CAPÍTULO 79
EL DRAGÓN QUE ELIGIÓ EL AGUA
La celda de Celia daba a un muelle de mantenimiento al norte de la reserva.
La encontraron en el suelo, junto a la cadena rota.
Viva.
Apenas consciente.
Rowan se detuvo en la puerta.
Clara corrió hacia ella.
—Madre.
La palabra lo golpeó de un modo distinto que a Tessa.
Clara se arrodilló y estrechó a Celia contra sí. Catherine llegó detrás y examinó la herida bajo su abrigo.
Tessa permaneció bajo el brazo de Rowan.
Él pesaba más a cada paso. La sangre había empapado el vendaje de sus costillas. Tenía el rostro gris.
—Necesitamos a la doctora Keane —dijo Tessa.
Gideon ya había levantado la radio.
—Está volviendo la señal.
Owen permanecía junto al borde del muelle, contemplando la corriente oscura.
—¿Crees que Silas está muerto?
Reece respondió:
—Ese túnel desemboca en las turbinas orientales.
—Eso no es una prueba.
—No.
Tessa miró hacia el agua.
Le había ofrecido la mano.
Silas había elegido dejarse caer.
La diferencia importaba aunque nadie más hubiera sido testigo.
Morrow se acercó a Celia.
La galga olfateó su abrigo, gimió y después fue hasta Clara para meter la estrecha cabeza bajo su mano.
Clara la miró fijamente.
—Te has hecho vieja.
Morrow se apretó más contra ella.
A Clara se le escapó un sollozo.
Tessa observó cómo la mujer a la que había llorado siendo niña hundía el rostro en el cuello de la perra.
El reencuentro no contenía ninguna perfección.
Clara ya no tenía seis años.
Tessa ya no era la niña que había prometido a través de una pared que saldrían juntas.
No habían salido juntas.
Aun así, estaban allí.
Celia abrió los ojos.
Encontró a Rowan.
—Hijo.
Su cuerpo se puso rígido bajo la mano de Tessa.
Celia intentó incorporarse.
Catherine la detuvo.
—No te muevas.
—Necesito…
—No.
Celia miró a Rowan.
Él no se acercó.
Tessa sintió que todos los presentes en el muelle tomaban conciencia de la distancia.
La voz de Celia se debilitó.
—Lo siento.
El rostro de Rowan no reveló nada.
—Ya lo dijiste.
—No a ti.
—No.
—Pensé que Arthur…
—No me expliques a Arthur.
Celia cerró la boca.
La respiración de Rowan se había vuelto demasiado superficial.
Tessa lo miró.
—Siéntate.
Estuvo a punto de protestar.
Después asintió.
Owen y Gideon lo sentaron sobre una caja de almacenamiento. Tessa se agachó frente a él.
—¿Dónde?
—En el muelle.
—¿Quién?
—Tessa.
—Otra vez.
—Tessa. Gideon. Owen. Clara. Celia.
—¿Qué estás tocando?
—Tu hombro.
Ella no se había dado cuenta de que tenía allí la mano.
—¿Qué quieres?
—Irme.
—Entonces nos vamos.
Celia emitió un sonido quebrado.
Rowan la miró.
—No he dicho para siempre.
La esperanza cruzó su rostro antes de que pudiera contenerla.
Rowan lo vio.
—No conviertas eso en una promesa.
—No lo haré.
—Bien.
La radio de Gideon crepitó.
La voz de la doctora Keane llegó por ella.
—El transporte está en la puerta de servicio norte. Tengo dos ambulancias y tres agentes que todavía no me han mentido.
—Tus criterios se han vuelto exigentes —dijo Gideon.
—Traigan a todos.
Celia cerró los ojos.
Clara mantuvo una mano alrededor de la suya.
Tessa se puso en pie.
El corredor norte ascendía hacia la luz del día.
Antes de que entraran, Owen le tocó el brazo.
Ella se volvió.
Él sostenía la fotografía de Arthur tomada en Harrow.
—Silas tenía el predictor —dijo.
—Sí.
—Y el sello de Arthur.
—Sí.
—Pero el hombre de esta fotografía no era Silas.
Tessa volvió a mirar el rostro incompleto.
La mandíbula de Silas era más estrecha.
La mano, distinta.
El hombre desconocido de la línea de Arthur seguía sin identificar.
—Puede que siga dentro —dijo Owen.
—O fuera, esperando a ver qué se abre.
Rowan miró hacia el túnel oscuro.
—Entonces esto no ha terminado.
—No —dijo Tessa.
Nunca terminaría de la forma limpia que prometían las historias.
Vale seguía vivo.
Clara había regresado con veinte años ausentes de su voz.
Celia llevaba consigo respuestas lo bastante afiladas para dividir cualquier habitación en la que entrara.
El hijo o descendiente secreto de Arthur seguía sin nombre.
Las rutas humanitarias de Aster habían sido separadas de la propiedad, pero no reconstruidas.
Silas podía ser un cadáver entre las turbinas.
