CAPÍTULO 41

LA AZOTEA SObrE EL ALA QUIRÚRGICA

La azotea del hospital olía a lluvia, maquinaria caliente y combustible de helicóptero.

Gideon permanecía bajo el saliente de la planta de ventilación mientras Rowan examinaba la carretera de servicio oriental con unos prismáticos compactos prestados por Voss.

Tres vehículos policiales ocupaban la zona de ambulancias.

Un sedán gris esperaba más allá de la entrada del personal.

Había dos hombres dentro.

Ninguno llevaba uniforme.

—¿Prensa? —preguntó Gideon.

—No tienen cámaras.

—¿Vale?

—Es posible.

—¿Silas?

—Prefiere hombres que parezcan menos pacientes.

Rowan bajó los prismáticos.

La ciudad se extendía a su alrededor en bloques mojados de color pizarra. Más allá, bajo la tormenta, el mar aparecía como una ausencia aún más oscura.

Podía ver la carretera que conducía hacia el norte.

No el lugar donde terminaba.

Gideon cogió los prismáticos.

—El muelle de carga de patología tiene una cámara, dos puertas y un guardia aburrido que mira el teléfono cada cuarenta segundos.

—La ruta de Catherine.

—Sí.

—¿La usarías?

—No.

Rowan la miró.

Gideon le devolvió los prismáticos.

—Porque la ofreció con demasiada facilidad.

—Quiere sacar a Tessa.

—Quiere algo.

—Todo el mundo quiere algo.

—Pareces alegre.

Rowan caminó hacia el parapeto de hormigón.

Abajo, las ventanas del hospital formaban cuadrados pálidos bajo la lluvia. En algún lugar detrás de una de ellas, Gideon yacía con una incisión reciente y otra verdad desangrándose dentro de la habitación.

Tessa había ido a verlo con Voss.

Callum estaba siendo examinado por una posible hemorragia interna después de perder por fin el conocimiento en la sala de espera.

Lucas seguía en observación, con oxígeno y antibióticos.

Elliot había llegado de la isla veinte minutos antes, pálido pero consciente, maldiciendo a los celadores.

Por primera vez desde Saint Oran’s Tooth, la mayoría de los vivos estaban reunidos bajo un mismo techo.

Eso hacía que la azotea pareciera una tapa.

—No podemos trasladarlos a todos —dijo Rowan.

Gideon apoyó los antebrazos sobre el muro.

—No a la vez.

—Gideon necesita transporte con monitorización.

—Voss puede proporcionarlo.

—Están vigilando a Voss.

—Entonces aprovecharemos que nos vigilan.

Rowan lo miró de reojo.

Gideon contempló la ciudad.

—Una ambulancia real. Una señuelo. Lucas viaja como parte del personal. Gideon sale por la entrada principal con escolta policial. Tessa no se marcha en ninguna de las dos.

—¿Por dónde sale Tessa?

—Ella decide.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Gideon lo notó.

—No te gusta la frase.

—No.

—No te gusta no conocer la respuesta.

—Sí.

—Una mejora.

Rowan casi sonrió.

El sonido de un helicóptero se aproximó desde el sur.

Su cuerpo lo registró antes que su mente.

El aire de los rotores golpeando el metal.

Un impacto rítmico.

Un pasillo sin ventanas.

Calor atrapado bajo el hormigón.

Gideon siguió hablando, pero las palabras se deshicieron.

Los dedos de Rowan se cerraron alrededor del parapeto.

La lluvia bajo su palma se convirtió en sudor.

La azotea del hospital desapareció.

Un techo bajo colgaba sobre él.

Alguien arrastraba una silla sobre la piedra.

La cámara tenía una luz roja.

Siempre la luz roja.

Permanecía encendida aunque no hubiera nadie detrás.

La prueba de que, en algún lugar, alguien podía estar mirando.

La puerta se abrió.

Rowan buscó la pistola.

La funda estaba vacía.

Seguridad del hospital.

La ausencia lo aterrorizó más de lo que habría hecho el arma.

