CAPÍTULO 15

EL BAILE QUE ELLA DECIDIÓ TERMINAR

La revisión formal llevaba doce minutos de retraso.

Nadie fuera del equipo organizador sabía por qué.

Tessa estaba cerca del escenario mientras Rowe explicaba el orden revisado a un grupo de patronos de las clínicas. Solo oyó la mitad.

Owen había desaparecido.

Rowan no había informado.

La atención de Gideon no dejaba de desplazarse hacia las puertas de restauración.

Clara se acercó a Tessa con dos vasos.

—Agua —dijo—. He visto cómo abrían las botellas.

Tessa aceptó uno.

—Gracias.

Clara levantó el suyo.

—Parece que quieres lanzárselo a alguien.

—Ya he negociado con el candidato más probable.

—¿Ganaste?

—No.

—¿Ganaron ellos?

—No.

Clara lo consideró.

—Entonces probablemente fue una negociación de verdad.

Tessa la miró.

La influencia de Celia aparecía en algunas expresiones. La de Nadia, en otras. En momentos inesperados, Clara no se parecía a nadie salvo a la niña que Tessa recordaba.

—No tenías que venir esta noche —dijo Tessa.

—Sí tenía.

—No.

—Quería venir.

—Es diferente.

La boca de Clara se curvó.

—Estoy aprendiendo.

Tessa bebió un pequeño sorbo.

El agua tenía un tenue sabor cítrico.

Al otro lado del vestíbulo, Julian estaba con Imogen. Reece permanecía lo bastante cerca para protegerlos y lo bastante lejos para no convertir la preocupación en vigilancia.

—¿Celia te ha contado algo sobre Daniel? —preguntó Tessa.

La expresión de Clara se cerró.

—Todavía no.

—¿Se lo preguntaste?

—Sí.

—¿Y?

—Dijo que la respuesta destruiría a la persona equivocada si se daba en la habitación equivocada.

La ira recorrió a Tessa.

—Arthur le enseñó eso.

—Ella lo sabe.

—¿De verdad?

Clara la miró.

—Le da miedo Rowan.

—¿Lo que pueda hacer?

—Lo que verá cuando la mire.

Tessa apretó más el vaso.

Un estallido de aplausos se alzó cerca de la entrada cuando la doctora Patel anunció que el envío de Túnez había llegado a la clínica.

El alivio de la sala parecía frágil.

Prestado.

Tessa volvió a mirar hacia el corredor de restauración.

Gideon atravesó solo las puertas.

Ella se acercó.

—¿Dónde está Rowan?

—Registrando el ala este.

—¿Owen?

—Sin contacto.

—¿Cuánto tiempo?

—Treinta y siete minutos.

Tessa tocó la radio de su cinturón.

—Llama a Rowan.

—Ya lo he hecho.

—Otra vez.

Gideon la estudió.

—¿Quieres que te tranquilice o que actúe?

—Que actúes.

—Entonces déjame trabajar.

La respuesta la irritó porque era justa.

Tessa retrocedió.

—Hazlo.

Gideon levantó la radio.

—Me quedaré con ella —dijo Clara.

Tessa se volvió.

—No tienes por qué aceptar que te asignen.

—Me he asignado yo.

Los ojos de Gideon fueron de una a otra.

—Quedaos en el vestíbulo central. Nada de salas laterales. Si alguna se mueve, me lo comunica.

Tessa sintió alzarse la vieja resistencia.

Clara habló primero.

—Razonable.

Tessa la miró.

—Traidora.

—Superviviente.

Gideon se marchó.

El cuarteto terminó.

Un trío de jazz esperaba junto a la galería pequeña del puerto para iniciar la parte informal de la velada. Tessa había aprobado que hubiera baile porque el personal de las clínicas había pedido algo que no pareciera una conferencia.

No esperaba participar.

Julian se acercó.

—Tessa.

—¿Qué?

Miró de reojo a Clara.

—¿Puedo hablar contigo a solas?

—No.

Su boca se tensó.

—Es sobre Sabine.

—Entonces Clara debería oírlo.

—¿Por qué?

—Porque ya hemos agotado el cupo de secretos familiares.

Clara levantó el vaso.

—Se me da muy bien guardar silencio.

Julian inspiró.

—Sabine está en el edificio.

El cuerpo de Tessa se enfrió.

