CAPÍTULO 9 #2

—La identidad de convergencia se creó para superar una negativa. Eso no significa que pueda ocupar el cargo sin una portadora.

La voz de Daniel se aguzó.

—No lo sabes.

—No.

—Entonces, ¿por qué arriesgarse?

Ellis miró directamente a Tessa.

—Porque ella ha dicho que no.

La sencillez entró en el túnel como aire limpio.

Niall apareció en la imagen junto a los prisioneros.

Llevaba una pistola.

Todavía no apuntaba.

Gideon se movió.

El cañón se dirigió hacia él.

—Quieto —dijo Niall.

Gideon se detuvo.

Tessa sintió cambiar la respiración de Rowan.

—Amenaza inmediata —dijo en su oído.

—Sí.

Owen intervino.

—Reece y Sabine están bajo la primera cámara de inspección. Cuatro minutos hasta la pared del archivo.

Tessa mantuvo el rostro inmóvil.

—Niall —dijo—. ¿Quieres el cargo de Custodio?

Sus ojos se movieron hacia la cámara.

—Sí.

—Entonces la identidad de Daniel es tu obstáculo.

Daniel no dijo nada.

La pistola de Niall seguía apuntando a Gideon.

—He mantenido este sistema funcionando mientras hijos y portadoras debatían filosofía.

—Quieres que te reconozcan.

—Quiero que la competencia importe.

—Importa.

Su expresión cambió.

—Aun así no te permite poseer personas.

La boca volvió a endurecérsele.

Tessa continuó.

—Escenificaste el agua. Utilizaste el dolor de Kieran. Activaste a Ellis. Ocultaste la salida de Vera. No te están pasando por alto. Te están viendo con precisión.

Niall levantó la pistola.

Gideon miró a Ellis.

—¿Quieres que me mueva?

—No.

La voz de Kieran atravesó el archivo.

—Autorizo la pausa.

Las luces se apagaron.

La pantalla murió.

La compuerta del túnel se abrió.

Rowan dijo:

—Tessa, espera.

Una franja roja de emergencia iluminó el suelo más allá de la línea blanca.

Nueve minutos.

Kieran había utilizado la capa de consentimiento.

El sistema estaba en pausa.

La voz de Owen llegó deprisa.

—Reece ha abierto la pared de mantenimiento. Perdimos la imagen del archivo. No se detectó ningún disparo.

Tessa permaneció en el umbral.

—Rowan.

—Aquí.

—¿Qué quieres?

—Que no cruces.

—¿Qué necesitas?

Su respiración tembló.

—Que elijas con lo que es verdad ahora.

—Verdad ahora: Kieran eligió la pausa. Reece está dentro. Niall tiene un arma. Daniel afirma que necesita a la portadora y al intermediario. Ellis no quiere que me lleven mientras Nightglass esté activo.

—Sí.

—Verdad ahora: quiero entrar.

—Sí.

—¿Me pides que no lo haga?

—Sí.

—¿Comprendes que puedo negarme?

—Sí.

Tessa miró más allá de la compuerta.

El túnel ascendía hacia una puerta negra que estaba abierta.

No se veía ningún guardia.

Nadie tiraba físicamente de ella.

La trampa se había vuelto más honesta.

Eso no la hacía segura.

—¿Puedes quedarte conmigo? —preguntó.

—Hasta que bloqueen la señal.

—¿Lo harás?

—Sí.

Tessa cruzó la línea blanca.

Rowan inhaló con brusquedad.

No la llamó para que volviera.

El agua le subió hasta los tobillos y después retrocedió cuando las bombas se detuvieron por completo. Las luces rojas la guiaron cuesta arriba.

En la primera cámara de inspección, una sección de la pared de azulejos estaba abierta.

Sabine estaba dentro de la brecha de mantenimiento con una llave inglesa.

Reece estaba agachado junto a una tubería cortada.

Morrow esperaba entre ambos.

La galga se lanzó hacia Tessa.

Ella agarró el arnés.

—Se suponía que debías seguir la otra ruta.

La boca de Reece se tensó.

—Eligió.

Morrow presionó el hocico contra su abrigo.

Después se volvió hacia la puerta negra y gruñó.

Sabine miró la manta de Tessa.

—¿Te la dieron ellos?

—Sí.

—¿Por qué te la quedaste?

—Tenía frío.

Sabine la miró como si la respuesta exigiera más valor que rechazar el consuelo.

—Dos minutos para que el archivo vuelva a cerrarse —dijo Reece.

—¿Dónde están los demás?

—Más allá de la puerta negra. Niall los trasladó hacia la cámara oriental cuando Kieran pausó el sistema.

—¿Daniel?

—Abajo.

—¿Podemos extraerlos por la brecha?

—De uno en uno. Gideon primero si puede moverse. Vera. Kieran. Ellis.

—¿Por qué Ellis el último?

Reece la miró.

—Porque puede que la puerta lo siga.

Tessa negó con la cabeza.

—No estableceremos el orden basándonos en quién es peligroso.

—Desde un punto de vista operativo…

—Pregunta quién puede moverse.

Reece respiró.

Asintió.

Llegaron a la puerta negra.

Se abrió al archivo de servicio.

Las luces de emergencia teñían de rojo la habitación blanca.

Vera estaba cerca de la silla en la que la habían retenido. Le sangraba una muñeca después de haberse soltado.

Kieran se apoyaba contra una estantería.

Gideon estaba en el suelo con la pistola de Niall en la mano.

Niall yacía a varios metros, consciente, con una rodilla doblada bajo el cuerpo. No se veía sangre.

Ellis estaba entre Gideon y la puerta oriental.

Todos miraron a Tessa.

Ellis primero.

Su rostro cambió al verla.

No era deseo satisfecho.

Era reconocimiento vuelto doloroso.

—Has venido.

Tessa se detuvo a varios metros.

—No he venido porque me pertenezcas.

Sus ojos se aguzaron.

—Bien.

—¿Quieres que me acerque?

—No.

La respuesta alivió a ambos.

Tessa miró a Gideon.

—¿Necesidades médicas?

—Cabeza. Hombro de Kieran. Muñeca de Vera. Rodilla de Niall.

—¿Niall consiente?

Él rió débilmente desde el suelo.

—Extraordinario.

Tessa lo miró.

—¿Quieres tratamiento?

—No.

—La verdad.

Su rostro se tensó.

—Sí.