CAPÍTULO 18
EL HOMbrE QUE REGRESÓ SIN EL MISMO NOMbrE
VARIAS SEMANAS ANTES
Elena Wynn supo que algo había salido mal cuando Ellis dejó de parpadear.
Las luces de emergencia de la terminal del transbordador bañaban el vestíbulo vacío con un apagado resplandor verde.
La lluvia golpeaba las ventanas cerradas.
Más allá del cristal, la boya del puerto parpadeaba bajo la tormenta siguiendo una secuencia irregular que no tenía nada que ver con una ruta segura.
Cuatro.
Uno.
Siete.
Ellis estaba junto a la caja rota de apertura de incendios con la credencial de acceso robada de Elena en la mano.
Ella había visto antes a hombres asustados. Hombres furiosos. Hombres que trataban el silencio como permiso porque nadie les había enseñado la diferencia.
Aquello no era miedo ni ira.
Algo lo había vaciado.
—Tessa —dijo.
El nombre salió plano.
Ella retrocedió hacia la persiana de seguridad. Se había levantado menos de sesenta centímetros del suelo después de que rompiera el panel de apertura. Espacio suficiente para arrastrarse por debajo si llegaba antes que él.
—Devuélveme la credencial.
Él miró la tarjeta.
La superficie de plástico centelleó.
La pantalla electrónica de la credencial cambió.
La fotografía de Darren Locke desapareció y la de Ellis ocupó su lugar. Debajo, la pantalla reprogramable generó una identidad nueva.
ELIAS VANE.
Ellis la miró.
—No —dijo.
El panel de salidas sobre ellos cobró vida.
AUTORIDAD DE TRANSFERENCIA CONFIRMADA.
SE REQUIERE RUTA DE LA PORTADORA.
Elena no entendía nada.
Sí comprendió cómo se cerraron los dedos de Ellis alrededor de la tarjeta.
Se movió.
La persiana estaba a diez pasos.
Nueve.
Sonó un tono por los altavoces de la terminal.
No muy fuerte.
Una única nota pura.
Ellis se volvió hacia ella.
Elena dejó caer el bolso y echó a correr.
Llegó a la persiana, cayó de rodillas y obligó a un hombro a entrar por la abertura. Fuera aguardaba el pavimento mojado. La libertad lo bastante cerca para olerla.
Una mano atrapó la parte trasera de su abrigo.
Ella gritó.
Ellis la arrastró lejos de la abertura.
No con violencia descontrolada. No como un hombre que perdía el dominio de sí mismo.
Con precisión.
La otra mano encontró su muñeca, la giró hacia fuera y presionó su palma contra la credencial programable.
El plástico le quemó la piel con un frío intenso.
—Llave viva adquirida —dijo.
—Suéltame.
No hubo respuesta.
—Elena.
Utilizó su propio nombre porque quizá él lo había olvidado.
La mirada de Ellis encontró su rostro.
Algo parpadeó.
—Suéltame.
Los dedos se aflojaron un centímetro.
Las puertas de la terminal se abrieron detrás de él.
Entraron tres personas vestidas con impermeables negros y máscaras blancas sin rasgos. Ningún distintivo portuario. Ningún arma visible.
La mujer que iba delante levantó un pequeño transmisor.
—Intermediario —dijo—. Completa la transferencia.
Ellis se volvió hacia ella.
La presión sobre la muñeca de Elena desapareció.
—Elias Vane —dijo la mujer.
Ellis volvió a quedar inmóvil.
Elena vio lo que aquel nombre le hacía.
No reconocimiento.
Ocupación.
La mujer señaló el pasillo de servicio.
—La portadora baja.
El corazón de Elena empezó a golpearle las costillas.
—No soy una portadora.
Nadie la miró.
Intentó alcanzar la credencial.
Ellis le atrapó la mano antes de que la tocara.
Después miró sus muñecas unidas.
Su expresión cambió.
El vacío se agrietó.
—¿Quieres que te sujete? —preguntó.
La pregunta llegó con una voz distinta.
La suya.
Elena lo miró fijamente.
—No.
Él abrió la mano.
La mujer enmascarada alzó el transmisor.
—Continúa.
Ellis la miró.
—¿Quién es?
—Garantía necesaria.
—Eso no es un nombre.
La postura de la mujer se tensó.
—No necesitas ninguno.
Ellis miró a Elena.
El agua de lluvia le corría desde el cabello hasta los ojos.
—Me llamo Elena Wynn.
Él lo repitió como si lo fijara en algún lugar que la terminal no pudiera editar.
—Elena Wynn.
La mujer enmascarada volvió a pulsar el transmisor.
Sonó un segundo tono.
Ellis se estremeció.
Su mano se cerró en un puño, pero no intentó alcanzar a Elena.
La mujer sacó una pistola.
—Transfiérela.
Ellis observó el arma.
