CAPÍTULO 13

LA MUJER QUE OFRECIÓ PRUEBAS

Owen encontró a Cora Venn en la galería de aparejos del museo.

Al menos, ese era el nombre impreso en su acreditación municipal.

Estaba bajo un bote salvavidas suspendido, con una tableta en una mano y un rollo de cable sobre el hombro. El cabello corto y rojo se le rizaba húmedo contra la frente. Un pequeño aro plateado relució en el borde del labio inferior cuando sonrió.

—Eres Mercer —dijo.

Owen se detuvo a varios pasos.

—¿Nos conocemos?

—No. Tienes exactamente el aspecto de un hombre que ha dejado de dormir porque todos los demás siguen mintiendo.

—La descripción no es demasiado exclusiva.

Ella extendió la tableta.

—Tu unidad robada abrió uno de nuestros sistemas portuarios archivados.

—¿Nuestros?

—Cumplimiento marítimo.

—Los empleados municipales rara vez llaman archivado al contrabando cifrado.

Su sonrisa se ensanchó.

—Antiguo cumplimiento marítimo.

—¿Y ahora?

—Precavida.

Owen miró hacia la entrada de la galería.

La recepción de Libro Abierto sonaba lejana bajo ellos. Música, voces, aplausos. Allí arriba, los viejos aparejos crujían cada vez que el edificio se asentaba.

—¿Tú enviaste el mensaje? —preguntó.

—Envié lo suficiente para alejarte de Tessa.

La mano de Owen se movió hacia el abrigo.

Cora levantó el rollo de cable.

—Es difícil esconder un arma aquí dentro.

—Es fácil ocultar muchas otras cosas.

—Entonces regístrame.

—No.

—Decepcionante.

La radio rozaba la cadera de Owen.

No había dicho a nadie exactamente adónde iba.

Lo había hecho de forma deliberada.

Ahora le parecía una estupidez.

—¿Qué contiene la unidad? —preguntó.

—El historial de accesos de Black Kestrel. Los contactos privados de Sabine Ross. Tres ubicaciones relacionadas con Elias Wren.

—¿Y Daniel Crowe?

Su expresión cambió.

Ahí estaba.

Owen se acercó.

—Conoces el nombre.

—Conozco a muchos hombres muertos.

—Podría estar vivo.

—La mayoría de los muertos útiles lo están.

Metió lentamente la mano en el bolsillo y sacó una funda delgada para pruebas.

Dentro había una fotografía de hospital.

Dos recién nacidos bajo lámparas térmicas.

Uno identificado como D.C.-1.

El otro como D.C.-2.

El pulso de Owen se endureció.

—¿Dónde la conseguiste?

—En Glasshouse.

—Dámela.

—Lo haré.

—Ahora.

—Después de que me digas si el sello de Arthur está en el edificio.

El rostro de Owen no se movió.

Cora rió suavemente.

—Eres más expresivo cuando crees que no lo eres.

—Me has traído aquí para comerciar.

—Te he traído porque Elias cree que Tessa entregará el anillo si piensa que abre los archivos de Daniel.

—Ella no lo tiene.

—Tú sí.

—Incorrecto.

—Morrow te lo dio.

Owen se acercó otro paso.

Cora bajó la voz.

—Daniel no era el gemelo al que Arthur salvó.

La afirmación lo detuvo.

—¿Qué?

Ella extendió la fotografía.

—Cógela.

Owen no lo hizo.

—Déjala sobre la barandilla.

—Desconfiado.

—Sí.

Cora colocó la funda en el pasamanos de madera entre ambos.

Owen se acercó.

Los recién nacidos eran casi idénticos.

Uno llevaba un hilo azul en la muñeca.

El otro, negro.

El color de Arthur.

El de Vale.

O quizá otra disposición hecha para que pareciera eso.

La imagen se había impreso a partir de un microfilme. Bajo la fecha aparecía una nota manuscrita.

SEGUNDO TRASLADO AUTORIZADO: A. C.

Owen se inclinó más.

La mano de Cora le tocó la nuca.

Él le atrapó la muñeca.

Demasiado tarde.

Algo afilado ya había presionado bajo su oreja.

La lanzó contra la barandilla.

La tableta cayó y golpeó el suelo.

—¿Qué has usado?

—Nada letal.

Sus dedos empezaron a perder fuerza.

Cora se soltó con un giro.

Owen buscó la radio.

La mano no la encontró.

La galería se inclinó.

Se agarró a la barandilla.

—Podrías haberlo pedido —dijo.

—Lo hice.

—Pediste un anillo.

—Sí.

—Eso no es permiso para drogarme.

—No.

Parecía casi arrepentida.

El casi no tenía ningún valor.

Owen intentó avanzar hacia las escaleras.

La rodilla le falló.

Cora lo sujetó por debajo de un brazo, sin la suficiente delicadeza para ocultar el propósito.

—¿Dónde está el sello?

Owen rió una vez.

El sonido salió mal.

—Si crees que llevo pruebas a recepciones públicas, te mereces a Elias.

El agarre de Cora se tensó.

—¿Dónde?

—En algún lugar que un perro considera seguro.

Su rostro se endureció.

Owen lanzó el codo hacia atrás.

Le alcanzó las costillas.

Ella maldijo y lo soltó.

Él llegó hasta la puerta de la galería.

La visión se le estrechó antes de que su mano encontrara la barra.

Lo último que vio fue el bote salvavidas suspendido sobre él, con el casco blanco flotando en la oscuridad sin mar debajo.

Después, la voz de Cora llegó cerca de su oído.

—Deberías haber seguido a las personas en vez de a los objetos.