—Rowan.

La voz de Gideon llegó desde el año equivocado.

Rowan se volvió.

Durante un segundo, Gideon tenía el rostro de otro hombre.

Barbudo.

Sonriendo.

Con un cuchillo en la mano.

Rowan se lanzó hacia delante.

Gideon se apartó.

No se alejó.

Levantó las manos, con las palmas visibles.

—Azotea del hospital.

Rowan se detuvo.

El helicóptero sonaba cada vez más fuerte.

—Lluvia —dijo Gideon—. Muro gris. Luz roja de mantenimiento detrás de ti. Llevo el abrigo horrible que elegiste.

La respiración de Rowan raspó.

—Tienes herido el hombro izquierdo. Llevas las costillas vendadas. Tessa está abajo con Gideon.

Tessa.

El nombre abrió un estrecho pasadizo entre la oscuridad.

Rowan cerró los ojos.

Error.

Volvió a abrirlos.

Gideon estaba a dos metros.

Sin tocarlo.

Sin acorralarlo.

El helicóptero pasó sobre ellos y descendió hacia la plataforma lejana.

Las rodillas de Rowan se debilitaron.

Se agarró al muro.

Gideon esperó.

—Cuenta —dijo Rowan.

—¿Ventanas?

—Lo que sea.

Gideon miró alrededor.

—Cinco desagües. Cuatro respiraderos. Tres antenas. Dos fugitivos excepcionalmente guapos.

Rowan respiró una vez.

—Y un chiste malo —terminó Gideon.

Otra respiración.

El hospital regresó.

La lluvia le golpeaba el rostro.

Saboreó sangre donde se había mordido el interior de la mejilla.

Gideon solo se acercó cuando Rowan asintió.

—Casi me golpeas —dijo Gideon.

—Lo sé.

—Te detuviste.

—Lo sé.

Ninguno de los dos hechos ofrecía consuelo.

Rowan miró la funda vacía bajo el abrigo.

—Si hubiera tenido la pistola…

—No la tenías.

—Si la hubiera tenido.

Gideon no mintió.

—No lo sé.

Rowan se volvió hacia la ciudad.

La vergüenza llegó después del miedo, como siempre. Más fría. Más elocuente.

—Tessa no puede verlo.

Gideon guardó silencio tanto tiempo que Rowan lo miró.

—Ya lo ha visto.

—Esto no.

—Te ha visto perder el control.

—Allí no.

—No.

Gideon se apoyó en el muro.

—Sabe que Alepo existe.

—Sabe lo de once días.

—Sabe que te hicieron daño.

—No sabe lo que hice cuando escapé.

El rostro de Gideon cambió.

La vieja habitación apareció entre ambos.

Rowan la vio en sus ojos.

Sangre sobre el hormigón.

Una cámara rota.

Hombres que habían dejado de parecer hombres cuando Gideon llegó hasta él.

—Tú lo viste —dijo Rowan.

—Sí.

—Tuviste miedo.

Gideon apartó la mirada.

Rowan rió sin humor.

—La verdad, Gideon.

—Sí.

La palabra cayó.

—Te tenía miedo.

La lluvia resbalaba desde el cabello de Gideon hasta el cuello del abrigo.

Rowan esperó que llegara una negación.

No llegó.

Gideon dijo:

—Estabas cubierto de sangre. La mitad era tuya. Llevabas una hoja en una mano y el cinturón de alguien alrededor de la otra porque no podías cerrar la muñeca.

El estómago de Rowan se revolvió.

—Te llamé tres veces.

—No lo recuerdo.

—Lo sé.

—Creíste que te haría daño.

—Creí que quizá no sabrías quién era.

El mismo miedo que acababa de ver en la azotea.

Rowan apretó ambas manos contra el parapeto.

—Me dejaste allí.

Gideon se estremeció.

La acusación llevaba doce años viviendo entre ellos. A veces pronunciada. A veces escondida dentro de otras discusiones.

—Me ordenaste que me fuera —dijo Gideon.

—No estaba pidiendo un informe.