—Pretendes matarla después de la autorización.
—Ya figura como fallecida.
Elena dejó de respirar.
—¿Qué?
La mujer no apartó la mirada de Ellis.
—Hay un cuerpo esperando en la escalera. Altura aproximada similar. Llevará su abrigo después de la transferencia. Su familia recibirá un desenlace. La Dirección recibirá un incidente limpio.
Elena miró hacia la escalera de emergencia.
Una figura yacía bajo un impermeable amarillo.
Inmóvil.
Su abrigo.
No.
Un duplicado.
Ellis se volvió hacia la escalera.
Su rostro se vació una vez más.
La mujer enmascarada sonrió bajo la superficie blanca.
—Completa tu cometido.
Ellis se movió.
No hacia Elena.
Hacia la mujer.
Recorrió la distancia antes de que ella pudiera levantar del todo la pistola. Su mano golpeó la muñeca de la mujer. El arma se disparó contra el techo. Cayó cristal. Los otros dos operativos se abalanzaron.
Elena se arrastró hacia la persiana.
A su espalda llegaron los golpes sordos de cuerpos contra las baldosas.
Sin gritos.
Sin advertencias.
Solo impactos.
Llegó a la abertura.
Una mano le atrapó el tobillo.
Elena dio patadas a ciegas.
El agarre se soltó.
Se volvió.
Ellis yacía en el suelo varios metros más allá. Un operativo enmascarado le apretaba una cuerda alrededor del cuello. Otro le clavaba una rodilla sobre la mano herida.
La mujer del transmisor se arrastraba hacia la pistola caída.
Elena podía marcharse.
Fuera, el pavimento brillaba bajo la lluvia.
La luz de un taxi se movía al otro extremo del muelle.
Miró a Ellis.
Sus ojos encontraron los de ella.
—Vete —dijo.
La mujer alcanzó la pistola.
Elena agarró el extintor metálico junto a la persiana y lo descargó contra la mano de la mujer.
El hueso crujió.
La pistola salió despedida.
El operativo que sujetaba a Ellis alzó la mirada.
Aquella vacilación le bastó.
Ellis rodó, clavó un codo en la rodilla del hombre y se libró de la cuerda. Se puso en pie con sangre en la garganta y sin rastro del vacío.
—Por debajo de la persiana —dijo a Elena.
—¿Vienes?
Su mirada fue hacia el cadáver de la escalera.
La mujer muerta con el abrigo de Elena.
—No.
—¿Por qué?
—Porque necesitan que Ellis Vane muera.
—¿Eres Ellis Vane?
Miró la credencial alterada.
—No lo sé.
Elena retrocedió hacia la abertura.
Él sacó dinero del bolso caído de ella, lo introdujo en el abrigo duplicado que cubría a la muerta y después recuperó la fotografía familiar que Elena llevaba detrás de su identificación.
Se la tendió.
Ella la tomó.
—Sabías lo de mi hermana.
—Sí.
—Y lo de mi sobrino.
—Sí.
—Los utilizaste.
—Sí.
—¿Pensabas hacerme daño?
—No.
—La verdad.
Ellis miró a las personas enmascaradas que se debatían en el suelo.
—Pensaba asustarte hasta que me dieras la credencial.
Elena tragó saliva.
—Eso también es hacer daño.
—Sí.
—¿Por qué me salvas ahora?
—No lo sé.
—La verdad.
Un temblor recorrió su mano.
—Porque me dijiste tu nombre antes de que otra persona lo sustituyera.
Sonaron sirenas más allá del muelle.
No eran de la policía.
Vehículos privados.
Más operativos.
Ellis bajó la persiana lo suficiente para ocultar el interior.
—Vete.
Elena cayó de rodillas.
Antes de arrastrarse por debajo, miró atrás.
—¿Qué te ocurrirá?
—Ellis Vane morirá.
—¿Y el otro nombre?
Su rostro se tensó.
—Lo rechazo.
La credencial alterada se quebró entre sus dedos.
Elena escapó bajo la lluvia.
Cuando el primer vehículo llegó a la terminal, ya había cruzado la carretera de servicio y se ocultaba bajo una embarcación pesquera volcada.
Vio cómo unos hombres sacaban a la mujer muerta de la escalera de emergencia.
Vio cómo metían a Ellis en otro vehículo con una capucha sobre la cabeza.
Nadie buscó a Elena.
El expediente ya decía que estaba muerta.
Durante tres semanas permitió que aquel registro falso la ocultara.
Después, el receptor marítimo inactivo del fragmento de credencial que Ellis le había metido en el bolsillo del abrigo se activó y mostró una ubicación.
BLACKWATER REACH.
Debajo apareció una pregunta.
¿QUIERES QUE TE ENCUENTREN?
Elena miró la pantalla hasta que se atenuó.
Después escribió una palabra.
SÍ.