CAPÍTULO 20
LOS NOVENTA SEGUNDOS ENTRE DOS PUERTAS
Todos los micrófonos de la sala oculta de cartas se pusieron verdes.
Durante una respiración, nadie se movió.
Tessa estaba sentada en el suelo, con la mano temblorosa de Rowan contra el rostro, y Danielle frente a ellos, todavía con la jeringa vacía atrapada entre los dedos.
Gideon tenía a Sabine inmovilizada junto a la mesa volcada.
Julian mantenía a Elias contra los archivadores, aunque la furia volvía su presa menos fiable de lo que él creía.
Por encima de ellos, tres plantas de testigos escuchaban.
Elias miró hacia el panel de comunicaciones.
Después sonrió.
Tessa vio la sonrisa y comprendió demasiado tarde.
—Gideon —dijo.
Él siguió su mirada.
Las luces verdes se apagaron.
Un impacto mecánico sonó bajo el suelo.
Las lámparas murieron.
La oscuridad golpeó la habitación con fuerza física.
La mano de Rowan se tensó contra la mejilla de Tessa.
—Aquí —dijo ella de inmediato—. Sala de cartas. Tessa. Danielle. Gideon.
El suelo se sacudió.
En algún lugar a la izquierda de Tessa, un archivador volcó. La madera se partió contra la piedra. Danielle gritó.
Entonces una nube blanca brotó del techo.
No era humo.
Era agente extintor.
Cayó sobre ellos como una inundación asfixiante, seca y amarga, convirtiendo cada respiración en polvo.
Se oyó un disparo.
Gideon maldijo.
Unas puertas metálicas empezaron a descender por la habitación.
—¡Rowan! —gritó Tessa.
Él la agarró por la cintura.
Una mampara de acero cayó entre ambos antes de que pudiera levantarla.
Los dedos de Rowan se desprendieron de su vestido.
La barrera golpeó el suelo con un estruendo que se tragó todos los demás sonidos.
Tessa la golpeó con ambas palmas.
—¡Rowan!
Un puño golpeó el otro lado.
Una vez.
Otra.
—¡Tessa!
Su voz atravesó varios centímetros de acero, distorsionada pero viva.
La nube extintora se espesó a su alrededor. Unas tiras de emergencia se encendieron junto al suelo y tiñeron la habitación de rojo.
Tessa se volvió.
Ya no estaba en la misma cámara.
La mampara había separado la sala de cartas de un estrecho espacio de servicio oculto tras los archivadores de la pared. Sabine estaba junto a una escotilla abierta, con una mano apretada contra el hombro. La sangre le corría entre los dedos.
Kieran yacía contra la pared.
Tenía los ojos abiertos.
Intentaba incorporarse.
Elias estaba entre Tessa y la mampara de acero, con una mano alrededor de la garganta de Julian.
La cabeza de Julian golpeó el ladrillo.
Se desplomó.
Tessa avanzó hacia él.
Las rodillas le fallaron.
El antídoto había ayudado, pero lo que Sabine hubiera puesto en su vaso seguía dentro de su sangre, ralentizado, no borrado.
Elias le agarró la muñeca.
—No me toques.
Su presa cambió sin aflojarse.
—Tu vocabulario sigue admirablemente intacto.
Tessa hundió el pulgar en la herida de la comisura de su boca.
Elias retrocedió.
Ella se liberó.
Al otro lado de la mampara, Rowan volvió a golpear el acero.
—Tessa, respóndeme.
—Estoy aquí.
—¿Quién está contigo?
Ella miró a Elias.
Sabine.
Kieran en el suelo.
Julian apenas consciente.
—Elias. Sabine. Kieran. Julian.
El metal se estremeció bajo otro impacto.
La voz de Gideon llegó más apagada.
—Hay una apertura en el túnel climatizado. Dos minutos.
Elias rió suavemente.
—Tiene noventa segundos.
Empezó a sonar una alarma.
Las luces de emergencia pasaron del rojo al ámbar.
Kieran se incorporó. La sangre oscurecía un costado de su uniforme gris. Le habían disparado en la parte alta del brazo, aunque Tessa no sabía si la bala seguía dentro.
—No —le dijo Sabine.
Él la ignoró.
Elias metió la mano en el abrigo.
Tessa vio la pistola.
Kieran también.
Golpeó a Elias antes de que el arma saliera de la tela.
Ambos cayeron dentro de la escotilla abierta.
La pistola disparó contra el techo.
Sabine agarró a Tessa por detrás.
Tessa se inclinó bruscamente y dejó caer todo su peso. El movimiento casi las llevó al suelo a las dos.
El antebrazo de Sabine se cerró sobre su pecho.
—Camina.
—No.
Julian se movió junto a la pared.
—Tessa.
Su voz apenas existía.
Sabine la arrastró hacia la escotilla.
Tessa arañó el hombro herido de la mujer.
