CAPÍTULO 12

LA HABITACIÓN DETRÁS DE LA BALLENA DE CRISTAL

—Han llegado —dijo Rowan junto al oído de Tessa.

Las palabras apenas lograron alcanzarla a través del abarrotado vestíbulo central del museo.

Un cuarteto de cuerda tocaba bajo el esqueleto suspendido de una ballena azul; su música se entretejía con las conversaciones, los obturadores de las cámaras y el suave tintineo de las copas.

Más allá de los altos ventanales, la tarde apretaba su rostro gris contra el puerto.

La lluvia barnizaba los adoquines y convertía todos los vehículos del exterior en formas oscuras y temblorosas.

Tessa siguió sonriendo.

Llevaba cuarenta y tres minutos sonriendo.

A directores de clínicas.

A auditores.

A un funcionario de aduanas que se había disculpado tres veces por no haber liberado unos medicamentos que tenía autoridad para liberar.

A desconocidos que le deseaban feliz cumpleaños con la solemnidad de quien se acerca a un monumento funerario.

Le dolía la mandíbula.

La presencia de Rowan detrás de ella provocaba otra clase de tensión en su cuerpo.

No miedo.

Reconocimiento.

Llevaba un traje negro adaptado a la férula bajo la chaqueta.

Habían sustituido el vendaje de su sien por otro menos visible, aunque ninguna cantidad de sastrería podía ocultar el cuidado con que mantenía el hombro.

Había rechazado analgésicos más fuertes que el ibuprofeno porque la doctora Keane le había advertido que la confusión y las luces intensas formaban una mala combinación.

Tessa sospechaba que se había negado porque quería conservar disponibles todos sus sentidos.

—¿Quiénes han llegado? —preguntó.

—Tres representantes de Black Kestrel. Julian ya está con ellos.

—Sin mí.

—Sí.

El tono de Rowan no contenía juicio.

No lo necesitaba.

Tessa recorrió la recepción con la mirada.

Gideon estaba junto al puesto de control provisional, hablando con un supervisor de seguridad del museo mientras vigilaba todo salvo al hombre que tenía delante.

Reece permanecía cerca de Imogen, sentada bajo los mapas marítimos junto a Clara y Celia.

La ventana de vídeo en directo de Lucas esperaba en un monitor junto al escenario, con su habitación de la clínica convertida en un recuadro silencioso hasta que empezara la revisión formal.

Owen estaba en algún lugar entre los observadores de la investigación.

Le había enviado un mensaje a Tessa dieciocho minutos antes.

He encontrado algo en la unidad robada. Necesito diez minutos y privacidad.

No lo había vuelto a ver.

—¿Dónde? —preguntó Tessa.

—Sala de conservación tres.

—¿Cámaras?

—Solo en el pasillo. La sala está limpia.

—¿Limpia según quién?

—Gideon.

—Esa respuesta suele tranquilizarme.

—¿Suele?

—Esta noche no.

Rowan miró hacia las puertas de cristal que conducían al ala de restauración del museo.

—¿Quieres retrasar la reunión?

—No.

—¿Quieres a Gideon dentro?

—Sí.

—Está ocupándose del control de accesos.

—¿Reece?

—Imogen le ha pedido que se quede.

Tessa se volvió.

La atención de Rowan regresó de inmediato a su rostro.

—Tú —dijo ella.

—Sí.

—No detrás de mí.

La comprensión pasó por sus ojos.

Rodeó a Tessa y se colocó a su lado.

Aquel simple cambio alteró la sala.

Varias personas se dieron cuenta.

Eso resultaba útil.

Vale siempre había situado hombres detrás de ella, como si protección y supervisión ocuparan la misma posición. Aquella noche habría fotografías de Rowan a su lado, no cerniéndose sobre su hombro.

Tessa bajó la mirada hacia sí misma.

