persona utilizando mi expediente de identidad.

—He dicho que te lo quedes.

—Puede que haya un niño en el registro vinculado a Kieran y Vera.

—¿Ahora coleccionas familiares?

—No.

—Bien. Nunca has sabido conservar los que ya tienes.

Las palabras cortaron.

Rowan las aceptó.

—¿Quieres que vuelva a llamar?

Nora guardó silencio.

—Sí.

—¿Cuándo?

—Cuando nadie esté disparando.

—Ahora mismo nadie dispara.

—«Ahora mismo» está trabajando demasiado.

—Sí.

—Llama mañana.

—Tengo intención de hacerlo.

—¿Lo prometes?

Rowan miró a Tessa.

—No. Lo intentaré.

Nora respiró.

—Eso servirá.

La llamada terminó.

Rowan devolvió el teléfono.

Le temblaban los dedos.

Tessa lo dejó sobre el banco de piedra.

—¿Quieres contacto?

—Sí.

—¿Dónde?

—La mano.

Ella se la dio.

Durante varios minutos observaron cómo el avión estatal descargaba equipo médico y observadores jurídicos.

Sin alarmas.

Sin armas levantadas.

Blackwater parecía casi pacífica.

Tessa desconfiaba de las apariencias.

Apoyó la cabeza contra el arco de piedra en vez de sobre el hombro de Rowan.

Dolía demasiado.

Él giró la palma bajo la de ella.

—Te oí decir que lo habías hecho —dijo.

—¿Cuándo?

—Después de que Helena aceptara.

—Quería un minuto.

—¿Te lo tomaste?

—Sí.

—Bien.

—¿Crees que comprometí demasiado dinero?

—Sí.

Tessa lo miró.

Él continuó:

—También creo que la estructura por objetivos puede funcionar.

—¿Quieres que la cambie?

—No.

—¿Por qué?

—Es tu dinero.

—Eso no vuelve irrelevante tu consejo.

—No.

—¿Qué cambiarías?

—Limitar el segundo tramo de diez millones a costes verificables, no a exposición declarada. Exigir representantes de pacientes en la selección de auditores. Añadir una cláusula de caducidad si Black Kestrel se niega a transferir la propiedad.

Tessa lo consideró.

—Bien.

—¿Quieres que Owen lo redacte?

—Sí.

La boca de Rowan se movió.

—¿Qué?

—Preguntaste.

—Pregunto a menudo.

—No siempre sobre dinero.

—Cierto.

Él miró hacia la entrada de presión.

—¿Quieres marcharte hoy?

—Sí.

—¿Avión o conducto?

—Avión.

—¿Por qué?

—Ventanas.

—¿Miedo?

—Sí.

—¿Quieres que vaya contigo?

—Sí.

—¿Puedo volar médicamente?

La enfermera, que pasaba lo bastante cerca para oír, respondió:

—No.

Rowan la miró.

Ella se detuvo.

—¿Respuesta más larga? —preguntó él.

—Puede volar si la presión se mantiene baja, la cabina cuenta con equipo médico y acepta el riesgo de empeoramiento del dolor, mayor necesidad de oxígeno y complicaciones en las heridas.

—¿Tengo otra ruta?

—El conducto de presión.

Él miró hacia el suelo.

Tessa sintió que la oscuridad cerrada lo atravesaba aunque no la mencionara.

—¿Cuál quieres? —preguntó.

—El avión.

—¿Quieres medicación antes?

—Sí.

—¿Sedación?

—No.

—¿Quieres que me siente a tu lado?

—Sí.

—¿Ventana o pasillo?

—Pasillo. Tú junto a la ventana.

—¿Por qué?

—Para que tú puedas ver la ruta y yo pueda ver la puerta.

Tessa le apretó la mano.

—Bien.

Ellis apareció en el extremo opuesto del patio.

Se detuvo al verlos.

No se acercó.

El azul aún le marcaba un lado del rostro.

Elena había abandonado el recinto inferior por un pasillo médico hasta un avión protegido. Había pedido que no informaran a Ellis mientras ella permaneciera en la isla.

Él no lo sabía.

Tessa sintió el peso de la verdad retenida.

No le correspondía revelarla.

Ellis miró hacia el teléfono.

Después hacia ella.

