CAPÍTULO 52
LA CASA QUE ESPERABA EN IRLANDA
Gideon llegó a Rourke House sin Tessa.
Le pareció incorrecto antes incluso de que aterrizara el aparato.
No porque ella perteneciera allí.
Sino porque todas las rutas que conducían a la casa habían sido construidas alrededor de su ausencia.
El aeródromo de Blackglass estaba a quince minutos tierra adentro. Voss proporcionó un helicóptero cuando la tormenta se disipó lo suficiente para volar a baja altura. Gideon se sentó junto a Owen. Reece y Julian ocuparon los asientos traseros con dos agentes armados.
Kieran permaneció en el hospital con Leah.
Nadie le había pedido que eligiera entre la investigación y su hermana.
Había elegido sin que se lo pidieran.
Bien.
El helicóptero cruzó Donegal bajo un cielo color peltre. Abajo, las colinas dieron paso a acantilados. Rourke House se alzaba sobre una bahía estrecha, con el tejado oscurecido por la lluvia y las ventanas inferiores negras incluso a plena luz.
Cristal volcánico.
No dejaba pasar la luz.
En el infrarrojo no se veía calor salvo en una habitación subterránea.
Julian observó la casa por la ventana.
—Mi padre trajo aquí a Imogen una vez.
—Ya lo dijiste —respondió Reece por los auriculares.
—Quería que Nadia identificara la ruta de Arthur.
—Eso también lo dijiste.
—Intento aportar contexto.
—Repites tu culpa hasta que parece una contribución.
Julian lo miró.
Reece mantuvo el rostro vuelto hacia el suelo.
Gideon los interrumpió.
—Guárdenlo para después de entrar.
El helicóptero aterrizó en un campo al norte de la casa.
No hubo disparos.
Ni vehículos.
Ni ocupantes visibles.
Eso era peor que encontrar resistencia.
Se acercaron por la hierba mojada.
La puerta principal estaba abierta.
Una estrecha cinta azul había sido atada al picaporte de latón.
Owen se detuvo.
—Reciente.
Gideon no tocó nada.
—¿Cámaras?
Reece señaló la mampostería superior.
—Dos.
Julian miró hacia las ventanas negras.
—Sabe que estamos aquí.
—O alguien quiere que lo creamos.
Owen sacó un escáner de radio.
—No hay transmisiones.
—Línea física —dijo Reece.
—O una grabación.
Entraron.
La casa olía a cerrada, no a abandonada.
Los muebles seguían bajo sábanas. En una mesa del vestíbulo había un cuenco de manzanas ennegrecidas. Unas huellas atravesaban el polvo hacia la escalera trasera.
Un solo rastro.
Pies descalzos.
Pequeños.
Gideon miró a Owen.
—¿Un niño?
—O una mujer adulta.
Julian tragó saliva.
—¿Nadia?
—Sin conclusiones —dijo Owen.
Las huellas descendían.
El pasillo inferior estaba acabado en madera oscura y cristal negro. Sus reflejos los seguían por ambas paredes sin permitirles ver al otro lado.
Al final aguardaban dos puertas.
Una pintada de blanco.
Otra azul.
Entre ambas había un pedestal de latón con una cerradura vacía.
La llave de Tessa seguía asegurada en el hospital.
La grabación de Nadia les había advertido.
Una persona entraba libremente.
Otra permanecía fuera libremente.
Julian se acercó al pedestal.
Reece le agarró el abrigo.
—No toques.
—No iba a hacerlo.
—La verdad.
—Quería.
—¿Por qué?
—Porque la casa fue construida alrededor de Tessa y estoy cansado de llegar como la persona sin autoridad.
Reece lo soltó.
—Esa es la primera respuesta útil que has dado desde el museo.
Gideon examinó las puertas.
—No tienen picaportes.
Owen se arrodilló junto al pedestal.
—Sensores de presión en el suelo.
—¿Podemos anularlos? —preguntó Gideon.
—Es posible.
Un altavoz se activó sobre ellos.
La voz de Tessa llenó el pasillo.
—No entren.
Todos los hombres se detuvieron.
Julian cerró los ojos.
La voz sonaba exacta.
No como la grabación ensamblada de Nadia.
Sin distorsión.
Tessa.
Owen miró hacia el techo.
—Grabada.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó Reece.
—Ella preguntaría quién escucha.
El altavoz continuó:
—Si Julian está ahí, no dejen que toque la puerta blanca.
Julian palideció.
Gideon lo miró.
—¿Sigue siendo una grabación?
La expresión de Owen se tensó.
—Sí.
—¿Estás seguro?
—No.
La voz de Tessa dijo:
—Owen, la incertidumbre no es permiso.
Él miró hacia el cristal negro.
—Nos anticipó.
—O alguien está hablando en directo —dijo Reece.
Gideon levantó la radio.
—Hospital, aquí Mercer. Confirmen la ubicación de Tessa.
Estática.
El cristal volcánico interfería.
El altavoz volvió a cobrar vida.
—Gideon, no lo llames protección si continúas.
Su rostro cambió.
La voz los conocía.
Podía ser en directo.
O estar construida a partir de vigilancia y frases grabadas.
Julian miró la puerta blanca.
—¿Qué hay detrás?
El altavoz respondió:
—Tu padre.