Sabine siseó, pero no la soltó.
Más allá de la abertura, unos antiguos raíles de carga descendían hacia la oscuridad. Un pequeño vagón de mantenimiento esperaba con el motor encendido. Por el túnel entraba aire frío del puerto.
Tessa miró hacia la mampara.
—Rowan.
—Estoy aquí.
El acero resonó bajo su puño.
—¿Ves a Danielle?
Una pausa.
Demasiado larga.
Después su voz, más áspera.
—Está debajo del archivador.
La habitación se estrechó alrededor de Tessa.
Danielle herida.
Rowan ante la puerta.
Dos caminos.
Otra vez.
Elias lanzó a Kieran contra la pared. Kieran devolvió el golpe con el brazo sano y alcanzó a Elias bajo la mandíbula.
Sabine arrastró a Tessa otro paso.
La alarma aceleró.
—Rowan —dijo Tessa.
—No.
Él ya lo sabía.
—Saca a Danielle.
—No.
—Pregúntale si quiere ayuda.
—Tessa…
—No la conviertas en la niña abandonada en el incendio.
La respiración de Rowan atravesó el acero.
Tessa oyó cómo la elección lo desgarraba.
—Volveré a por ti.
—Elige lo que tienes delante.
Sabine obligó a Tessa a atravesar la escotilla.
Tessa se agarró al marco con ambas manos.
El hombro le gritó.
Rowan pronunció su nombre.
No como una orden.
No como una despedida.
Como una herida.
Tessa apoyó la frente contra el metal frío.
—Te quiero.
El motor del vagón rugió.
Rowan respondió de inmediato.
—Te quiero.
—Llévatela.
El otro lado quedó en silencio.
Después oyó que se apartaba de la mampara.
Llamó a Danielle.
Tessa soltó el marco.
Sabine la arrastró al vagón.
Julian intentó seguirlos.
Elias lo devolvió al espacio de servicio de una patada y golpeó con la palma un interruptor de la pared.
La escotilla empezó a cerrarse.
Kieran la sujetó con la mano ilesa.
El metal le aplastó los dedos.
Gritó, pero aguantó.
Tessa extendió una mano hacia él.
Sabine la apartó.
Kieran miró directamente a Tessa.
—Costura azul —jadeó.
—¿Qué?
—Tu chal.
Sabine lo golpeó en el rostro con la pistola.
Su mano resbaló.
La escotilla se selló.
La oscuridad se tragó a Julian y a Kieran.
El vagón aceleró.
Tessa cayó contra el banco de hierro.
Elias subió en el último segundo y cerró la verja del túnel tras él.
Sabine se sentó frente a Tessa, respirando con dificultad.
La sangre había empapado la mitad de su chaqueta.
Tessa miró a Elias.
—Planeaste la transmisión.
—Planeé tu necesidad de exponerme.
—¿Querías testigos?
—Quería desorden.
El vagón se hundió bajo el puerto.
El agua rugía en algún lugar más allá del ladrillo.
Tessa apretó la mano contra el chal azul que aún le colgaba de los hombros.
Costura azul.
Sus dedos no encontraron nada salvo tela.
Elias la observó.
—¿Qué te dijo?
—Que las cámaras te dan miedo.
—A cualquiera con sentido común.
Tessa cerró la mano sobre la tela.
Detrás de ellos, la mampara se abriría.
Rowan encontraría a Julian.
A Kieran.
A Danielle.
Comprendería que Tessa lo había enviado hacia su hermana.
Obedecería la elección y odiaría cada segundo.
Tessa dejó que esa certeza la mantuviera erguida.
El vagón desapareció en el antiguo túnel.
La mampara se elevó noventa y siete segundos después de que desapareciera Tessa.
Rowan pasó por debajo antes de que hubiera superado sus hombros.
Gideon lo siguió.
El espacio de servicio estaba cubierto de polvo blanco.
Julian yacía cerca de la escotilla sellada, con sangre en la nuca. Kieran estaba arrodillado junto a él, con una mano apretada contra la parte superior de su propio brazo.
Tessa no estaba.
Rowan cruzó la habitación.
Agarró a Kieran por el cuello del uniforme y lo levantó contra la pared.
—¿Dónde?
El rostro de Kieran se retorció por el dolor del brazo herido.
—Túnel norte.
—¿Adónde lleva?
—Al antiguo transbordo del puerto.
—¿Y después?
—No lo sé.
Rowan apretó más.
Gideon dio un paso hacia él.
—Rowan.
No «detente».
Un nombre.
Una ubicación.
Rowan vio el polvo sobre el rostro de Kieran.
La herida de bala.
La mano que ya empezaba a hincharse donde la escotilla se la había aplastado.
Lo soltó.
Kieran resbaló parcialmente por la pared.
—¿La tocaste? —preguntó Rowan.
—Sí.
—¿Por qué?
—Se estaba cayendo.
