CAPÍTULO 12 #2

Abrió la puerta de la sala de conservación.

Tres personas estaban sentadas a la larga mesa de examen.

Julian permanecía junto a la pared del fondo.

Su mirada encontró primero a Tessa.

Después a Rowan.

Algo cruzó su rostro con demasiada rapidez para darle nombre.

Los delegados se levantaron.

Una mujer de unos cincuenta años ocupaba la posición central. Llevaba el cabello cortado a la altura de la mandíbula y su traje oscuro no mostraba ninguna etiqueta visible desde el otro lado de la sala.

—Helena Rusk —dijo—. Riesgos marítimos.

El hombre situado a su derecha se presentó como Nathan Greer, logística y cumplimiento aduanero. Tenía manos inteligentes y los ojos inquietos de alguien acostumbrado a comprobar las salidas.

El tercero no dijo nada.

Era más joven que los otros, quizá rondaba los cuarenta, con el cabello claro peinado hacia atrás y una cicatriz que desaparecía bajo el cuello.

Helena lo señaló.

—Felix Dacre.

Sin profesión.

Sin calificativo cortés.

Tessa miró las sillas.

Habían colocado dos frente a la delegación.

Una para Julian.

Otra para ella.

Ninguna para Rowan ni Gideon.

Tessa permaneció de pie.

—Más sillas.

La boca de Helena se tensó.

—Esta es una conversación entre responsables.

—Entonces el señor Dacre debería marcharse, a menos que piense decirme de qué es responsable.

Felix Dacre la observó.

Un rastro de diversión entró en su expresión.

Julian se acercó a un armario de almacenamiento, sacó dos sillas plegables y las abrió junto a la de Tessa.

Rowan esperó a que ella se sentara.

Tessa lo notó.

Helena también.

Tessa ocupó la silla central.

Rowan se sentó a su derecha.

Gideon, a su izquierda.

Julian siguió de pie.

Tessa lo miró.

—Siéntate.

—No hay más sillas.

—Has empezado sin mí. Permanecer de pie no lo corregirá.

Su mandíbula se tensó.

Gideon se levantó, buscó otra silla plegable y la colocó junto a Tessa sin hacer comentarios.

Julian se sentó.

Helena entrelazó las manos.

—Estábamos hablando de la obligación vigente.

—Estabais hablando de ella sin la persona a la que Elias exigió.

—Estábamos aclarando las condiciones.

—Con Julian.

—Él tiene acceso legal al fideicomiso.

—Yo también.

—Después de mañana por la mañana.

El cumpleaños de Tessa.

La adquisición de derechos.

Helena conocía la hora.

Tessa dejó la nota de la doctora Patel sobre la mesa.

—Habéis retenido otro envío médico.

Nathan Greer la miró de reojo.

—Son las autoridades aduaneras quienes retienen los envíos.

—Vuestro lenguaje desplaza la responsabilidad sin cambiar los hechos.

—No somos las autoridades aduaneras.

—Les pagáis.

Felix habló por primera vez.

—A veces.

Su voz era tranquila y no tenía un acento identificable.

Tessa lo miró.

—¿Quién es usted?

—Alguien interesado en saber si comprende el sistema que pretende desmantelar.

—No.

Hubo una breve pausa.

Felix alzó las cejas.

—¿No qué?

—Nadie entra en una negociación pidiéndome que demuestre que merezco participar en ella.

Helena se recostó.

—Vale comprendía el precio de la continuidad.

—Vale os prometió las identidades de personas.

—Nos prometió acceso autenticado a las rutas.

—De personas.

—De operaciones.

Tessa mantuvo la voz firme.

—Entonces empezaremos con claridad. Ningún archivo de identidad. Ninguna firma biométrica. Ninguna ruta de testigos. Ninguna transferencia del portador de las siete estrellas.

Nathan miró a Rowan.

—¿Y su autoridad?

—No me corresponde ofrecerla.

—No —dijo Rowan.

La mirada de Nathan regresó a Tessa.

Helena preguntó:

—¿Qué ofrece a cambio?

—El reembolso de las pérdidas verificadas causadas por el incumplimiento de Vale en la entrega de bienes y servicios legales.

—Legales.

—Sí.

—¿Cree que esa distinción nos importa?

—Les importa a todos los observadores independientes del edificio.

Felix miró hacia la pequeña luz roja de grabación sobre la puerta.

—Está grabando.

—Sí.

—Nos negamos.

—Entraron.

Los dedos de Helena se tensaron.

Tessa continuó.

—El acuerdo Rourke puede depositar mañana por la mañana seis millones de libras en una cuenta de garantía supervisada.

Auditores independientes determinarán qué reclamaciones de Black Kestrel proceden de gastos legítimos de transporte marítimo, traslado médico o seguridad.

Las reclamaciones criminales no recibirán nada.

Nathan rió suavemente.

—Nos ofrece una auditoría.

—Ofrezco pagar a sus empresas legítimas.

—¿Y las demás?

—Quedarán expuestas.

La sala quedó en silencio.

Julian se volvió hacia ella.

No con sorpresa.

Con alarma.

El rostro de Helena se enfrió.

—Vino aquí pidiendo cooperación.

—Vine después de que su organización retuviera medicamentos destinados a niños.

Felix dijo:

—Y, sin embargo, los medicamentos se movieron.

—Porque Julian identificó el límite de vuestra capacidad de presión.

Julian bajó la vista hacia sus manos.

Felix lo estudió.

—¿Considera eso una victoria?

—No —dijo Tessa—. Lo considero una prueba de que la crueldad no es lo mismo que la fuerza.

La mano de Rowan descansaba sobre su rodilla.

Inmóvil.

Preparada.

Tessa no necesitó mirarlo para percibir el esfuerzo que exigía aquella quietud.

Helena abrió una carpeta fina.

—Vale aceptó un contrato de servicios por diez años. Black Kestrel compró embarcaciones, protegió rutas, trasladó personal y construyó instalaciones por orden suya. El pago debía realizarse mediante tramos de acceso.

—A identidades.

—A información.

La voz de Tessa se afiló.

—Deje de blanquear el sustantivo.

Felix sonrió.

Sin calidez.

—Elias dijo que sería difícil.

—Elias nunca ha hablado conmigo.

—Cree que sí.

—¿A través de Julian?

El rostro de Julian se tensó.

Felix lo miró.

—No.

—¿Sabine?

No hubo respuesta.

Tessa se inclinó hacia delante.

—¿Quién es Daniel Crowe?

La respiración de Rowan cambió a su lado.

La atención de Felix se desplazó hacia él.

—¿Quiere la respuesta? —preguntó.

Rowan habló sin moverse.

—Sí.

—Entonces lleve a Celia ante Elias.

—No —dijo Tessa.

Felix la miró.

Rowan también.

Tessa sostuvo la mirada de este.

—Tú decides si te reúnes con Elias —dijo—. Celia decide si va. Felix no convertirá una respuesta en el pago de la otra.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Después asintió.

Helena cerró la carpeta.

—Los seis millones de la cuenta de garantía son insuficientes.

—¿Cuánto?

—Doce.

—¿Por qué?

—Inconvenientes. Pérdida de confianza. Desvíos de emergencia.

Gideon emitió un sonido bajo.

Helena lo miró.

—¿Objeta?

—¿A cobrar doce millones por una rabieta? Ligeramente.