—¿Dónde?

—No lo sé.

—La invitaste.

—A asistir abiertamente.

—¿Aceptó?

—No.

—Entonces, ¿cómo lo sabes?

—Me envió una fotografía del esqueleto de la ballena desde la galería superior.

Clara miró hacia el balcón.

Tessa hizo lo mismo.

Decenas de personas se movían por encima.

—¿Qué decía el mensaje? —preguntó Tessa.

—Solo: Ha venido.

—Elias.

—Probablemente.

—No.

Julian la miró.

—Di lo que sabes.

—Sé que Sabine envió el mensaje. No sé a quién se refiere con «él».

Un músculo se movió en su mandíbula.

—Hablas como Reece.

—Hoy podría resultar útil.

La radio de Tessa seguía en silencio.

El trío de jazz empezó con una lenta frase de piano.

Los invitados se desplazaron hacia la galería del puerto.

Un camarero pasó con vasos de agua señalados en azul.

Tessa bajó la mirada hacia el suyo.

Medio vacío.

—¿Viste abrir esta botella? —preguntó a Clara.

—Sí. Estaba sellada.

—¿Quién la sirvió?

Clara miró hacia el puesto de bebidas.

—Una mujer. Cabello oscuro. Chaqueta blanca.

—¿Sigue allí?

Buscaron.

Había cuatro camareros en el puesto.

Ninguno era la mujer que había descrito Clara.

Tessa dejó el vaso.

Julian lo notó.

—¿Qué?

—Todavía nada.

—Eso no resulta tranquilizador.

—No pretende serlo.

La voz de Gideon llegó por la radio de Tessa.

—Rowan tiene una posible ubicación. La acreditación de Owen accedió a la galería de aparejos y al montacargas oriental.

—¿Está allí Rowan?

—Se dirige ahora.

—Voy.

—No.

La negativa llegó entre estática.

Tessa miró fijamente la radio.

Gideon continuó.

—Pediste que actuara. El vestíbulo central está controlado. Quédate ahí.

Clara tocó el codo de Tessa.

—Quédate.

Tessa la miró.

—Detesto que todos tengáis razón.

—Ocurre de vez en cuando.

—Comprobaré la galería superior —dijo Julian.

—No —respondió Tessa—. Quédate con Imogen.

—No puedes darme órdenes…

—¿Quieres que Sabine te aleje de tu madre?

Miró al otro lado del vestíbulo.

Imogen estaba ahora sola. Reece se había acercado a la entrada del museo para hablar con los agentes de Voss.

El rostro de Julian se tensó.

—No.

—Entonces ve.

Se marchó.

Tessa sentía demasiado calor en la piel.

Inspiró una vez.

El sabor cítrico permanecía en la lengua.

—Clara.

—¿Sí?

—¿Tengo un aspecto extraño?

La expresión de Clara se agudizó.

—¿En qué sentido?

—No lo sé.

Le tocó la muñeca.

—Tienes el pulso acelerado.

—La multitud.

—Tus pupilas…

Un fotógrafo llamó a Clara desde cerca del escenario.

Ella miró por reflejo.

Un patrono del museo hacía gestos hacia Celia, que acababa de entrar en el vestíbulo y parecía inestable.

La mano de Clara se apartó de Tessa.

—Madre.

—Ve.

—No debería dejarte.

—Podría caerse.

Clara vaciló.

Tessa le tocó el hombro.

—Me quedaré aquí hasta que vuelvas.

—¿Lo prometes?

—Es mi intención.

Clara le dirigió una mirada preocupada y se apresuró hacia Celia.

Tessa permaneció junto al escenario.

La sala cambió.

No de forma visible.

Los huesos de la ballena parecían estar más lejos. La música se difuminó por los bordes mientras los sonidos individuales se volvían demasiado nítidos: el roce de una silla, el desgarro del papel, alguien riendo cerca de las ventanas del puerto.

Miró hacia el puesto de agua.

Su vaso seguía donde lo había dejado.

Junto a él había un hombre con uniforme gris de técnico.

Sostenía una caja de herramientas negra.

Su acreditación municipal giró cuando se movió.

KIERAN FROST.

La miró.

No por casualidad.

El reconocimiento recorrió a Tessa antes de que la memoria le proporcionara un rostro.