—¿Estuvo de acuerdo?
—No.
El puño de Rowan se movió.
Gideon le agarró el antebrazo antes de que golpeara.
Kieran no se inmutó.
—Volvería a tomar la misma decisión —dijo.
Rowan se volvió hacia Gideon.
—Suéltame.
—Pregúntame qué importa.
El pulso rugía en los oídos de Rowan.
Gideon sostuvo su mirada.
—¿Qué importa? —consiguió decir Rowan.
—Dónde sale el túnel.
Kieran apoyó la cabeza contra el ladrillo.
—Gull House.
—¿Qué es?
—Una estación de prácticos al norte de Lybster. Black Kestrel utiliza la antigua rampa para embarcaciones.
—¿A qué distancia?
—¿Por carretera? Una hora. Su lancha será más rápida.
Rowan miró la escotilla sellada.
—Ábrela.
—La compuerta de inundación está activada —dijo Kieran—. Te ahogarás antes del segundo cruce.
—Entonces desactívala.
—El control está en Gull House.
Rowan volvió a intentar agarrarlo.
Kieran levantó la mano ilesa.
—Su chal.
Las palabras lo detuvieron.
—¿Qué pasa con él?
—Puse una baliza en la costura interior cuando se lo devolví.
—Le pusiste un rastreador.
—Sí.
—Sin preguntarle.
—Sí.
El rostro de Gideon se endureció.
Kieran continuó antes de que cualquiera de los dos pudiera hablar.
—Vi a Sabine cerca del puesto de agua. Sabía que había manipulado el vaso. No sabía si Tessa me creería antes de que Sabine actuara.
—Así que la marcaste como si fuera carga.
—Marqué la tela.
—Ella la llevaba puesta.
—Sí.
Rowan se acercó.
Los ojos de Kieran permanecieron firmes pese al dolor.
—La baliza solo transmite cuando está en movimiento. Batería para tres horas. Menos si cruzan mar abierto.
—¿Frecuencia?
Kieran le dio una secuencia de números.
Gideon los introdujo en la radio.
Sonó un pulso débil.
Uno.
Silencio.
Otro.
En movimiento.
Hacia el norte.
Los pulmones de Rowan se abrieron lo suficiente para respirar.
Danielle emitió un sonido al otro lado de la mampara elevada.
Él se volvió.
Estaba sentada bajo el archivador que Gideon había levantado. Le corría sangre desde el nacimiento del cabello. Tenía un tobillo torcido en un ángulo antinatural.
Lo observaba.
Su hermana.
Viva.
Tessa había elegido ese camino por él.
La mirada de Danielle se desplazó hacia la escotilla sellada.
—Te envió de vuelta.
—Sí.
—¿Me odias por eso?
La pregunta entró tan despacio que la ira no encontró nada que golpear.
Rowan se acercó.
Se detuvo fuera de su alcance.
—No.
—La verdad.
—Odio la puerta.
La boca de Danielle tembló.
—No es lo mismo.
—No.
Él miró el tobillo herido.
—¿Quieres ayuda?
Danielle cerró los ojos.
—Sí.
Rowan se arrodilló.
El movimiento le envió dolor por las costillas y el hombro. Lo aceptó.
Gideon fue hacia Julian.
Kieran permaneció junto a la pared, sangrando mientras vigilaba la frecuencia de la baliza.
Por encima de ellos, la transmisión pública había regresado.
La sala oculta apareció en las pantallas del museo tres plantas más arriba.
Los testigos vieron el polvo.
La sangre.
A Danielle en el suelo.
A Rowan arrodillado ante la hermana a la que habían declarado muerta.
No vieron a Tessa.
Gideon levantó la radio.
—Equipo médico a la sala de cartas inferior. El cierre de seguridad ha sido vulnerado. Se han llevado a Tessa Rourke por el túnel de transbordo norte.
Las palabras resonaron desde los altavoces del techo.
Julian abrió los ojos.
Miró hacia la escotilla vacía.
—¿Qué he hecho?
Gideon respondió sin suavizarlo.
—Creíste un mensaje que te daba lo que querías.
Julian se llevó una mano a la cabeza.
—¿Está…?
—Estaba viva cuando se cerró la puerta.
Rowan deslizó con cuidado un brazo detrás de la espalda de Danielle.
Ella miró su hombro herido.
—Te harás daño.
—¿Quieres que pare?
Los ojos de Danielle se llenaron.
—No.
Él la levantó.
El brazo de Danielle rodeó su cuello.
El primer abrazo de sus vidas parecía un rescate porque no les habían dejado ninguna otra forma.
Rowan la llevó hacia la sala principal.
Al llegar a la mampara, miró atrás hacia Kieran.
—Mantén activa esa frecuencia.
Kieran asintió.
—¿Y si el pulso se detiene?
La voz de Rowan se volvió muy baja.
—Me dices dónde.