—No.

—Te marchaste.

—Sí.

La respuesta fue baja.

Rowan se volvió.

Gideon sostuvo su mirada.

—Me marché porque llegaba la patrulla y porque habías puesto en mi mano la única radio que funcionaba. Corrí porque uno de los dos tenía que llegar a la cresta.

—Los dos lo sabemos.

—Sí.

—Entonces, ¿por qué sigue pareciendo una traición?

—Porque sobrevivir no es un veredicto.

La frase lo inmovilizó.

Gideon miró hacia la plataforma de aterrizaje.

—Tomé la decisión táctica correcta. También abandoné a mi mejor amigo en una habitación donde unos hombres habían pasado once días destruyéndolo. Las dos cosas son ciertas.

—Volviste.

—Sí.

—Con ayuda.

—Sí.

—Me salvaste.

—Te encontré después de que te salvaras tú mismo.

La voz de Rowan se volvió áspera.

—No es lo mismo.

—No.

Las manos de Gideon se cerraron contra el muro.

—Nunca me he disculpado como debía.

—Lo has hecho.

—Me expliqué.

—Fue suficiente.

—¿Para ti?

Rowan apartó la mirada.

Gideon continuó:

—Siento haberte dejado. Siento que tuvieras que convertirte en lo que aquella habitación exigía antes de que regresara. Siento haber pasado años fingiendo que el hecho de que sobrevivieras demostraba que la decisión no había costado nada.

La garganta de Rowan se cerró.

La lluvia se suavizó.

—Te llamé cobarde —dijo.

—Sí.

—Utilicé la orden que te di como prueba contra ti.

—Sí.

—Quería que sufrieras donde yo sufría.

—Lo sé.

—Lo siento.

El rostro de Gideon se tensó.

Rowan se obligó a continuar.

—No me abandonaste. Cargaste con la parte del plan que yo ya no podía cargar.

Gideon bajó la mirada.

—No me perdones para terminar la conversación.

Rowan se quedó inmóvil.

—No lo hago.

—Lo haces.

—Sí.

—Conviertes todo en un expediente cerrado cuando se vuelve insoportable.

—Sí.

Gideon respiró despacio.

—Necesito que entiendas que ahora elegiría de otra manera.

—Te quedarías.

—Buscaría otra salida.

—Puede que no la hubiera.

—Aun así la buscaría.

Rowan lo miró.

—¿Y si quedarte nos matara a los dos?

La boca de Gideon se torció.

—Al menos no podrías pasar doce años enfadado porque yo sobreviví.

El chiste fracasó.

Los dos lo sabían.

Rowan cruzó la distancia y agarró a Gideon por el hombro.

La mano de Gideon se cerró alrededor de su antebrazo.

No era un abrazo.

No del todo.

Bastaba.

—Te necesitaba cuando me encontraste —dijo Rowan.

Los dedos de Gideon se tensaron.

—Estabas de pie.

—Te necesitaba de todos modos.

Durante un momento, Gideon no pudo responder.

Entonces se abrió la puerta de la azotea.

Voss salió con el abrigo desabrochado, y la lluvia le oscureció de inmediato los hombros.

—Vale ha entrado en el hospital —dijo.

Rowan soltó a Gideon.

—¿Dónde?

—Ascensor privado. Ha venido con un asesor jurídico y dos hombres cuyas licencias los identifican como seguridad médica.

El rostro de Gideon se endureció.

—¿Tessa?

—En la habitación de Gideon.

Rowan ya se movía.

Voss bloqueó la puerta.

—Hale.

—Apártate.

—Quiere que corras hacia él.

—Apártate.

—Tessa me pidió que te dijera que no ha pedido que la rescates.

Rowan se detuvo.

Las palabras entraron donde una orden habría fracasado.

Voss lo observó.

—Te ha pedido que la encuentres fuera de la habitación siete.

El pulso de Rowan golpeó con fuerza.

Gideon se situó a su lado.

—Vamos juntos.

Rowan miró a su amigo más antiguo.

Después asintió.