CAPÍTULO 34

LA CUENTA DE DIEZ

Gideon se mantuvo medio paso por detrás de Rowan mientras descendían de la plataforma de mantenimiento.

No mencionó el recuerdo traumático.

No porque el silencio pudiera borrarlo.

Sino porque Rowan se mantenía entero con la concentración de un hombre que llevaba algo lleno hasta el borde, y Gideon no quería hacerlo tambalearse en las escaleras.

Al llegar al rellano de la zona residencial, un movimiento cruzó el jardín inferior.

Una mujer con abrigo oscuro salió del corredor de música y se dirigió hacia el arco de servicio occidental.

Rowan se detuvo.

—Catherine.

Gideon solo alcanzó a verle la nuca antes de que desapareciera bajo la galería de piedra.

Rowan se movió.

—Espera.

Ya había bajado el primer tramo.

Gideon maldijo y lo siguió hasta el recodo.

Entonces se abrió una puerta por encima de ellos.

Vale salió de la suite de Tessa.

Solo.

Llevaba una carpeta bajo el brazo. Su expresión no mostraba nada de la tensión de la oficina del fideicomiso, la cantera inundada ni la negativa de Julian. Parecía sereno.

Incluso satisfecho.

Gideon se olvidó de Catherine.

Rowan la había visto. Podía ocuparse de una persecución por los pasillos.

Tessa estaba detrás de una puerta que Vale acababa de cerrar.

Gideon subió.

Vale reparó en él cuando se encontraba a mitad de la galería.

—Señor Mercer.

—Vale.

—Ha estado inspeccionando la ruta de los trabajadores.

—Sí.

—¿Y?

—Contiene trabajadores y una ruta.

La mirada de Vale se demoró en él.

—Parece alterado.

—Tengo tu cara delante.

Vale estuvo a punto de sonreír.

—Tessa necesita descansar.

—¿Lo ha pedido ella?

—No.

—Entonces se lo preguntaré.

Gideon pasó junto a él.

Vale dijo:

—Tiene un arma.

Gideon se detuvo.

—Bien.

—Me apuntó con ella.

—Mejor.

—No disparó.

Gideon se volvió.

El ojo pálido de Vale contenía un desafío.

Quería que alguien llamara débil a Tessa por aquella elección. Quería que Rowan oyera que había sostenido un arma y no había sido capaz de usarla.

Gideon no le dio nada.

—Qué decepción para ti —dijo.

La sonrisa de Vale desapareció.

—La bajó porque la vida de Gideon depende de la red médica.

—¿De veras?

Vale no respondió.

Gideon asintió.

—Entonces reconoció un acuerdo con rehenes.

—Reconoció las consecuencias.

—Deberías aprender una segunda palabra.

Vale se acercó.

—Crees que la entiendes.

—No.

La respuesta lo detuvo.

Gideon continuó.

—La escucho cuando me habla.

Abrió la puerta de Tessa.

Vale no intentó impedírselo.

Aquello preocupó a Gideon más de lo que lo habría hecho cualquier interferencia.

Entró y cerró la puerta tras él.

Después echó la llave.

Tessa estaba junto al armario, todavía con la pistola de repuesto de Gideon en la mano. Catherine la miraba desde el panel abierto.

Las dos mujeres se volvieron.

Gideon miró a Catherine.

—Cada vez resulta más difícil enterrarte.

—La gente sigue haciéndolo mal.

Miró a Tessa.

No había sangre.

Ni moratones nuevos.

El cabello se le había soltado junto a una sien. Tenía el rostro pálido de furia.

—¿Qué ha hecho?

La expresión de Tessa cambió.

No se suavizó.

Se corrigió.

—Amenazó con cortar la alimentación del sistema médico y utilizó a Gideon para obligarme a bajar el arma.

Gideon asintió.

—¿No te tocó?

—No.

Catherine dijo:

—Sabía que yo estaba aquí.

Gideon miró hacia el panel.

—Entonces esta ruta ya no sirve.

—Sí.

—¿Hay otras?

—Tres.

—¿Cuántas conoce Vale?