Julian retrocedió.
Reece se colocó a su lado.
Sin sujetarlo.
Presente.
Gideon miró a Owen.
—Encuentra la línea.
Owen siguió la junta de la pared hasta un panel oculto. Lo abrió con una herramienta fina.
Dentro, unos cables de fibra óptica descendían.
—Es posible una transmisión en directo.
—¿Fuente? —preguntó Gideon.
—Abajo.
La puerta azul emitió un sonido.
No se estaba abriendo.
Respiraba.
Una liberación de presión baja.
El cristal negro de la pared derecha se volvió transparente.
Al otro lado apareció una habitación.
Vacía salvo por una silla.
Una mujer estaba sentada de espaldas.
Cabello oscuro atravesado de hebras plateadas.
Una mano marcada descansaba sobre el reposabrazos.
Miriam estaba en el hospital.
Celia también.
Nadia había muerto —o desaparecido— o se había convertido en voces y reflejos.
La mujer del otro lado del cristal se volvió.
Gideon había visto fotografías de Nadia Rourke.
El parecido era lo bastante exacto para que su cuerpo rechazara la razón.
Parecía mayor.
Más delgada.
Viva.
Sus labios se movieron.
Ningún sonido atravesó el cristal.
Owen encontró un control del altavoz.
No lo pulsó.
—Pregunta —dijo Julian.
Owen lo miró.
Julian señaló a la mujer.
—Pregunta si quiere que se abra el audio.
Owen tocó el botón del intercomunicador sin activar el canal.
Apareció un mensaje en el cristal.
¿QUIERES HABLAR?
La mujer lo leyó.
Después negó con la cabeza.
No.
Gideon sintió asentarse la respuesta.
No quería que la oyeran.
O no podía arriesgarse.
El altavoz sobre las puertas cambió de voz.
Elias.
—Resulta extraordinario, ¿verdad? La rapidez con que una negativa se convierte en prueba cuando la respuesta les agrada.
Gideon levantó el arma hacia el techo.
Owen miró a la mujer.
Ella señaló la puerta azul.
Después levantó dos dedos.
Dos personas.
O una segunda ruta.
Se tocó el pecho.
Señaló la puerta blanca.
Después cruzó ambos brazos en señal de rechazo.
No abrir.
Julian miró fijamente la puerta blanca.
—Mi padre está muerto.
Elias respondió a través del altavoz:
—El cuerpo de tu padre sí.
—¿Qué hay detrás?
—La versión de él que tu madre pagó por conservar.
El rostro de Julian quedó vacío.
Imogen.
No.
Otra mentira diseñada para enfrentar a un hijo con su madre.
Gideon dijo:
—No respondas.
—No pensaba hacerlo.
—Bien.
La mujer tras el cristal se levantó.
Entonces se vio una cadena alrededor de su tobillo.
No podía inferirse que consintiera quedarse por el hecho de que se negara a hablar.
Owen lo vio.
—Hasta aquí la pureza de su respuesta.
La mujer señaló hacia abajo.
Después hizo un gesto de corte sobre la garganta.
Purga.
Gideon miró los cables.
—¿Puedes liberarla sin abrir las puertas?
—Hay acceso de servicio detrás del cristal.
Reece examinó el suelo.
—Puede que exista otra ruta desde el exterior.
Julian miraba a la mujer.
—¿Es Nadia?
—Sin conclusiones —repitió Owen.
—Se parece a Tessa.
—Eso no es una prueba.
—Conocía la puerta blanca.
—Pueden haberla instruido.
—Rechazó el audio.
—Puede estar amenazada.
Julian se volvió hacia él.
—¿No crees en nada?
La expresión de Owen permaneció fría.
—Creo en las pruebas después de identificar quién se beneficia de mi urgencia.
La carta de Everett.
La regla de Tessa.
Julian respiró.
Después volvió a mirar a la mujer.
—¿Qué tenemos delante?
—Una persona inmovilizada —dijo Reece.
—¿Qué necesitamos?
—Una ruta que no active ninguna puerta.
Gideon asintió.
—Registro exterior.
Elias rió a través del altavoz.
—Se han vuelto todos muy prudentes.
—No —dijo Gideon—. Nos hemos vuelto más lentos.
—Eso no la salvará.
—Puede que no.
La respuesta detuvo la risa.
Gideon continuó:
—Pero la velocidad es lo que te permite seguir preparando la pregunta.
El altavoz guardó silencio.
Se retiraron del pasillo inferior sin tocar el pedestal.
En el exterior, Owen encontró las salidas de ventilación detrás del muro occidental. Reece localizó el túnel de servicio bajo un invernadero derrumbado. Julian descubrió la entrada porque alguien había atado una hebra de hilo azul alrededor de un pestillo oxidado.
Se detuvo antes de tocarlo.
—¿Quieren que abra esto? —preguntó.
Gideon examinó el suelo.
No había cables visibles.
Owen lo escaneó.
—No hay detonador electrónico.
Reece miró a Julian.
—Quiero que se abra la ruta.
Julian puso la mano sobre el pestillo.
Después se detuvo.
—¿Lo quiero yo?
Nadie respondió por él.
Miró hacia la casa.
Hacia la ventana inferior donde una mujer con el rostro de Nadia esperaba encadenada.
—Sí —dijo.
La abrió.