Había elegido un vestido azul oscuro sin consultar a nadie. Le llegaba hasta los tobillos, dejaba los brazos desnudos y poseía suficiente estructura oculta para sostener la fina funda a lo largo de sus costillas. La tela no llevaba la plata de los Rourke, el negro de Vale ni el blasón de los Hale.

Habían cosido una estrecha cinta del azul de Nadia en el interior del dobladillo, donde nadie pudiera convertirla en símbolo.

—Estás mirando —dijo Rowan.

—El vestido.

—Llevas dos horas con él.

—Estoy decidiendo si me arrepiento.

—¿Te arrepientes?

—No.

—¿Entonces?

—Ojalá tuviera bolsillos.

—Lleva un arma.

—No es lo mismo.

Su boca se movió.

Casi una sonrisa.

El cuarteto terminó una pieza. Un aplauso cortés recorrió el vestíbulo.

Alden Rowe se acercó con el cabello plateado húmedo en las sienes y una expresión que sugería que alguien acababa de intentar renegociar una coma.

—La delegación de Black Kestrel se niega a que se grabe la reunión —dijo.

—Se les informó de que la grabación era una condición para asistir.

—Alegan que los tres individuos de la sala son delegados comerciales independientes, no directivos de Black Kestrel.

—¿Lo son?

—No.

—Entonces graba.

Rowe se ajustó las gafas.

—Puede que se marchen.

—Saben dónde está la puerta.

Un destello de aprobación entró en su rostro.

—También han solicitado que asista Celia.

Rowan se quedó inmóvil.

Tessa miró hacia Celia.

Estaba sentada bajo un antiguo mapa de las corrientes atlánticas, con una mano sobre la de Clara. Incluso desde el otro extremo del vestíbulo, Tessa vio cómo la había alcanzado la petición. Había echado los hombros hacia atrás. Su mirada seguía fija en ninguna parte.

—¿Han dicho por qué? —preguntó Tessa.

—Uno de los delegados mencionó a Daniel Crowe.

El rostro de Rowan se volvió ilegible.

Tessa rozó el dorso de su mano.

Sin sujetarla.

Una pregunta.

Los dedos de él giraron bajo los suyos.

Sí.

Ella cerró la mano alrededor de ellos.

—No llevaremos a Celia a una habitación a la que no haya decidido entrar —dijo Tessa.

Rowe asintió.

—Se lo comunicaré.

—No. Lo haré yo.

Soltó a Rowan.

La pérdida del contacto resultó inmediata.

Tessa la aceptó de todos modos.

—Busca a Owen —le dijo a Rowe—. Pídele que se reúna con nosotros.

El abogado miró de reojo a Rowan.

Tessa lo vio.

—Pídeselo a Owen —repitió—. No le pidas permiso a nadie que esté a mi lado.

La expresión de Rowe no cambió.

—Entendido.

Se marchó.

Rowan dijo:

—Estaba comprobando si yo sabía dónde estaba Owen.

—¿Lo sabías?

—No.

—Entonces mi irritación ha seguido siendo útil.

—Sí.

Tessa inspiró una vez.

Después otra.

El techo del museo se arqueaba sobre ellos como el casco invertido de un barco. Visitantes y funcionarios se movían bajo los huesos de la ballena, cargando copas y carpetas mientras un animal muerto más largo que la sala colgaba sobre cada conversación.

—¿Quieres entrar? —preguntó Rowan.

—No.

Sus ojos buscaron los de ella.

Tessa continuó.

—Voy a entrar. No es lo mismo que querer hacerlo.

—No.

—¿Y tú?

—Quiero saber qué pretende Elias.

—Esa no era mi pregunta.

Rowan miró hacia la sala de conservación tres.

—Quiero estar a tu lado.

—¿Aunque las luces te provoquen dolor de cabeza?

—Sí.

—¿Aunque mencionen a Daniel?

—Sí.

—¿Aunque les diga algo con lo que no estés de acuerdo?

Su mirada regresó a ella.

—Sí.