—Es posible que todas.

Gideon se acercó a las ventanas.

Las cortinas seguían cerradas. Comprobó los bordes y después la cámara del techo.

Tessa lo observaba.

—¿Rowan?

—Persiguiéndote.

Catherine frunció el ceño.

—¿Me vio?

—Tu sigilo sufre en los patios abiertos.

—Necesitaba que lo hiciera.

Gideon se volvió.

—¿Por qué?

—Para llevarlo hasta Imogen.

—¿Imogen está implicada?

—Sí.

Tessa miró de uno a otro.

—¿Lo organizaste?

Catherine asintió.

—Imogen no puede acercarse directamente a Rowan sin que Vale lo note. Crucé el jardín sabiendo que él me seguiría.

—¿Y Gideon?

Catherine lo miró.

—No esperaba que eligiera tu habitación.

Gideon cruzó los brazos.

—Un error de cálculo.

Tessa estuvo a punto de sonreír.

Aquel pequeño movimiento lo alivió más de lo que debería.

Catherine se dirigió hacia la puerta de la suite.

—Tengo que llegar al conducto de presión antes de que Vale lo selle.

Tessa le agarró la manga.

—No vas a desaparecer otra vez.

—Enviaré una señal.

—¿Cuándo?

—En menos de una hora.

—¿Qué señal?

—Cuatro, uno, siete por las tuberías de calefacción.

Tessa la soltó.

Catherine miró hacia Gideon.

—Mantenla aquí.

—No —respondió él.

Las dos mujeres lo miraron.

Gideon señaló a Tessa.

—Ella decide dónde se queda.

La boca de Catherine se tensó.

—Evita que Vale la aísle.

—Eso sí puedo intentarlo.

—Bien.

Catherine se deslizó por el pasadizo del armario.

El panel se cerró.

Gideon esperó.

Después miró la pistola de Tessa.

—Enséñame cómo desenfundas.

Ella alzó una ceja.

—¿Ahora?

—Sí.

—Vale acaba de marcharse.

—Por eso este es el primer minuto útil desde entonces.

Tessa guardó la pistola bajo el cárdigan.

Gideon colocó la silla más cercana en el centro de la habitación.

—Siéntate.

Tessa se sentó.

—Desenfunda desde ahí.

Ella llevó la mano al arma.

El cárdigan quedó atrapado bajo la empuñadura.

Gideon le quitó la pistola antes de que el cañón le cruzara el muslo.

—Otra vez.

Se la devolvió.

Tessa ajustó la tela.

—¿Por qué?

—Porque hoy has bajado un arma. Fue una decisión. La próxima vez quiero que el arma salga con suficiente limpieza para que la decisión siga siendo tuya.

Algo en su rostro se relajó.

Practicaron.

Diez veces sentada.

Diez de pie.

Cinco con el bastón en la mano izquierda.

Cinco con él caído fuera de su alcance.

Gideon corrigió el codo, el equilibrio y el ángulo del cañón cuando la bota ortopédica la obligaba a distribuir el peso de manera desigual.

Nunca le movió el cuerpo sin pedir permiso.

En el último intento, la pistola apareció bajo las costillas imaginarias de Vale sin engancharse.

Gideon asintió.

—Aceptable.

—Un elogio deslumbrante.

—Estoy debilitado.

Tessa descargó la pistola y la dejó sobre la mesa.

Ahora le temblaban las manos.

No de miedo.

Por las secuelas.

Gideon contó diez respiraciones antes de hablar.

—¿Qué te ha contado Catherine?

Tessa miró hacia el panel oculto.

—Que falsificó mi nombre. Vale quiere convertirme en propietaria pública de las empresas de Aster que han quedado expuestas.

La mandíbula de Gideon se tensó.

—También encontró pruebas de que Celia trasladó a Clara después del incendio.

Se quedó inmóvil.

—¿Rowan?

—No lo sabe.

—Piensas decírselo.

—Sí.

—¿Cuándo?

—Esta noche.

Gideon miró hacia la puerta.

—Puede que no reaccione bien.

—No le estoy pidiendo que reaccione bien.