—¿Quieres contacto? —preguntó.

—Desde aquí.

—Bien.

La mano de Rowan se tensó ligeramente.

Tessa lo sintió.

—¿Quieres marcharte? —le preguntó.

—No.

—La verdad.

Rowan respiró.

—Sí.

Tessa no soltó su mano hasta que él abrió los dedos.

Ellis permaneció a seis metros.

—He oído que se abrieron las rutas —dijo.

—Así es.

—Negociaste con Helena.

—Sí.

—¿Pidió el tambor?

—Sí.

—¿Se lo diste?

—No.

—Bien.

—¿Por qué está bien?

—Porque la sexta banda contiene la falsa muerte utilizada en la terminal.

Tessa lo miró.

—¿Quieres acceder?

—Sí.

—¿Por qué?

—Para saber quién murió.

—¿Algo más?

—Para saber si Elena sobrevivió.

Tessa mantuvo el rostro inmóvil.

Rowan la miró.

Vio la verdad.

Ellis vio que Rowan la veía.

Su cuerpo cambió.

No era Nightglass.

Esperanza.

Peligrosa de otra forma.

—Tú lo sabes —dijo.

Tessa respondió con cuidado.

—Sé más que tú.

—¿Está viva?

—Esa información le pertenece.

Su mandíbula se tensó.

—Podrías responder sin decir dónde.

—No.

—¿Por qué?

—Porque tiene derecho a decidir si recibes pruebas.

—Te pidió que no me lo dijeras.

Tessa guardó silencio.

Ellis miró hacia la pista.

La marca azul de su mejilla pareció de pronto brutal.

—¿Me odia?

—Eso también le pertenece.

—¿Le hice daño?

—Me dijo que le agarraste la muñeca durante un detonante y que la soltaste cuando dijo que no.

Él cerró los ojos.

—¿Eso es todo?

—No lo sé.

—¿Se lo preguntarás?

—No.

Ellis la miró.

—¿Por qué?

—Porque su recuperación no existe para responder a tu culpa.

La frase golpeó.

Ellis la absorbió sin defenderse.

—¿Estará a salvo?

—Hay gente organizando la ruta que eligió.

—¿Quién?

—No es información que vaya a darte.

Él asintió una vez.

—Bien.

Rowan lo observaba.

—¿Quieres algo de nosotros? —preguntó.

Ellis lo miró.

El parecido con Daniel no era físico.

Solo estaba en la forma en que ambos esperaban que los nombres fueran armas.

—Quiero salir de la isla sin una verificación de identidad.

—¿Adónde? —preguntó Tessa.

—A un lugar sin campanas.

—¿Quieres custodia estatal?

—No.

—¿Un centro médico?

—Sí.

—¿Consientes en una evaluación de Nightglass?

—No.

—¿Atención neurológica general?

—Sí.

—¿Vera?

—No.

—¿Por qué?

—Ve al sujeto antes que al hombre.

—¿Quieres a otra persona?

Ellis lo pensó.

—A Gideon.

Gideon había recibido autorización para un vuelo médico de baja presión, pero seguía bajo observación.

Tessa preguntó:

—¿Lo quieres como médico?

—No.

—Entonces, ¿para qué?

—Como testigo.

Rowan miró hacia el ala médica.

—Pregúntale.

Ellis lo hizo.

Gideon aceptó viajar después de establecer condiciones: sin sujeciones salvo peligro inmediato, sin nombres de convergencia, el equipo médico controla los detonantes, Ellis puede pedir distancia y Gideon puede retirarse.

Ellis aceptó.

El avión de partida estuvo listo a última hora de la tarde.

Transportaba a Tessa, Rowan, Owen, Kieran, Vera, Reece, la enfermera y Morrow. Gideon viajaba con la doctora Saira en un transporte médico más tranquilo, y Ellis se dirigía en otro avión a la unidad neurológica que había elegido.

Augusta permaneció en Blackwater para ofrecer a cada residente de la torre comunicación separada sin exponer su identidad.

Daniel se quedó porque quería averiguar si un sistema podía funcionar sin llamarlo heredero.

Malcolm permaneció con el tambor de papel sellado bajo supervisión jurídica pública.

Helena se marchó con veinte rutas que ya no le pertenecían.