Las imágenes de vigilancia de la central hidroeléctrica.

Uno de los consultores de seguridad de Vale, borroso en el borde de un fotograma.

O quizá imágenes de North Channel.

No conseguía situarlo.

Kieran cogió su vaso.

Lo olió.

Sus ojos se agudizaron.

Después empezó a caminar hacia ella.

Tessa buscó la pistola bajo el brazo.

Los dedos le parecieron lentos.

Kieran se detuvo a varios pasos y levantó ambas manos vacías.

—No bebas nada más.

—¿Quién eres?

—Alguien que no puso eso en tu vaso.

—¿Qué?

Miró a su alrededor.

—La mujer que lo sirvió se ha marchado.

El corazón de Tessa golpeó con más fuerza.

—Busca a Gideon.

—No puedo acercarme a Mercer sin que me reduzca.

—Bien.

—Necesitas atención médica.

—Necesito que te alejes.

Kieran no lo hizo.

Los dedos de Tessa encontraron el borde de la funda.

La habitación se inclinó.

Solo un poco.

Lo suficiente.

La mirada de Kieran descendió hacia su mano.

—Estás perdiendo el equilibrio.

—Apártate.

—No hasta que llegue alguien seguro.

—Tú no eres seguro.

—No.

La admisión la sorprendió.

Él se acercó cuando un grupo de invitados cruzó entre ambos.

Tessa sacó la pistola hasta la mitad.

Kieran le sujetó la muñeca.

Sin violencia.

Pero sin permiso.

Ella giró aprovechando su agarre para pasar bajo su brazo. El movimiento debería haberlo lanzado contra la barandilla del escenario.

Su cuerpo respondió demasiado despacio.

Él se recuperó y la sujetó por la cintura antes de que cayera.

Tessa descargó el talón sobre su pie.

A Kieran se le cortó la respiración.

La soltó.

Ella retrocedió tambaleándose.

Alguien chocó contra su hombro y se disculpó sin mirar.

Nadie comprendía lo que estaba viendo.

Tessa levantó la pistola bajo la caída del chal, oculta entre sus cuerpos.

Kieran la vio.

—Si disparas, esta sala se convertirá en pánico.

—Suéltame.

—No te estoy tocando.

Tenía razón.

Tessa odiaba eso.

La música se hizo más fuerte.

O tal vez fue su pulso.

Kieran se inclinó hacia ella sin cerrar la distancia.

—Elias está aquí.

La visión de Tessa se agudizó alrededor de su rostro.

—¿Dónde?

—Bajo el ala de restauración.

—¿Daniel?

Un destello.

Lo sabía.

—Es posible.

—Deja de usar esa palabra.

—Entonces pregúntale a Celia a cuál de los niños sacó.

Tessa dio un paso hacia él.

El suelo se movió bajo sus pies.

Kieran le sujetó el antebrazo.

Ella se liberó de un tirón.

—No me toques.

—Entonces camina.

—¿Adónde?

—Hacia una cámara.

Tessa rió una vez.

El sonido salió mal.

—Llevas evitando las cámaras desde que entraste.

Su expresión cambió.

—Me recuerdas.

—No lo suficiente.

—Lo suficiente para saber que tenemos un enemigo común.

—No.

—Tessa…

—No tienes derecho a usar mi nombre porque lo hayas leído en una acreditación.

La mirada de Kieran descendió.

Ella no llevaba ninguna.

El error se interpuso entre ambos.

Kieran ya sabía quién era antes de acercarse.

Tessa levantó la pistola.

Esta vez a la vista.

Una mujer cercana jadeó.

Kieran actuó deprisa y se metió en la línea de tiro antes de que nadie más viera el arma. Cerró la mano sobre la de Tessa y obligó al cañón a apuntar hacia abajo.

Tessa le golpeó la boca con la frente.

El dolor centelleó en su propio cráneo.

Kieran trastabilló.

Le apareció sangre en el labio.

Tessa se volvió hacia el vestíbulo central.

—¡Gideon!

La palabra apenas se elevó por encima de la música.

Las luces cambiaron para acompañar a la banda.

La oscuridad barrió la galería del puerto y después se rompió en franjas móviles de color azul.

Tessa se abrió paso entre el grupo de invitados más cercano.

Las piernas le parecían distantes.

Detrás de ella, Kieran la siguió.