—No.

Tessa lo observó.

—¿Qué ocurrió arriba?

Gideon consideró mentir.

La promesa hecha en el jardín de invierno se lo impidió.

—Rowan regresó a Siria.

Ella perdió el color.

—¿Físicamente?

—No.

—¿Sabía dónde estaba?

—Al final.

—¿Sacó el arma?

—Sí.

—¿Te apuntó?

—No.

—¿Podría haberlo hecho?

La pregunta llegó con cuidado.

Gideon respondió del mismo modo.

—No lo sé.

Tessa lo asimiló.

—Cree que nunca debería ver esa parte de él.

—Sí.

—¿Tú también?

Gideon la miró.

—No.

—¿Por qué?

—Porque ya sabes que existe la oscuridad. Ocultarla solo le enseña a crecer sin testigos.

Los ojos de Tessa se llenaron de lágrimas.

Parpadeó para contenerlas.

—Dijo que lo abandonaste.

—Sí.

—Se equivocaba.

—Y tenía razón.

—¿Cómo pueden ser ciertas las dos cosas…?

—Obedecí su orden y fui a buscar ayuda. También lo dejé en aquella habitación.

—Habría muerto si te hubieras quedado.

—Probablemente.

La mirada de Tessa descendió hacia su mano vendada.

—Todo el mundo convierte la supervivencia en un veredicto moral.

Gideon se sentó en la silla de enfrente.

—Resulta útil cuando la culpa necesita una forma.

—¿Te culpas?

—Sí.

—¿Y Rowan?

—Sí.

—Se disculpó.

—Sí.

—¿Sirvió de algo?

—Pregúntamelo cuando escapemos.

Tessa se recostó.

—Nadie en mi vida es quien yo creía.

Gideon la estudió.

—¿Vale?

—Sabía que era peligroso. No comprendía la magnitud.

—¿Gideon?

—Sabía que mentía. No comprendía con qué frecuencia llamaba amor a sus mentiras.

—¿Catherine?

—Confiaba en ella.

—Puede que vuelvas a hacerlo.

—Eso parece una estupidez.

—Confiar no consiste en creer que la traición es imposible.

—¿Entonces en qué?

Gideon pensó en Rowan sobre la plataforma. En Tessa extendiéndole la mano dentro de un vehículo mientras la oscuridad se cerraba alrededor de él.

—En decidir que quizá otra persona siga mereciendo ser escuchada después de fallar.

Tessa lo miró.

—¿Alguna vez te han traicionado?

—Sí.

—¿Rowan?

—Sí.

La respuesta la sorprendió.

Gideon continuó.

—Y yo lo he traicionado a él.

—Regresaste.

—Al final.

—Te necesita.

—Lo sé.

—¿Y tú?

Gideon estuvo a punto de reír.

La pregunta se había vuelto contagiosa.

—Empiezo a hacerlo.

Tessa cogió la pistola descargada.

—¿Cómo me enfrento a Vale?

—No te coloques donde él te sitúa.

—Eso parece metafórico.

—También es práctico.

Gideon sacó un arma más pequeña de la funda del tobillo.

Tessa lo miró fijamente.

—Tenías otra.

—Siempre tengo otra.

Se la entregó por la empuñadura.

Una pistola compacta, más ligera que la primera.

Ella la comprobó como él le había enseñado.

Cargada.

—Una para el cárdigan —dijo Gideon—. Otra para cualquier sitio que él crea haber registrado ya.

Tessa levantó la mirada.

—¿Sabe Rowan cuántas armas llevas?

—Nadie sabe cuántas armas llevo.

Entonces ella sonrió.

No mucho.

Lo suficiente.

Gideon se levantó.

—Mañana a las ocho entrarás en la oficina del fideicomiso con dos armas y ninguna intención de usar ninguna, a menos que tú lo decidas.

Tessa guardó la pistola compacta dentro de la bota ortopédica.

—Vale me registrará.

—Deja que encuentre la evidente.

—¿Y si encuentra las dos?

Gideon abrió la puerta.

—Entonces descubriremos si cuenta mejor de lo que escucha.