—¿Me corregirás dentro de la sala?

—Si quieres.

—Quiero.

Una pequeña arruga apareció entre sus cejas.

—¿En público?

—Necesitan ver que estar en desacuerdo no elimina el lugar de nadie.

Rowan lo consideró.

—De acuerdo.

—Pregúntame lo mismo.

—¿Me permitirás discrepar sin tratarlo como un intento de controlarte?

La precisión la golpeó.

Tessa respondió con sinceridad.

—Lo intentaré.

—Aceptable.

Cruzaron juntos el vestíbulo.

Una administradora de la clínica interceptó a Tessa cerca de las puertas de restauración.

La doctora Amina Patel había volado desde Túnez aquella mañana, después de que el contenedor de oncología pediátrica pasara la aduana.

Llevaba seda verde bajo un severo abrigo de lana y no había aceptado ni una sola copa de las que le habían ofrecido.

—Los medicamentos han llegado —dijo.

Tessa sintió un alivio tan agudo que dolió.

—¿Se mantuvo la temperatura?

—Sí. No hemos perdido nada.

—Bien.

—No parezcas aliviada todavía.

Tessa se detuvo.

La doctora Patel le entregó una nota doblada.

—Otro envío ha quedado retenido en Marsella hace treinta minutos.

—¿Qué?

—Antivirales. Veintiocho pacientes perderán el siguiente ciclo si sigue retenido más allá del lunes.

Rowan leyó la nota por encima del hombro de Tessa.

—¿El mismo problema con la documentación?

—Otro lenguaje. El mismo resultado.

Black Kestrel demostrando que el primer contenedor no había sido la única carta que tenía.

Tessa dobló la nota.

—Envía los detalles a Gideon.

—Ya lo he hecho.

—Entonces, ¿por qué me lo cuentas ahora?

La oscura mirada de la doctora Patel sostuvo la suya.

—Porque los hombres de esa sala hablarán de capacidad de presión. Quería que los pacientes estuvieran presentes antes de que los convirtieran en cifras.

Tessa apretó el papel doblado contra la palma.

—Gracias.

—No me des las gracias. Soluciónalo.

La doctora se alejó.

Rowan la observó marcharse.

—Me gusta.

—Le desagrada todo el mundo que está aquí.

—Otro motivo.

Entraron en el corredor de restauración.

El ruido del museo se desvaneció tras las puertas de cristal selladas. El aire olía a barniz, metal frío y a la tenue sal de los objetos recuperados del mar.

Gideon esperaba fuera de la sala de conservación tres.

—Llegáis tarde —dijo.

—¿Cuánto?

—Veintisiete segundos.

—¿Has encontrado a Owen?

—No responde por radio.

Tessa miró por el corredor.

—¿Cuándo informó por última vez?

—Hace veintidós minutos.

La atención de Rowan se agudizó.

—¿Cuál era su tarea?

—Comprobar la lista municipal de accesos e identificar nombres de Black Kestrel.

—Dijo que había encontrado algo en la unidad —dijo Tessa.

Gideon la miró.

—¿Cuándo?

—Hace dieciocho minutos.

—¿Y has esperado hasta ahora para mencionarlo?

—Estaba hablando con setenta personas.

—Eso no es una respuesta.

—No.

El pasillo cambió alrededor del comienzo de una discusión.

Tessa dijo:

—Lo buscaremos después de la reunión.

Rowan la miró.

—¿Por qué después?

—Porque Owen desaparece cuando sigue una prueba.

—También le disparan.

—Y detesta que lo encuentren antes de conseguir pruebas.

Gideon se tocó el auricular.

—Enviaré un equipo de seguridad.

—Nada de grupos uniformados —dijo Tessa—. Con discreción.

—Esa era mi intención.

—Lo sé.

—Ha sonado a corrección.

—Lo he dicho porque estoy nerviosa.

La expresión de Gideon se suavizó un grado.

—Mejor.