O quizá otro hombre al que el río se negaba a devolver.
Tessa sacó del bolsillo la pulsera falsa del hospital.
EVELYN N. CALDER
Le dio la vuelta.
Con la hoja de cerámica, tachó el nombre impreso.
En el lado en blanco grabó cinco letras.
TESSA.
El plástico le cortó el pulgar.
Apareció una pequeña gota de sangre.
No la presionó contra ninguna máquina.
Se la limpió.
Rowan la observó.
—¿Qué harás con eso?
—Guardarlo.
—¿Por qué?
—Para que nadie pueda fingir que el nombre equivocado fue un accidente.
Subieron.
La puerta norte se abrió a la lluvia.
La mañana había llegado gris y fría sobre el río. Las luces policiales palpitaban contra la piedra mojada. Los equipos de las ambulancias esperaban bajo la marquesina de servicio.
La doctora Keane dirigía a todos con la autoridad de una mujer que había decidido que las fuerzas del orden no eran más que otro departamento necesitado de supervisión.
—Hale, a la camilla.
—Puedo caminar.
—Entonces camine hasta la camilla.
Gideon ocultó una risa con una tos.
Rowan miró a Tessa.
Ella levantó las manos.
—Tú eliges.
Él miró la distancia hasta la ambulancia.
Después su camisa ensangrentada.
—Camilla.
La doctora Keane asintió como si acabaran de restaurar la civilización.
Los paramédicos se acercaron.
Rowan tomó la mano de Tessa antes de que lo movieran.
—¿Vienes?
—Contigo.
—¿Clara?
Tessa miró hacia ella.
Clara estaba sentada junto a Celia en otra camilla, con Morrow apretada contra la rodilla. Catherine permanecía cerca. Owen estaba entre ambos grupos, sin pertenecer aún a ninguno.
—Estará allí cuando lleguemos.
—¿La verdad?
—No lo sé.
Los dedos de Rowan se tensaron.
—Gracias.
Los paramédicos lo levantaron.
Tessa caminó junto a la camilla hasta que se abrieron las puertas de la ambulancia.
Lucas esperaba dentro.
Estaba tumbado en la camilla opuesta, con oxígeno bajo la nariz y furia en los ojos.
—¿Qué ha pasado?
Rowan la miró.
—Silas.
—¿Muerto?
—Es posible.
—¿Tessa?
—Aquí.
La mirada de Lucas la encontró.
Recorrió el abrigo negro, la herida del cuello, la bota ortopédica y la sangre de su manga.
—¿Estás bien?
—No.
—Bien.
Uno de los paramédicos lo miró fijamente.
Lucas aclaró:
—Significa que no está mintiendo.
Tessa subió a la ambulancia.
Solo había un asiento estrecho entre las dos camillas.
Lo ocupó.
Rowan a un lado.
Lucas al otro.
El pasado y el futuro obligados a compartir el mismo vehículo.
Lucas miró a Rowan.
—¿La sacaste?
—Ella nos sacó a nosotros.
Lucas asintió.
—Mejor respuesta.
Las puertas se cerraron.
Durante varios segundos, los tres escucharon la lluvia golpear el techo.
Lucas miró a Tessa.
—Encontraste a Clara.
—Sí.
—Viva.
—Sí.
—¿La amas?
La pregunta dolió en un lugar que las armas no habían tocado.
—No la conozco.
—Esa no era la pregunta.
Tessa miró hacia las puertas cerradas.
—Nunca dejé de amar a la niña.
—¿Y a la mujer?
—Quiero conocerla.
Lucas asintió.
Miró a Rowan.
—¿Y tú?
El rostro de Rowan siguió vuelto hacia Tessa.
—Mi madre la eligió a ella.
Lucas comprendió la herida de inmediato.
—Eligió a una niña en peligro.
—Abandonó a otra.
—Sí.
Sin excusas.
Sin condena.
Solo la forma de la verdad.
Rowan cerró los ojos.
Tessa puso una mano sobre el borde de su camilla.
Sin tocarlo.
Lo bastante cerca para que pudiera elegir.
Los dedos de Rowan se movieron hasta cubrir los suyos.
Lucas observó.
Algo cruzó su rostro.
Dolor, quizá.
Después una paz conseguida a un precio demasiado alto.
—Ella te eligió —le dijo a Rowan.
Tessa lo miró.
Lucas mantuvo los ojos en Rowan.
—No la obligues a repetirlo hasta que las palabras se conviertan en pago.
Rowan abrió los ojos.
—Lo sé.
—¿De verdad?
—Sí.
Lucas lo estudió.
Después asintió una vez.
La ambulancia empezó a moverse.
Tessa se recostó entre ambos.
Había pasado años creyendo que amar exigía enfrentar a los vivos con los muertos, el presente con el pasado, una lealtad con otra.
No era así.
El amor podía ser verdadero sin convertirse en autoridad.
Lucas la había acompañado a través de una vida.
Rowan permanecía a su lado en la que estaba construyendo.
Ninguna verdad necesitaba devorar a la otra.