Antes de embarcar, Tessa se detuvo junto a las escaleras de la pista.

El viento tiraba de su abrigo.

Rowan esperaba dentro de la cabina médica, donde se había despejado el asiento del pasillo para su silla.

Tessa miró hacia atrás, hacia la torre de cristal.

Dos personas invisibles permanecían dentro por elección.

Elena había salido por elección.

Ellis se marchaba sin saber adónde había ido.

Ningún final parecía limpio.

Eso lo hacía digno de confianza.

Owen se situó a su lado.

—Deberías haber llamado antes.

—¿A quién?

—A todos.

—Lo sé.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Quería terminar.

—La gente que te quiere preferiría oír una voz inacabada que un silencio completo.

Tessa lo miró.

—Eso sonó ensayado.

—Era para mí.

Ella asintió.

Subieron.

Tessa ocupó el asiento junto a la ventana.

Rowan se sentó a su lado.

Morrow permaneció asegurada en la jaula ventilada de aviación junto a su guía durante el rodaje y el despegue.

El avión empezó a rodar.

Las manos de Tessa permanecieron sobre su regazo.

Rowan las miró.

—¿Quieres la mía?

—Sí.

—¿Que te sujete?

—Primero abierta.

Él volvió la palma hacia arriba.

Tessa apoyó la mano sobre ella.

Los motores aumentaron de potencia.

La pista empezó a moverse.

Su miedo se tensó cuando los acantilados de la isla desfilaron junto a ellos.

Rowan no cerró los dedos.

—¿Quieres que te sujete ahora? —preguntó.

—Sí.

Su mano se cerró alrededor de la de ella.

No lo bastante para retenerla en ningún sitio.

Lo suficiente para que lo sintiera.

El avión despegó.

Blackwater Reach quedó bajo las nubes.

Tessa miró por la ventana hasta que la isla desapareció.

—Lo hice —susurró de nuevo.

Rowan se inclinó hacia ella.

—¿Qué?

—Nada.

—Te he oído.

Ella lo miró.

Su rostro mostraba dolor, fiebre, agotamiento y el más pequeño indicio de una sonrisa.

—Lo hiciste —dijo.

—Lo hicimos.

—Sí.

Tessa apoyó la cabeza contra el asiento.

La casa occidental esperaba.

Clara.

Celia.

Danielle.

Una vela de cumpleaños sin encender.

El tambor de papel seguía sellado en una isla que ya no tenía un único propietario.

Un niño sin nombre había pedido que lo dejaran en paz.

Elena estaba viva.

Ellis no sabía lo suficiente para alcanzarla.

Nada había terminado.

El avión entró en una zona de turbulencias.

El agarre de Tessa se tensó.

Rowan la miró.

—¿Quieres que esté aquí?

—Sí.

—Solo tienes que pedirlo.

Ella lo estudió.

—No.

Sus cejas se fruncieron.

Tessa levantó sus manos unidas.

—Ya estás aquí.

La expresión de Rowan se suavizó.

—Entonces pregunta cuando quieras otra cosa.

—Lo haré.

—La verdad.

Tessa miró por la ventana hacia la distancia abierta bajo ellos.

—Lo intentaré.

El pulgar de Rowan se movió sobre sus nudillos.

—Por ahora —dijo—, eso servirá.

Una barrera de seguridad permaneció cerrada hasta que la delegación que partía abandonó el pasillo.

Rowan quería que la forzaran porque Tessa esperaba al otro lado.

—¿Existe una amenaza inmediata? —preguntó ella por el canal.

—No.

—Entonces, ¿qué eliges?

Rowan miró la barrera.

—Esperar.

Reece se apoyó en la pared.

—Progreso.

Más tarde, Rowan dijo:

—Odio a Nightglass. Odio a Malcolm por utilizarlo. Me enfurece que Ellis te asustara. Sigo creyendo que él continúa siendo una persona.

A Tessa le ardieron los ojos.

—No me des las gracias por el mínimo —dijo Rowan.

—A veces el mínimo exige trabajo.

Owen comprobó el registro de ubicación supervisada antes de embarcar.

Malcolm había abandonado la planta de consultas. Su último acceso autorizado había sido el pasillo de la capilla, donde terminaba la señal de las cámaras.

Voss consideró desconocida su ubicación.